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那天早晨，一家人正要吃早饭，三叔赶早儿过来，在大门上喊父亲，只听见父亲说“太好了”，原来，三叔弄来了炸药，他哥俩去了井那，装好药，点着捻子，炮响过，这才分头回家吃饭。
家里，我们都早吃过饭了，上学的姐姐、哥哥走了，我和妹妹哄着弟弟玩，母亲把粥端到八仙桌上，递过去特意给父亲准备的煎饼卷鸡蛋，“明天七月十五，”母亲说“吃完饭你得去集上买点菜吧？”父亲放下粥碗，说：“唔，到十五了？那得去”。七月十五，祭奠先人，那可也是每年要过的一个重要“节日”。
“哦，对了，刚才哪放的炮啊，地动得厉害，觉着离咱不远呢”，母亲问，“嗨，差点忘了”，父亲咽下最后一口煎饼说，“那是俺和他三叔放的，炸开光石，说不定就见水啦，俺去看看”，母亲追着喊：“你不是得去赶集——”“知道，就看一眼，回来就走——”门外飘进来父亲的回答。
母亲找出父亲赶集要换的衣裳，要背的鞑子，要带的席帽夹子……，收拾着东西，母亲一阵阵的心里发慌，看母亲坐立不安的样子，我也心里毛躁躁的，熟睡的弟弟“哇”的一声醒了，母亲过去要抱弟弟，叫我，“菊花，你去井台子那看看你爹，怎么还不家来？”我答应着刚要跑，母亲又喊住我，“菊花，你来看着弟弟，还是俺去看吧，”我又赶紧进里屋，抱起弟弟他还是哭个不停，我叫：“娘，弟弟是不是饿了？您来喂喂弟弟，还是俺去叫爹吧。”母亲从大门口折返回来，接过弟弟，抱到怀里，刚撩起衣襟儿，就听到屋后一声紧一声的嘶喊：“快来人啊——出事啦——”
“俺那娘啊——”，母亲似乎意识到发生了什么，丢下弟弟，疯一样冲了出去，“娘——娘——”，我喊着“妹妹看好弟弟”，紧追着母亲跑了出去。
屋后那眼新井的井口早围满了人，看见母亲跑过来，早有人上来死死的拉住她，母亲挣扎着扑到井口，被众人摁在地上动弹不得，母亲撕心裂肺的哭喊着“他爹——他爹——”；我也挤到井口，同样被人按住，眼前的情景把我吓呆了——父亲躺在井底乱石上，半边脸全是血，父亲的身上还趴着个人，那人也一动不动。“快把她娘俩拉开，俺下去救俺哥，呜呜…”，是三叔的声音，他正在往身上系绳子。母亲死死扒着井沿“咚咚”的磕着头，声嘶力竭的喊着“快些啊，快…”晕厥过去。
母亲被抬到屋后阴凉地儿，三婶儿和几个街坊大娘婶子在掐她虎口，掐她人中，“娘啊，娘”我跑过去抱住母亲的双腿，摇晃着，哭嚎着。母亲“呜——”的一声出了口气，挣扎着又要往井口去。“快抬回家去”，三婶儿说，“家里还有孩子”，大家七手八脚抬起母亲往家走，我放开母亲，喊着“爹——，快上来呀——”挤进人群，重又扑到井口，早有人又把我拉住，我止住哭声，跪在地上“咚咚”的磕头，一遍一遍的喊着：“叔叔、大爷，快救救俺爹呀——”，“妮子啊，大伙儿都在救你爹呢，下去救你爹的也没上来，你三叔下去就软了，亏了拴了绳子拉上来了，呜呜…”，邻居大娘抹着眼泪紧紧搂住了我。
“风箱来了，”有人喊，很快，就有几个风箱围着井口，呼哒呼哒使劲拉着，往井里送风。三叔躺在地上回过气来，“哥——哥——”的叫着，挣歪着要起来，也被人死死按住。
“点个刷帚头子先试试”，有人说。过了一会儿，又听见说“好了，快下人，利落点儿，别迂磨。”
三叔又开始挣歪，叫着“俺下”，眼珠子瞪得老大，可被人按着哪动弹的了。
“好了，慢点，接一下”，人群一阵唏嘘，“好了，拉，接一下”，又是一阵唏嘘。
“不行了…”说话的人哽咽了，人群爆发了哭声！
“快抬家去吧，该准备后事了”，有人说，于是，父亲被众人抬着回家，身后哭声一片，“老天爷啊，你也不睁眼看看啊，这么好的人怎么能让他就走了啊…”，“阎王爷你放他回来，俺一命顶一命换他还不行啊…”。
消息传开了，上学的姐姐、哥哥一路哭喊着往家里飞跑，不知道路上摔倒多少回，跑到家，胳膊、腿上血淋淋的，他们使劲儿摇晃着父亲的胳膊，喊着：“爹，你醒醒，你醒醒啊！”
三叔强忍着悲伤拉起哥哥，三婶儿拉过姐姐，满眼泪水说：“可怜的孩子们啊，你爹醒不过来了，好好劝劝你娘啊，你娘不知死了几个死了，还有俩小的不懂事，别吓着他俩，听话啊，这个家就指着你们两个了，快去看看你娘啊，孩子…”三婶儿说不下去了。
母亲早哭干了泪水，哭哑了嗓子，倚着墙，怀里抱着弟弟，眼睛直勾勾的盯着对面墙上挂着的匣子，我和妹妹一边一个紧拥着母亲。看见姐姐、哥哥进来，我扑进姐姐怀里，泪水止不住的流，可我紧咬嘴唇，不哭出声来。姐姐浑身抖动，紧抱着我，哽咽着也不出声，泪水像断了线的珠子洒落我头顶，又顺着我的额头到眼角，跟我的泪水和在一起。
“儿啊，妮啊”，一只冰凉的颤抖的手搭在头上，感觉得到，那是母亲的手，声音沙哑却不陌生，我抬起头，泪眼婆娑的看着母亲，姐姐、哥哥脸憋得通红也都拥向母亲，“他三婶子，”母亲吃力的说：“带俩小的先出去吧．．．”“二嫂，我知道了”，三婶拉过妹妹，抱起弟弟，出去了。
“哭吧，儿啊，妮啊——，别憋坏了呀——”，“呜呜，爹啊——”姊妹仨扎进母亲怀里，都放开了声，不再压抑，痛哭流涕。“可怜的孩子们啊——，塌——天——啦——”，母亲声嘶力竭吼着，身子一抖，又一次昏倒在炕上。“娘啊——”，姊妹几个又忙不迭的叫娘。
母亲醒过来，我们又都止住了哭声，可失去父亲的悲痛哪里压抑的住。父亲躺在井底和抬上灵床，我和母亲跪在父亲身边，用新棉花蘸着山泉水替父亲擦去脸上血迹的场景，一直在眼前晃动，终于，我抑制不住了，一声撕心裂肺的呼喊“爹——”，这一声，似乎耗尽了我的全部体力，我无力的倒在母亲怀里，啥都听不见了。
朦胧中，我看见爹的背影，我大声喊着追他，他像没听见一样匆匆往南山走，他走啊走，我追啊追，忽然，我被石头绊倒，摔得鼻子酸痛，满脸是血，我喊着“爹——”，抬头看，哪还有父亲的踪影？我哭着四处张望，不停的喊着，“爹——”
“呜呜，”谁在哭啊？我止住哭声，哭声还在继续，“妹妹，你醒醒，快把咱娘都急死了啊，呜呜”，这下，听清楚了，是姐姐在哭，我努力张开眼睛，昏暗的煤油灯光里，母亲搂着我，俯身呆呆的望着我，眼里，没有一滴泪水。
三婶儿说：“菊花，你可吓死俺们了，还想哭，跟三婶子上那屋哭去，可别在这吓着你娘，你娘可再也经不住磕打了。”说着，过来拉我的手。母亲紧紧抱着我，摇摇头，又点点头，三婶儿明白了母亲的意思，又劝母亲说：“二嫂，俺明白您的意思了，五个孩子都在这了，为了孩子，您可想开点儿啊，”母亲点下头，三婶儿接着说：“俺熬了锅南瓜糊涂，俺去端来，您得带着孩子们吃点，行不？”母亲还是点下头。三婶儿长长舒了口气，出去了。
出殡那天，伯父来了，十里八乡好多乡亲也来了，从村里到墓地，黑压压的站满了送葬的人，哭喊声在山谷里久久回荡，绵绵不息。
什么叫“惊天地，泣鬼神”，那一幕，便是诠释。
南山脚下，筑起了两座新坟……
五七那天，乡亲们在两座坟前，都立上了墓碑……
第五章 别故乡，铁骨柔肠
悲伤化为力量，母亲无比坚强。
伯父重提代为抚养孩子的话题，三叔也极力说和，母亲不松口，孩子们也不答应。想必母亲记着“永远在一起”的承诺，更不想刚经历了“死别”，再品尝那“生离”。
姐姐彻底辍学了，毫不犹豫、死心塌地。哥哥也要退学，母亲以死相逼。
上坡干活，莲花在家带弟弟，我们娘仨齐上阵，队里给我们记两个工，不过我们心里明白，这是队里的照顾。
哥哥每天上学都带着筐，放学都会先去打满一筐草，像姐姐一样，背回家先喂上羊，把头天晒好的草码好，再把新草撒开晒上。假期里，哥哥也出工的，队里给哥哥记半个工。
伯父离得近了，时常回山村，除了送钱来，还带好多东西，吃的用的都有，孩子们最喜欢的，莫过于小人书了。农忙时节，伯父还带兰花姐姐一起来，帮忙刨地瓜、晒瓜干。
街坊四邻更是对我们孤儿寡母给与力所能及的帮助，物质上的、精神上的都有。尽管如此，一家人的日子较之以往，还是大打折扣。分得的口粮就不够吃的了，母亲每年都要用伯父接济的钱买好多地瓜干。
伯父要不了孩子去，就想多给我们钱，倔强的母亲硬是不答应。
时光荏苒……
我九岁了。姐姐成了整劳力，我都能挣六分工，妹妹也能点花生、洇窝子、挎柿子的了，队里也给记三分，哥哥星期天和节假日，也天天上坡，加把起来，家里等于增加了一个整劳力，日子过得渐渐松宽了些。母亲又开始逼我上学了，母亲说，“前年让你上学你说过一年上，去年让你上学你又说过一年上，今年这学，你就是说破天俺也不答应让你再拖了，再拖，不光您大爷大娘那俺没法交代，怕是将来见了您爹，他都不搭理俺了呢。”听母亲说到那份上了，我没法推托了，不过，我提出了就上半天的学，母亲答应了。过了夏天，我和妹妹一起上了学，哥哥却告别了那学校，去了公社的中学读初中了。哥哥背着铺盖卷去那住校，每次要带足六天的煎饼，星期六下午放了学回家，星期天傍黑前要返回学校。哥哥的草筐传到了我和妹妹肩上，每天放学，吃过午饭，我和妹妹背着草筐去上坡，干完活放了工，姐俩忙着去割草，割满筐回家，收起干草，晒上新草，跟姐姐、哥哥原来一样。有时候，也会跟母亲、姐姐分到一起干活，那时候最开心，趁歇息的功夫，娘几个田埂地头儿的就把筐里塞满了。然后，一起放工，说说笑笑的回家。
院子里种的山菊花开了，山村又是一个金色秋天，又是一个丰收季节。像往年一样，喧闹而忙碌。白花花的瓜干，黄橙橙的柿子，装满了囤，喜煞了人。
分柿子的时候，我已经能背动那满满一筐柿子了。
忙完秋，母亲开始拆洗被褥和孩子们的棉衣棉裤，还要做过冬的棉鞋。棉衣棉裤可以大的改给小的穿，姐姐和哥哥的要新作。还有棉鞋，一冬下来没几只囫囵的，每年都要新做。
母亲托人赶集买回棉花，白天忙活完，晚上就开始纺线。
打发妹妹弟弟去睡下，母亲招呼我和姐姐去厢房，点上油灯，铺上席子，架好纺车，解开包袱里的棉花，端来一个大箔篮，里面是剪的一般长的秫秸梃儿，母亲说：“都老大不小了，女人做的活你俩也该学学啦，来，先学着搓布吉，”“扑哧”姐妹俩相视一笑，“死丫头，想哪去了”，母亲也露出好久不见的笑容，“是搓棉布吉，外头人叫锭子，搓成这样好纺线的”，母亲说着，扯过把棉花摊在席上，拿起根秫秸梃儿放在棉花上，用手一搓，棉花缠绕在秫秸上，像个大大的蚕茧。“好搓”，我说着，学着母亲的样就搓，可棉花老是顺着席子跑，好不容易缠上了，搓出来的又小又硬。“干么都不容易，”母亲说，“撕出来的棉花就巴掌宽的一条，别四下里铺腾，搓的时候别使劲儿，虚虚空空的搓就行，太实轴了纺线拉不动。”
箔篮里的锭子越来越多，也越来越齐整了，母亲开始纺线，姐俩接着搓。“嗡嗡”的纺车声响起，母亲一手在摇，另一只手拿着锭子忽而扬起忽而落下的，锭子上的棉花很快就变成了纺车上的棉线。不停的摇，不停的伸展，猜想着一定很累，灯光里，母亲的额头上分明冒出了汗珠。“娘，俺帮你摇啊”，我凑过去，“不行的，妮子”，母亲说，“两个人快啊慢的不好借就，换布吉的时候还得停下。”“那你教俺”，我不依不饶，借着换锭子，母亲停下来，满含怜爱的眼神儿看着我：“妮子，娘知道你从小就懂事，还好强，可你还小啊，看你那双小胳膊，还拉不开架式呢”。“娘，那教俺啊”，姐姐说，“我胳膊长啊”，母亲回头细细打量着姐姐，“嗯，娘教你，大妮子觉不着的真的长大了呢”，好像母亲也是刚刚发现姐姐长成大姑娘了，爱怜的眼神里透着惊喜。母亲把着手教姐姐，姐姐两只手不听使唤似的，顾了这头忘了那头，纺出的线一股粗一股细的，还老是断，姐姐急得涨红了脸