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胡英也说：“我想米兰达说得对。”
他告辞出来，就准备回茶园。米兰达跟出来对他说：“胡，我还有一个消息要告诉你。如果你想找证人，詹姆斯就可以作证。不过……”她没说完就停住了。
胡英问：“米兰达，如果为难就不用说了。我谢谢你。”
米兰达带着羞愧地样子说：“詹姆斯他，他很担心。还没有完全想好，不过我会让他作证的。”
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《菊花醉》第九章（3）
胡英怔了一下，点头道：“我明白了。我也很理解詹姆斯的心情，他很爱你是吗？”
米兰达深情地望着胡英，眼里流出了泪水，没有说话，而是抿起嘴唇点了点头。
胡英看着米兰达叹了口气：“米兰达，你的心情我都清楚，也听拉里先生对我说起过。你是个好女孩，有些事情是要有理由才可以去做。”
米兰达突然说：“爱是不需要理由的。”说着，匆匆地回屋去了。
胡英一路上心情不安，催促车夫快马加鞭。从镇上到茶园，平时要半个时辰，他只用了一支烟的功夫就赶了回来。几匹马跑得汗流浃背，嘴冒白沫。
刚刚回到茶园，就见麦金农与矮胖子沃森特正从马车上下来。跟着下来的，还有一个小女孩，###岁的样子，一头金发。
矮胖子沃森特一见胡英，没等马车停稳，就过来一边拥抱他，一边大声地说：“我亲爱的朋友，我要告诉你，虽然合约期满，但我不会放你走的。我们正有一个伟大的计划，希望能够得到你的帮助。”
胡英心中有事，顾不得与他寒喧，匆匆拥抱了一下，就对麦金农说：“麦，你的妻子呢？我有事要与你谈，现在可以吗？”
麦金农听到胡英的话，没有回答，眼里却涌出了大滴的眼泪。金发女孩也胆怯地依偎在他身边。
胡英惊奇地问：“麦，到底发生了什么？你能告诉我吗？”
矮胖子沃森特的嗓门低了下来：“不用问了，胡。他的妻子死了。”
胡英像被针刺了一下，不相信地问：“这是真的吗？麦？”
麦金农把金发女孩搂在怀里，悲伤地说：“菲丽丝她，她都是为了我。在海上，她难产……马克斯告诉我，她临终前都在呼喊我的名字。”
麦金农哽咽着说不下去了。
胡英第一次见这个坚强的英国人这么伤心。心里明白，当你最亲近的人离开你时，那种悲伤和痛苦是无论哪一国人都是一样的。他本来是要质问一下他的，结果啥也没说，只是拍了拍麦金农的肩膀。
当天晚上，胡英对矮胖子沃森特说了阿洛的事。矮胖子沃森特立即就说：“这是一件小事情，我现在就去找上尉先生。他喝过我太多的红茶，这点面子是一定会给的。”
胡英劝他明天再去，他说：“为什么？为什么要明天去？今天晚上知道的事情就今天晚上去解决。”
他不顾胡英的劝阻，吩咐车夫套上马车就走了。
麦金农经过调整，已经恢复了平静。就过来与胡英说了那天晚上的事情，道了歉，说当时是没把此事放在心上，而且第二天一早就去加尔各答了。他没想到不但没接来菲丽丝，反而把阿洛的事也耽搁了。他一个劲地说：“这是上帝对我的惩罚。我违背了对楚儿的承诺，他就把我的菲丽丝收走了。”
胡英听了他的话，忽然想起了楚儿对麦金农的诅咒，心里竟然生了一股寒意。他打断麦金农的话说：“麦，不许你再这样说。你没有错。”
矮胖子沃森特很快就垂头丧气地回来了，他见了胡英，嘴里骂道：“蠢猪！绝对是蠢猪的行为！他们怎么能这样干？阿洛还是一个孩子！”
胡英知道事情复杂了，心中焦虑，就要车夫套车，连夜赶往加尔各答，去找达尔豪西侯爵。沃森特说：“夜色这么黑，一路上强盗太多，不安全。再说我还有一个计划要跟你讲。”
胡英说：“刀山火海也要走一趟，阿洛命在旦夕。你的计划，等以后再说吧。”
沃森特拦住他说：“如果只是为了要找总督，我劝你还是不要去了。”
“为什么？”胡英着急地问。
“因为宣判阿洛死刑的事情总督大人是知道的，但他没有制止。”沃森特吞吞吐吐地说，“我怕你伤心，本来不想告诉你的。”
胡英惊呆了。
他根本就没有想到，和蔼可亲的总督大人会同意这样一种荒唐的审判。
沃森特见他发愣，就说：“胡，我们是好朋友，有些话我才告诉你。关于你，总督不但要我们伍斯特兄弟公司把你解雇，而且已经准备把你遣送回中国。他知道你是被清朝的皇帝通缉的犯人，要把你交给清朝的皇帝。”
胡英问道：“为什么？他为什么这样做？”
沃森特说：“没有为什么。胡，有些事情不要问为什么。都是为了利益，知道吗？总督对我们也有意见，他认为还没有从阿萨姆茶园里得到他应该得到的利益。他甚至想要别的公司到阿萨姆接管茶园的经营。”
胡英觉得很累，就问：“那你们打算怎么办？如何对待我们 ？”
“我们的意见当然与他们不一样。”沃森特说，“这就是我急着来找你的目的。”
“你就说吧。”胡英冷冷地道。
沃森特说：“中国的新疆，知道吗？”
胡英点点头。
“新疆的喀什噶尔官员，派人到印度来，要求与英国建立贸易关系。总督大人已经请示了女王陛下，得到了批准，正在组织一个代表团到新疆去。我们的条件是，可以让出一半的茶园，但与新疆的贸易，要由伍斯特兄弟公司全权负责。总督同意了我们的意见。”
“那你们要我帮什么呢？”
“很重要。与中国人打交道，你比我们要起作用。我们将在新疆建立办事处，成立商行，不但要把新疆的土产运出来，更要把英国的产品运进去。主要是阿萨姆的茶叶，要卖到中国去，从新疆开始，再往内地发展。要让中国人尝尝，英国人种植的茶叶是什么味道。当然，这都是你的功劳。胡，中国的官员不用你，他们要后悔的。”沃森特说得激动了，嘴里冒出白沫。
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《菊花醉》第九章（4）
胡英说：“你们用我，总督能同意吗？”
沃森特起身去桌子里，拿出一个本本，晃了晃，得意地扔给了胡英，说：“我们已经预料到了。所以，我们为你想好了办法。瞧，威廉·胡恩先生，苏格兰人。”
“这是什么意思？”
“这是你的新名字和护照。只要你同意，很快，在总督逮捕你的命令下达之前，你就会神秘地消失。顺利地横穿印度，从克什米尔翻越喀喇昆仑山之后，你就在那儿等着我们的代表团。再以后，你就是英国伍斯特兄弟公司驻中国新疆的全权代表了。”沃森特得意地说。
胡英翻了翻那本护照：“你们为什么要这样做呢？”
沃森特说：“为了利益，我们共同的利益。你也可以理解为友情。亲爱的胡，你是一个人才，是一座宝库。当然，这要看对谁来说了。”
胡英盯着沃森特的秃顶，好长时间没有说话。沃森特被他看得心里发毛：“怎么样？胡，这是你的机会，你还犹豫什么？”
胡英的脸色严峻地像喜马拉雅山脉的冰峰，寒气扑人。
他站起身来，走到窗前，银色的月亮高挂在那加山脉的上空。近处的茶园里一片清辉泄地，菩提树的叶子在月色里闪着静穆地暗影。这些茶园，这儿的一草一木，都有胡英的心血和汗水。他已经对这块富饶而美丽的土地产生了深深的感情。突然要离开她，心里还有点舍不得。胡英心潮激荡，感慨万千。命运总是与他过不去，让他不能享受劳动的成果与片刻的安宁。
但回到祖国，也是他日思夜想的一个梦。因为被通缉，他只能作客死他乡的打算，但没想到又一个危险来临。现在有了一个使他重见祖国大好河山的机会，可是他却失去了姓名，成了一个他自己也不知道是谁的木偶。
不接受沃森特的安排，会怎么样呢？
胡英清楚自己无路可逃。
他忽然醒悟到，这几年在印度，风风光光地被英国人赞颂着，其实一切都是假像。自己只是他们的一个赚钱工具，他们甚至从来没有把他当作真正的人来看。
想到这里，胡英觉得心在滴血，在被一把尖利而微笑的刀子剜动着。他的眼前又闪现出在中国内地时看到的一副对联：
我都是黄帝子孙，俯仰乾坤，何堪回首，
你看那白人种族，纵横宇宙，能不惊心？
站立窗前，他隐隐地听到了河岸边吉普赛人忧伤的歌声。那是一群没有财产却拥有大地的人，正像他的朋友泰戈尔所说，他们生于土地，死于土地。那一种忧伤像一柄利剑，突然刺中了他的心脏，使他浑身痉挛，不能自已。
沃森特见他抖个不停，急忙问道：“胡，你没事吧？你怎么啦？”
胡英双拳紧握，眼睛里却闪动着平和的目光，一个念头突然闪现出来。于是，他转过身来，微笑着对沃森特说：“我们成交了，亲爱的沃森特。”
沃森特高兴了，咧开大嘴巴说：“我知道会如此的。胡，你不会放过的。”
胡英也说：“是的，我想也是这样。不过且慢，尊敬的沃森特，我还有一点小小的请求。”
二
出肃州城北门六十里，就是嘉峪关。
驿道沿着一条干涸的河滩而行。两边是一望无际的戈壁，碎石砂砾遍布，大如牛卵，小似幼儿之拳。车行其上，颠簸不能忍受。
路边少人烟，无树木。有风吹起，兀自就地直立，打起旋儿来。开始时是一小股儿，渐渐地就大起来，夹裹了一些沙尘碎石粒，像一根灰黄的柱子，在戈壁滩上游走。
终于成了气候，变成了通天彻地的龙卷风，仍是一根大柱，在广阔无垠的黑色大戈壁上，威武着横行霸道。晃动的骡车与踏步般的骆驼，惊恐地看着那旋风越来越近，越来越近，最后把太阳遮住了。
吴孝增一家人，艰难地跋涉在漫长的丝绸之道上，已经将近一个月了。
昨天在肃州，稍事休整了一下。依花郁青的主意，就在肃州好好地呆上十天半个月的。自从过了甘州以后，日夜赶路，人马已十分疲惫。花郁青生长在南方，哪里领教过西北的粗风狂砂。在兰州，毕竟是有山河滋养，与内地只是干燥的区别而已。她从未受过如此的苦楚，加上身怀六甲，呕吐不止，真是死的心都有。
肃州是甘肃河西走廊的最后一站，西北通衢，是当时非常繁华的商业重镇。不但内地山西、陕西、湖北、湖南、北京、天津的商人云集此处，就连中亚各国以及波斯、俄罗斯的商人，也不远万里来到这儿，坐地经商。有的已经是几代人长住于此，通婚联姻，与当地人完全融合了。
经过一路的荒凉，眼见肃州街衢辐辏，人烟密集，五行八作，兴盛繁荣。花郁青不愿意立即赶路，那是所有初入西北的旅人都有的心理。
吴孝增已经往返数次，清楚她的意思。不过，这一次，他没有听从。他说：“出了嘉峪关，两眼泪不干。出了玉门关，行人肠断完。过了星星峡，打死再也不离开家。到新疆还远着哩，不敢停下来。一停下来，保险你就不愿意再走了。”
花郁青说：“这是谁的诗？我咋个没听说过？我只念过‘劝君更进一杯酒，西出阳关无故人’”。
吴孝增说：“啥子诗呦，是我自己编的。”
《菊花醉》第九章（5）
花郁青无奈，只有忍受着颠簸，继续赶路。细妹一路上也很难受，却不敢言声，只是默默地伺候两人。自从吴继方丢失以后，她的心里比主人还难过。因为继方是她一手带大的，那感情甚至超过了母子。
过了丁家坝，路边有干打垒筑起的土屋数座，住着几户人家。吴孝增命家人、伙计在此打尖，歇息了一阵。
为了安全，除去茶庄的伙计二三十人之外，吴孝增还从兰州“镇西镖局”雇了三个镖师。他与花郁青坐了一辆骡车，细妹自己坐了一辆骡车，那本来是给吴继方准备的。另外，账房及副柜等高级职员分别骑了马。所有的茶叶与行李用具，都用骆驼驮了，足有一百多匹，因此行得很慢。
吴孝增与花郁青等众人正在土屋前的茶棚下喝水，忽然听见一阵马蹄声急，接着就见从肃州方向驰来两匹快马。三位镖师立时紧张起来，把茶碗放下，手持刀剑，以备不测。
尚未等众人回过神来，那两骑马已经从土屋前一闪而过。马上骑手一袭黑衣，头缠红巾，脸蒙眼罩。马蹄扬起的灰尘卷进了茶棚，把土台子上的茶水都弄脏了。有伙计连声啐吐，冲着马上人大声骂道：“爷老子死了，报�