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此时，不知马匹绊到什么，往前摔倒，重清也腾空飞出。
重清的身体狠狠摔在地上，却又马上爬起来。
而马匹似乎折断了脚，躺在地上起不来。
眼前正是势田桥。重清跳到桥下，躲在一根柱子后。
桥上好像有动静，且传来叫声：“我知道你逃到这儿下马了，到底躲在哪里？”
万一被对方发现，那可难保性命。重清屏气凝神地拼命念着唯一熟悉的《观音经》。
观音菩萨啊，请救命呀……
“你躲在桥下吧！？
桥上传来声音。妖鬼似乎正往下观看。
就在重清以为这下没命时，桥下别处传出另一个声音：“请等等，我马上出去。”
奇怪，这是谁？除了自己，还有其他人也躲在桥下？
“果然躲在下面。”妖鬼出声。
接着，耳边传来有人爬上对面堤防的声音。
“喔，终于出来了，你这小子！”
头上响起咚的一声。似乎是妖鬼扑向从堤防爬上桥的男人。
然后……
咯吱。
咯吱。
喀嚓。
喀嚓。
桥上传来妖鬼啃咬东西的声音。
那个代重清走出桥下的人，似乎遭妖鬼自头部给吞噬了。
虽然不知那人是谁，但幸亏那人当了代罪羔羊，重清才得以抱住性命。
重清感到抱歉，但得趁那人被吞噬时逃命才行。
他游到对岸，爬上河滩，轻手轻脚往京城方向前进。
走了一阵子，看见一匹马。正是方才绊倒在地，看似无法动弹的自己的马。重清大喜，随即承上马背，再度往前飞奔。
“什么？原来在对面啊，重清！”
妖鬼听到马蹄声，察觉重清的存在。
“别逃！”
妖鬼追了上来。重清拼命策马往前飞奔。然而，马脚显然受伤了，速度没方才那般快。
“这马真碍事！”后方传来声音，“先吞噬这马算了！”
重清吓得魂飞天外，但仍拼死拼活地策马疾驰。
不久，马的速度慢了下来。不过，在后方追赶的妖鬼似乎也累了，并未追上重清。但距离还是愈来愈近。
呼。
呼。
妖鬼的气息逐渐逼近。重清感到那气息几乎就吐在后颈。
“呵呵！”
笑声就在身后。
“抓到了！”
刚听到妖鬼如此说，马的速度立即慢了下来。
是妖鬼抓住马的臀部？还是妖鬼咬了马？
重清再度自马背向前摔下来。他立即站起身，拔腿往前逃。
本以为妖鬼会立即追上，没想到妖鬼没追上来。
喀哧。喀哧。野兽啃咬肉的声音。
嗦。嗦。野兽吸吮鲜血的声音。
喀喀。咯咯。野兽咬碎骨头的声音。
重清头也不回地往前奔跑。
他不知随从们到底如何，但目前已自顾不暇。
趁着妖鬼啖噬马匹，重清不顾一切地奔逃，终于进入京城。
进入京城后，每栋宅邸均大门紧闭，也看不见任何灯火。
重清已无力继续奔跑，他爬也似地踉跄，身后传来妖鬼的声音：
“在哪里？”
“在哪里？”
“我闻到你的味道了，重清。”
“这边吗？”
“原来跑往那边。”
声音逐渐挨近。重清再度拔腿奔跑，不过速度跟步行差不了多少。
正当重清以为无望，他看到微微的灯火亮光。
瓦顶泥墙内似乎有人点着灯火，亮光隐约映照在庭院内的松树与枫树枝叶上。
“听完后，更觉得月亮和天地，同我结合的更紧密。”
而且，泥墙内传出有人说话的声音。
重清拼命来到门前，大门竟敞开着。
他怀着祈祷的心情，冲进眼前的大门
四
“冲进来后，才知这儿正好是安倍晴明大人的宅邸……”平重清说。
“原来如此，原来是这回事。”晴明点头。
重清以边讲述事情的缘由，逐渐恢复正常呼吸。
“我得救了吗？”
“今晚算是得救了……”
“那妖鬼说还会来，真的会来吗？”
“恐怕是会。”
“可是，我到底该躲到哪儿呢？”
“不管躲到哪儿，都会被找到吧。因为对方是妖鬼。”
“怎么可能？”
“对方问你名字时，你不该报出自己的名字。应该报假名比较好。”
“……”
“当你报出名字时，你与妖鬼之间便已结下咒了。”
“啊……”重清叫出声，继而想到一件事，问晴明：“对了，我那些随从不知怎么了？”
“只要离开那鬼屋，应该没事吧。”
“那我往后该如何才好？”
“今晚你就在我这儿休息。这也算是种缘分，若能帮你解决问题，明天再设法解决。”
晴明转向博雅，问道：“怎样？博雅，去不去？”
“去哪？”
“平重清大人住宿的那栋鬼屋。”
“去做什么？”
“还不知道，明天再想吧。”
“嗯，嗯。”
“怎样？去不去？”
“嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这样决定了
五
翌朝，晴明若有所思地望着掌上之物，自言自语。
“嗯。”
博雅过来一看，发现晴明左掌上，有几根看似黑色兽毛之物。
“怎么回事？”
“蜜虫今天早上取来的。”
“蜜虫？”
“我叫她到昨晚妖物跑过的泥墙上看，结果，这玩意缠在枫树树枝上。”
“这是什么毛？”
“你说呢？”晴明有所示意地微笑，又向蜜虫吩咐：“蜜虫呀，拿笔墨过来。”
“拿笔墨干嘛？”
“待会儿再慢慢解释。老实说，我目前也不知道这是什么。”
“你不知道？”
“所以我要先查出这东西到底是什么。”
蜜虫备妥砚台和墨，以及笔、纸。
“对了，博雅，如果我没记错，广泽的宽朝大人应该和势田桥有关吧？”
“喔，应该是十六、七年前吧？”
“十六年前。”
晴明在纸上沙沙写字。写完后，交给蜜虫。
“蜜虫呀，你将这个送到广泽的宽朝僧正那儿。”又说：“你向僧正说，我们中午会在势田桥，回信请送到那儿。”
蜜虫文静点头，悄然无声地离开。
晴明再度提笔，在另一张纸开始写上许多动物名。
犬。
猫。
牛。
马。
鼠。
山猪。
乌鸦。
“你在干嘛？”博雅问。
“我不是说待会在慢慢解释？博雅，你快去准备一下，我们骑马去。”
“骑马？”
“嗯。吞天应该把马牵到庭院了。”晴明道
六
出了京城，前往势田桥途中，某处路旁聚集了许多人。
原来是附近居民与旅行装束的人，聚在路旁闹嚷嚷的。
骑马挨近，从马背上隔着人头望去，只见地上有匹已断气的马躺在血泊中，内脏全部不见了。
“这是我的马。”平重清说。
听到重清如此说，人群中走出三个男人。
“是重清大人！”
“重清大人，您没事吗？”
“重清大人！”
“喔，原来是你们？”
三人都是重清的随从。
重清下马，问了三人，才知道那晚重清骑马逃离后，宅子内冲出一阵骇人的黑风，追在重清身后。
由于随从听到重清喊“快逃啊！”，于是离开那宅子在野外露宿，天亮后才边找重清边往京城请进。
过来势田桥来到此地，发现路旁聚集着一群人。
仔细一看，竟是重清的马，且内脏已被吃空。
却不见重清踪影。难道妖鬼吞噬了重清？
从正悲叹主人的安危时，突然传来重清的声音，随从才又与主人相逢。
“总之，大家都没事，真是再好不过了。”重清命随从收拾马的尸体，又吩咐：“收拾完后，你们先到京城等我。”
“重清大人呢？”
“我得先解决我的问题。详细情形日后再说明。”
如此，重清继续与晴明、博雅往东前进。
七
晴明一行人在势田桥下马，站在桥上。马匹系在堤防的柳树上。
除了晴明、博雅、重清，还有身上穿着古旧蓝窄袖服的吞天。
吞天本来是一只乌龟，住在广泽的宽朝僧正所在之遍照寺池内。因某种机缘，现在是晴明的式神。
势田桥架在自琵琶湖流出的濑田川上。
他们脚下是汹涌湍急的河水。昨晚，重清正是躲在这桥下的柱子后。
“昨晚我真的吓得全身发抖，虽然现在是白天，又与大家同行，较能平心静气，不过，想到昨晚的事，我还是感到很恐怖……”重清说。
“现在你什么也不用担忧。”
晴明边说，边享受自琵琶湖面吹在脸颊的微风。
“我们在这儿干嘛？晴明。”博雅问。
“等。”
“等什么？”
“等宽朝僧正大人送来的信。”晴明仰望天空。
青天一望无边。
不久，晴明说：“来了。”
“来了？什么来了？”
博雅也抬眼追逐晴明仰望的西方上空，果然又某物浮在上空。
那东西逐渐往这边下降。
“我不是说过了？宽朝大人的信。”
那东西徐徐自天而降，在晴明胸前停住，浮在半空。
仔细一看，是个陈旧的木钵。钵内有张叠好的纸。
晴明取出纸后，木钵再度往上浮起，飞往西方。
打开纸，晴明读了内容，点头说：“原来如此。我们到下面河滩爸。”
一行人经晴明催促，从堤防走下河滩。
“吞天，你在那第三根柱子底部，往下挖三尺左右看看。”晴明吩咐。
吞天光着手搬开河滩上的石块，在第三个柱子上游那侧开始往下挖。
“晴明啊，你让吞天做什么？”博雅问。
“宽朝大人送信过来……”
“信？”
“信上说，那地方埋有千手观音。”
“千手观音？”
“十六年前，架这座桥时埋下的。”
“什么？”
“这桥很容易被河水冲走，当时有人建议活埋生人献祭，宽朝大人阻止了，用铜铸的千手观音菩萨像代替活人，埋在那儿。”
“原来如此。”
博雅语毕，吞天便发出低喊。
柱子底下，果然出现一尊婴儿大小的千手观音像。
大家定睛一看，发现雕像身上到处留有啃咬的痕迹。
“这就是昨晚挺身而出，代你被妖鬼啖噬的替身。”晴明说。
“原来是这雕像……”重清接过雕像。
“是。”
“我只是情不自禁搂住柱子，念观音经，没想到竟受到庇护……”
“正是如此。”
重清恭恭敬敬地将雕像搁在河滩，合掌默祷。
“吞天，你再慎重地将雕像埋回原地。”晴明望向博雅，说：“我们动身到下一站吧。”
“下一站？”
“就是重清大人夜宿的鬼屋。”晴明说。
“嗯，嗯。”
“对了，吞天，你埋完雕像后，再帮我做件事。”晴明吩咐正在埋雕像的吞天。
“我给你一些钱，你拿这些钱到附近搜购五、六只猫来
八
一行人与搜购来的猫抵达那鬼屋前，已将近傍晚。
“真的没事吗？”重清惴惴不安地问。
“没事。”晴明若无其事地回道。
晴明举着灯火，率先走进宅子。
庭院杂草丛生。与晴明的庭院迥然不同。
博雅、重清跟在晴明身后。吞天则背着个大笼子，跟在三人后面。
天色已昏暗下来。屋内大概漆黑得与夜晚无差。
“你要一起进去吗？”晴明回头问重清。
重清瞬间屏住气，觉悟似地用嘶哑的声音回道：“去，我去……”
一行人从窄廊登上屋内。踏着咯吱作响的地板，往里前进。
“就是这儿，我昨晚睡在这儿……”重清说。
举灯一照，那儿铺着鹿皮皮褥。
“事那个吗？”晴明望着房内一隅。
那而有个陈旧的马鞍柜。盖子紧闭。
“是、是的。”重清全身发抖，牙齿也发出咯咯响声。
“有味道……”马鞍柜中传来含混不清的可怕声音，“这味道应该是昨晚那个平重清……”
马鞍柜的盖子开始微微上下浮动。
“小子，你等着，等天再坏悖揖统鋈ネ淌赡恪！薄�
马鞍柜中传出某物转动的声音。
晴明向吞天使个眼色，吞天解下背上的大笼子，搁在地板。
“你在干什么？”妖物说，“好像不只一人。”
马鞍柜喀哒喀哒摇晃，盖子掀开了。
“夜晚到了，我一次把你们全吃了吧。”
盖子慢慢掀起。
“哇！”重清大叫，转身拔腿就跑。
“别逃！”声音道。
“现在动手。”晴明向吞天吩咐。
吞天打开笼盖。笼内跳出七只猫。
“到外面去，博雅！”晴明拉着博雅的手。
博雅跟在晴明身后往外奔跑。吞天跟在两人后面。三人追上先一步逃到庭院的重清。
“晴明大人！”重清紧紧搂住晴明。
“没事，