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正在忐忑不安，摸不清胡英的心思。听了菊湘这一段肺腑之言，触动了伤心之处。楚儿倒忍不住伏在菊湘的怀里，哭泣起来。
菊湘强忍悲痛，抚慰着楚儿说：“好妹子。我称你妹子你不烦吧？”见楚儿哭着点头，接着道：“我清楚你的心思。你放心，我与小姐一定为你做主，让他明媒正娶地接纳了你。就让玄儿的爹爹与吴家哥哥作主婚证婚，近日就与你们办了喜事。”
说到这些，菊湘似乎解脱了些，心情略为好转。她把楚儿的脸扳过来，仔细地瞅了，叹了一声，说：“好靓的妹子呦，也对得他过，又陪他受了如此苦楚。他不讨你天理不容呀。”
楚儿听得悲喜交集，自觉找到了靠山。多年的压抑一下子喷发出来，竟自放开了悲声。
外屋里，胡英正在叙说，忽听里屋嚎啕大哭，不知发生了什么事情。大伙儿一拥而起，挤到里间门前，掀开门帘望去，见楚儿正伏在菊湘怀中，痛哭不已。大家不明白出了啥事，在那儿面面相觑。
菊湘见他们张望，把楚儿扶了起来，自己也撑着下炕，到了外屋。她先看了一眼胡英，那眼神是百感交集，爱恨交加。她也不与欧阳春霆商量，就清了嗓子说道：“今日既是重逢，大家该悲的悲了，该痛的痛了，该哭的也哭了，剩下的就是该笑了。只要不死，总得过日子唦？少爷大难未死，就要享享后福喽。我清楚你独身至今，就是因为放不下一个花郁青么。现在花郁青你也见到了，不仅未死，还活得很好。这不正是你一心要成就的么？你写了遗书，却又不死，把她托付得好人。她孤苦一人，弱小的女子，又是你们胡家未过门的媳妇儿，你的话犹如圣旨，她敢不听么？父死夫失，她正在痛不欲生。又可怜老母尚在，她不能抛舍自尽。你那一封遗书令嫁，不啻是催命的鬼符。”她说着，脸色渐渐地寒冷起来，口气也严厉中夹着怨气。大家心里都为之一震，不知她何以会如此。
大约她自己也感觉到了。缓了一下，长叹了一声，又说：“我实在是憋得太久，替我们家小姐鸣不平。”她看了一眼在那儿傻听的吴孝增，对他笑了一笑，“吴老爷，我不是说你的，你不必在意。我们家小姐嫁了你，也真是享了福气的。话说到这儿，我还有一事要讲。”
菊湘伸手把楚儿推到了前面，说：“这位小姐，大家都是清楚了的。她是如何从十二岁就跟了胡家大老爷，生死相依，痴心不改。去国远乡，几经遭难轮回。可到如今二十多岁了，又落了个什么？胡老爷，你当年辜负了花郁青，是生死关头的一片无奈，也是情之所系，这些都不提了。现在你能抛头露面，身为洋行买办，耀武扬威，无人敢惹。却连一个娇弱的女子也不能保护么？你莫非还要继续辜负于她？让她青丝变成白发，凝脂化作鸡皮，也不肯给她一个温暖的家么？”
这一席话，如雷鸣霹雳，大雨滂沱。把众人都震得目瞪口呆，浇得似落汤鸡，半晌无人说话。
胡英原来心中还存幻想，觉得自己苦楚太多，要找几个红颜知己倾诉一番。不料菊湘这一番话，句句如针，直扎向他心底里的隐秘处。听得他汗如雨下，浑身颤栗，不能自已。觉得枉称男子，羞为须眉。这么些年来，他何曾真正地替花郁青考虑过？在情感之上，他伤人太多太深，真的是无地自容了。
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《菊花醉》第十四章（4）
欧阳春霆见菊湘话说得太重，怕师弟年轻性傲，承受不住，就想接过来圆转一下。菊湘却不容他说话，自顾道：“我今日是仗着我家老爷的势力，不怕得罪胡师弟，要替楚儿妹妹出一口气。你当着大伙的面，撂一句话，楚儿你娶是不娶？”
这一句话，又是让人惊奇得很。胡英顿时羞红了脸，嘴巴张着却说不出话来。欧阳春霆看看楚儿，又看看胡英，忽然鼓掌大笑：“夫人这个势，却仗得好。我们夫妻二人今日要替弟妹做了主。师弟，休怪愚兄鲁莽，干脆就今日里趁了这大好的河山。美景就是良辰，与你们拜了堂成了亲吧。师父那里，回头我再禀明便是。”
吴孝增方才见菊湘一顿雷鸣电闪，哪里还是个丫环？简直就是货真价实的都统夫人。心里寻思，到底是跟了都统大人睡了觉的，那做派气势就是与普通人不一样。听到讥讽他，也是心胆俱寒。现在见二人力主要为胡英成亲，正好了却心头之虑，跟着就说：“仁兄所言，我举十二根手指赞成。老弟今日拜堂，明年即可抱出一大胖崽儿来，岂不妙哉？”
大家一哄笑了。
胡英连忙说：“师兄所言，弟岂敢违命。只是婚姻大事，非同儿戏。父母虽已仙逝，但现在八姐与哥哥都在，我须禀明了再行其事。”
欧阳春霆闻听，颔首言道：“师弟言之有理。你我虽然不拘小节，可人伦纲常却不能毁了。只是你莫要再辜负了楚儿姑娘。”
楚儿早已羞得趴在了菊湘背后，不敢抬头。往日里的泼辣凶猛跑得无影无踪。
胡英说：“师兄放心，方才菊湘说的是。我之所以拖延今日不娶，就是因为没有见到青妹她们。今日见到，心思已了。我回喀什噶尔一趟之后，即回来设立洋行，娶亲成家。”
菊湘听了，不自觉的伤感却又弥漫在了脸上。
不料，米兰达在一旁听了，叫阿洛小声地为她讲了一遍，却伤心地哭泣起来。
欧阳春霆问：“师弟，这位小姐又哭的啥子？”
胡英说：“米兰达的丈夫为救阿洛而死。她说为了爱情才跟到了中国，是个好女娃。大概是想家了吧？”
阿洛对米兰达说了。米兰达抬起头来，擦去眼泪，用印度语说：“少爷，你说错了。我是因为爱你才来的。你现在要娶楚儿，那我怎么办？”
胡英听了，半晌说不出话来。
阿洛也愣怔了。他一直以为米兰达对他充满情意，也打算找个机会请少爷为他撮合了。不料今日说出来，米兰达竟也爱的是胡英。可他马上稳定了情绪，向大家翻译了。
欧阳春霆一时不知如何是好。菊湘也觉好奇，刚要开口说话，就听门外一声赞叹：“这是天大的好事，我第一个赞成。”
大家扭头望去，原来是花郁青到了。
二
云飞鸿与奇和尚分为两路。奇和尚率领驼队继续向伊犁菊花谷进发，他自己却带了冷冰与吴继方到南山来接欧阳春霆。
这次从中原回来，云飞鸿的心境产生了很大的变化。先是田园荒芜、饿殍倒地的惨景，使他目不忍睹。接着是商旅绝迹、百业萧条让他不得其解。当他看到战乱留下的残垣断壁时，心中忽地醒悟了：战乱可能带来兴旺，却必然带来严重的破坏。大业之兴，朝代更替，首先是血流成河、人头遍地的代价换来的。他在新疆生活了几年，亲眼看到内地的战争对这块西北边陲重地的影响。
大清帝国这桌残羹剩饭，被列强与饥民捣了个稀巴烂之后，谁得了好处？老百姓没能喝点残汤，却连家中的碗也被打破了。今后吃什么？
列强却高兴了。俄罗斯人乘清朝皇帝无力西顾，扒拉扒拉就把中国版图的鸡屁股吃掉了。
一路思索回来，云飞鸿有点理解徒儿了。既然太平天国并不能为老百姓带来新生活，那么为啥子还要帮它继续破坏呢？兄弟阋于墙，而外御其侮，古来有训。如今倒好，列强环伺，虎视眈眈，亡我之言时刻在耳，自己却打得热火朝天。一打就是十几年，还是在最繁华富庶之地进行。弄得国穷民弊，羸弱不堪一击。
菊花谷旁边的卡伦，只有几十个哨兵，最大的已经六十多岁，最小的也有三四十了。从咸丰时起，就欠饷严重，兵勇无以为生，更遑论添置武器、日夜操练了。哨长的一件军帽，顶上的穗子都掉完了，没有钱换新的，只好叫婆姨用羊毛线染了点颜色缝上。
哨长曾经对他诉苦，说每次与俄国哨长会晤交涉，都要被他们耻笑。说你们大清国的兵当得也太可怜啦，还不如并入俄国，吃的是大列巴，喝的是红菜汤，还有土豆烧牛肉。
哨长觉得耻辱，可无能为力。朝地上吐口水，骂人家几句姥姥，只能是弱者的自我安慰，与事无补。
哨长对云飞鸿抱怨说：“你说那些长毛呀、捻子呀，他们是不是吃饱了撑的？没事造什么反呀？有那厮杀的本事，干脆到边关来当兵，跟老毛子真刀真枪地干才叫中国男人。”
云飞鸿说：“他们是因为没饭吃才造反的。这都是皇帝昏庸，官贪吏坏才有今日。烈火熊熊燃烧，要把清妖的江山烧它个稀巴烂。”
哨长却不以为然地说：“可他们没烧火时，我们每年还能领十个月的银饷。火烧起来了，我们每年是十个月没银饷。过去是一年一套军衣，现在是五年连个军衣钮扣也不见了。他们到底想干嘛？烧烂了江山，也是自己的。”
《菊花醉》第十四章（5）
云飞鸿豪情满怀地道：“满人侵我中原，已经两百余年。我汉人受鞑虏欺压，苦不堪言。这次定要驱逐鞑虏，恢复中华，还我河山。”
哨长听了迷惑不解，他问：“先生，我是一个粗人武夫。有一事不明，想请教于你。”
云飞鸿说：“哨长不必过谦，有事只管讲来。”
哨长说：“你总是口口声声满人清妖，啥子鞑虏中华的。我不明白。我不管什么满人、汉人、回人、缠民，我只知道他们都是中国人。你说要还我河山，不过，就是我守卫的这个卡伦，还是康熙帝西征噶尔丹时，才夺回来的。明朝时是不是汉人做天下？他们却把新疆扔了，跑到嘉峪关那边蹲着。在俄国人眼里，新疆可是中国的。要是照你说的看，新疆还要不要呢？”
云飞鸿心里一震，他还从来没想过这个道理。是呀，身在中原的人，根本不了解边疆的形势。文人雅士大多只是纸上谈兵，诚所谓：“书生误国”。他曾去吴孝增的茶庄探看过，却发现了左宗棠的那副联语，“天倾西北，何以砥柱？赖有五族共相与”。就是这副对联，使他对左宗棠有了新的认识，能提出五族共相与，看到这是保障新疆的基石，是需要大胸怀的。
从封疆大吏到卡伦小兵，云飞鸿领悟到了一个新的东西，那就是强烈的爱国精神与民族气节。
这次去天京，还想把天王救回来，在西北重新起事，看来是可笑的了。这样做，无疑正中俄国人的心怀。他们巴不得中国内乱，好趁火打劫呢。
正沉思着，忽听吴继方一声欢叫。云飞鸿抬头一看，菊花台到了。树上的亲兵早已发出信号，欧阳春霆已携儿子迎出了谷口。
见云飞鸿一骑驰到，欧阳春霆与欧阳玄双双跪地，俯于道旁：“师父，不孝弟子春霆在此请罪。”
云飞鸿一路心事重重，满面凝重。听得这个让他爱恨交加的徒儿一声呼唤，浑身一颤。旋即勒住了马，冷冰冰地说：“欧阳将军，你杀长毛、灭捻子，战功赫赫，何罪之有？老夫乃是叛贼，怎敢受你的大礼。快起来吧。”
欧阳春霆兀自不肯站起身来。只是抬眼望去，十年未见，师父已老得很了。银髯飘胸，神清气爽，一派仙风道骨。一见面，显是怪罪于他，心下惨然，禁不住眼圈红了。
云飞鸿辛苦一生，只教了两个徒弟，一个欧阳春霆，一个胡英。胡英遭陷，他还是前两年才晓得。有一次，在菊花谷，他与师兄闲谈起来，说起那次在岳阳起事，因机谋不密而未成的事情。他一直都不清楚，是何人把他师徒识破的。那个接应的人自始至终也未露面。
奇和尚对师弟被捕之事，也是莫名其妙。他哪里知道，吴孝勤当初接受他的鼓动，参加拜上帝会时，用的是假名呢？吴孝勤的用意，是脚踩两只船，哪边胜了，就往哪边靠。当刑房书办，那是货真价实，不能更改的。可参加拜上帝教，是一桩投机的买卖，就不能用真名了。
不过，奇和尚对吴孝增却是耿耿于怀。这个小崽子太狡猾，竟然未按他的密令去办。要不是吴孝增临阵畏缩，也断不至于起事不成。只是多年来征战甚急，顾不得与龟儿子算账。现在见师弟说起，也翻动了心思，就谈论开来。
云飞鸿说：“我心里终放不下这一件事情，想去湖南走一遭，查访个清楚。顺便去徒儿家中看望。”
奇和尚道：“师弟所言，正合洒家的心意。在这山谷之中，景色虽好，却无美人相伴。找几个俄国大妞，师弟又是不允，生生地闷杀洒家也。俺就陪你进关一走它一遭。”
一行人到了湖南岳阳，寻不着踪迹。就到了安化找胡英，才知道早已家破人亡，死去多年了。而奇和尚的上界仙友吴孝增竟然发迹，到兰州做茶商去了。他