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子我不以为然，“你不是姓田吗，只要是田氏的族人就行了。”
田豹心中不忍，便偷偷告诫几个跟他比较亲近的田氏族人，“子我要诛田氏，如不离去，恐大祸临头。”
田氏族人纷纷转告，几个族人得知后去找田常，对他说：“听说子我要诛田氏，我们不能坐以待毙，不如先发制人，先杀了子我。”
田常开始还有些不相信，但禁不住族人的劝说，加上子我平日确实一直和他做对，便决定除去子我。
但子我家中随从众多，不易下手。于是就趁子我去宫中的机会，田常兄弟四人带着部众乘车到宫中想杀子我。子我赶紧让人紧闭宫门，躲在宫里。
齐简公正与嫔妃饮酒，听说田常带人攻击宫门，以为田常要作乱，便打算派兵攻打田常。太史子馀一向和田常亲近，就对简公说：“田常不敢做乱，只不过是想除掉要杀他的人。”简公才没有派兵，但是很生气，派人告诉田常，让他马上停止攻击。
田常听说简公生气了，便让人停止攻门。但又怕监止借机陷害，自己反而被诛，正犹豫不决时，田子行对他说：“你这么害怕，是做不成大事的。”族人也纷纷附和。
于是田常让部族继续攻击，子我的部族闻讯赶来反击，双方一场混战。子我终究寡不敌众，战败后逃亡，田氏部族便追杀子我，一部分田氏部族趁乱把监止也杀了。
齐简公听说监止被杀，害怕自己也会被杀，就带着夫人逃亡了。田氏的族人闻讯后便去追击齐简公，在徐州抓住了他，害怕他重新即位后会实施报复，就杀了齐简公，简公在位仅四年。
田常立简公的弟弟骜为国君，就是齐平公。自己任国相，终于大权独揽。
田常又对此次立功的族人论功行赏，加上本来就施恩于百姓，因此齐国国内也很快安定下来。
然而弑君毕竟是大罪，虽然国内没人敢提出要对他治罪，但难保诸候们不会联合起来*自己。当务之急是马上采取行动交好各国。于是他归还了以前被齐国侵占的鲁国、卫国的土地；又和晋国订约结盟，与吴国、越国也通使交好。结果没有一个诸候提出要*田常。
田常定下心后，便想着如何能全面掌控齐国，他就对齐平公说：“赏赐给别人好处，是每个人都喜欢的，这种事请您来行使。刑罚别人，是每个人所厌恶的，就让臣来行使。”
齐平公自然答应了，于是齐国的政事大权都归了田常。
田常找各种理由把鲍氏、晏氏、监止和公族中其他强大的势力都诛杀了。而且让齐平公把齐国自安平以东至琅琊的土地都划给自己作为封邑，这样田常的封邑比齐平公享有的食邑还大。 电子书 分享网站
四十五
到了国都临淄，范蠡 决定先去拜见田常，于是派人到田府送上帖子和厚礼。
田常对范蠡很有好感，听说范蠡来访，十分高兴，答应马上见面，并设宴款待范蠡。
范蠡来到田府，田常亲自出门迎接，田府的仆人很少见田常这么看重客人，对范蠡当是刮目相看。
范蠡见此时的田常与五年前已大不相同。当年田常在他父亲田乞面前显得沉稳低调，很少说话。如今却是意气风发，踌躇满志，仿佛整个齐国都在他的掌控之中。
两人见面后相互道贺，一阵寒喧后方进屋落座。
闲话过后，田常对范蠡说：“年前听说大人率领越军大败吴军，还攻占了姑苏，弄得夫差狼狈不堪，他这“霸主”的面子可丢大了。哈哈哈，真是大快人心啊！”
范蠡谦逊地回答：“上次打败吴军，主要是因为吴军劳师远征，士兵疲惫不堪，实属绕幸。”
“能打败夫差，就说明你比他强。来，我敬大人一杯。”
“谢相国夸奖！”范蠡也爽快的干了。
“记得五年前大人说要联合齐晋对付吴国，我当时心里还想，越国连士兵都没有，还谈什么对付吴国。没想到这短短几年越国就神不知鬼不觉的练出了大批精兵，真是令人吃惊，不知大人是怎么做到的？”
“其实也没什么，我们只不过将兵士藏在深山中偷偷训练罢了。再说越人对吴人怀有深仇大恨，所以打吴军特别来劲，不怕死。”
“原来是这样，这么说来，这夫差接下来的日子可不好过喽。哈哈哈，来，我再敬大人一杯。”
范蠡也举杯干了，见田常如此高兴，就趁机说到正题，“我此次来，就是想和田相大人商讨如何共同*吴国。”
田常点点头说：“夫差这家伙很讨厌，这几年不断攻打齐国，还占了齐国的不少土地，我也正寻思着如何对付他。大人有此打算，正和我心意。”
“我们越王也知道这几年吴国经常搔扰贵国及晋国，所以希望齐晋越三国修好，结成同盟，共同*吴国。”范蠡说。
“三国结盟，这主意好是好，不过不知晋国愿不愿意？”
范蠡知道齐晋两国关系甚好，如果齐国答应结盟，晋国想必也不会反对。见田常的脸色阴晴不定，知道他还没拿定主意。于是便说：“其实不管怎样，我们越王都是要*吴国的。到时也不需要你们两国出兵吴国，只是希望在吴军攻打你们时，你们能出兵牵制，然后我们再乘机出兵，攻其不备。”
田常所顾忌的也正是让齐国出兵吴国，吴国多河汊，而齐军不善水战。听范蠡这么说，就再没有推辞的道理，于是便说：“不管晋国愿不愿意，我们齐王想必是一定会答应的。只要吴军来犯，我们当然要出兵。”
“我还有个想法，如果吴军出兵攻齐，就让晋军出兵攻吴，吴军必然回师迎战晋军，然后晋国不战而退。齐军再假装攻吴，等吴军回师迎战时，齐军也不战而退。这样两国轮流出兵，让吴军疲与奔命，等他战斗力大减时再两国合击，一举而歼之。大人你看是否可行？”
“哈哈，好计策，好计策！我看晋国也一定会同意的。”田常高兴地说。
“只要你们能牵制吴国在北面的军队，我们越国的大军就可全力攻吴。灭吴后，我们会退还吴国所占齐国的全部土地。”
“好，只要能灭吴，什么都好说。”田常痛快的答应，“大人深谋远虑，佩服！佩服！我敬大人一杯，祝大人早日灭吴！”
“多谢大人！”范蠡见田常如此痛快的答应，也高兴地举杯。
第二天，在田常的引荐下，范蠡拜见了齐平公，正式达成了两国结盟的意向。
第三天，范蠡继续出访晋国，田常派卫队一直将他们护运到齐国边境。
四十六
范蠡一行离开齐国途经宋国的陶，看到这时物丰民富，甚是繁华。时近中午，他们便挑了一家生意兴隆的酒店进去。
酒店已没有空桌，只有一张大桌旁独坐着一位年青公子，店里伙计甚是热情，问他们愿不愿和这位公子拼桌。范蠡见这位公子相貌俊朗，举止优雅，便有意结交，他对伙计点点头。伙计走过去和公子协商，公子抬头打量了范蠡他们一番，对伙计点点头，于是伙计走过来请范蠡他们过去就座。
范蠡走过去对公子拱了拱手，说道：“我们自越国来，路过此地，打扰之处，敬请见谅。”
“请坐。”公子还礼说道：“越国来此地的人甚少，能认识各位，不胜荣幸。不知应如何称呼？”
“我叫范蠡，原是楚人，现在越国。”
“原来是范大人，久仰大人贤名，今日得见，三生有幸，我叫呈颀，原是曹人。”
“我看公子气宇轩昂，神采照人，很想和公子交个朋友，不知公子愿否？”范蠡拱了拱手说道。
公子也拱手说道：“能和大人结交是呈岂的荣幸。”
伙计在旁问范蠡要什么菜，公子对伙计挥挥手说：“今天我请客，把你们的拿手好菜尽管上来。”
范蠡对公子说：“岂有让公子请客的道理，应该是我们请公子才对。”
又对伙计说道：“你就按公子说的，有什么好菜尽管上来。”
伙计答应着去了。
那位公子对范蠡说：“范大人远道而来，让我略尽地主之谊，也是应该的。”
范蠡说：“能相识就是缘分，谁请客都一样，这个不重要。”
席间呈颀说了一些自己的身世。陶原本是曺国的国都，呈颀祖上几代均是曹国大夫。在他父亲当大夫时，曹国为宋国所灭，他父亲不愿投降，就自尽了。家中封邑也被收回，因此现在靠家中积蓄生活。
范蠡问道：“公子接下来有何打算？”
呈颀听了摇摇头说：“还没想好。现在这里是宋人的天下，我们这些曹国旧人，能有什么好日子呢。我也正想去别国看看。”
“不知公子对各国有何看法：”范蠡问道。
“现在晋国、齐国是大臣当权，内乱不已；楚国我想大人比我更清楚，鲁国、郑国积弱已久，吴国连年征战，只怕也好景不长。听说秦国正在招贤纳良，我想去那里看看。”
范蠡见他颇有见识，便有意延揽，“公子可愿随我前往越国，共同为越王效力？”
呈颀想了片刻，答道：“对越国我实在知之甚少，我听说越国军队不久前打败了吴军，不再臣服于吴国，有大人等贤臣辅佐，越国必会更加强盛，不知越王以后是什么打算。”
“越国是臣服吴国二十多年，但越王之心却从没有屈服，经过二十多年励经图治，越国已今非昔比。至于吴国，你说的没错，貌似强大，但盛极必衰，吴王不知爱惜百姓，连年征战，已是外强中干。这样吧，公子不是想去各国看看吗，你可随我出访晋国，再随我回越国看看，如果你觉得不好，我送你回来，你看可好。”范蠡说。
呈颀一听，不免心动，便说：“这样也好，其实我也不愿做官，只是不想终日无所事事，如果大人不弃，我愿追随大人左右。”
“公子出身高贵，见识过人，必能做出一番事业，岂可屈就于我。”范蠡真心实意地对他说。
“我现在还看不出有哪个君主值得为他卖命，不如跟随大人做些实实在在的事情，也好长些见识。”呈颀说道。
范蠡沉吟片刻，说：“以后的事情，等到了越国再说，公子如果愿和我们一起，就回家准备一下。”
“好，不过请容我回家禀报家母。”
“那是应该的，我们今天在这里住宿，如你母亲同意，你到广舍找我们，我们明天早上出发。”
四十七
第二天，呈颀如约来到范蠡所住的广舍，一起启程前往晋国。到了晋国国都，先拜见了晋出公，然后又分别拜会了掌握晋国实权的韩、赵、魏三位上卿。
晋国上下对让吴国在黄池夺得霸主一直耿耿于怀，得知范蠡的来意后，自然不会反对，于是范蠡与晋国顺利的达成了结盟意向，晋国也同意按他的计略出兵。范蠡怕日久生变，便请求晋国派上卿与他一起前往齐国，三方共同协商具体的计划。由于韩氏的封地与吴国相近，晋出公便派韩氏与范蠡同往齐国。
来到临淄，范蠡和田常、韩氏一起商定了具体的方案。约定如果吴国出兵来犯，则晋国出兵攻吴，然后越国也出兵攻吴。如果吴国不出兵，则齐国于来年春天*吴国，待吴军出兵迎战齐军时，晋国也趁机出兵*。待吴军分兵后，越国也借机出兵，让吴军疲于奔命，然后找机会一举歼之。商谈完后，三人相视而笑，仿佛吴国的命运，从这一刻起就掌握在他们的手中。
范蠡达成了此行预期的目的，而且过程比他想像的更为顺利。一直悬着的心也终于放了下来，一时心情大好。
第二日他决定好好轻松一下，就带着随从在临淄城闲逛。临淄街上很是热闹，行人熙熙攘攘，各种商品琳琅满目。范蠡见齐国的织品做工精细，图案精美，比越国的强多了，就买了许多，打算回国时作为礼品送人。
他们走到一条街道的尽头，却看见前面有片空地，很多人围在那里。一打听，才知原来是交易奴隶的市场。范蠡一时好奇，也来到跟前，只见大约有三、四百名奴隶双手被缚地站在那里被叫卖。
范蠡见大多数都是青壮年，而且体格强健，一问才知原先是被俘的士兵，被分到一位大夫的封邑做了奴隶。后来集体逃跑时被抓住，主人杀了为首的几个，其余的也不敢再留用，杀了又可惜，就只好拉到这里卖了，到此时已陆续成交了一百多人。
范蠡想起了海边的那片滩涂。当时他对大成说要派人过去，本来打算等回越国后再派人过去，如今这里有现成的人，正好可以顺路带到那里。于是便让那位齐国来的门客上前打听要多少