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排长转达上级的通知；我们去赫拉特后不会驻扎在城区；那边也没有现成的营房；所以每人都得将个人小帐篷带上。
而且；没电；没自来水；也没有电话；大家需要和亲人朋友联系的；就得抓紧时间。
排长话音刚落；大家就轰的一下嚷开了；一边发着牢骚；一边急着去排队打电话。
莫布里还多了一件事；他马上去找人拍卖刚到手没多长时间的自行车。他办事也够利索；不大功夫；就有一个来自塔吉克斯坦的雇员出价80美元买走了那辆新自行车。
排队打电话；一次限定20分钟；特等兵布朗打完一个电话；又去排队等着打第二个电话，仿佛恨不得把此后几个月内不能打的电话赶在此一刻全打完。
中士查理斯和一等兵加利也不止打一个电话。
回到帐篷中；大家心中的牢骚还没发尽。格林纳说：“那鬼地方肯定没有 MWR ；没有娱乐场所；空闲时我们怎么打发时间呀！”
埃文斯说：“没有商店；想要用点什么东西都不方便。”
不能购物；又没的玩；就是嘴馋时想吃点零食也没地方买；这让大伙儿够恼火的；但对于我来说；却算不得什么；看他们苦恼的样子；我甚至感到有点好笑。当然；去那条件差的地方；我心里还是不痛快的；便酸酸地说了一句：“这不就叫我们省下不少钱吗？”
。。
第九章 准备新的战斗（4）
“省下这些钱也当不了富翁；我们干吗那样苦自己！”
看他们几个还只是想着购物娱乐；我忍不住提醒大家：“别太担心打发不了空闲时间；想想吧；没有水没有电；也就谈不上有洗衣房；这让人动不动就一身臭汗的天气；这漫天的风沙尘土；我说伙计们；洗衣服的活儿就够我们忙乎了！”
这些习惯于将脏衣服送去洗衣房的小伙子脑中就是没有用手搓洗衣服的概念，此刻经我提起；一时间竟傻愣了眼。
在军营中；有洗衣房为我们洗涤衣物；出外执行任务；大家就多带衣裤；每次回来时；往往会拎回一大袋脏衣裤。我还会自己动手洗衣服；有一回在前沿阵地；因不知道什么时候才能回军营；而换洗的衣服又几乎用光；我就去打了水；泡了洗衣粉；用手搓洗。
几个年轻人便也学我的样自已洗。他们搓洗的动作真是笨得可以；有的还不会绞干；只是将衣服一股脑儿浸泡到肥皂水里；用手搅了一通；再捞起来甩几个来回。
现在大家想到没水没电的种种不方便；还真有点发愁了。
我又乐了；告诉他们说：“在中国；军人都是自己洗衣服的。”
“真的？”加利惊讶得叫起来；“那还有什么人要去当兵！”
这家伙，智商并不低，高中毕业时，SAT会考成绩优等，但脑子就是这么单纯。
赫拉特地区的局势还是不见好转。
8月23日；普什图族的反对派首领阿马努拉·汗发表声明；指责塔吉克族的省长伊斯梅尔·汗单方面撕毁停火协议；用许多装蔬菜的卡车；从伊朗境内将走私来的6千多支武器和相当数量的弹药运入赫拉特省内的某些地方；部署在战略要地；准备重新开火。发言人呼吁中央政府制止这一走私行为；并关注伊斯梅尔武装力量的所有行动。
而伊斯梅尔的发言人立即反驳；辩称阿伊边境一直由警察巡逻，不可能走私；又说部分军人进城是为了参加一名已故高级军官的纪念仪式。
双方剑拔弩张。
阿富汗中央过渡政府的发言人出面宣布说伊斯梅尔·汗是由政府任命的赫拉特省省长；是合法的地方省政府领导人；并警告阿马努拉·汗；如果继续打击伊斯梅尔省长；就是反对政府。
但是阿富汗各地方民族间错综复杂的关系；各武装派别内的矛盾，使政府发言人的警告缺乏约束力，双方又发生了武装冲突。
但不知何故；我们原定两天内出发的行期再一次推迟；悍马车等装备倒是先上路运走了；据说要五、六天后才能抵达目的地；我们继续等待通知；说也就在这一二天内；决定一下达；立即出发。
这里是塔利班及基地分子最活跃的地方，又有大片大片的山地；
道路破坏严重；地形复杂；需要作战部队具有相当强的机动能力
26日上午；上面通知中士埃文斯去开会。
这会议开得长了些；直到饭后好一段时间了；埃文斯才回来。我注意到他一点也没有饿的感觉；眉宇间还不无得意。
加利好奇地问他有什么新消息，是不是我们的任务要重新安排。
他笑了笑；没正面回答。
我开了个玩笑，说：“人家请他吃了一顿丰盛的午餐；有天大的好消息，也得等消化以后再说嘛！”
埃文斯却以为我说中了；说：“又是你精；还真给你猜中了。今天是陆军代理部长莱斯·布朗利来咱军营视察；会见了士兵代表；并和我们一起吃了饭。”
埃文斯接着告诉我们；代部长对与会士兵谈世界反恐斗争的意义，介绍伊拉克和阿富汗的战况；座谈时；有士兵代表对延期服役提出意见；代部长说；目前陆军部已重视这个情况；正着手制订一个计划；目标是争取在二三年后服役军人到海外执行战斗任务；驻期减为6个月；而不是现在的12个月；并且；一次军事部署后；要有二至三年的休整。
这个计划再灿烂；对于我们来说也是太遥远的事；所以大家听了兴致也不很高。
过了一天；我看见附近多了些陌生的面孔；原来他们是刚刚派驻到这儿的英国陆军航空兵；似乎和我们营是同一兵种的那种战斗部队。
晚饭后；乘着现在这儿还有电话可打；我又去附近的电话亭打国际长途。
今天碰上的这部电话不好；拨了几次号才接通；刚和妈妈说上一句；突然又断了；再拨；就老是占线。捣弄了几分钟；终于接上了；妈妈在电话那头问：“今天电话怎么回事？”
我说：“不知道；刚才打了几次没接通。”
妈妈几乎是不假思索脱口而出：“是不是美国的接线生听到打中国的长途就不给接；歧视华人？”
听了这话；我竟一时感到不可理解。记忆深处仿佛听说过华人受歧视的说法；但自己在美国这么长时间了；天天和美国人打交道，却从未有过受歧视的遭遇；相反；开玩笑时还往往占上风，周围的人也挺尊重我。
其实；美国人也根本没理由歧视华人。美国是个移民国家；没有作为轴心的民族文化；在社会上；只有法律意义上的美国人；而没有民族意义上的美国人。所谓美国人；没有几个是纯正纯种、土生土长的；他们本就来自世界各地的不同民族；难道这些人会因为自己没有华夏血统就歧视华人么？我想；只要挺起胸膛，不自卑；不过分敏感；那也就不会受歧视了。华裔妇女赵小兰；她并没有刻意将自己化装成西方人种；也从不忌讳自己有华人血统；可她不也照样当上美国的劳工部部长！
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第九章 准备新的战斗（5）
可是妈妈听到的是报上的宣传；不懂得这个道理；我只好跟她说：“儿子闯荡世界；亚洲、美洲、欧洲，北半球的哪一个洲没去过？妈妈放心；没有人会歧视你儿子的；除非他们列队集合；齐齐看着我；那种‘齐视’是表示尊重。”
一番话逗得妈妈在电话那头笑个不停。
聊了十几分钟后；我就回去了。
这时；一道命令传下来；明日一早；出发前去赫拉特。
但不是全体；我排由中尉排长带上半排人先去。
他们走后没多久；我们的营部驻上了英国陆军的航空兵部队；大概我营在坎大哈地区的任务将由他们来取代。
我们这个坎大哈军营是阿富汗南部一个大型的综合性军事基地；驻扎在这儿的以美军为主的多国联军部队负责阿富汗东部及南部的战斗任务；区域方圆几百公里。这里是塔利班及基地分子最活跃的地方，又有大片大片的山地；道路破坏严重；交通不便；且地形复杂；这就需要作战部队具有相当强的机动能力；而我们轻骑兵和航空兵正好具备了这种能力，直升飞机和战斗机、轰炸机可以在一个钟头内赶赴该区城内的任何一个角落。
尽管如此；恐怖分子的一些有预谋的袭击；我们还是无法及时挫败、有效阻止。
8月28日这天对于帕克蒂亚省佐尔马特市附近那所私立的宗教学校来说可真是一个灾难性的日子，塔利班分子对该学校进行了炸弹袭击，当场炸死10个人；其中有4名儿童、5名十几岁的少年；另外一名8岁儿童受了重伤。美军战车赶到事发地点时；恐怖分子已逃离现场；美军士兵赶紧将受伤儿童送至美军医院急救。
本来塔利班武装是不对私立宗教学校下毒手的；但也许这所学校受到了国际援助机构的资助；所以就成了塔利班攻击的目标。
看来；联军的保护目标还得包括所有受到国际援助机构关心的人们。
在戒备森严的首都，他们偷偷潜入，搞暗杀或引爆炸弹，
在东南部的山区、沙漠，他们就出动武装人员发起攻击
代科奥普（Dyncorp）公司和黑水公司是美国两家最大规模的私营安全公司，它们为美国境内外的许多机构提供保安服务，指导培训警察和安全保卫人员，甚至为一些国家的元首提供保镖。
在世界恐怖活动有愈演愈烈之势时，安全公司更需要大量人员，他们对有战争经历的退役军人、特种兵及警察等尤为青睐。
这一天，格林纳和我在上网时浏览了相关的网站后，便与代科奥公司聊上了。经了解，如果我们受聘到公司，那么年薪不低于10万美元，每年可有30天假期，不带薪，而且，可以任选一个工作区域，譬如说，是伊拉克、阿富汗或是科威特。
格林纳很感兴趣，计划着明年退役后就去安全公司干上二年，手头有了积攒，再找别的工作。
我也有些心动，毕竟10万年薪相当于一般工作的二三倍之多。但我也料到父母亲可能不会同意这种选择。所以当格林纳兴致勃勃地问我的打算时，我只能告诉他，我还得再考虑。
果然，我与家里通电话时刚刚有意无意地提起应聘安全 公司的事，妈妈就条件反射般表示反对：“那工作危险，你绝对不能去。”
爸爸语气很平静，说：“你还年轻，以后挣钱的机会多的是，而且还会挣得更多，你没必要为了这时候能多挣一些钱就叫我们过担惊受怕的日子。”
我敷衍了一句：“反正还没决定，这事以后再说吧！”
说来也巧，就在我与家里谈起安全公司的事时，代科奥普公司设在喀布尔市区内的办公室遭到了炸弹袭击。
爆炸发生在29日下午的6时左右。
当时，一辆藏有遥控炸弹装置的卡车躲过了城边检查站的检查，驶进喀布尔市区中心地带，停放在国际刑警组织办事处外的临时停车点，引爆了炸弹。
这里是人口密集区，街两边有众多国际机构，还有这些机构的职员下榻的宾馆。也许为逃过检查，这辆卡车没装上大量的炸药，但因爆炸地点选择在闹区，所以也造成严重的伤亡，有3个美国的警察教官、2个阿富汗警察及2个尼泊尔人被当场炸死。
这事当然是塔利班干的，在戒备森严的首都，他们就只能偷偷潜入，搞暗杀或引爆炸弹，而在东南部的山区、沙漠，他们就出动武装人员发起攻击。
8月30日，午夜刚过。
皓月当空，细尘迷蒙。东部的库纳尔省内，韦拉德什村附近一片静寂。
低矮的房屋在月光下一排排一簇簇，其中比周边建筑物高出一大截的是当地政府的办公楼。四周黑灯瞎火的，偶有手电筒的光束划过，在夜幕下显得是如比的单薄。
村落外，一群黑头巾黑长袍的人，手持AK…47步枪，肩扛火箭筒，悄然潜行，在离政府办公楼四五百米处埋伏下来，支起了火箭发射器。一个小头目指挥炮手对准办公楼和村边的一排房屋，那儿驻有来自欧州的国际援助机构的人员。
白天里受够了酷热的人们此刻还在睡梦中，只除了值班的警察。
忽火光一闪，几枚火箭弹破空而去。
爆炸声将人们惊醒。警察们立即抄起武器进行反击，枪声响成一片，中间还夹着枪榴弹和火箭弹爆炸的声音。
第九章 准备新的战斗（6）
开火后 双方互有轻微的伤亡。那伙塔利班武装分子毕竟心虚，估计再打下去不会占太大的便宜，反而要吃亏，便开始借夜幕的掩护组织撤离。
果然，联军的战机飞来了，投下一枚炸弹。
这次冲突中，除了武装人员外，也有8个平民死亡，有人说他们死于空中炸弹的误炸，有人说他们死于偷袭者的火箭弹。
有了这样的传言，美军的有关部门又得匆匆赶往出事地点去做调查了。
我躺在集装箱上，仰面观天，见夜