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红色、墙壁则涂上另一块灰色。这些颜色都不对，都不是那样东西原本的颜色。他花了很长的时间，在这些我称为错误的颜色上。
有时候女孩会来，花上好几个小时站在那里，可是当我第二天看画的时候，却没看到任何的增加或删减。无论我研究多久，画布上就只是一片一片什么都不是的颜色。我之所以明白它们代表什么，只是因为我亲自清理过这些物品，而且看过女孩穿的衣服，有一天我瞥见她在大房间里换上卡萨琳娜的黄黑色紧身上衣。
每天早上我不情愿地摆出他所吩咐的颜料。有一次我擅自摆出了蓝色，第二次我再这么做时，他对我说：“不要群青，葛丽叶，只要我说的颜色。我没有吩咐你，为什么要把它摆出来？”他的语气不大高兴。
“先生，对不起。只是——”我深吸一口气，“她穿着蓝裙子，我想您可能会需要，不会就让它是黑的。”
“我需要的时候会告诉你。”
我点点头，转过身去擦雕着狮头的椅子。我的胸口隐隐作痛，我不希望他对我生气。
他打开中间的窗户，让寒冷的空气灌进屋内。
“过来，葛丽叶。”
我把抹布搁在窗台，然后走向他。
“看看窗外。”
我看出去，外头微微有风，天上的云消失在新教教堂的尖塔之后。
“云是什么颜色的？”
“白色啊，先生。”
他微微扬起眉毛。“是吗？”
我望着它们。“有点灰灰的，可能要下雪了。”
“噢，葛丽叶，你的程度不只是这样而已，想想你的蔬菜。”
“我的蔬菜？”
他偏了偏头，我又惹恼他了，我的下颚僵硬起来。
“想想你是怎么把白色的分开，你的芜菁和洋葱——它们是同样的白色吗？”
突然间我懂了。“不是，芜菁里面有点绿色，洋葱有点黄色。”
“一点也不错，现在你看云里面有什么颜色？”
“有一点蓝色，”我仔细看了几分钟之后，回答说，“而且——也有黄色。还有一点绿！”我兴奋起来，伸手去指。虽然我这辈子不知道看过多少云，但此时却仿佛第一次见到它们。
他微笑了。“虽然大家都说云是白的，但你会发现里面几乎没有纯白色。现在你明白为什么我还不需要用蓝色了吗？”
“我明白了，先生。”我并不完全了解，但我不想承认，我觉得我大概懂了。
等到最后，他开始在错误的颜色上加别的颜色时，我才明白他的意思。他在女孩的裙子上涂上浅蓝，让它变成一件透着黑色阴影的蓝裙子，在桌子阴影下的部分比较深，越靠近窗户颜色越浅。墙壁的区域他加了黄赭色，隐隐可见覆在下面的灰色。墙壁明亮了起来，但不是白色。我发现当光线照在墙上时，墙并不是白的，而有各种颜色。
水罐与水盆最为复杂——它们变成黄色、褐色、绿色和蓝色。它们映照出地毯的花纹、女孩的紧身上衣，以及垂挂在椅背上的蓝布——完全不是它们原本的银色。然而它们看起来却非常真实，就像一个水罐和水盆应有的样子。
从此以后，我无法停止观看事物。
戴珍珠耳环的少女 32
等他开始要我帮他制作颜料后，我的秘密工作就越来越藏不住。有一天早晨，他带我从画室旁边的储藏室爬上梯子，来到阁楼。我从来没去过那里，阁楼是个小房间，有一片非常倾斜的屋顶和一扇让光线透进来的窗，望出去可以看到新教教堂。房里没什么家具，只有一个小橱柜和一张石桌，桌子的中央有个凹陷，里面摆着一块石头，形状像顶端被切掉的蛋。我曾经在我父亲的瓷砖工厂看过类似的桌子。火炉边还有一些容器——盆子和浅陶盘，和几个夹子。
“葛丽叶，我要你在这里替我研磨一些东西。”他拉开橱柜抽屉，拿出一条和我小指一样长的黑色棒子，“这是一块象牙，用火烤焦了，”他解释，“用来做黑色的颜料。”
他把它扔进桌上的碗里，再加入一种有腥味的胶状物质，然后拿起一块他称之为杵的石头，教我如何握住它，如何倾身向桌面，用我自己的重量加诸石头上来压碎象牙。几分钟后，他已经把它磨成细滑的糊状物。
“现在你试试。”他挖起黑色的糊状物放进一个小瓶，然后拿出另一条象牙。我拿起杵，试着模仿他的姿势，倾身弯向桌面。
“不对，你的手必须这样。”他伸手过来抓住我的手。他的触碰让我一震，杵从我手里掉下来，滚下桌面，跌落于地板。
我从他身旁跳开，弯身把杵捡起来。“先生，对不起。”我低声说，把杵放回碗里。
他没有再尝试碰我。
“手稍微抬高一点，”他改用言语向我指示，“就是这样，现在用你的肩膀转动，用手腕的力气磨细。”
我的这一块花了很长的时间才磨成，他的触摸弄得我紧张狼狈、笨手笨脚，而且因为我的身材比他矮小，又不熟悉他要我做的动作。不过，至少由于长期拧湿衣服，我的手臂已经变得很有力。
“再细一点。”他检查碗里的成果，然后说。我又磨了几分钟，直到他认为够了，叫我捏一点起来用指头搓搓看，让我知道这就是他要的细度。接着他又拿出几条象牙放在桌上。“明天我会教你磨白铅，那比象牙简单多了。”
我盯着象牙。
“怎么了，葛丽叶？你不会是害怕这些骨头吧？它们跟你用来梳头发的象牙梳子没什么差别。”
我永远不会有钱到能拥有象牙梳子，我都用手指梳头发。
“不是这件事，先生。”他所要求的其他事情，我都有办法在打扫或外出采买的时候做，除了可妮莉亚之外没有任何人起疑。可是磨东西需要时间，我没有办法在应该打扫画室的时候做，我也没有办法向别人解释为什么我得常常丢下别的工作不做，而跑上阁楼。“这可能要花一些时间来做。”我微弱地说。
“只要你熟悉了，以后不会像今天一样花那么长的时间。”
我实在不愿质疑或违逆他——他是我的主人。但我惧怕楼下那些女人，她们若知道了，一定会极为愤怒。“先生，我现在应该要去市场买肉，还要熨衣服，太太吩咐的。”我的话听起来很卑微。
他没有动。“去市场买肉？”他皱起眉头。
“是的，先生。太太会想知道我为什么没有做我的工作，她会想知道我为什么要在楼上帮您。我不大可能无缘无故到上面来。”
一段很长的寂静。新教教堂的钟敲完了七响。
“哦，”当钟声停止时，他喃喃地说，“让我考虑一会儿。”他拿走几块象牙，放回抽屉里。“现在就弄这一块吧，”他挥手比了比留下来的，“不会花很久。我得走了，你弄完后就留在这里。”
他应该要和卡萨琳娜谈，告诉她我的工作，这么一来我以后帮他做事会容易得多。
我等待着，但他什么都没对卡萨琳娜说。
戴珍珠耳环的少女 33（1）
出乎意料地，坦妮基为我们提出了解决颜料问题的方法。法兰西斯出生后，奶妈就一直和坦妮基共同睡在耶稣受难室里。因为晚上如果婴儿醒了，从那里她可以随时过去喂他。虽然卡萨琳娜自己不喂奶，可是她坚持让法兰西斯睡在她床边的摇篮里。我觉得这样的安排很奇怪，不过等我更了解卡萨琳娜后，我明白她是想要保持她母性的外表，尽管没有实质的作为。
坦妮基对于把自己的房间分给奶妈睡这件事感到不怎么高兴，抱怨奶妈不时要起床照顾婴儿，而当她留在床上睡觉的时候，她就打鼾。她向每个人吐苦水，也不管人家听不听。坦妮基开始怠惰工作，然后把一切怪罪于睡眠不足。玛莉亚·辛告诉她，他们没办法，可是坦妮基还是继续唠叨，她常常对我怒目相视——在我还没住进屋里之前，如果他们请了奶妈，坦妮基就会搬到我睡的地窖去。她似乎认为是我让奶妈鼾声大作的。
一天晚上她甚至跑去向卡萨琳娜哀诉。尽管天气很冷，卡萨琳娜却正在打扮，准备去凡路易文家吃饭。她心情很好——穿着她的黄色罩袍、戴上珍珠项链总让她很高兴。罩袍外面，她披上一件亚麻领巾，盖住肩膀，保护衣服不沾到她正朝脸上扑的粉。卡萨琳娜一边听坦妮基一条条列出她的苦处，一边继续自顾自地扑粉，拿起镜子检视成果。她的头发梳理成几条辫子，用丝带系在头上，只要保持着脸上快乐的表情，她看起来确实非常漂亮，金色的头发配上淡褐色的眼睛，给她一种异国的风味。
最后她忍不住挥舞着粉刷对坦妮基喊，“够了！”她笑了一声，“我们需要奶妈，而且她一定要睡我附近，女孩的房间没有地方，只有你的房间有，所以我们让她睡那儿，这是唯一的方法。你为什么要用这种事来烦我？”
“也许，可以有另一种方法。”他说。听到他的话时，我正在橱柜里找一件围裙给莉莎白穿，我抬起头，他站在门口。卡萨琳娜惊讶地抬头望着她的丈夫，对于家务事，他通常是不闻不问。“搬张床到阁楼，找个人去睡那里，比如说，葛丽叶。”
“葛丽叶去阁楼？为什么？”卡萨琳娜叫道。
“这样坦妮基可以如她所愿地去睡地窖。”他平静地解释。
“可是——”卡萨琳娜顿了一下，有点迷惑。她似乎不赞成这个主意，但又说不出所以然来。
“噢，好主意，太太，”坦妮基急切地插嘴，“这样一定有帮助。”她瞄了我一眼。
我假装忙着重新折好小孩的衣服，即使它们已经很整齐了。
“那画室的钥匙怎么办？”卡萨琳娜终于找到一个反对的理由。阁楼只有一个通道，就是画室中储藏室里的梯子。要回到床上，我得穿过画室，然而画室整个晚上都是锁起来的。“我们不能把钥匙交给一个女佣。”
“她不需要钥匙，”他反驳，“你可以等她上楼睡觉后就把画室门锁起来，这么一来第二天早上她可以直接先打扫画室，而不用等你起来开门。”
我停下手边折衣服的工作。我不喜欢夜里被锁在自己房里的念头。
不幸的是卡萨琳娜似乎很喜欢这个构想，或许她觉得把我锁起来，可以让我安全地待在一个她看不到的地方。“那么，好吧。”她下了决定，她下决定通常都很快。她转向我和坦妮基，“明天你们两个搬张床到阁楼去。这只是暂时的，”她补充，“等到奶妈走了，你们就搬回来。”
暂时的，就像我到肉市和鱼市采买原本也是暂时的一样，我心想。
“跟我到画室来一下。”他说。他望着她，带着一种我现在逐渐明了的眼神——画家的眼神。
“我？”卡萨琳娜对她丈夫微笑，受邀到他的画室可是少有的殊荣。她用花哨的姿势放下粉刷，然后准备解开现在沾满了白粉的宽衣领。
他伸手抓住她的手。“留着吧。”
这个举动几乎跟把我搬到阁楼去的建议一样让人惊讶。当他牵着卡萨琳娜上楼时，我和坦妮基互相看了一眼。
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戴珍珠耳环的少女 33（2）
第二天，面包师的女儿开始穿上白色的宽衣领，为画摆姿势。
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戴珍珠耳环的少女 34（1）
玛莉亚·辛可没那么好骗，当她从兴冲冲的坦妮基那边听说她要搬到地窖，而我搬到阁楼时，她喷了一口烟，皱了皱眉。“你们两个应该调换就好——”她用烟斗指着我们，“让葛丽叶跟奶妈睡，你去睡地窖，这样就不需要有人搬去阁楼。”
坦妮基没在听，她现在满脑子都是胜利的滋味，没有察觉到她女主人说的话有道理。
“太太同意了。”我简单地回答。
玛莉亚·辛斜眼望着我好一会儿。
睡在阁楼里，让我比较方便在那里工作，但我还是没有时间。我可以早一点起床晚一点睡觉，可是有时他给我的工作实在太多，我不得不找些借口，利用下午我通常坐在火边缝补的时间上楼来。我开始抱怨在昏暗的洗衣房里我看不清楚针脚，需要阁楼里的明亮光线才行，或者会说我肚子痛，得去床上躺一躺。听到我编的理由，玛莉亚·辛每次都会同样地斜眼望着我，却没有表示什么。
我开始习惯说谎。
他提议我搬到阁楼去睡之后，就什么都不管了，他让我自己想办法安排工作来帮他忙，从来不曾帮我说谎，也不会问我有没有时间替他做事。他只在早上给我指示，然后期待隔天看到成果。
然而这些颜料弥补了我躲躲藏藏的辛苦。我发觉自己很喜欢研磨他从药剂师那儿拿来的材料——象牙、白铅、茜草根、黄铅丹，看看我可以制造出多明亮而纯净的颜色。我学到把这�