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范蠡见她态度坚决，倒也感到挺为难，总不能眼睁睁看着她走上绝路。沉吟了一会，问道：“你认识西施吗？”
“我见过她几面，不过平日没什么来往。”
“这样吧，你先和她做个伴，我送你们俩去另一个地方。以后的事我们慢慢再说，好吗 ？”
姬娅盈盈的行个礼，柔声说：“一切拜托大人了。”
“我派人先送你去住处，你收拾一下东西，到时会有人来接你的。”
姬娅点点头。
范蠡便转身走出了房门。山阳仍在门外候着，见他出来，就迎上前去。
范蠡交代山阳说：“你派人把这位姑娘送回她原先的住处，让她收拾一下东西。”
“是，大人。”山阳答道。
范蠡又将他带到离其他侍卫远一些的地方，轻声对他说：“夫差的子女还有那些宦官全都杀了，宫女就充奴婢。至于那些嫔妃，你找个僻静的地方将她们全都沉江。你明天准备两般船，一艘装嫔妃去沉江，另一艘将西施和这个姑娘一起送到齐国的海边那里。”
“是，大人。”山阳点点头。
范蠡又吩咐他：“西施的事决不能让任何人知道，别人问起，就说嫔妃全部沉江了。记住，一定要找靠得住的人，那艘船去齐国后就不用再回来了。还有，服侍西施姑娘的侍女也随西施一起带去。”
“明白了，大人。”山阳回答。
范蠡接着又交代负责看守员的亲兵一些注意事项，然后就带着随从巡视部队去了。
二十六
晚上，范蠡回到西施的寝宫，西施一直在等他回来，见他进屋，忙迎上前来。
“收拾的怎么样了？”范蠡问。
“差不多了，也没什么好收拾的，我不想要他的东西。”
“你很讨厌他？”
西施的眼中流露出痛苦的神情，幽怨的说：“有时候，我都很讨厌自己，要装出喜欢他的样子。好多次想放弃算了，可又总想，你答应过我，一定会来找我的，如果你来了却找不到我，该多着急啊。就这样，我一天天的等着你，总觉得你在看着我，鼓励着我。知道吗，每次我都在心里想像着是和你在一起。”
西施的声音虽轻，却重重敲击着范蠡的心。他不知该说什么，过了半晌才喃喃的说：“是我不好，让你受苦了！”
“那年你围城的时候，知道我心里有多高兴吗？”西施轻抹了一下眼角，接着说：“那天他气急败坏地来找我，说的话很难听，还……可我心里一点都不生气，反而暗暗高兴，心想你终于来了。可没想到你就是不进城，又让我熬了三年。有时候我忍不住想，你是不是早忘了你说过的话，早已忘了我。”
西施忍不住又流下了眼泪。
范蠡心中深深自责，以前当他听说夫差对她甚是宠爱，只以为她也喜欢夫差，不想这么多年她竟对自己一往情深。
他情不自禁的上前抱紧了西施，在她耳边柔声说：“都是我不好，让你等了那么久。这么多年来，你一直在我心里，我攻城后的第一件事，就是让山阳赶紧找到你，决不能让你再受伤害。为了灭吴，我们已经付出太多太多了。老天让我们再次重逢，我就不能再失去了。你说是不是？”
“是啊，我们终于在一起了，总算我这么多年没有白等，以后可不许你再离开我。”西施不再哭泣，在范蠡怀里幸福的依偎着。
范蠡紧紧的抱着西施，隔着薄薄的衣衫，范蠡能感受到那柔软而富有弹性的娇躯。他低头轻吻着她的秀发，心中的欲望越来越强烈。西施似乎感受到他心中的激情，也更紧的抱着他。
范蠡双手松开西施，轻捧着她的脸，虽然清纯不再，但岁月也没在她的脸上留下多少痕迹，反而增添了动人的风韵，美艳至极。
他忍不住低头亲吻着西施，西施也热烈的回应着他，更激起了他的*。他俯身抱起西施，向床边走去……
缠绵过后，范蠡松开西施，对她说：“我还有军务要处理，不能住在这里。明天我会派山阳来接你，对了，我想让一个叫姬娅的妃子和你一起走，你认识她吗？”
“不认识，你怎么认识她的？”
“她父亲也曾帮过越国，让伯嚭给害了。这次吴王的嫔妃要统统沉江，我不忍心让她这么死去。”
“为什么要将她们沉江？”西施听说要将嫔妃沉江，吃了一惊。
“主要是怕她们肚子里有夫差的骨肉，另外也不想让越王知道我把你送走了。他要是问起，我就说全部沉江了，他就是怀疑，也无从查起。”
西施点点头，想说什么，却欲言又止。她依依不舍地松开范蠡，深情的对他说：“你要多保重身体。”
“你也多保重！”
范蠡告别西施返回了军营。
第二天早上，山阳带着亲兵护送着几十辆封的严严实实的马车，出了吴王宫直奔城外的河边，两艘大船已在此等候。
山阳指挥亲兵将几十个箱子搬上前面的船，然后西施和姬娅也上了这艘船。山阳则带着十几个亲兵将车上的嫔妃们带上了另一艘船，两艘船向海边方向驶去。
到了中午，船开到了大江之上，四周一片荒凉，杳无人烟。西施乘坐的船继续向大海驶去，山阳所坐的船却慢了下来。
山阳等前面的船走远了，命令亲兵将嫔妃绑起来，嫔妃们虽拼命挣扎，有的连衣服都挣破了，却如何是亲兵的对手，反被有的亲兵顺势摸了几下，在一片哭喊声中，被装入袋子，袋口绑上石头，然后一个个被扔入了江中……
二十七
过了一天，越王派人告诉范蠡，越王将在明天到达姑苏。
范蠡便立刻通知各将领，安排迎接越王事宜，姑苏城和王宫也派人打扫一新。
第二天，除了包围姑苏山的军队，其他队伍都集合在姑苏城外迎候越王。临近中午，探子前来报告；越王离姑苏只有十里之遥了；范蠡便率众将前去迎接。
君臣见过礼后，范蠡告诉越王：“大王，夫差已被围在城外姑苏山上，身边只有几百残兵，臣想等大王到了以后再决定如何处置夫差。”
“姑苏山；是不是建姑苏台的那座山？”
“正是。”
勾践满意的点点头，说：“你辛苦了，各位将军辛苦了。”
众将齐声回答：“谢大王关心！”
范蠡又对勾践说：“大王，请先进城吧。”
“好，先进城再说。”
越王勾践来到城前，看到越军士兵士气高昂，军容齐整，非常满意。在范蠡的陪同下巡视了军队。
进城后又绕姑苏城视察了一圈，最后才来到吴王宫。
相比越王宫的检朴，吴王宫的奢华让勾践感慨万千。
范蠡对越王说：“以后这王宫就是大王的了。”
勾践说：“太奢华了，孤不喜欢这里。”
范蠡会意的点点头，心知姑苏是越王的伤心之地，他是决不会住在这里的，也就不再说什么。
勾践问范蠡：“这宫中的那些人是如何处置的？”
范蠡回答说：“禀大王，夫差的子女都已处死，那些嫔妃，怕怀有他的孩子，又是亡国之妃，留着怕不吉利，所以全部沉江了。宦官也都处死了，宫女则充了奴役。”
勾践听说将嫔妃们全部沉江了，有点不快，犹豫了一下，欲言又止，似乎不便说什么。
这时，一个侍卫前来报告，说夫差派来使者求见越王。
夫差派来的是将军公孙雄，他*着上身，屈膝跪行至越王前面，行磕头礼后对越王说：“贱臣公孙雄代表吾王夫差冒昧的向您说说心里话，过去曾在会稽得罪了您，夫差未曾违背您的意愿，让大王您平安地回国了。孤臣愿率所有吴人做大王的奴仆，当然大王您要举玉趾诛杀孤臣，臣也必服从，但我猜想大王也会如会稽那样赦免孤臣之罪吧？”
范蠡见勾践迟疑不决，一幅为难的表情，似乎有意答应，就赶紧上前一步说：“大王，当年在会稽，上天将越赐给了吴国，吴国没有要。所以如今上天又将吴赐给越国，越国岂可违背上天的旨意？ 大王每日起早贪黑，辛辛苦苦谋划了二十多年，不都是为了要打败吴国吗？ 如果就这样把机会放弃了，大王您甘心吗？ 再说上天赐给的东西如果不要，反过来就要受其害。‘伐柯者其则不远’，难道大王忘了会稽的教训吗？”
越王示意范蠡近身，轻声对他说：“孤知道你说的对，可是夫差毕竟放过越国，如果孤这样杀了他，天下人会怎么说。”
范蠡便轻声对他说：“大王，这件事请交给臣来处理。”
他转身上前两步，对传令官说：“击鼓，命令大军准备进攻姑苏山。”
然后他对使者说：“大王已让我负责处理吴国的事情，我现在要行使大王赋于的权力，请使者赶快回去，否则休怪我不客气。”
公孙雄连连磕头，嘴中不停喊着：“大王开恩啊！大王，开恩啊！……”
范蠡命令卫兵将他拉走，两个卫兵上前架着公孙雄便往外拖，公孙雄泪流满面，一边使劲挣扎着；一边声嘶力竭的喊着：“大王，开恩啊，大王……”
勾践心情大坏，范蠡向他请辞前往姑苏山，勾践点了点头。
范蠡离开后，勾践吩咐一随身侍卫：“你去告诉夫差的使者，让他转告夫差，孤会将他安置在甬东，做一百户的主人。”
二十八
夫差见公孙雄回来，连忙上前迎接，公孙雄跪在他的面前，低头不语。夫差刚才听山下击鼓，便已心中有数，见到公孙雄这样子，更证实了他的猜测。他抬头看了一下天空，冬日的阳光虽弱，但太阳依然刺得他睁不开眼，他知道老天再也不会帮他了。
夫差沮丧地垂下头，无力的对公孙雄说：“别哭了，孤不怪你，起来吧。”
公孙雄吞吞吐吐的说：“越王让臣转告大王，他会让大王迁往甬东，做一百户的主人。”
夫差沉默不语，过了半晌，叹气说道：“孤老了，不想伺候他了。只恨当初没听伍相国的话，孤没脸见他啊！”
当年，夫差听说齐国的齐景公死了，新继位的君主年幼，大臣们相互争权，于是决定出师北上伐齐。
伍子胥进谏说：“大王，臣听说勾践食不重味，衣不重彩，慰问死者的家属，探望患病的人。这明显是在收买越国的民心，勾践必有阴谋，这个人活着必然要成为吴国的祸害。现在大王不先除去越国这个心腹之患，而去*齐国，不是很荒谬的事吗？”
夫差不听，仍然出师伐齐，在艾陵大败齐国军队。以后几年又持续*齐国，均打败了齐军。夫差心中很得意，对伍子胥也日渐冷淡，再不似以前那样言听计从了。
勾践带着臣子来朝见吴王，献上了丰厚的贡品。夫差和其他大臣很高兴，只有伍子胥感到害怕，说：“这是要葬送吴国啊。”
他向夫差进谏说：“大王，越国处在吴国的心腹之地，如今大王虽在齐国大获全胜，但得到的犹如都是石头的田地，没什么用处。并且《盘庚之诰》有颠越勿遗，商之以兴的训导，对越国大王不可不防啊。”
夫差见伍之胥如此贬低他伐齐的成果，心里颇为恼怒，就特意让伍子胥出访齐国，想让他亲眼看看自己伐齐的成果。
伍子胥就趁这个机会把自己的儿子带到齐国，并将他托付给了齐国的鲍氏，自己回国复命。伯嚭得知了这件事，就告诉了吴王，并暗示说伍子胥有谋反之意。吴王听说后勃然大怒，就派人将鱼肠剑赐给伍子胥，让他自尽。
伍子胥临死前，对家人说：“在我的墓地上种上梓树，让它们长大后可以做棺木。我死后，把我的眼睛挖出来挂在姑苏的东门上面，好亲眼看着越国是怎样灭掉吴国的。”
夫差一边想着往事，心中悔恨交加，一边步履蹒跚地向山上走去。来到山顶，两眼直直地注视着远方的姑苏城。
山下的越军已开始进攻，喊杀声越来越近。夫差拔出宝剑，青铜剑在阳光下闪出一道耀眼的寒光。
夫差万念俱灰，举剑抵住脖子，抬起左手，用长袖遮住脸，右手用力一挥，身子慢慢倒了下去，衣袖无力地盖在脸上。
“夫差自杀了，夫差自杀了！”胜利的越军士兵欢呼着。范蠡亲自上山看了夫差的尸体，命令士兵将他抬回姑苏。
范蠡回到王宫时，看见伯嚭和一些吴国的大夫恭候在大殿外。
越王听说吴王已自尽，轻叹了一口气，吩咐要厚葬夫差。
然后越王问范蠡：“那些吴国旧臣，尤其是伯嚭，你看该如何处置？“
范蠡答道：“大王，伯嚭虽说也帮了越国不少忙，然而此人