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〃唉！〃父亲说道，〃你只会给我召灾惹祸。你给我走得远远的，别让我再见到你。〃
〃好吧，爸爸，〃小伙子回答说，〃可得等到天亮才成。天一亮，我就去学害怕。起码我要学会养活自己的本事。〃
〃你想学啥就去学吧，〃父亲说道，〃反正对我都是一回事。给你五十个银币，拿着闯荡世界去吧。记着，跟谁也别说你是从哪儿出去的，你父亲是谁。有你这样一个儿子我脸都丢光了。〃
〃那好吧，爸爸，我就照您说的去做好啦。〃小伙子回答说，〃如果您不再提别的要求的话，这事太容易办到啦。〃
天亮了，小伙子把那五十个银币装进衣袋里，从家中走出来，上了大路。他一边走，一边不停地自言自语：〃我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！〃
过了不久，有一个人从后面赶了上来，听见了小伙子自言自语时所说的话。他们一块儿走了一段路程，来到了一个看得见绞架的地方，这个人对小伙子说：〃你瞧！那边有棵树，树上一共吊着七个强盗。你坐在树下，等到天黑了，你准能学会害怕。〃
〃如果只要我做这个的话，那太容易啦。〃小伙子回答说，
〃要是我真的这么快就学会了害怕，我这五十个银币就归你啦。明天早晨你再来一趟。〃
小伙子说完就朝绞架走去，然后坐在绞架的下面，等着夜幕的降临。他坐在那里感到很冷，于是就生气了一堆火。可是夜半风起，寒冷难耐，他虽然烤着火，还是感到很冷。寒风吹得吊着的死尸荡来荡去，相互碰撞。他心想，〃我坐在火堆旁还感到挺冷的，那几个可怜的家伙吊在那里，该多冷呀。〃小伙子的心肠可真好：他搭起梯子，然后爬上去，解开了这些被绞死的强盗身上的绳索，再一个接一个地把他们放下来。接着他把火拨旺，吹了又吹，使火堆熊熊燃烧起来。然后他把他们抱过来，围着火堆坐了一圈，让他们暖暖身子。可是这些家伙坐在那里纹丝不动，甚至火烧着了他们的衣服，他们还是一动也不动。于是小伙子对他们说：〃你们在干什么？小心点啊！要不我就把你们再吊上去。〃可是这些被绞死的强盗根本听不见他的话，他们仍然一声不吭，让自己的破衣烂衫被火烧着。
小伙子这下子可真生气了，于是就说：〃你们一点儿都不小心，我可帮不了你们啦，我才不愿意和你们一起让火烧死呢。〃说完，他又把他们一个接一个地全都吊了上去。然后，他在火堆旁坐了下来，不一会儿就睡着了。
第二天清早，那个人来到小伙子面前，想得到他的五十个银币。他对小伙子说：〃喂，我想你现在知道什么是害怕了吧？〃
〃不知道哇，〃小伙子回答说，〃我怎样才能知道呢？上边吊着的那些可怜的家伙，怎么都不开口，个个是傻瓜，身上就穿那么点儿破破烂烂的衣服，烧着了还不在乎。〃
听了这话，那个人心里就明白了，他是怎么也赢不到小伙子的五十个银币了，于是，他就走了，走的时候说道：〃我活这么大岁数还从来没有见到过这样的人呢。〃
小伙子又上了路，路上又开始嘀嘀咕咕地自言自语：〃我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！〃
一个从后面赶上来的车夫听见了小伙子的话，就问道：〃你是谁呀？〃
〃我不知道。〃小伙子答道。
车夫接着问道：〃你打哪儿来呀？〃
〃我不知道。〃
〃你父亲是谁？〃
〃这我可不能告诉你。〃
〃你一个劲儿地在嘀咕些啥呢？〃
〃咳，〃小伙子回答说，〃我想学会害怕，可没谁能教会我。〃
〃别说蠢话啦，〃车夫说道，〃跟我走吧。我先给你找个住的地方。〃
小伙子跟着车夫上了路，傍晚时分他们来到了一家小旅店，打定主意要在这儿过夜。他们进屋时，小伙子又高声大嗓门地说了起来：〃我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！〃
店主无意中听到了这话，就大声地笑了起来，然后说：〃你要是想这个的话，这里倒是有一个好机会呀。〃
〃别再说了，〃店主的太太说道，〃有多少冒失鬼都在那里送了命啊。要是这个小伙子的那双漂亮的眼睛，再也见不到阳光了，那多可惜呀。〃
听了店主太太的这番话，小伙子却说：〃我一定要学会，不管多么艰难，我都不在乎。正是为了这个我才从家里出来闯荡的。〃小伙子死缠着店主不放，店主只好告诉他：离小旅店不远，有一座魔宫，谁要想知道害怕是怎么一回事，只要在那里呆三个夜晚就行了。国王已经许下诺言，谁愿意到魔宫里一试身手，就把公主许配给谁。那位公主啊，是天底下最最美丽的少女呢。在魔宫里，藏着大量的金银财宝，由一群恶魔把守着。谁要是能得到这些金银财宝，就是一个穷光蛋也会成为大富翁的。不少人冒险进到魔宫里去，可是都是有去无还。
第二天早晨，小伙子去见国王，他对国王说：〃如果能得到您的允许，我很高兴到魔宫里去守夜三天。〃
国王对小伙子上下打量了一番，觉得他挺不错的，就回答说：〃你可以去，你还可以要三样东西带到魔宫里去，但必须是无生命的东西。〃
〃那么，〃小伙子回答说，〃我就要一把火、一个木匠工作台，还要一台带刀的车床。〃
国王吩咐把小伙子所要的东西在白天搬深到魔宫里去。黄昏时分，小伙子走进魔宫，在一个房间里生气了一堆熊熊燃烧的大火，把木匠工作台和车刀放在火堆旁边，自己则靠着车床坐下。〃我要是会害怕该多好啊！〃他说道，〃没准在这儿我还是学不会害怕。〃
快到半夜的时候，小伙子打算往火堆里添柴，好让火烧得旺些。正当他使劲儿吹火的时候，突然听到从房间的一个角落里传来的叫声：〃喵儿，喵儿，我们好冷啊！〃
〃你们这帮笨蛋，〃小伙子说道，〃喵喵地叫喊个啥？要是真冷，就坐过来烤烤火。〃
他话音刚落，就一下子跳过来两只大黑猫，在他身旁坐下，一边坐一只，瞪大眼睛恶狠狠地盯着他。过了一会儿，两只黑猫烤暖和了，就对小伙子说：〃伙计，咱们一起打牌怎么样？〃
〃那敢情好，〃小伙子回答说，〃不过呀，得先让我看看你们的爪子。〃两只黑猫果真把爪子伸了过来。
〃哎呀呀，你们的指甲好长啊！〃小伙子大声说道，〃等一下，我来给你们剪一剪吧。〃
小伙子说着就掐住它们的脖子，把它们放在木匠工作台上，牢牢地夹住它们的爪子。然后他说：〃我已经看过你们的爪子了，我不喜欢和你们打牌。〃说完，他把两只黑猫给打死了，扔到了外面的水池里。
可是，他刚刚收拾了这两只黑猫，准备回到火边坐下的时候，从房间的各个角落、各个洞穴又钻出成群的黑猫和黑狗，还拖着烧得火红的链子，而且越来越多，多得连小伙子藏身的地方都没有了。这些黑猫黑狗尖叫着，声音非常吓人，接着它们在火堆上踩来踩去，把火堆上燃烧的柴火拖得到处都是，想将火弄灭。起先，小伙子一声不吭地忍受着它们的恶作剧，可等到它们闹得太不像话了，他一把抓起车刀来，大声喝道：〃都给我滚开，你们这帮流氓！〃说着他就开始左劈右砍。有的猫狗逃之夭夭，没逃掉的就被他砍死了，扔进了外面的水池里。
他回屋后，把余烬吹了又吹，使火重新熊熊燃烧起来，然后坐在火边暖和暖和身子。他这样做着坐着，眼睛渐渐地就睁不开了，他很想睡上一觉。他环顾四周，发现角落里有一张大床。〃这正是我需要的东西。〃他说道，然后就躺了上去。谁知他刚要合眼，大床却开始移动，接着在魔宫中到处滚动。〃接着滚，挺好的，〃小伙子喊叫着说，〃想滚多快都行啊。〃话音刚落，大床就像有六匹马拉着似的，上下翻腾，飞也似的向前滚动，越过一道道门槛，翻越一段段楼梯。忽然间，轰隆一声巨响，大床翻了个个儿，来了一个底朝天，像一座大山一样压在了小伙子的身上。可小伙子把床垫枕头什么的猛地一掀，就钻了出来，然后说道：〃现在谁想乘坐，就请便吧。〃说完他便躺在火堆旁，一觉睡到大天亮。
第二天早上，国王驾到。国王看见小伙子躺在地上，以为他丧生于鬼怪，确实死了，国王于是长吁短叹，说道：〃多可惜啊！多帅的小伙子啊！〃
小伙子听到这话，一跃而起，说道：〃还没到这份儿上！〃国王见此情景又惊又喜，问他情况如何。
〃很好，〃小伙子回答说，〃已经过去了一夜，另外两夜也会过去的。〃
小伙子回到旅店，店主惊得目瞪口呆。他对小伙子说：〃我以为再也见不到你了。你学会害怕了吗？〃
〃还没有呢，〃小伙子回答说，〃完全是白费力气。要是有谁能教我学会害怕就好啦！〃
第二天晚上，小伙子又走进古老的魔宫。他在火堆旁坐下来之后，又开始老调重弹：〃我要是会害怕该多好啊！〃
时近午夜，小伙子听见一片嘈杂声，由远及近，越来越响，随后又安静了一小会儿，接着顺着烟囱跌跌撞撞下来一个半截人，一步跨到小伙子的面前。〃喂，〃小伙子说，〃还得有半截才行，这成什么样子！〃
说完，嘈杂声又响了起来。随着一阵喧嚣，另半截身子也摇摇晃晃地落了下来。〃等一等，〃小伙子说，〃我把火吹旺一点。〃
当小伙子把火吹旺了，转过头来时，那两个半截身子已经合在了一起，变成了一个面目狰狞可怕的家伙，正端坐在小伙子的座位上。
〃我可没这个意思，〃小伙子大声地嚷嚷说，〃那座位是我的。〃
那个家伙想把小伙子推开，可小伙子怎么会答应呢，一用劲儿把那家伙推开，重又坐在自己的座位上。随后，越来越多这样的家伙从烟囱落到地面，他们随身带着九根大骨头和两个骷髅，把骨头立在地上就玩起了撞柱游戏。小伙子一见心里痒痒的，也想玩这种游戏，于是就问他们：〃喂，算我一个好吗？〃
〃好哇，〃他们回答说，〃有钱就来玩。〃
〃钱我有的是，〃小伙子回答说，〃不过你们的球不太圆。〃说完他就抓起骷髅，放在车床上把骷髅车圆了。
〃圆啦，〃小伙子喊叫着说，〃这回就滚得更顺溜啦。我们会玩得很痛快！〃
小伙子和他们一块儿玩了起来，结果输了一些钱。说也奇怪，午夜十二点的钟声响平时，眼前的一切消失得无影无踪。于是小伙子默默地躺下睡觉。
第三天晚上，小伙子又坐在工作台上，心情烦躁地叨咕：
〃我要是会害怕该多好啊！〃
话音刚落，突然走进来一个高大的男人，个头比小伙子见过的任何人都高，样子特别可怕。他已上了年纪，留着长长的白胡子。
〃嘿，淘气鬼！〃他吼叫道，〃你马上就学会害怕啦！你死到临头啦！〃〃没那么容易吧，〃小伙子回答说，〃要我死，先得我答应。〃
〃我这就宰了你。〃这个恶魔咆哮道。
〃忙什么，忙什么，〃小伙子对他说，〃别尽吹牛皮。我觉得我和你的劲一样大，或许比你的劲还要大。〃
〃那咱们较量较量。〃老头儿大叫道，〃要是你比我劲大，我就放你走。过来，咱们比试比试吧。〃
他领着小伙子穿过黑乎乎的通道，来到一座铁匠炉前。老头儿举起一把斧头，猛地一下，就把一个铁砧砸进了地里。
〃我会干得比这更漂亮。〃小伙子一边说着一边朝另一个铁砧走过去。老头儿站在一旁观看，白花花的胡子垂在胸前。小伙子一把抓起斧头，一斧就把铁砧劈成两半，还把老头儿的胡子紧紧地楔了进去。
〃这下我可逮住你啦，〃小伙子大叫道，〃是你死到临头啦！〃
说着小伙子顺手抓起一根铁棍，对着老家伙就乱打起来，打得他鬼哭狼嚎，央求小伙子住手，并告诉小伙子说，如果他住手，他会得到一大笔财富。于是小伙子将斧头拔了出来，放开了老家伙的长胡子。
老头儿领着小伙子回到魔宫，给他看了三只大箱子，箱子里装满了黄金。〃一箱给穷人，〃他说道，〃一箱给国王，另一箱就是你的了。〃
正说着话的当儿，午夜十二点的钟声敲响了，这个老妖怪一下子就无影无踪了，只剩下小伙子一个人站在黑夜之中。
〃我自己能离开这个地方。〃小伙子说道，说完就开始在四周摸索，终于找到了回房间的路。回到房间后，他就在火堆旁睡着了。
次日早上，国王再次驾到，问小伙子：〃我想这回你终于学会害怕了吧？〃
〃没有，真的没有，〃小伙子回答说，〃害怕到底是怎么回事呢？来了一个白胡子老头儿，让我看了好多金子，可他并没告诉我害怕是怎么回事啊！〃
〃好吧，〃国王对小伙