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出版前言
当中国的大多数年轻人还在和平中想象战争的时候，1983年出生的陈澄已经战斗在炮火纷飞的阿富汗战场了。
作者18岁那年去了美国，一次偶然的机会，他加入了美国陆军。在通过了严格的层层选拔之后，他选择了最有挑战性的兵种——轻骑兵，从此，开始了一个中国人在美国的军旅生涯。教官毫不掩饰对他的赞赏：“你是第一个来美国不到4个月就当上轻骑兵的中国年轻人。”
公元2004年的暮春，当伊拉克战争一年多之后，作者所在部队接到任务，开赴世界瞩目的战场——阿富汗。
此时，阿富汗国内局势动荡不安：塔利班政权刚刚倒台，但依然有不容忽视的武装力量，基地恐怖分子的活动亦是十分猖獗，这两股势力纠结在一起，不断制造恐怖袭击；同时，首次民主大选在即，然而国内依然政治派别林立，互相之前关系微妙，武装冲突时有发生。作者所在的部队，便是在这样的情况下来到阿富汗，执行反恐任务，清剿塔利班武装和基地恐怖分子，平衡各政治派别的力量，保障阿富汗和平民主过渡。
在本书中，作者用一只忠实而生动的笔，记录了他在阿富汗的日日夜夜。
酷热而弥漫着硝烟的空气，贫瘠而又布满了地雷的土地，穷困的阿富汗人民，错综复杂的局势，都给作者留下了刻骨铭心的记忆；
危险的恐怖分子，无处不在的恐怖袭击，风餐露宿的侦查、追踪，24小时绷紧的神经的警戒，给战士们留下一生难以抹平的印记；
轻骑兵先进的武器装备，与敌人激烈的正面交火，血肉横飞的战场，重大国际事件的现场亲历，数次与死神擦肩而过，给读者带来现代战争最前线的真实目击。
时至今日，我们如果对照当时的报刊、杂志，依然可以看到书中作者亲历的重大国际事件在当时造成的影响。
同时，目睹了残酷的战争给平民带来的巨大伤害，作者也在书中由衷地寄托了自己对于和平的祈望。
……
在本书出版的同时，作者继续在驻守于夏威夷的第25步兵师的骑兵队服役，几个月前从第25步兵师士官学院毕业，成为一名美军士官。
第一章 飞赴坎大哈（1）
“你是第一个来美国不到4个月就当上轻骑兵的中国年轻人。”
教官长毫不掩饰对我的赞赏
夏威夷是个好地方，除了四季不变的摄氏18至27度的日气温外，还有那迷人的日出日落，未受污染的沙滩海水。
然而，公元2004年的暮春，当伊拉克战争一年多之后，我们却要离开这座海上天堂，开赴另一个世人瞩目的战场——阿富汗，执行反恐战斗任务，保证阿富汗大选及战后重建工作的顺利进行。
我所在的美国陆军第25步兵师航空旅奉命于3~4月份出发。悍马战车等辎重早已装运启程。车载船运，飘洋过海，那些笨重家伙据说得一个半月左右才能到达目的地。而我们则带上随身物品，携轻武器，乘飞机绕道欧洲，去阿富汗南部城市坎大哈集结。
4月初的《柏林宣言》；包括东道主德国及中国等大国在内的国际社会一致要求世界应对阿富汗的重建予以安全及经济援助，美国在阿富汗的“持久自由行动”应持续下去。作为一名美国陆军轻骑兵特等兵，我将要和战友们一道，去那个饱经苦难的国家，接受战火的洗礼，让人民群众早日过上安宁的生活。
我们经历过非常严格的训练。防卫夏威夷群岛并担负亚州地区联合防御任务的第25步兵师有“热带闪电”之美称，属下的骑兵中队除了我所在的地面侦察连（实则相当于师的快速反应连）以外，还拥有一个空中侦察连、空中救护连及后勤连、维修连。
美国陆军的骑兵又称装甲侦察兵，有重型和轻型之分，全美国不过二三千人。重型骑兵作战主要用装甲侦察车，轻骑兵较特殊，只有几百人，多使用悍马车；或通过直升机空降。
我是装甲侦察兵中的轻骑兵。两年多以前，在中国念完高中后来到纽约，与大多数留学生一样，边联系上大学，边找机会打工挣学费，同时还得学语言。但很快，我就厌倦了这种耗时费力且又花钱的老套路，想独闯一条属于自己的捷径，于是怀揣字典，也揣足了勇气，走上街头，大胆与老外交流。
一次偶然的机会，我遇见征兵官，经指点，去了图书馆，在网络上查找信息，得知在美国参军必须通过文化考试，内容包括一般科技常识、词汇知识、推算能力、文字理解、数字操作、电码速度、数学及技术理解、电子信息等等，然后面试、体检，选择兵种工作。
当一名军人是我从小的梦想。当时我也没多想，就借了一本厚厚的复习资料回去，借助字典，苦读了两周，居然通过了笔试和面试，而和我同一批报名的有几个当场就没通过，因为当时“9·11”事件过去还不久，美国青年仇恐热情高涨，报名参军的人很多，所以挑选较严，听说因此也训练更严。
体检时，我耳听六路眼观八方，看前边的人怎么做，就跟着这样做，虽曾招来军医疑惑的目光，却也顺利过了好几关。接着，有医官递给我一只杯，我只听得懂他让我去卫生间，却不明白要我干什么，又不敢细问（我当时那蹩脚的英语如何能细问），便去卫生间打了一杯水。医官见了直喊“No”，原来他是要我取尿作尿检。还真亏了他细心，要不然拿这杯水当尿液检查，医院还不把我当成会撒水的外星人了！
不久，我被送往位于肯塔基州的诺克斯堡装甲兵学校参加训练。
诺克斯堡被誉为美国陆军的“心脏”，与总统座机“空军一号”同为“最安全的地方”，美联储的金库也设在这里。
但是，当我乘着车长驱直入，驶向这里的装甲兵学院时，一路上却没看到想象中的三步一岗、五步一哨，只有草地上偶尔晃过眼角的用红笔写上“禁区”字样的指示牌在提醒我们，这不是个寻常地方。
学院很大，除了礼堂、教室外，草坪上还停放着各种各样的坦克、装甲车，甚至还有直升飞机。这些教具里边有真家伙，也有模型。整个诺克斯堡有440平方公里之大，驻扎着全陆军最精锐的力量，周围环绕着起伏的山陵和茂密的丛林，而我们的装甲兵学院在这儿只占有一角之地，这里提供的是全美陆军中最严格也最先进的学习和训练。在这里，我们接受了极其严格的训练。
“你是第一个来美国不到4个月就当上轻骑兵的中国年轻人。”教官长毫不掩饰地对我表示了赞赏，但教官们没有一个对我降低训练要求。
一个小分队4辆悍马车，夜视仪、激光瞄准器、M…4、重机枪、榴弹枪、
导弹系统……轻骑兵何止武装到了牙齿，简直就是武装到了汗毛
我们要接受陆军理念教育，进行意志训练，体能训练，以及专业训练。刚开始时，每天天刚蒙蒙亮，我们就要起床，只穿汗衫短裤，在凛冽的晨风中一站两个钟头，冷得嘴唇发紫，浑身哆嗦。每攴饭不超过 5分钟，还包括盛饭的时间，弄得我只敢吃容易咀嚼、好下咽的土豆泥。训练几乎不间歇，教官会无事找事地要你手捧一本书死记硬背，一双皮靴要让你不歇气擦上二个钟头，然后拿手电筒照着检查，有不到位的，罚你不留情，时不时的紧急集合存心不让你放松神经。
体能训练的主要项目有俯卧撑、仰俯起坐和2英里越野跑，会让你练得趴在地上、僵直了身腰，或是上气不接下气迈不动双脚。一个多月后，我已能在二分钟内一气完成近八十下的俯卧撑或七十下的仰卧起坐，2英里越野也跑进了14分钟内。
第一章 飞赴坎大哈（2）
我们的专业训练项目繁多，首先要学会拆装并使用多种轻重武器，除了卡宾枪外，还有重机枪，乃至反坦克导弹；还要学会埋设地雷，掌握几种引爆炸药的方法。我们还常常训练快速检修装甲车和悍马战车，只凭着一份没有图的说明书，三四个人一组，干了起来。同伴们都有驾照，学起来不难，头几回我便滥竽充数，蒙混过去，到后来也渐渐琢磨出门道来。作为轻骑兵，必须要熟练驾驶战车，所以我们也常驾驶悍马车，在野地里、悬崖边，急转弯、猛变速，作各种战术动作，颇有点玩车术、斗车技的意味。
作为侦察兵，我们必须具备独立作战能力，因此每人身上都配备了卫星定位仪，还有手持信息传输器，就像小型电脑一样，可存储、发送、接收相关信息，这玩意儿与车载电脑联网，我们要学会熟练使用。
我们还要训练野外生存和工作能力，只带一张地图、一枚指南针，在荒野上行动，靠目测，用脚步计量，在地图上标出方位、距离；遇陡坡滑岩，要全副武装攀援，逢沼泽峡谷，须准确判断安全通过。
叫人心怵的是高空训练。有时候，高强度的训练使身上肌肉酸痛未消，我们还得爬上15米高的训练塔，一颗心悬着，俩脚肚子发颤，战战兢兢的，克服心中的恐惧，进行战术组合演练；下来时，双手抓紧一根绳子，脚蹬着墙，与上身成90度直角，忽手一松，人往下滑落，紧接着，又抓紧绳子，稳一稳，再往下滑落，直至地面。
最有趣的训练是过封锁区、戴上夜视仪进行夜间实战演习，刺激、神秘！
而最难受的是防毒气训练。每组四五个人戴上防毒面具，被带进一个10平方米大小的房间，关闭了门窗。然后，教官命令大家脱下防毒面具，丢掷了一颗催泪弹。顿时，一团白烟弥漫，小小的房间里充斥着浓辣刺鼻的气味。戴着防毒面具的教官慢悠悠地读着秒表，我们每个人则被呛得泪流满面、咳个不停。
一会儿后，教官下了命令，大家用最快的速度给自己戴上防毒面具，却不料面具里也沾带上了毒气，人依旧被呛得够受。这时、教官唱起了歌，大家必须接着他的歌词一句一句唱下去。
有人实在受不了，冷不丁防摘下面具，冲出门去。门外还守着几名教官，他们立刻将他推进房去，还劈手夺下他手中的面具，丢到房中，叫他满地找去。
每次规定时间一到，我们还得耐了性子排着队，一个一个如绅士般出门去。而一当跨出了门，我们便撒腿狂奔，冲到水边，不停地洗涮脸面。
训练是科学的，但又相当严酷，有好几期淘汰率都高达30％以上。而我们这一训练排的士兵非常优秀，只有几个人没过关。我在训练中的成绩虽然不是最优秀的，但付出却最多，因为训练中，特别是上专业课时，语言问题几乎成了我难以逾越的障碍。
我不愿意抽回已经踏入梦境的脚，所以在一整天紧张的上课和艰苦的训练之后，当同伴们疲累得一躺到床上就沉入梦乡时，我还得趴到被窝里，偷偷用小手电筒照明，整理笔记，背诵单词，温习战场术语及医学卫生知识等。
过度劳累，使我在集合时会不由自主地打起瞌睡。有几回，我还偷偷躲进大衣柜里打盹，有一次被逮着了，还挨了罚。但是；我终于过了语言关，令众教官不得不刮目相看。
结束训练后，我来到了夏威夷，安排在侦察排。实战演习中，我和同伴常常成功突破敌方多重防线，深入到敌后，准确掌握信息，及时呼叫火力支援，消灭敌人。
去年的射击汇报中，面对每次出现时间不超过三五秒、有时两三个又同时亮相的活动靶，我在规定时间内用40发子弹击中了40个靶子中的39个，成绩还超过了一名狙击手。
我们的排长受过特种兵的专门训练，参加过十几个军事学校的培训，从空中的武装降落，到地面上的各种武器及通讯器材的使用，样样精通。
在装备上，我们何止是武装到了牙齿，简直可以说是武装到了汗毛：轻骑兵用的是安了镭射夜视观察仪及瞄准器的M…4卡宾枪，比普通美军士兵用的M…16步枪更先进。全排不足二十人，有六部悍马战车，六挺轻机枪，两挺大口径重机枪，还有榴弹枪和两个“陶”式导弹系统，该系统配有美陆军最先进的夜间目标捕捉系统，还有火箭筒和部分爆破装置。所有火力几乎相当于一个正规的步兵营。而当进入阿富汗后，我们就要和特种兵一样，十几个人4部悍马车，编成小分队。
大多数人很兴奋；有一点迫不及待的样子。
但我也觉察出了兴奋之余的无奈。毕竟；没有人会喜欢战争，谁也不想将穿梭于弹片横飞的战场当作游戏——战争就意味着血和泪
从分发到手的资料上，我们了解到阿富汗东南部地形复杂，气候恶劣。陌生的环境、多变的情况，需要我们去适应