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铮珹llen至少要判15年。
国会议员，国土安全部新闻发言人，总统高级顾问，这些光芒四射的人物，却做出了荒诞不经的事情。当他们被光环笼罩时，万众仰慕。一旦光环退去，他们摔落尘埃，人们才发现，这不过是一些普通人而已。举止傲慢，心理阴暗，行为古怪，七情六欲，普通人中常见的这些千姿百态，在这些名人身上也一再展现。人们摇头叹息，等待着下一个新闻的出现。
注：Cynthia Ann McKinney袭警事件发生后不久，在家乡亚特兰大接受了记者采访，记者问了很多尖锐的问题。采访结束后，她破口大骂记者设陷阱害她，殊不知摄像机还没有关闭，她的丑态尽收机中。电视台不顾她的纠缠，坚持在晚间节目中播放了她的丑态，让人们再一次领略了她的泼妇劲头。看来有些人积习难改，非把自己彻底搞丑誓不罢休。
又注：在2006年11月举行的国会选举中，Cynthia落选，第110届众议院名单上已经没有她的名字，这其中恐怕有因为这场闹剧而丢掉的选票。
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圣路易斯
（2006年5月21日星期日）
圣路易斯是美国中部密苏里州首府，这个地方像它的名字一样美丽。
我是5月中旬到圣路易斯的华盛顿大学参加研讨会。这是我所去过的世界上最美的校园。满眼都是教堂一样的红色砖房，尖顶、拱形门，是典型的古典建筑，而宽大的玻璃窗，又透着鲜明的现代气息，古典与现代，在这里得到了完美的结合。这一排排、一栋栋艳丽的房屋，在参天大树和茵茵绿草的衬托下，仿佛身着盛装的姑娘，漫步在阳光灿烂的乡间小道，是那样宁静祥和。校门对面是“森林公园”，绵延起伏，不知有多远。据说，它的面积排在全美市区公园第二位（第一大是纽约的中央公园）。学校没有院墙，因此森林公园其实就是师生们的校园。如此宽大的校区，恐怕是绝无仅有的。校园西南部，是一排排掩映在树林中的别墅，白色、蓝色、红色、棕色、灰色，大大小小，争奇斗艳。这些也都是学校各系所在地，以及学校公用的活动场所。世间竟然有这样一个地方！生活在这样环境中的人，会是怎样一种心境？
研讨会由华盛顿大学“新制度社会科学中心”、“经济、政府与公共政策中心”和“全球法律研究所”，与牛津大学“社会法律研究中心”联合主办，参加者有美国若干大学的法学、经济学、政治学教授，研究中国问题的专家，中国的学者，以及商界人士。会议的题目是当今颇为时尚的，包括“美中两国对中国知识产权问题的看法”，“美中商业关系中现实问题”，“中国经济发展之新视角”，“WTO与知识产权”，“中国发展现代商业做法的进展”等等。大家对中国的知识产权、法律、经济、政治、社会等问题，表示了浓厚的兴趣。当然，研讨会不是决策会，不可能在短短三天时间里就得出什么结论。参会者从不同的角度，对同一个对象发表了自己的看法。学者们的研究是认真的，并且不乏真知灼见，只是这样的讨论，反而让我这个土生土长的中国人，开始怀疑自己是否真的了解中国。大名鼎鼎North教授在会上说，过去10年，他每年都去一次中国，但中国经济的发展，不属于任何一个经济学定律和概念。另一位多次去过中国的发言人说：“我每次访问中国，都是在访问一个不同的国家。”这使我想起了参加其他会议时，一些讲话者幽默的开场白：“我去中国次数越多，了解中国就越少”，“自称为中国专家者皆属骗子”。中国历史悠久，中国文化深厚，中国发展太快，中国情况复杂，的确让外国人难以理解。观光客也许会夸夸其谈中国如何如何，真正研究起中国来，恐怕就是“学然后知不足”，反而不敢轻言中国了。当然，我这个“身在此山”的中国人，也就不敢妄称自己是中国问题专家了。
也许是怕大家想这些问题伤了脑子，会议期间，当地的会议筹备组安排我们看了一场棒球赛，这是美国的国粹。宽大的灯光球场上，一个人挺身投球，一个人挥棒击球，一个人蹲着接球，一个人站着看球，半圈人眼巴巴等球。数万人的体育场座无虚席，紧紧盯着球，大屏幕随时显示双方得分情况。我坐在人群中，多数时间发呆，有时也跟着傻笑。同伴问我是否喜欢，我说非常喜欢。我告诉他，我儿子5岁，在美国上幼儿园，英语听不懂不会说，放学回来问他在学校做了些什么，一问三不知，但他每天都很开心，说幼儿园好。我说，此刻我觉得就像我儿子一样。同伴安慰我说，其实不懂比赛规则没有关系，重要的是感受一下气氛。我突发奇想：老外看中国，是不是也像我看棒球赛一样，就是图个热闹呢？
那天晚上，还有一样我弄不明白的事情。我们的门票，含有一顿自助餐。体育场当然是个三教九流人声嘈杂的地方，但大家都是按照一个方向排队，围着一个小小的餐桌夹取饭菜，秩序井然。饮料要到柜台向服务员索取，好不容易排到我，我学老外那样笑眯眯地说：给我一杯可乐。那小姐却站着不动，用手指了指电视屏幕。原来是开幕式开始了，一群男孩女孩在唱歌。我突然发现，原本乱哄哄的餐厅，一下子变得鸦雀无声，大家都保持立正姿势。我有些尴尬，只好默不作声。歌唱完了，大家才恢复谈笑，仿佛一尊尊雕塑活动起来。后来朋友告诉我，开幕式唱国歌是规矩。我感叹无处不在的秩序和规矩，即使娱乐狂欢也不例外。一个社会，需要多长时间，经历怎样的过程，才能培养出这样的人群？
再好的地方，也是别人的。会议结束，我要离开了。学校安排一辆出租车送我。看着两边飞驰而过的绿树洋房，我有些恋恋不舍。我和司机聊起对这个地方的美好印象，想不到一下子打开了他的话匣子。他说，圣路易斯是全美最好的地方，到处都是这样的风光。以前，城里的贫民区很破旧，现在政府出钱盖了很好的房子，让穷人也住得很舒适。治安状况非常好，任何时候都可以一个人出去散步。他居住的地方，邻里关系融洽，就像一家人似的。他自己养了三匹马，一匹是意大利的，一匹是法国的，一匹是英国的。每天早上，他都和妻子一起出去骑马。他有五个女儿，都在美国和外国有很好的工作。他有六个外孙，都非常可爱……我听得有点着迷，这才侧脸仔细看了看身边这个人。他是个黑人，年纪好像并不大，原来已经当爷爷了。我好奇地问他：你遇到过什么困难吗？你的女儿给你钱吗？他说，她们曾经说过要给钱，但不需要啊。他曾经在军队服役25年，退役后有了一份退休金。离开部队后，在啤酒厂当装瓶工人，那个工作非常好，同事们也非常好，后来啤酒厂倒闭了，他又获得了一份退休金。现在这份工作，将来又会有一份退休金。“我一辈子都在工作，我应当享受这些退休金。”他声音洪亮，充满自信与骄傲。最后他发出了一番豪言壮语：“等过几年退休了，我要和妻子走遍50个州，全国棒球赛一场不落！”
我好感动。一个人如此热爱家园，热爱生活。他当时就要带我逛逛，知道我赶飞机，就盛情邀请我下次到他家做客，他一定会让我看圣路易斯最好的风光。分手时，我们交换了名片，他叫 Larry Knight。
我在赞美华盛顿大学时，对邀请我参加研讨会的教授说：我一定要回来的。到那时，我一定去Larry家看看。
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世界上最甜蜜的地方
（2006年5月28日星期日）
从华盛顿往北走，大约两个半小时车程，有个叫Harrisburg的地方，属于宾夕法尼亚州，那里有一个“巧克力世界”。在灿烂阳光下，在绿树掩映中，有一些褐色的房子，正是巧克力的颜色。空气中已经飘散着淡淡的香甜，人人脸上都荡漾着甜甜的微笑。
我走进一栋最大的建筑，随着熙熙攘攘的人群，开始参观巧克力的实际制作全过程。大家三五成群坐在自动前行的木车上，看着两侧的机器将可可豆碾碎，变成褐色液体，搅拌均匀，浇成巧克力方块，传送带输出各式各样包装好的巧克力。有解说，有音乐，有模拟的奶牛，有千奇百怪的不锈钢机器，但在长达20分钟的旅行中，就是没有见到一名工人。这很让人惊叹其自动化的程度。
下了车，每人就发了一小袋巧克力豆。迫不及待放到嘴里一颗，平息一下嘴巴的不满。眼福大饱，口里却泉水叮咚，这的确不公平。然而，天生差异，人又有什么办法呢？眼前已经是琳琅满目的巧克力。偌大的商场，人声鼎沸，但只有两种人：笑眯眯品尝巧克力者，眼巴巴欣赏巧克力者。能够吃到的，毕竟是少数品种，眼睛永远占便宜。
随后，可以看一场立体电影。生动活泼的动物，栩栩如生的立体感，加上一会儿喷水，一会儿吹泡泡，搞得全场男女老少大呼小叫，欢呼雀跃。电影主题当然是宣扬巧克力是多么好吃。电影结束，又送了一小块很好吃的巧克力。
此外，还有五六节车厢联在一起的观光车，可以环游观光。身着老式制服的司机先生、导游小姐，春风满面，无比自豪。受了他们的感染，人人都是那样兴高采烈。
这里号称“世界上最甜蜜的地方”，果然名不虚传。
观光、购物、娱乐，以巧克力生产为核心，形成了一个巨大的产业。这个产业的经营者一定很了不起。一个产业能保持100年昌盛，其社会背景也一定值得深思。
巧克力的品牌，就是世界著名的HERSHEY。创始人是Milton Hershey，1857年出生。他白手起家，先是办了糖果厂，后来专门从事巧克力生产。当时牛奶巧克力属于奢侈品，有钱人才能享用。Hershey发明了自己的配方，从德国引进现代化机器，开始大规模生产。他的企业获得了极大的成功。
Hershey的理念，显然不仅仅是建世界最大的巧克力工厂，生产最好吃的巧克力。他把工厂所在地，建设成一个模范城镇。他为工人们建房子，提供公共交通，建设高质量的公共学校以及娱乐文化设施，甚至兴建了一个公园。他成立了一些慈善基金会，捐助设立孤儿学校，资助宾州州立大学医学中心。1929年，当大萧条开始时，他却反其道而行之，雇佣更多工人，修建更多房子。第二次世界大战期间，他发明一种巧克力，成为美军重要的营养食品。因此，当1945年Hershey去世时，人们认为他不仅留下了巧克力，还留下了对员工及儿童的关爱，以及简单朴实的善良。
原来，这个地方的甜蜜，不仅是视觉、味觉、嗅觉上的，还有心灵上的。
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财政部长辞职
（2006年6月1日星期四）
5月30日，三个人同时出现在电视屏幕上：总统布什，财政部长John Snow，大名鼎鼎的高盛集团（Goldman Sachs Group）董事长Henry Paulson。
财政部长John Snow宣布辞职，布什总统照例举行了辞旧迎新的新闻发布会，宣布由Henry Paulson接任。
布什说，财政部长在联邦政府里，是最为重要的职位之一，在税收、金融市场、联邦开支、贸易及其他影响美国经济健康状况和竞争力的其他事项等方面，负责提出政策建议并实施这些政策。财政部长监督货币制造和公共财政管理，并且实施一些重要法律，包括打击恐怖主义融资方面的法律。财政部长是我的经济团队中的领军力量，也是我的经济政策的主要发言人。在过去三年里，财政部长Snow在履行这些职责方面，显示了强有力的领导能力。在我国经济出现不确定性的时刻，他响应号召，承担了公共职务（public service）。在他的领导下，经济开始出现广泛强劲的复苏。他始终支持小企业家和工人家庭，为美国人民创造了工作和机会。对他这些年为我们国家的服务，我表示感谢，并衷心祝福他和他的家庭。
Snow说，担任第73任财政部长，我感到十分荣幸。我永远感激你给我提供了这个机会。我想回到私人生活（private life），已经有一段时间。我对过去三年半的成绩感到非常满意：你的经济政策将美国经济领上了强有力的上升之路，我很高兴与你一起推动了这些政策。今天，美国经济增长率远在其他工业国家之上，商业在投资，生产力增长强劲，创造了数以百万的新工作，工资水平提高，持续繁荣的基础已经打好。在经济发展的关键时刻，你认为有必要减税，以降低工作、储蓄和投资的边际率。正是有这些政策，我们今天才能享受经济复苏。联邦收入的增加，加上对