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馄葜觯炕蛘吆赫碌鄣氖倜皇�31岁，而是象他的父亲明帝一样活到48岁，那么整个东汉的历史会不会由此改写？
可惜历史不能假设。
皇帝幼年即位，有君名而无君实，唯一能实实在在体现皇权的便是宫中数千美女。于是行淫成了幼帝们唯一的工作。而纵欲的结果便是短命。
东汉的皇帝为什么大都短命？
首先，因为皇帝短命符合外戚的利益；其次，皇帝幼年即位，有君名而无君实，唯一能实实在在体现皇权的便是宫中的数千美女。于是，行淫成了幼帝们唯一的工作，而纵欲尤其是幼年纵欲的结果便是短命。西汉吕后的儿子、清朝慈禧太后的儿子，这两位皇帝都是刚及二十便离开了人世。因为他们的离世符合两位太后摄政的需要。
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东汉开国六十年之际开始走向衰落的另一个原因是宦官参政。
宦官参政开始于公元92年，即东汉立国六十七年之际。和帝10岁即位，窦太后临朝，太后兄弟窦宪掌握朝中一切大权。大批窦氏党徒，都做了朝官或守令。窦氏的门徒和奴客杀人越货，横行朝野。和帝在深宫中与内外臣僚隔绝，可以依靠的只有贴身宦官。公元92年，和帝用宦官郑众掌握的一部分禁军，消灭了窦氏势力。郑众从此参与政事，并受封为剿乡侯，这是宦官用权和封侯的开始。
由于宦官参政首开先例，因而最初宦官参政时还能恪守谦逊，如和帝论功行赏时，郑众总是谦让多，接受少。但到后来一切习以为常时，宦官的野心便急剧膨胀。
安帝十三岁即位，实际掌权的是邓皇后和她的兄弟邓骘等人，邓太后死后，安帝与宦官李闰、江京等合谋消灭了邓氏势力。此后宦官们大权在握，形成与皇后兄阎显等人共同专权的局面。
公元125年，宦官孙程等十九人，拥立十一岁的济阳王为帝（汉顺帝），并且杀掉阎显。顺帝时，孙程等十九人皆得封侯，宦官势力大为增长。他们不但可以充任朝官，还可以养子袭爵。 。 想看书来
第一章：秦砖汉瓦（11）
顺帝死后，梁太后兄妹专权。梁皇后死后，桓帝与宦官单超等人合谋消灭梁氏。梁冀死后，宦官独揽政权，同时有五人封侯。权势达到顶点。宦官的姻亲兄弟临州宰郡，杀人越货，与盗贼无异。宦官侯览前后夺人宅舍竟达三百八十一所，夺人田地一百一十八顷。灵帝时，宦官与外戚争斗，终于导致董卓进京，朝廷沦陷。
东汉末年，在饥饿的驱使下，人吃人的野蛮场面，不断地重演。*带给人民的不只是贫困，还有凌辱、折磨、杀戮。
和帝以来外戚、宦官交替专权，是封建统治集团内部矛盾在专制制度下的尖锐表现。专制制度的完备，使权力高度集中于皇帝之手，皇帝成为一切权力的化身，觊觎权力的人都力图挟持皇帝（即使象曹操这样自己打拼江山的人也要“挟天子以令诸侯”）。无论外戚或宦官当权，都力图拥立幼主，以便自己继续操纵。他们又都趁权力在手的时候排除异己，竭泽而渔。随着这种宫廷矛盾的愈演愈烈，东汉的统治也愈来愈腐朽。
从和帝时代开始，*官僚、宦官、地主恶霸相互勾结，剥削贫苦人民。少数人成为巨富，大部分人贫苦穷困，无以为生。到了东汉末年，贫富悬殊已经到了登峰造极的地步。有的地主家资至“三亿七千万”，有的家中养“食客常三四百人”。当个地方官竟能“富及十世”。灾荒时百姓冻饿死是常有的事。桓帝时，北方人民严冬无衣，只能卧草中取暖，在饥饿的驱使下，人吃人的野蛮场面，不断地重演，就连夫妻也有相食、产子也有杀掉的。*带给人民的不只是贫困，还有凌辱、折磨、杀戮。这种情况下，公元184年终于爆发了黄巾军大起义，给奄奄一息的东汉政权以致命的一击。
东汉政权为什么刚刚经历了六十多年便开始走下坡路，其很大的原因还在于东汉开国者的成份和结构。刘秀等人本为豪强地主，因而上台后便竭力维护大地主、大商人的利益。西汉末年的农民起义只是迫使地主阶级改变了代理人而已，其统治基础并没太大的变化。
历史学家们一般把汉帝国分为西汉和东汉两个时代。其理由除了在西汉和东汉之间有一个王莽的“新”政权外，还因为东汉的建立乃是经过了一番血与火的洗礼，经历了大规模的农民起义战争。尽管如此，东汉与西汉仍可视为一体。其中最主要的就是东汉的国体政体基本上和西汉一脉相承，并没有太大的改变。
汉朝在中国历史上占据着极其重要的地位。
秦朝创立了中央集权的封建帝制，但它还来不及施展抱负便一命呜呼了！中央集权封建帝制的真正实践者是汉帝国；不仅如此，这个朝代独创的许多典章制度和立国方针（如独尊儒术、重农抑商等）被多个朝代沿用，它留下的文化遗产至今让人叹为观止（如汉赋、书法、造纸术等）；这个由平民创立而非贵族世袭的王朝享国达四百年之久，在公元前后各经历了二百多年，全盛时期国内人口达六千多万，势力范围和今天中国的疆域面积相当（汉王朝的疆域在汉武帝是东起朝鲜半岛东海岸，西至遥远的西域，北至阴山大漠以北，南至今越南中部）；在世界历史上只有同时代的罗马帝国可以与之相提并论，在中国历史上只有后来的大唐帝国可以与之并驾齐驱；很多时候，它甚至被视为我们名族的代表和象征（汉人、汉语、汉字、汉学）。
第一章：秦砖汉瓦（12）
但是，同为汉朝，西汉在其开国六十年后迎来了中国封建盛世的第一个高峰：汉武帝采用软硬兼施、文武并用的手段，统一了政权、统一了财政、统一了思想。在他的统治下，西汉疆域广大、文化繁荣，丝绸之路延绵万里直抵欧洲，中华文明传播四海，天下归心。而反观东汉，在其迎来开国六十年之际却是一片破败景象：帝国的最高权力或为外戚所把持，或为宦官所窃取；土地兼并越来越重，流民、饥民越来越多；达官贵人穷奢极欲，贫民百姓流离失所。
同为汉朝，为什么会出现这种截然相反的境况呢？
西汉迎来开国六十年后的皇帝为汉武帝，东汉迎来开国六十年后的皇帝为汉和帝。考察一下西汉、东汉开国前六十年的发展历程和汉武帝、汉和帝的执政背景，我们便可以分析出西汉强盛而东汉衰败（在开国六十年之际）的历史成因。
和东汉相比，西汉在迎来开国六十年之前经历波折，而这些波折都是东汉所不曾经历的或先天缺乏的。
西汉开国前推翻秦朝统治的农民起义及楚汉战争其规模、激烈程度远非东汉建国前的绿林赤眉等农民起义可比。
西汉的建立，标志着关东六国隐性的联合力量战胜了以关中为中心的秦国旧势力；标志着刘邦、萧何等平民势力战胜了秦朝的贵族势力（甚至包括项羽等破落贵族势力），西汉的建立，极大地扫荡了旧政权的基础；而反观东汉，虽然在建国前也历经农民起义，但对旧政权基础的打击并不彻底，东汉的开国皇帝刘秀本身就是豪强地主，东汉建立后，很多典章制度都沿习西汉，很多导致社会矛盾激化的现象并没消除（如土地兼并）。
西汉建立没多久，就发生了吕后专权的外戚之祸，这使西汉初年统治阶层对外戚专权有切肤之痛而严加防范，如汉文帝的母亲薄太后、汉景帝的母亲窦太后、汉武帝的母亲王夫人都是平民之女。汉武帝之后的汉昭帝的母亲钩弋夫人也来自平民，不仅如此，武帝在立刘弗陵为太子（即后来的汉昭帝）后，为了防止外戚专权还极其残忍的将钩弋夫人（即赵婕妤）赐死。可以说，西汉上层在吕后之后直到汉武帝后期长达近百年间对外戚专权的防范一刻也没放松，而反观东汉，只有在开国之君刘秀时期对外戚防范有加，到第二代皇帝汉明帝时已有所松弛，等到第三位皇帝汉章帝执政时，已完全把外戚之祸抛在了九霄之外，章帝后期屡次向太后建议给自己的舅舅们封赏。到汉和帝时，外戚（窦氏兄弟）已形成尾大不掉之势。
从汉武帝和汉和帝的执政背景看，二人也有很大的差异。汉武帝即位后，宫中虽然太皇太后窦氏干政，但窦太后和汉武帝之间存在血缘关系，且窦太后已日薄西山；而汉和帝和干政的窦太后之间并没有血缘关系，当和帝即位后时外戚专政的局面已经形成，且窦太后正值中年。两者相比，汉武帝的执政基础远比汉和帝牢固，皇权的威力也远比汉和帝大。
汉武帝执政之前，西汉政权刚刚平息了七国之乱，而汉和帝执政之前，东汉政权基本上风平浪静。
可以说，对历史教训吸取程度的不同是导致西汉、东汉在开国六十年时产生重大差异的主要原因之一。
从执政者的个人能力看，汉武帝堪称历史上的雄才大略之主。在政治上，为了加强中央对地方的控制，设置了刺吏制度，为了加强中央政府的权威，进一步削弱王国势力，实行“推恩制”；为加强皇权，设立中朝，进一步削弱宰相的权力。在经济上，他鼓励农耕技术的改进和发展，确立“罢黜百家、独尊儒术”；使儒家思想占据中国封建统治地位长达两千多年；在人才选拔上，他建立了以察举制度为核心的人才选拔制度；在文化教育上，建立了以大学为中心的教育体系；在外交上，派张骞等出使西域，使汉帝国的影响力、影响范围加强、加大；在军事上，开疆拓土，多次主动出击匈奴，保证了西汉帝国的国土安全。而反观汉和帝，虽有平定窦氏之谋，但大部分时间抱残守缺，鲜有创新，执政后期不仅有外戚之祸，还增加了宦官之乱。
第一章：秦砖汉瓦（13）
西汉在汉武帝时人才济济，武有卫青、霍去病、李陵，文有长于治国的公孙弘、博学多才的司马相如、热心公益的卜式、长于纵横学说的主父偃、刚直不阿的汲黯、严于执法的张汤、精于理财的桑弘羊、出色的外交官张骞、幽默敢谏的东方朔。这么多人才齐聚武帝一朝，不仅是武帝时代察举选材的成果，也是西汉王朝从立国之初就十分重视人才的结果。刘邦出身布衣，而萧何、韩信、曹参等开国元勋大都为布衣出身，因而对民间人才十分重视，在这种情况下各种人才方可突颖而出。汉高祖时有陆贾和他的《新语》、文帝时有贾谊和他的《治安策》、景帝时有晁错和他的“削藩计”、武帝时的董仲儒和他的“天人三策”。这些人才和他们的著作不仅对西汉，对后世的影响也相当深远。
而反观东汉，在汉和帝时人才平平、有的只是贪官和权贵。宫中乌烟瘴气、民间万马齐喑。
需要指出的是：秦朝确立的中央集权封建帝制在西汉时期曾经历反复。刘邦在上台前和执政后，先是分封异姓王后来又封刘姓王，此举表明他仍然受周朝时期的分封制思想影响。不仅西汉、西晋和明初都深受次思想的影响，因而西晋时的“八王之乱”和明初的“靖难之役”也就成为不可避免。
掩卷沉思，常常为历史事件的相克相生而惊叹不已。
汉高祖刘邦鉴于战国时期诸侯纷争的弊端，即位后开始铲除异姓王，分封同姓王。
异姓王的势力被扼制了，同姓王的势力开始膨胀，终于导致景帝时同姓王发动的“七国之乱”。汉武帝时颁布“推恩令”打击诸侯王的势力，缩小诸侯国的面积，弱化丞相的权力，使皇权高度集中，却导致了后来外戚势力的崛起。
光武帝刘秀即位后鉴于西汉初年和西汉末年的教训，严格限制外戚的权力，规定外戚不许参政和封侯；（但这一制度到章帝时便开始松弛，在皇权高度集中的前提下，制度不能坚持或废止是常有的事）同时光武帝为避免西汉初汉高祖杀功臣的历史教训，对功臣采取了安抚的政策。给开国功臣以优厚的俸禄并封侯，但却不让他们参与政事，同时对拥有重兵的功臣都调离首都，远离政治中心。这一举措虽然避免了“敌国破、谋臣亡”的历史教训，但却导致了另一个后果，即造就了外戚势力可能膨胀的社会平台——东汉时期，皇后大多为功臣之后。
曹魏政权打击宦官和外戚的势力，扶持士族，结果导致权臣势力崛起。曹魏后期，皇帝缺少皇族宗亲的拱卫力量，权臣司马昭父子轻而易举地篡夺了曹魏政权。
晋武帝司马炎吸取曹魏被自己篡权的教训，开始发展和培植宗亲势力，使诸侯王势力急骤膨胀，以致在他去世后不久便发生了“八王之乱”。
八王之乱，后果更甚，不仅导致了西晋衰败，而且使整个国家陷入四分五裂的状态中，但是就在魏晋南北朝极端混乱�