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办公室内却是一片声嚷起来：
“哎哟！”
“妙啊！”
“嘿嘿！”
“噢！”
“啊！”
“这老滑头！”
“真有意思！”
于雷在第四帮办的肩上重重的拍了一下，力气之大可以打死一条犀牛：“德罗什先生，你看白戏看定了。”
大家又是叫又是笑，夹着一大堆惊叹辞，和许多没有意义的声音。
“咱们上哪个戏院呢？”
①埃洛，当时波兰一村镇，现为苏联境内巴格拉迪奥诺夫斯克。一八0七年二月六、七日，拿破仑在此大战俄普联军，双方伤亡惨重，称埃洛战役。
“歌剧院！”首席帮办说。
“且慢且慢，”高德夏抢着回答，“我没说请大家看戏。只要我高兴，我可以带你们上萨基太太Ⅲ那儿。”
“萨基太太那一套不算数。”
“怎么不算数？”高德夏回答，“咱们先把事实给确定一下。诸位，请问我赌的是什么东道？请大家看点玩意儿。什么叫做看玩意儿？无非是看些可看的东西……”
西蒙南插嘴道：“这么说来，带我们去看看塞纳河的流水也算请客吗？”
高德夏继续说：“……同时是花了钱看的。”
德罗什道：“花了钱看的不一定都是好看的玩意儿；你这个定义不准确。”
“听我说呀。”
“朋友，”布卡尔道，“你明明是不讲理哩。”
“那么居尔丢斯吲算不算玩意儿？”高德夏问。
“不算，”首席帮办回答。“居尔丢斯只是人像陈列所。”
高德夏说：“我可以赌一百法郎的东道，居尔丢斯的的确确是一种玩意儿。他那里的门票就有几等价钱，看你参观的时候占的什么位置。”
“胡说八道！”西蒙南插了一句。
①萨基太太（1786_1866），著名的舞蹈演员和杂技演员，当时开一家演杂技的游艺场。
②居尔丢斯（1737 1794），巴黎蜡人馆的创办人，当时社会上多以居尔丢斯之姓氏称呼蜡人馆。
高德夏骂道：“仔细我打你嘴巴，小电！”
所有的职员都耸了耸肩膀。
高德夏尽管申说理由，却被众人的笑声盖住了，便转换话题：“而且谁敢说这老滑头不是跟我们开玩笑呢？夏倍上校明明死了，他的女人早已再嫁给参议官费罗伯爵。费罗太太现在还是本事务所的主顾呢。”
布卡尔道：“这件公案搁到明天再说罢。诸位，工作要紧！该死！我们这儿简直一事不作。先把你们的状子写完，赶着第四民庭没开庭以前递进去。案子今天要开审的。来，快点儿！”
“倘若他果真是夏倍上校，西蒙南假装聋子的时候，还不赏他一脚吗？”德罗什这么说着，认为这个理由比高德夏的更充分。
布卡尔接着说：“既然事情还没分晓，不妨马马虎虎，到喜剧院去瞧塔尔玛演尼禄罢。咱们定一个二等包厢，给西蒙南买张正厅票。”
首席帮办说完便在书桌前面坐下，大家也跟着坐下了。
高德夏重新念他的稿子：“颁布于一千八百一十四年六月——＇要写全文，不能用阿拉伯数字。你们赶上没有？）”
两个抄副本的和一个抄正本的一齐回答：“赶上了。”他们的笔尖在公文纸上格吱格吱的响着，办公室内的声音活象小学生捉了上百只黄金虫关在纸匣里。
起稿员嘴里又念着：“恳诸法庭诸位大人……（_l曼点儿！我得把句子再看一遍，连我自己都搅不清了。）”
布卡尔也在那里自言自语：“四十六……（嗯，不错，一个人常常会搅不清的！……）加三等于四十九……”
高德夏把底稿重新看过了，一口气念道：“恳请钧院诸位大人仰体圣谕意旨，对荣誉勋位秘书处之行政措施迅予纠正，采用吾人以上申说之广义的观点制成判决……”
小职员插嘴道：“高德夏先生，要不要喝一口水？”
“西蒙南真淘气！”布卡尔说，“喂，小家伙，赶快把这包东西送到荣军院去。”
高德夏继续念他的文件：“……以保障葛朗利厄子爵夫人之权益……”
首席帮办听了叫起来：“怎么！你胆敢为葛朗利厄子爵夫人告荣誉勋位的官司作状子吗？事务所对这案子的公费是讲的包办制。啊！你真是个大傻瓜！赶快把你的状子，连正本副本一齐丢开，等将来办纳瓦兰告救济院案子的时候再用罢。时间不早了，我要办一份等因奉此的申请状，还得亲自住法院走一遭……”
上面那一幕可以说是人生趣事之一，将来谁回想起青春时代，都不由得要说一声：“啊，那个时候才有意思哇！”
半夜一点光景，自称为夏倍上校的老人跑来敲但维尔先生的门了。但维尔是塞纳酋初级法院治下的诉讼代理人，虽然年纪很轻，在法院中已经被认为是最精明强干的一个。门房说但维尔先生还没回来，老人说是有约在先，便上楼走向法学大家的屋子。将信将疑的当事人打过了铃，看见首席帮办在东家饭厅里的桌子上整理一大堆案卷，预备第二天依次办理，不由得大为诧异。帮办见了他也同样吃了一惊，向上校点点头，让他坐下了。
“先生，你把约会定在这个时间，我还以为是说笑话呢，”老头儿说着，象一个潦倒的人勉强堆着笑容一样，特意装做很高兴。
首席帮办一边工作一边回答：“帮办们说的话虚虚实实，不一定都是假的。但维尔先生有心挑这个时间来研究案子，筹划对策，确定步骤，布置防线。他的过人的智慧这时候特别活跃，因为他一天之中只有这个时间才得清静，想得出好主意。他开业到现在，约在半夜里商量案子的，你是第三个。东家晚上回来，把每桩案子都考虑过，每宗文件都看过，忙上四五个钟点，然后打铃叫我进去，把他的用意解释给我听。上午十点到下午两点，他接见当事人；余下的时间都有约会；晚上出去应酬，保持他的社会关系。因此他只有夜里才能研究案情，在法舆中找武器，决定作战计划。他一桩官司都不肯打输，对他的艺术爱好到极点，不象一般代理人那样无论什么案子都接。你看他多忙，所以钱也挣得很多。”
老人听着这番解释，一声不出，古怪的睑上表现一副痴呆的神气；帮办看了一眼，不理他了。一会儿但维尔穿着跳舞服装回来了；帮办替他开了门，仍旧去整理案卷。年轻的代理人在半明半暗中瞥见那个等着他的怪当事人，不由得愣了一会。夏倍上校一动不动，跟高德夏想请同事们去瞧的，居尔丢斯陈列馆中的蜡人像一个样儿。呆着不动的姿势，倘不是对幽灵似的整个外表有陪衬作用，还不至于叫人惊奇。但这老军人又瘦又干；脑门故意用光滑的假发遮着，带点儿神秘意味。眼睛里头似乎有一层透明的翳，可以说是一块肮脏的螺钿，在烛光底下发出似前非蓝的闪光。惨白而发青的睑又长又瘦，正是俗语说的刀锋睑，象死人的一样。脖子里绕着一条品质恶劣的黑绸领带，在他上半身成为一条棕色的线，线以下的身体被黑影遮掉了。一个富有幻想的人大可把这个老人的头看作什么物象的影子，或是没有装框子的伦勃朗Ⅲ笔下的肖像。帽子的边盖在老人额上，把上半个睑罩着一个黑圈。这个天然而又古怪的效果成为一个强烈的对比，使白的皱纹，生硬的曲线，象死尸般阴沉的气息，格外显著。僵着不动的身体，没有一点儿暖意的眼神，跟忧郁痴呆的表情，以及白痴所特有的丧失灵性的征象，非常调和：他的睑也就特别显得凄惨，非言语所能形容。但一个善于观察的人，尤其是诉讼代理人，在这个衰败的老头儿身上很能看出深刻的痛苦的痕迹，看出毁伤这个面貌的灾难的标记，好比成年累月的滴水把一座美丽的大理石像破坏了。当医生的，当作家的，当法官的，一看见这副神奇的丑相，就体会到整个的惨剧。这面目至少还有一点妙处，便是很象艺术家一边跟朋友们谈天，一边在镂刻用的石板上画的想入非非的图形。
生客看到诉讼代理人，不禁浑身一震，仿佛诗人在静寂的夜里被出其不意的声音把诗意盎然的幻想打断了。老人赶紧脱下帽子，站起来行礼；不料衬在帽子里面的那圈皮油腻很重，把假头发黏住了，揭落了，露出一个赤裸裸的脑壳：一条可怕的伤痕从后脑起斜穿过头顶，直到右眼为止，到处都是鼓得很高的伤疤。原来可怜的人戴这副肮脏的假头发，就是为遮盖伤痕的；两个吃法律饭的眼看假头发突然揭落，没有半点儿好笑的心思，因为破裂的脑壳简直惨不忍瞎，你一瞥之下，立刻
①伦勃朗（1606 1 669），著名荷兰画家。
会想到：“啊，他的聪明都打这里溜掉了。”
布卡尔心里想：“他要不是夏倍上校，至少也是个了不起的军人！”
“先生，”但维尔招呼他，“请教贵姓？”
“鄙人是夏倍上校。”
“哪一位夏倍上校？”
“在埃洛阵亡的那个，”老人回答。
听了这句奇怪的话，帮办与代理人彼此瞅了一眼，意思是说：“嘿，简直是个疯子！”
上校又道：“先生，我想把自己的情形只告诉你一个人。”
值得注意的是，凡是诉讼代理人天生都胆子很大。或许因为平时接触的人太多了，或许因为知道自己有法律保护，或许因为对本身的职务抱着极大的信心，所以他们象教士与医生一样，无论到什么地方都不会害怕。但维尔向布卡尔递了个眼色，布卡尔便走开去了。
“先生，”代理人说道，“白天我倒并不怎么吝惜时间；可是夜里的每一分钟我都是宝贵的。因此请你说话要简洁，明白。只讲事实，不涉闲文。需要说明的地方，我会问你的。现在你说罢。”
年轻的代理人让古怪的当事人坐了，自己也坐在桌子前面，一边听着那阵亡上校的话，一边翻阅案卷。
上校开言道：“先生，也许你是知道的，我在埃洛带领一个骑兵联队。缪拉那次有名的冲锋是决定胜利的关键；而我对于缪拉袭击的成功又颇有功劳。不幸我的阵亡变成了一桩史实，在《胜利与武功》上报告得非常详细。当时我们把俄罗斯的三支大军截成两段，但他们立刻合拢，我们不得不回头杀出去。击退了一批俄军，正向着皇帝统率的主力冲回去的时候，忽然遇到一大队敌人的骑兵。我向那些顽敌直扑过去，不料两个巨人般的俄国军官同时来攻击我：一个拿大刀往我头上直劈下来，把头盔什么都砍破了，直砍进我贴肉的黑绸小帽，劈开了脑壳。我从马上翻下来。缪拉赶来救应，带着一千五百人马象潮水般在我身上卷过，那真是非同小可！他们报告皇帝，说我阵亡了。皇帝平时待我不错，那一次猛烈的冲锋我又是有功的；他为谨慎起见，想知道是否还有希望把我救过来，派了两名军医来找我，预备用担架抬回去；他吩咐他们：‘去瞧瞧可怜的夏倍是不是还活着’；也许当时口气太随便了些，因为他真忙。那些可恶的医生早先眼看我被两个联队踏过了，大概不再按我的脉搏，便说我死了。于是人家按照军中的法律程序，把我的阵亡作成了定案。”
年轻的代理人听见当事人说话非常清楚；故事虽然离奇；却很象真的；便放下案卷，把左肘撑在桌上，手托着头，目不转睛的看着上校。
他打断了对方的话，说道：“先生，你可知道我的主顾里头就有夏倍上校的寡妇，费罗伯爵夫人吗？”
“你是说我的太太！是的，先生，我知道。就为这个缘故，
①《胜利与武功》为一部记载法国征战史的书，包括拿破仑各战役在内。全书根据政府公报及各处报告编纂而成，自一八一七年起，至一八二九年始出齐，共三十四册。
我向多少诉讼代理人毫无结果的奔走了上百次，被他们当作疯子以后，决意来找你的。我的苦难等会儿再谈，先让我把事实讲清楚，但我的解释多半是根据推想，不一定是实际发生的。只有上帝知道的某些情况，使我只能把好几桩事当作假定。我受的伤大概促发了一种强直症，或是跟所谓止动症相仿的病。要不然，我怎么会被掩埋队按照军中的习惯，剥光了衣服丢在阵亡将士的大坑里呢？说到这里，我要插叙一桩所谓阵亡的过程中的小事，那是事后才知道的。一八一四年，我在斯图加特Ⅲ遇到我联队里的一个下士，关于他的情形以后再谈。那个唯一肯承认我是夏倍上校的好人对我解释，说我受伤的当口，我骑的马也中了一枪。牲口和人都象小孩子摺的纸玩意儿一般被打倒了。它或是往左或是往右倒下去的时节，一定把我压在下面，使我不至于被别的马践踏，也不至于受到流弹。他认为这是我能保全性命的原因。可是先生，当时一醒