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两个老江湖竟被逗得大笑。冉爷笑罢解释道，贱内一直不孕，前几年只好又纳个小，终于有了这娃娃，因是女孩，小名唤做幺姑，大名尚未取。说着他突然想起，后天我们就可以见到跛豪，他肯定不请自到。
这有何讲？何爷问道。他说这不远旧司堡，有个土司后人覃慕文，算个绅夹皮，是我老友，又是干亲家。他后天给他的少爷做周岁，我们正好去可以遇到跛豪，因为他们也曾拜过把子。他肯定会去。
两人喝得微醺揖别，六斤已经为何爷安排好下榻处了。
3
何爷此次回来，是要图谋东山再起的。如果仅仅是混江湖，他完全无须再来转这些乡码头了……毕竟不是二十年前。眼前革命虽然陷入低潮，但一个庞大的地下组织已经形成。而这个组织区别于江湖帮会的是有极强的信仰和纪律，同时还有国际社会的背景支持。他们似乎意不在割据称雄，而是要改造整个社会，对此，他还是非常认同的。他是底层过来的人，知道封建皇朝和旧式军阀皆无法改变这个国家的积弱积贫，正是那种黑暗不公把他逼上梁山，他的家人已经为此付出生命。既然加入了这样一个组织，打响了造反的第一枪，那么，开弓没有回头箭，他的性格注定了他将血战到底。
更何况他的身后还有一个比较成熟的民间社会可以为他所用，虽然此道中人芜杂不精良莠不齐，但古老的江湖传统和道义血性依然存在，适当的时候还可以凭借。当年他能白手起家，打出一方天地，现在更不愁重敲锣鼓重开台了。在上海时，他对邹公说：鹤要占滩，虎要占山，龙要占渊，革命不能没有根据地，大家不能当流寇。他不会谈主义说信仰，但耍枪弄棒先开一片生荒，那还是当行本事。邹公自然清楚他的出身和民间号召力，也就同意了他回故乡组织暴动的计划，并指示两湖的地下组织沿路接应。现在，又要看他自己平地抠饼的本事了……他要抠就抠个大饼出来，否则还真对不起自己这价值十万的脑袋。
袍哥在各地码头基本都开设有茶馆；行话叫公口，算是帮会议事聚会和迎来送往的窗口。它挂灯笼的方式与众不同，帮内人一望即知。谭六斤原是孤儿，先在丐帮混，后来冉爷看中了他的机灵，带在身边跑腿。到冉爷开香堂立码头时，就让他来主持了茶馆。
他知道何爷来历后，更是好茶好饭将就着，一上午百事不管，专侍候着何爷说话。一番打探，何爷已经对本县的基本情况大致了然。他知道跛豪还是浑水袍哥，冉爷是清水袍哥，虽不同堂字，跛豪看在同袍份上，基本不来此镇骚扰。县上没有正规军，只有个保安团，勉强维持着当地的治安。
父亲的战争 楔子（5）
在那个年代，土匪近乎于一种职业，有的甚至世代相传。他们把这行也当做讨饭的手艺，一般并不轻易去惹滔天大案，直接与政府开战。因此，他们往往劫掠一些过路客商，或者向大户勒索一些财物，一般不去撕票杀人。有的甚至考虑长远，在地方上收取保护费，还代行治安维护。然后等着哪个军阀缺人时，前来招安再转变身份。
两人正自闲话，茶馆忽然闯进一伙人来。为首之人一袭青色长袍，俨然还是旧时书生打扮，三十来岁的模样，颏下却留着一缕胡须。眉眼清秀，但隐然有股杀气。他径直拣右侧大桌主位一坐，随行几个年轻壮汉环侍于侧，仿佛排开了一个阵势。只听那青衣汉子沉稳地对那些后生说道，等会你们不许乱来；老话说歪江湖正道理，我就不信天下事逃得出个理字。这是民国了，他覃老头还以为是清朝，还在做他的土司梦。老子帮你们把这官司打到底了，赴县上州，也要出这个头。
何爷一看就知是来茶馆吃讲茶的。那时民间纠纷，老百姓怕见官，往往冤家两造约请个中人先到茶馆讲理，讲得好就私了，摆不平就开打，出了人命才可能上衙门兴讼事。看来今天这里有场好戏，不妨借此观观民风下情，反正他是不怕溅血的。
谭幺师见有些怕事的茶客纷纷留下茶钱离座而去，急忙上前向那汉子打千致候：哎哟，彭先生，好久不来喝茶，一来就要掀我的摊子嗦？彭先生哼了一声答道，哪个敢掀你的摊子？借你个码头讲个理。他覃土司欺人太甚，竟然想占我们的族田，真正岂有此理。
哎呀，你们覃彭两姓都是大户，何必为三分地开打嘛。谭幺师劝道，你们今天请的哪个做中嘛？最好莫在我这儿扯起来，桌子板凳打烂了要当赔匠哟。正说着，只听后面一声门响，一个头戴瓜皮帽的中年人带着一群汉子闯了进来。谭幺师赶紧迎上去将他们引到左边入座，同样寒暄道，三先生，难得看到你出来跑滩走场子哟。
三先生看来还是个斯文人，不失儒雅地答道没法，受人之托，忠人之事。拿人钱财，替人消灾。东主有难，西客纾之。这都是古理啊。那边彭先生端起茶啜了一口，呸的一声吐在地上，冷笑着自言自语道，只听说爱人以德是君子，没听说助纣为虐乃古理。昔年冯谖客孟尝君，为东家尽烧田契地券，预留狡兔一窟，那才叫深明大义。
三先生装着才看见彭先生，隔座举起茶杯将盖子一揭，在杯沿上轻敲了一下，斜眼对彭做个敬茶科，然后不愠不火地说道哟，彭秀才在座啊，我说是哪个敢在这镇子上调文呢？两边唇枪舌剑你来我往，眼看就要撞出火花。谭幺师生怕还没开讲就打将起来毁了他的铺面，不断两方劝和，却是按住葫芦起来瓢，忙得不可开交。何爷一边喝茶看热闹，不禁笑了起来。看这两方皆非善物，倒也听不出究竟理在谁家，他倒有耐心再看看谁能说和这两路人马。
喧闹声中走进一个大汉，虽然也一身皂袍，但器宇轩昂自有一股英气，往那中间一坐，仿佛平地移来一座塔，所有人皆被逼住似的顿时安静了。何爷看他两道大刀眉下深藏着一双乌眼，眼中的寒光被主人有意掩饰，但仍在瞬间收放着芒刺，让人肃然而畏。他觉得此公似曾相识，却一时想不起是否哪位故旧。那人向谭幺师招招，往桌上一指，谭幺师立马送上茶去。看来谭也不熟悉，否则他定会称名请安。三先生和彭秀才突然也被镇住似的，埋头喝茶不再戗架，何爷原以为是中人到了，再看那两位表情，才发现错了，这位爷竟是不识相的过客。人若修到这种威而不露的境界，连何爷都会有几分佩服。
父亲的战争 楔子（6）
一会儿门口传来一个脆生生的童音，莫打了莫打了，我来解交了。说话间蹦进一个孩子，大家不禁破颜而笑……原来是冉幺姑牵着冉爷到了。两边人马都起身招呼，独有中间那大汉旁若无人似的端坐不动。冉爷拿眼一瞟，便知这是个人物，颔首示意以尽礼数。然后在靠门的桌子边将身放下，吩咐谭幺师看茶。两岁多点的幺姑却闲不住，屁颠屁颠地径直跑到那大汉对面，毫不怯场地学大人说话……这位老英雄从旱路来还是水路来呀？所有客人皆哄堂大笑，连那大汉也绷不住开心一笑，俯腰将她举了起来。堂上的空气顿时变得松弛，一个孩子轻松地就化解了一团杀气。
冉爷吸了两口茶，才缓缓开腔，要我说啊，我就不该来趟这塘浑水。你看你们两家，一个是耕读传家的门第，一个是世代簪缨的缙绅。论理，你们哪个不懂，还须我来做中？再说都是我的朋友，闾里乡亲，为几分薄地弄得脸红脖子粗，值得着吗？我今天破个例，不来评理，只听你们双方摆说，让各位过路客官来判个是非。说嘛，哪个开场？
堂子上忽然又静了下来，似乎都有点羞于启齿了。彭秀才咳了几声，还是忍不住开言，冉爷这话是个大理，但事有曲直，理有正偏。关坡上那片地，原是我们彭家的祖茔所在，四乡八里谁人不知。他覃家良田千顷，还偏要来占我们这几分山地，要不是祖坟还在，让亦无妨。那坟在那里几百年了，还用我说那是谁家的地吗？
三先生哑笑一下接话，你说是你家的地，却又拿不出地契。我们东家倒是持有朝廷封地的丹书铁券，这还用讲吗？彭秀才站起来驳斥，你倒好意思说，你那是哪朝哪代的表章啊，说给大家听听。
这是覃家先祖帮万历爷平苗乱封土司时奖励的庄田，历代又没变过。即使到了民国，也没不认先朝的地权，咋个就变成彭家的族田，你又摆一下呢。三先生反驳道。
你那土司才当了几年，到雍正爷改土归流就废了你们的特权，你以为还是土皇帝啊，想占哪里就占哪里呀。彭秀才忿忿说道。
三先生抢话说你这才叫数典忘祖呢；你回去查下家谱看，你们祖坟埋的那位爷，原是覃家的家仆，老祖宗念他一生忠厚，才许他埋在覃家的地头。谁知你们这些后人却得陇望蜀，想连那坟边的几分地都占去。这真是人心不足蛇吞象啊，看来好事做不得。
那明明是我们祖上一辈子辛苦换来的，十几代人一直是彭姓人在耕种，怎么到了你这一代，却说那是你们的庄田要夺回去，这不是巧取豪夺么？仗倒人多欺负人嗦？官司打到北京去，我们也不会怕你嗄。彭秀才越说越气，声音都抖了起来。
三分地牵出这么大片历史，旁听者也分不出是非来了。冉爷边听边摇脑壳，幺姑却在调皮地玩着那中年大汉的胡子。何爷心知社会底层的土地矛盾日甚一日，豪强兼并造成大量的失地农民，这个时代已到了非改不可的时候。孙中山先生提出的耕者有其田的口号，确能吸引草民，但到了民国，却依旧沿袭清朝的田亩制度，只能加剧各个阶级的冲突。共产党要平分地权，看来还是可以得到天下民心的。
大家各讲各的理，说不出究竟后，都拿眼看着冉爷。冉爷拿出腰间的大烟袋，吧唧吧唧地吸了起来。两边人都不认识那位大汉，都以为是对方请来的帮手，皆不敢直接挑战开打。场面复又静下来，那汉子似听非听逗着孩子，这时忽然对幺姑说，妹娃，我教你背诗吧。然后自顾自地念叨，刘李两家争一墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当初秦始皇。他似吟似唱的深沉嗓音，仿佛一道魔咒击中诸人的心灵，三先生和彭秀才皆感有些脸红。 电子书 分享网站
父亲的战争 楔子（7）
冉爷过去抱过孩子说，莫把伯伯的衣服弄脏了，快下来玩。然后很谦卑地对那大汉说，小女愚顽欠教，谢谢先生指点。敢问先生到哪去，何妨到寒舍小住？那大汉呵呵一笑说不敢不敢，过客而已。彭秀才一看今天这场面，知道争不出短长，起身过来向冉爷施了一礼，带着族人先自撤去。三先生过来对冉爷说，明天少爷的周岁，东家要我务必把冉爷请到。您别忘了。我还要去办菜，先走一步。冉爷懒懒说道转告你家老爷，我明天还要带个贵客过去。
何爷在听了那大汉口音后，忽然想起他是谁来，心中一惊，他何以会来此地。这会儿见众人散去，急忙过来恭敬地低语道，旅座，您怎么也驾临了？
原来此人是何爷在湘军时的老长官，程潜将军手下的骁将旅长，姓胡名玉儒，字铁璧。何爷初被收编时是他麾下的团长。后来何爷一部被送给川军，兵荒马乱中便失去联系，不想今日却能异地邂逅。胡玉儒忽然被人道破身份，也是一惊，抬头仔细端详了何爷一会儿，立马起身拉手道，云卿兄，你真是龙潜大野啊。没想到，没想到，你不会是要给我送笔横财吧？
何爷知道他已经晓得自己被悬赏通缉的事而故意玩笑，便顺着说道好呀好呀，铁帅识货懂价，这脑袋给您摘去倒也不亏。老长官别来还好吧？怎么也解甲归田了？
嗨，说来话长，改日再聊吧。你呢？何以来此？喔，莫说，我想起来了，哈哈。云卿兄果然深怀鸿鹄之志啊。胡玉儒恍然大悟地说道。到底是军中老客，一下就能猜出他此行的目的。何爷并不想瞒他，忽然想起此君正直勇猛且身怀绝技，当年帐下子弟现在也多是军中成名人物，何不拉他共同举事呢？遂说道铁璧兄，乱世兄弟难得一见，今天哥俩好好喝一场。
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旧司堡是个古老的山寨。大约元朝就在这里设置了龙腾土司，曾经也是这一方的政治文化中心，有过其鼎盛和繁华。康雍两朝废除土司，改委流官，这里不在商道驿路边上，慢慢就开始衰落了。但寨子上依旧还有几百户人家，多为巴人后裔覃姓族人，因此较为完整地保留了一些先民的文化和习俗，甚至还在内部流传着只有他们彼此才能听懂的奇怪语言。在外人眼里，这里似乎是一个与世隔绝的桃花源。
覃慕文的大宅院就在原来土司城的旧址上修成，背依千峰，面临深壑。因其占据着全寨的制高点，外筑石�