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他拿起笔开始写信。
约翰爵士回来的时候，罗朗已经写完两封信，盖上了封印，正在第三封信上写地址。他做了个手势要英国人等他把手头的事做完，然后专门和他谈那件事情。
他写好了地址，盖上了封印，随后回过身来。
“怎么样，”他问，“全都解决了吗？”
“是的，”英国人说，“这件事情办得很顺利，和您打交道的是一位真正的绅士。”
“太好了！”罗朗说。
他等着对方说下去。
“两个小时以后到沃克吕兹喷水池——一个风景优美的地方——去交手；用手枪，两个人面对面向前走，谁先开枪都可以，对方开火后可以继续向前走。”
“对啊，您这就对了，约翰爵士；这样办再好没有了。这件事是您安排的吗？”
“我和德·巴尔若尔斯先生的证人一起安排的，您的对手放弃了他被侮辱者的全部权利。”
“武器的事谈了吗？”
“我提出用我的手枪，并以名誉担保这两支枪您和德·巴尔若尔斯都未见到过，他们同意使用我的枪；这两把枪制作精良，在二十步以外，我可以打中一把刀的刀刃，把子弹分成两片。”
“哟，看来您枪法很好，爵爷？”
“是的，据说，我是英国最好的枪手。”
“知道这件事倒不错；一旦我想让人把我打死，约翰爵士，我就来和您寻衅。”
“哦！决不要和我寻衅，”英国人说，“要和您决斗我真要痛苦死了。”
“爵爷，我尽量不使您感到难受，那么，两小时以后。”
“是的；您跟我讲过您很急。”
“再好没有。到那个可爱的地方去有多少路？”
“从这里到沃克吕兹？”
“是啊。”
“四法里。”
“一个半小时的路程；我们时间不多了；我们把这些讨厌的事情处理掉以后，心情就可以轻松愉快了。”
英国人惊奇地打量着年轻人。
罗朗似乎对他的眼光毫不在意。
“这儿有三封信，”他说，“一封是给我母亲蒙特凡尔夫人的；一封是给我妹妹蒙特凡尔小姐的；一封是给我的将军波拿巴公民的。如果我被打死了，您把这三封信往邮车里一扔就完事了。这样是不是过于麻烦您？”
“如果发生这样的不幸，我就亲自把信送去，”英国人说，“令堂和令妹住在什么地方？”他接着问。
“住在布尔，安省的省会。”
“离这儿没有多少路，”英国人回答说，“至于波拿巴将军，如果需要的话，即使他在埃及我也要去；我能见到波拿巴将军那真是三生有幸了。”
“如果像您所说的，爵爷，您愿意亲自把信送去，您大概也用不到赶那么多路：三天以后，波拿巴将军就将抵达巴黎。”
“哦！”英国人说，他一点没有感到惊奇的样子，“您这样想吗？”
“我可以肯定，”罗朗回答说。
“这位波拿巴将军的确是一个非同寻常的人；现在，您还有什么要向我作交待的，德·蒙特凡尔先生？”
“有一件事，爵爷。”
“哦，只要您愿意，有几件事也可以。”
“不，谢谢，只有一件事，不过是非常重要的。”
“请说。”
“如果我被打死……不过我怀疑我会有这样的运气。”约翰爵士用他那种已经出现过两三次的惊奇的眼光注视着罗朗。
“如果我被打死了，”罗朗接着说，“因为，总而言之，一切都应该预先估计到，……”
“是的，我听到了，如果您被打死了。”
“请听好了，爵爷，如果遇到这样的情况，我特别希望事情按照我将要对您说的那样去办。”
“事情会按照您将要说的那样安排的，我是一个办事一丝不苟的人。”
“那么，如果我被打死了，”罗朗强调着语气说，他的手紧紧地按在他证人的肩膀上，仿佛为了更好地表达那件他将托付给那位英国人的事情，“您把我的穿着衣服的尸体，不准任何人接触，按照原样放在一具铅制棺材里，并当着您的面叫人焊牢；您再把这具铅棺放在一只橡木的套棺里，也当着您的面叫人把套棺钉死。随后您把这口棺材运送到我母亲那儿去，除非您宁愿把所有这一切都扔进罗讷河①里，究竟如何办我完全让您自由选择，只要扔进罗讷河里就行。”
“既然我要送信去，那么我把棺材带去也费不了多大事。”英国人接着说。
“啊，真的，爵爷，”罗朗习惯地哄然怪笑说，“您是一个可爱的人，我碰到您真是天意使然。上路，爵爷，上路！”
两个人从罗朗的房间走出来。约翰爵士的房间也在同一个楼面。罗朗等英国人回自己的房间拿他的武器。
他转眼间就出来了，手里提着一只放手枪的盒子。
“现在，爵爷，”罗朗问道，“我们怎样去沃克吕兹啊，骑马还是乘车？”
“乘车，如果您愿意的话。万一受伤，一辆车子要舒服得多；我的车子在下面等着。”
“我以为您已经吩咐卸车了。”
“我刚才是这么说的，可是我后来又追上去叫车夫别卸了。”他们走下楼梯。
“汤姆！汤姆！”约翰爵士走到门口叫道，门口等着一个佣人，穿着一身英国青年马夫穿的朴素大方的号衣，“把这只盒子带着。”
“Iamgoingwithmylord？”②佣人问。
“Yes！”③约翰爵士回答。
①罗讷河：法国第二大河．有运河同马赛港、塞纳河、卢瓦尔河和莱茵河相连。
②英语：我跟爵爷一起去吗？
③英语：是的！
随后，约翰爵士指着他佣人放下来的马车踏脚板对罗朗说：“请吧，德·蒙特凡尔先生，”他说。
罗朗登上马车，舒舒服服地躺在座椅上。
“说真的，”他说，“只有你们这些英国人才懂得怎样制造旅行马车，坐你们的马车就像躺在床上一样。我打赌，你们睡的棺材里面一定也衬软垫的。”
“是的，的确如此，”约翰回答说，“英国人讲究舒服；可是法国人，那是一个非常好奇，非常有趣的民族……车夫，去沃克吕兹！”
第04章 决斗
只有阿维尼翁到里斯勒这一段路可以通行马车。他们在一个小时里面走完了阿维尼翁和里斯勒之间的三法里路。
在这一个小时里面，罗朗就仿佛担负着要使他的旅伴不感到旅途寂寞的任务似的，一直兴高采烈、滔滔不绝地在说着话；决斗的地点越近，他的兴致也越高。不知道他此行目的的人是决不会想到这个笑声不绝、喋喋不休的人正在受着死亡的威胁。
车抵里斯勒村，他们不得不下车步行。
他们打听了一下；罗朗和约翰爵士是首先到达的。
他们顺着那条通向喷水池的路向前走去。
“哦！哦！”罗朗说，“这儿的回声一定很美。”
他大声呼唤了一两次，果然回声清晰悦耳。
“啊，说真的，”年轻人说，“这儿的回声真美。据我所知，只有米兰的赛诺内塔的回声才能和这儿媲美。请等等，爵爷。”
接着他舒展美妙的歌喉，字正腔圆地唱了一支蒂罗尔①战歌，那感人的歌声和高亢的曲调仿佛是在耀武扬威似的。
约翰爵士带着他不再想掩饰的惊讶神态注视着罗朗，一面听着他唱。
当他的最后一个音符消失在山坳里的时候，约翰爵士说：“天主惩罚我！我相信您心里很忧郁。”
罗朗一阵哆嗦，看看他，似乎在问，他的话是什么意思。
①蒂罗尔：见第58页注③。
看到约翰不再说下去了，他就问：
“嗯！您怎么会这样想的？”
“您高兴得太过分了，说明您心里一定非常悲伤。”
“是吗，这种违反常理的现象使您感到奇怪？”
“没有什么东西可以使我感到奇怪，任何事情都是有原因的。”
“说得对；一切都存在于事物本身的奥秘之中。好吧，我来把个中原委告诉您。”
“哦！我决不是勉强您说。”
“您这样做对我真是太体贴了；可是也请您不必否认，您也乐意把我的情况搞清楚。”
“是的，这是为了您好。”
“那么，爵爷，我把谜底告诉您，这件事我对任何人都没有说过呢。就像您现在看到我一样，我的外貌非常健康，可是我动脉里有一个肿瘤，使我非常痛苦。我随时随地都会发生痉挛、衰竭、昏厥等这些连女人也会感到羞愧的症状。我小心翼翼地过日子，别人觉得很可笑；尽管如此，拉莱首席军医还警告我，说不准哪天我就会一命鸣呼。受到损害的肺动脉也许我稍一用力就会破裂。您倒是想想看，这对一个军人来说可真是太有趣了！您可以理解，在我知道我的情况以后，我就决定要尽量英勇地死去。我马上就付诸行动。换了另一个稍许比我走运一些的人也许连一百次也成功了。可是我呢，我却像中了妖术一样：不论枪弹还是炮弹都与我无缘；军刀仿佛唯恐碰破了我的皮肤。可是我决不糟蹋一次机会；您已经看到发生在大餐桌上的事了。那么，我们去决斗吧，好吗？我要像一个疯子那么干，把一切有利条件都让给我的对手，可是这对决斗结果决不会有任何影响：他可以在十五步以外，十步以外，五步以外，甚至顶着我开枪，他还是不会打到我，要不就是一颗瞎弹；而所有这一切，这种美好的先兆——我真想间问您究竟是怎么搞的——都是为了有一天，在我毫无戒备的时候，在我穿靴子使劲拉的时候，突然毙命！唔，别作声，我的对手来了。”
果然，从罗朗和约翰爵士刚才走来的那条路上，通过高低起伏的空地和突兀屹立的岩石，可以看到出现了三个人的上半身，他们越走越近，人也显得越来越大了。
罗朗在计数。
“三个，为什么是三个，”他说，“而我们只有两个人。”
“啊！我刚才忘了，”英国人说，“德·巴尔若尔斯先生还要求带他一个做外科医生的朋友一起来，这对您对他都是有好处的。”
“那有什么用？”罗朗皱起眉头问，语气几乎有些粗暴。
“如果你们有哪一位受了伤就有用了；有时候放一次血可以救一个人的性命。”
“约翰爵士，”罗朗说，表情甚至有点儿凶狠，“我不懂要决斗还有那么多讲究。进行决斗，那就是相互残杀。过去的人们有各种各样的繁文褥节，就像您我的祖先在丰特诺瓦①所做过的那样；可是剑一出鞘，手枪一上了子弹，那就必须要有一条人命来偿付已经造成了的精神上和肉体上的损失。而我，我向您要求一件事，约翰爵士，您要以名誉担保答应我：那就是，不论我被打伤还是打死，不论我是活是死，德·巴尔若尔斯先生的外科医生不准碰我。”
“可是，罗朗先生……”
“哦！这件事不是同意就是不同意。您以名誉担保，爵爷，要不，让我见鬼去吧，我不决斗了！”
英国人吃惊地看着年轻人：他的脸色发青，四肢颤抖，就好像他感到害怕了一样。
尽管他不懂得罗朗怎么会有这种难以解释的情绪，约翰爵士还是同意了他的要求。
“太好了！”罗朗说，“您看，这又是这种可爱的疾病的一种症状；一想到一只打开的手术器械袋，一看到一把手术刀或者一把柳叶刀，我就觉得难受。我一定面色发白了，是吗？”
①丰特诺瓦：比利时市镇。公元一七四五年，萨克斯元帅在此击溃英国和荷兰的军队。
“我刚才以为您要晕过去了。”
罗朗又哄然大笑。
“如果真要发生这样的事那可是太美了，”他说，“我们的对手来了，看到您正在忙于给我闻嗅盐，就像在照料一个晕倒的女人一样。您知道他们会怎么说，他们，还有您会怎么说，首先是您？他们会说我害怕了。”
三个刚来的人这时候越走越近，已经走到听得见他们声音的地方，因此约翰爵士甚至没有来得及回答罗朗的话。
他们走过来行了礼。罗朗嘴上带笑，露出他嘴里一副漂亮的牙齿，向他们回了礼。
约翰爵士凑到他的耳边说：
“您脸色还有点儿苍白，到喷水池那儿去兜一圈；到时候我去找您。”
“啊，这倒是个好主意，”罗朗说，“我一直想看看这个有名的沃克吕兹喷水池，彼得拉克的《灵泉》①。您知道他这首十四行诗吗？ 错过了这个机会，也许下次再也不