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可是这四名被告采取了一个使预审法官非常尴尬的办法。他们宣称自己是圣埃尔米纳男爵，热雅伯爵，瓦朗索尔子爵和里比埃侯爵；可是他们说他们和拦劫邮车的自称为摩冈，蒙巴尔，阿德莱和达萨斯的四个人没有任何关系。
他们承认自己是某个武装集团的成员，可是这个集团是属于德·戴索内先生领导的，是布列塔尼部队派驻在南方和东部进行活动的一个支队；至于布列塔尼部队——它刚才签订了和平条约——，是专门在西部进行活动的。
他们正在等待卡杜达尔归顺的消息，消息一到，他们也将放下武器；就在他们遭到攻击并被捕的时候，他们首领的命令大概也来了。
很难提出相反的证据；抢劫释车的人始终是戴着面具的，除了蒙特凡尔夫人和约翰爵士，谁也没有看见过这些冒险家中的任何一个人的脸。
大家还记得过去发生的两件事：约翰爵士在赛荣修道院那天晚上被他们这些人审讯，判决，执行；蒙特凡尔夫人，在邮车被拦劫，昏厥醒来时，由于一个不由自主的动作，她曾经碰落过摩冈的面具。
他们两人都被预审法官传来和四名被告进行对质；可是约翰爵士和蒙特凡尔夫人都说和这些人素昧平生。
为什么他们不肯讲真话呢？
对蒙特凡尔夫人来说，这是可以理解的：她见到过的那个人曾经保护过她的儿子爱德华，还曾救护过她本人，因此她对他怀有双重的感激心情。
对约翰爵士来说，他这种不肯作证的原因就比较难以解释了；因为在这四名囚犯之中，他至少认出有两个是属于当时杀害他的那些人之中的。
他们也认出了他，所以一看到约翰爵士出场他们不由得都打了一个寒嚓，不过他们并不因此而避开他的目光，还是坚决地盯着他看。可是出乎他们的意料，约翰爵士尽管法官一再追问，却始终坚持回答说：
“我没有认识这几位先生的荣幸。”
至于阿梅莉——我们还没有谈到过她——，她的痛苦是难以用笔墨来形容的；自从摩冈被捕的那个夜晚以来就变得半死不活的阿梅莉，她脸色苍白，焦躁不安地等待着她母亲和塔兰爵士从预审法官那儿回来。
塔兰爵士首先回到家里；蒙特凡尔夫人稍许落后了几步，在吩咐米歇尔一些事情。
一见到约翰爵士进来，阿梅莉便向他奔去，一面叫道：
“怎么样？”
约翰爵士看看周围，在拿准蒙特凡尔夫人既看不到他，也听不到他讲话后说：
“您母亲和我都没有认出什么人。”
“啊！您是多么高贵！您是多么仁慈！您心眼有多么好！爵爷！”年轻姑娘想去吻约翰爵士的手。
可是约翰爵士把手缩了回去。
“我只是做了我答应过您的事情，”他说，“别说了，您母亲来了！”
阿梅莉向后退了一步。
“这么说，妈妈，”她对蒙特凡尔夫人说，“您没有做什么不利于这些可怜的人的事情吧？”
“我怎么能，”蒙特凡尔夫人回答说，“把一个曾经救助过我，而且非但没有加害爱德华，还抱吻过他的人送上断头台呢？”
“那么，妈妈，”阿梅莉抖抖索索地问，“您认出他了吗？”
“当然认出了，”蒙特凡尔夫人回答，“那是一个黑眉毛黑眼睛的金发青年，他自称是夏尔·德·圣埃尔米纳。”
阿梅莉几乎要叫出声来；接着她又克制着自己的感情说：
“那么，您和爵爷的事情已经结束了，他们不会再传唤你们了吧？”
“大概不会了。”蒙特凡尔夫人回答说。
“无论如何，”约翰爵士回答说，“我相信蒙特凡尔夫人，就像我的确不认识他们任何人一样，也将坚持她的说法。”
“哦，那当然罗！”蒙特凡尔夫人说，“这个不幸的青年不能因我而死，天主也不能同意我这样做：要不，我永远也不会原谅我自己。他和他的伙伴被罗朗抓住，这已经有些过分了。”
阿梅莉叹了一口气，不过她的脸色比刚才平静一些了。
她向约翰爵士投去了感激的一瞥，便上楼回到她的房间去，夏洛特在那儿等她。
夏洛特已经不再是阿梅莉的使女，她们两个几乎已成为朋友了。
自从那些囚犯被解到布尔监狱以来，夏洛特每天都要到她父亲那儿呆上一个小时。
在这一个小时里面，他们谈的始终是关于那些囚犯的情况；因为那位正直的狱卒是个保皇派，他对那几个年轻人是非常同情的。夏洛特对任何细枝末节都要打听一番，随后她就把那四个被告的每天的情况去告诉阿梅莉。
就是在这个时候，蒙特凡尔夫人和约翰爵士回到了黑色喷泉府。
在离开巴黎以前，第一执政曾经托付罗朗和约瑟芬告诉蒙特凡尔夫人，他希望阿梅莉的婚事在他离开巴黎期间尽快举行。
约翰爵士和蒙特凡尔夫人动身去黑色喷泉府了，在动身之前，一、约翰爵士声称这次结合是他平生最最强烈的愿望，只要阿梅莉一同意结婚，他马上就将变成世界上最幸福的人。
就在约翰爵士和蒙特凡尔夫人被传唤到庭进行对质的当天早晨，事情已经进行到了这个地步：蒙特凡尔夫人同意约翰爵士和她女儿单独晤谈一次。
这次晤谈进行了一个多小时，约翰爵士刚离开阿梅莉就和蒙特凡尔夫人登车去法院作证。
我们已经看到这次作证对被告大大有利；我们也已经看到，在约翰爵士回来的时候，阿梅莉是怎样接待他的。
当晚，蒙特凡尔夫人也和她女儿谈了一次。
蒙特凡尔夫人一再坚持要求她女儿马上成婚，阿梅莉只是回答说，由于她身体欠佳，她希望延迟婚期，不过她说关于这件事已经得到了塔兰爵士的谅解。
翌日，蒙特凡尔夫人一定得离开布尔回巴黎去，因为波拿巴夫人离不开她，她不能长期在布尔逗留。
早上动身的时候，蒙特凡尔夫人又几次提出要阿梅莉陪她一起去巴黎，可是阿梅莉还是以她的健康不佳为理由，不愿意和蒙特凡尔夫人同行。这时候，一年中最美丽、最生气勃勃的四月和五月即将来到，她要求这两个月要在乡下度过，说这将对她的健康大有好处。
蒙特凡尔夫人很难拒绝她女儿的要求，尤其是这件事有关阿梅莉的健康。
所以她又同意了这个病人又一次的延期要求。
蒙特凡尔夫人是和塔兰爵士一起来布尔的，因此回巴黎时，她也和他同乘一辆马车。蒙特凡尔夫人感到非常奇怪的是，在整整两天的旅途中，约翰爵士对他和阿梅莉的婚事只字未提。
波拿巴夫人看到她朋友回来，马上就向她提出了她一直在关心的问题：
“那么，我们什么时候把阿梅莉嫁给约翰爵士啊？您知道这件婚事是第一执政的一个愿望。”
对这个问题，蒙特凡尔夫人是这样回答的；
“这件事完全取决于塔兰爵士。”
这个回答使波拿巴夫人思索良久。为什么塔兰爵士起先是那么迫不及待，现在又变得那么阴阳怪气。
这样一件怪事只能让时间来解释了。
随着时光的流逝，那几手凶犯正在进行预审。
法庭要这四名囚犯和所有在陈述笔录——我们已经在警务部长的手里看到过的——上签过名的旅客进行对质，可是所有旅客看见过的劫车者都是戴着面具的，因此没有一个旅客可能认出他们。
而且，旅客们还证明了，没有任何属于他们个人的东西——不论是金钱还是首饰——被抢走过。
让·科比证明了他有二百路易被误抢，后来又还给了他。
预审进行了两个月还是不能证明任何一个被告的身份，他们唯一的罪行就是他们自己的口供，也就是说他们是布列塔尼和旺代的叛乱分子，他们只是参加了德·戴索内先生指挥下的、在汝拉山地区活动的武装集团的一个支队。
法官们尽量拖延公开庭审的时间，总是希望有什么不利于被告的证据出现；他们的希望落空了。
事实上，除了国库，没有任何人受过这四个年轻人的害，而国库的不幸和任何人无关。
公开庭审不能再拖延了。
另一方面，被告也已经充分利用了时间。
大家已经看到，靠了巧妙的掉换通行证的办法，摩冈以里比埃的名义旅行，里比埃以圣埃尔米纳的名义旅行，其他人也是如此；结果是客店老板的证词乱成一团，他们的登记簿册更使人莫名其妙。
旅客们在登记簿上写下的到达时间，有的写早了一个小时，有的晚写了一个小时，替他们提供了确凿无疑的不在场证明。
法官们却非常自信，可是这种自信在证据面前是软弱无力的。其次，另一方面，不得不承认，公众普遍同情被告。
公开庭审开始了。
布尔监狱和法庭有内部走廊相通，人们可以把囚犯直接从监狱带到法庭上来。
尽管法庭大厅非常大，在开庭那天还是挤得水泄不通；布尔全城的居民都拥在法庭门口，有些人是从马孔，隆斯－勒索尔尼埃，贝桑松和南蒂昂赶来的，因为拦劫公共马车的事件早已闹得满城风雨，耶户一帮子的所作所为已经妇孺皆知，无人不晓了。
四个被告进来时迎来的是一片窃窃私语，这里面没有什么厌恶的意思，好奇和同情儿乎各占一半。
应该说，是他们的良好的风度引起了这两种感情。他们非常英俊，穿着入时，坦然而自信，对旁听者面露笑容，对法官虽然有时带有嘲讽的意味，但很有礼貌，他们本身的外貌是他们最好的自卫手段。
四个人中间年纪最大的几乎还不满三十岁。
首先讯问了他们的姓名，年龄和籍贯。他们依次回答：
“夏尔·德·圣埃尔米纳，安德尔－卢瓦尔省图尔人，二十四岁；
“路易－安德烈·德·热雅，安省巴热堡人，二十九岁；
“拉乌尔－弗雷代里克－奥古斯特·德·瓦朗索尔，罗纳省圣科隆贝人，二十七岁；
“皮埃尔－埃克托尔·德·里比埃，沃克吕兹省博莱纳人，二十六岁。”
接着又讯问了他们的身分。四个人都说他们是贵族子弟，是保皇分子。
这四个漂亮的年轻人是在为避免上断头台而斗争，可是要把他们枪毙却并不在乎。他们并不怕死，还说他们无愧于一死，但他们要像士兵一样死，他们是一群令人赞美的、勇敢而宽厚的青年。
可是法官们懂得，如果仅仅以武装叛乱的罪名向他们起诉，那么现在旺代已经归顺，布列塔尼已经平定，他们会被宣判无罪的。
而这样的结果肯定不合警务大臣的心意；即使由军事法庭判处他们死刑也不会使他满意，富歇一定要以强盗罪名处决他们，要他们遗臭万年。
公开庭审进行了三天，法官们一无所获。夏洛特可以从监狱的走廊第一个走进法庭，每天都去出席庭审，每天傍晚都给阿梅莉带回一线希望。
第四天，阿梅莉忍不住了，她已经叫人做了一套和夏洛特完全一样的衣服，只是她帽子上的黑色滚边比一般的更长更厚一些。她戴上了面纱，不让别人看到她的脸。
夏洛特把阿梅莉介绍给她父亲，说是她一个小姐妹，因为好奇，也想来听听公开庭审；好心的科尔特瓦没有认出这是蒙特凡尔小姐。为了让她们可以看清楚几个被告的容貌，他把她们俩安置在被告们必定要经过的、也就是从法庭门房的房间通向法庭大厅的那条走廊里。
从法庭门房通向用来堆柴的柴房之间那段走廊非常狭窄，因此押送囚犯的四名宪兵在经过这里的时候只能两个在前，两个在后，中间夹着犯人，一个一个地跟着走。
夏洛特和阿梅莉就呆在柴房门口的角落里。
阿梅莉一听到开门声，便浑身无力，不得不靠在夏洛特的肩膀上；好像她脚下的土地和背后的墙壁都消失了。
她听到了脚步声和宪兵们军刀的叮当声；终于通道门打开了。一个宪兵过去了。
第二个宪兵也过去了。
接着第一个是圣埃尔米纳，就好像他还是做头头的摩冈一样。
在他经过的时候，阿梅莉轻声唤道：
“夏尔！”
囚犯听出了是他心上人的声音，轻轻地叫了一声，他觉得有一张纸轻轻地塞到了他的手里。
他握了握这只他心爱的人的手，轻轻地叫了一声阿梅莉，走过去了。
接着其他犯人也走过去了，他们什么也没有注意，或者是装作没