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“那是什么？”我问。
“人造卫星。”邵娜说。
“人造卫星？”“是我国发射的第一颗人造地球卫星。”突然我就明白了；这仍然是在表演节目；想必又是大许玩的花样。但我还是觉得奇怪。
我问邵娜：“大许这家伙是怎么弄的？
”邵娜回答：“小伎俩；用一块红布包着手电筒。”
原来是这样呀。
汽灯重新点燃的时候；我发现自己和邵娜靠得很近；不知道什么时候她已经到了我边上。
我赶紧向后退了一步。
大队部房子的前面；仁军正扛着大许跌跌撞撞地兜着圈子。仁军边跑边喊：“人造卫星！人造卫星！庆祝我国第一颗人造卫星发射成功。。”上面；大许高举着一只手电筒；嘴巴里塞着一把口琴；吹得呜啦直响。他还得扶着仁军的头；免得自己摔下来。不过效果倒是奇好；观看节目的大人、孩子都跟着仁军拼命地大叫：“人造卫星！人造卫星！。。”叫喊声把大许的口琴声彻底盖住了。
我对邵娜说：“我真的要走了。”
这次她没有阻拦我；只是说：“记住啊；有什么事情要帮忙；说一声。”
我走出几步；想着邵娜仍然站在那里；就回过头去看了一眼。她果然呆在原地；正在朝我看呢。于是我又走了回来；问邵娜说：“你们是不是要去梦安演出？”
“要是在公社上被选上就去。”邵娜回答。
“要是你们去梦安演出；帮我去县林场问一下；看能不能买到泡桐树苗？”
“什么树苗？”
“泡桐树苗；就是焦裕禄在兰考种的那种树。”说完；我就走了；再也没有遗憾了。要说的话都已经说完了。
29
继芳的肚子已经明显地显了出来。按我的意思；她就别去生产队上劳动了；保胎要紧。
可家里总得有人挣工分呀；况且孩子马上就要出生；添人进口的；总不能坐吃山空。好在现在是农闲时节；队上也没有什么要紧的活；礼贵非常照顾继芳；每天点完卯；她就可以回家歇着。可继芳是一个闲不住的人；就算是在家也不可能躺在床上睡觉；总得找点事情干干。
我改造园子的计划仍在进行中；甚至比以前更加紧迫了。这都是因为孩子即将出生；那可是我的孩子；得努力为他创造一个好一点的环境。此刻是冬天；我的主要任务是植树。按照计划；家前屋后我大概栽了一两百棵树。别看它们现在光秃秃的；像根棍子似的戳在那儿；在我的眼睛里；园子里已是枝叶繁茂；一派郁郁葱葱———这一美好前景是可以想见的。
这天；继芳上工后不久就回来了。她的肩膀上扛着一捆树苗。离得很远；我就认出了是泡桐。虽然当地没有泡桐；但有关的书我已经研究过很多遍了。
看继芳累得气喘吁吁的；我没有责备她。
接过树苗；我将它们扛到园子南边的小河边上；然后开始挖树洞。继芳也没有回屋子里歇着；我栽树的时候她就在旁边帮忙。二闺女、三闺女见有继芳帮我；就带着正月子跑到一边玩去了。如今；干活的新鲜劲儿已经过去；闺女们帮我基本上是迫于我在她们中树立的威信；能偷懒自然是要偷懒的了。
我挖坑；继芳分树苗。我填土；继芳扶住树。我去河边拎水准备浇树时；继芳就用鞋底将暄土踩踩实。我俩配合得很默契；栽树的进度也很快。边干活我边和继芳说着家常话儿。
“树苗钱给邵娜了？”我问。
“她不要。”
“不要也得给呀；不然下次怎么让人家帮忙呢？”
继芳不说话了。我看了她一眼；说：“是不是家里没钱了？”
“家里什么时候有过钱呢？
”这倒是。我改造园子、增加产出的计划目前还没有什么收益；不仅没有挣到钱；反倒贴进去不少。贴进去的那些钱；按照老庄子上人的说法；是从鸡屁股里抠出来的。家里养了几只鸡；下的蛋舍不得吃；赶集的时候拿到成集街上去卖；换一点油盐钱。那个“油”可是点灯的油；不是抄（炒）菜的油。平时抄（炒）菜根本就不放油；也基本上没菜可抄（炒）呵。
老庄子上人的日子都是这么过的；这么对付的；除了点灯和吃盐巴就可以不花现钱了；也没有现钱可花。这不免是一种恶性循环；日子于是越过越穷；越穷就越是不思改变。我的想法是打破这一格局；将那点可怜的现钱用于扩大再生产。如此一来；我们家的日子就比村上其他人家还要穷了。
这个道理继芳自然是明白的；但她信任我；或者说是由着我。但每次提起钱的事情来；还是会面露忧虑之色；这我也是可以理解的。
我安慰继芳说：“面包会有的；牛奶也会有的；今年咱们多种点生姜就有现钱了。年前卖辣椒；不是得了一些钱吗？如今的生姜行情看好；我已经打听过了。这泡桐也长得快；三五年就成材了；我们还要养猪、养鸡。。”
“这鸡不是养着吗？”
“品种不行；饲养方法也成问题。”我说；“回头你跟邵娜说一声；让她帮咱们搞点新品种；还有养鸡、养猪方面的书。”
“我说不清楚；还是你自己跟她说吧。”
“没关系；我写下来；你交给邵娜就是了。”自从上次看演出见过邵娜；我再也没有见过她了。但我们之间的联系已经恢复了。每次都是继芳去找邵娜；托她去梦安的时候帮我们捎点东西。继芳和邵娜相处得不错；这有点出乎我的意料；但也在我的意料之中。继芳似乎在故意把我和邵娜拉近；而邵娜似乎碍于继芳的情分；故意不再和我接触。真不知道她俩在搞什么名堂。当然了；我也没有机会或者说是愿望走出园子。
这时候起了一阵风；把继芳的大襟棉袄吹得紧贴着身子；她的腰身完全显露出来了。继芳吐着唾沫；大概是有土吹进了嘴巴里。看继芳别着头；因躲避风吹三角头巾飘起来的样子；我不禁有些心疼。“继芳；没去过梦安吧？”我问。
“没。”继芳说；似乎有一点害羞。
“想不想去呀？”
“没事去那儿干啥呀？”
“这回；咱们去县里的医院里生孩子；你说好不好？”
继芳龇牙一笑；说：“费那么大的事；划不来；我们在家生。”
我说：“你不想去县城里看看？”
“想。”她说；声音很小。
“那就去县城的医院里生。”看得出来；继芳的心思有些活动了。但嘴上却说：“人家会笑话的；我又不是没生过伢子；正月子就是为巧他妈接应的；村上的伢子都是他妈接应的。”
我说：“那样不卫生。”
“我又没那么金贵；你没听人家说过；农村人生伢子就像母鸡下个蛋？”
这是什么话呵。我瞪大了眼睛看继芳；看了好一会儿；一时间心情变得异常复杂。
继芳像个没事儿人似的：“他爹；快些个；还有一半树苗子没栽呢。”她说。
“不行；这回我们一定要去县医院里生！”
“没有上医院的钱呢。”
“卖了生姜就有钱了。”
我说；“我算过了；你是八月临盆；七月；我们就把生姜给卖了。”
“哪有这么早卖生姜的？”
“早卖卖的是嫩姜；反而比卖老姜来钱。”
“生姜还没有种呢。”
“种起来那还不容易？”
“你的伢子随你。”继芳说。
30
七月下旬的一天；我真的去成集街上卖生姜了。之所以没让别人去卖；是怕他们不懂行情；卖不出一个好价钱。
一大早；我就将生姜从地里起了出来；抖掉上面的泥；装进了扁筐里。然后；戴上为好的草帽；换上为国的衣服；就挑上担子出了桥口。脚下也换上了为国的解放鞋。这身行头我一直保存着；衣裤上面缀满了补丁；就像铠甲一般；套在身上让我觉得非常安全。
天还没有亮；一路上只闻狗叫；不见人影。
快到成集的时候；路上才看见了一些行人；和我一样；也都是去成集街上赶集的。没有看见大范大队的人———他们被我远远地甩在了后面。
这时候太阳出来了；照着前面的担子黄灿灿的；那是我的生姜。我回头一看；后面的担子也黄灿灿的；依然是我的生姜。
我已经有一年多没有离开过老庄子了；甚至没有离开过兄弟两家的园子。那次去大队部看演出除外；那也是在晚上；况且也没有走这么远。因此除了很久没有挑担子；肩膀磨得有点疼；心情还是很愉快的。
到了集上；我卸下担子；将两只扁筐里的生姜合并到一只扁筐里。实筐子往空筐子里一套；扁担往地上一横；我往上面一坐；就开始卖生姜了。草帽檐儿自然拉得低低的；眼睛从脱线的地方向外看。
成集街依然是成集街；这集也依然是集。
只是以前赶集；我在土街上挤来挤去地看热闹；这次却蹲在街边卖东西；视野自然不同。以前我看见的是满街的人头；这会儿看见的是无数只脚。穿什么鞋子的都有；老头鞋、懒汉鞋、解放鞋、草鞋、绣花鞋、人字拖；也有光脚丫子的。无数的脚杆在我的眼前晃来晃去；有的站住了；一个声音便自上而下地问我生姜的价钱。
“生姜怎么卖？”
“三角五一斤。”
“这么贵？二斤顶一斤肉的价钱了！”
“这可是嫩生姜；早上才挖的；不比老生姜。”
只要站着的人不蹲下来；就不是成心想买。
他们不过是被这独一无二的生姜吸引了；看着新鲜晃眼；随口问问。我也懒得多说；沉默是金。
我已经拿定了主意；价钱坚决不降；哪怕再挑回老庄子。卖东西其实和别的事一样；万事开头难；只要有一个人买了；下面就好办了。
快到中午的时候；总算有一个人蹲下身来；伸手在筐子里翻动生姜；一面用指甲掐着。“便宜点。”那人说。
“三角五一斤；少了不卖。”“这泥都没有洗掉；占多少分量呵！”
“生姜哪能洗？早上刚起的；怎能不带泥！”
“便宜点。”那人说着就去摸腰包了；我就更不可能降价了。
“要不是我家属喜欢吃泡菜；买点个嫩姜撂在坛子里泡泡；这么贵我就不买了。。”他啰里啰嗦的；一副很不甘心的样子；在生姜前面蹲了很久。这样更好；又一些人围了过来。
买我生姜的没有农民；都是成集街上的人。
这就对了。要是农民；生姜这么贵也的确买不起；就算买得起也不知道怎么吃。街上的人毕竟有钱多了；嘴巴也刁；知道尝鲜。 卖姜就要卖给这样的人。
当街上的人围拢过来；不一会儿我的生姜就卖完了。这时候我有两个选择；一是饿着肚子走十里路回老庄子上。二是去工农饭店里吃一碗面。也是很久没有出门了；加上生姜卖得很顺利；心里高兴；于是我就挑着空担子向土街里面走去。自然很怕碰见熟人；尤其是其它大队的知青和人保组的人。但我转念一想；就算是真的碰见了；人家也不一定就能认出我呵。
刚才买生姜的就有一个文化馆的老赵；是个老右派；也是从南京下来的。以前；在成集街上碰见老赵；离很远他就会向我打招呼。他不是也没有认出我来吗？这种你认识他；他不认识你的感觉有点奇怪；就像他在明处；你在暗处；或者他在演戏；你在看戏。买完生姜老赵就走了；我还没能仔细体味一番呢。总之这会儿我很怕碰见熟人；又的确想碰见什么人；心情有点兴奋和复杂了。
走进工农饭店；果然不出所料；一帮知青已经在那里了。仍然是拼了桌子；沿桌边坐了一圈；烟雾腾腾的；瓜子皮乱飞。情形和一年多以前几乎一模一样。不同的只是季节。那会儿大家都穿着大棉袄；此刻则一概单衣单褂；有的只穿着汗衫；脚上趿拉着拖鞋。我本能地将草帽往下面拉了拉；去窗口买了面条菲子；然后从相邻的窗口里端出一碗面条。
我将面条端到离他们很远的一张桌子上；低头吃起来。吃了两口；猛然意识到；我坐的桌子就是当年三号勤务员坐的桌子。当时那条大黄狗就卧在桌子下面；眼巴巴地看着主人。
而此刻桌肚下面空荡荡的；只有几只苍蝇绕着我的脚脖子在飞。
我背对知青那桌而坐；地上放着扁担和空筐子；边吃面条边竖起了耳朵。
只听老于（声音）说：“那李庆霖胆大包天；竟然给老人家写了一封信；他这一把算是赌对了。”
另一个声音说：“他这也是为了自己的儿子；没有办法的办法。”
老于：“老人家不仅回了信；还随信寄了三百块钱；说是聊补无米之炊；这是原话。”
又一个声音说：“三百块钱；够我们苦年把两年的了。”
老于说：“老拐；你真是鼠目寸光；光盯着那三百块。三百块钱事小；这封信的意义重大呵！”
我想起来了；说话的人是李秦淮；他的外号叫老拐。因为小时候得过小儿麻痹症；走起路来一拐一拐的。这家伙在知青中以精明著称；但按老于的话说；那是小聪明。
这时候老拐问老于：“有什么意义？”
只听老于咕咚咕咚几声喝了两口茶。他说：“信上不是说了吗？全国此类事甚多；容当统筹解决。也就是说；我们知青的事中央要着手解决了；不能让下面乱来了！”
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