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郑众稳居权力核心，到永元十四年（公元102年），也就是除窦10年之后，得封为剿乡侯，食邑1500户。和帝死后，邓皇后也变成了窦太后之后的又一个实质掌权的太后。邓太后需要与郑众合作，或说新兴的邓家党需要郑众支持，所以在永初元年（公元107年）又给郑众增加了300户的食邑。
要想飞翔 先拢住翅膀
在窦太后专政的时代里，和帝的邓贵人一直心怀高飞的大志，因为她并不是单单以姿色及套路化的女性涵养而获选入宫的，她本质上是才在色上的女学者，并且她比窦太后肩负了更多的娘家人的期望。所以，即便在没有法定的婆婆窦太后存在的情况下，仍要谦逊地对待丈夫的正妻阴皇后。
邓贵人也就是后来的邓皇后乃至邓太后，名叫邓绥，她是汉刘第二帝国开国第一功臣邓禹的孙女。当年邓禹曾说过：“我常听人说，给一千人活命的机会的人，子孙必有得王侯者。我带领百万之众，没有妄杀过一人，所以我相信我的后代必有受封为王侯者。”邓禹的儿子邓陔认为老父之言在理，并从兄长邓训的行为上来强化这一信念，他说：“我哥邓训为朝廷派出的专员督修石臼河，每年都给数千人活命的机会。这样的德行必将上应天道。”
上应天道的人是谁呢？邓家人起初没人注意小女子邓绥，母亲更对勤读诗书的她大为不满：“你这闺女不学针线活做衣服，反倒用心读诗书，难道你想当博士不成？”邓绥是位孝顺的闺女，她就改变了学习方法，白天学作妇女针线活儿，晚上再学经书。
邓绥尤其对奶奶爱得深沉。她5岁那年，老眼昏花的奶奶给她剪头发，误伤了她的后脑皮肤，她强忍着不吱声。一个5岁的孩子被开破了头皮都不大叫，真是个奇迹。伺候小姑娘的人都无法理解她的忍耐，她告诉左右人等：“哪能不疼呢？我奶奶最疼爱我，才给我剪头的，我一喊疼，就伤了老太太的心，所以，我得忍着。”
这个道德典故无疑增加了全家人对她的尊敬程度，何况她又十分聪明呢？到6岁时，就能通读《史书》①，到12岁时达到读懂《诗经》与《论语》的水平。由于她才学卓异，家人就叫她“诸生”，就像现在的大人叫聪明好学的小学生“博士”一样，寄以美好的希望。
她父亲邓训也有意培养她的从政才能，“事无大小，辄与详议”，在父女二人的政见与学术交流中，邓绥的素质日新月异。对于父亲，她也是一往情深，因为父亲的病故，她放弃了到皇宫竞选成为皇帝的太太之一的机会，并且她从父死之日起三年“不食盐菜”，以至于弄到亲人认不出来的憔悴之状。在为父亲尽孝致哀的枯寂生活中，由于营养极度缺乏，她产生了幻觉：在梦中，她飞上了天，浩浩苍天垂下一只巨大奶头，她仰着脖子喝了个够。她把这段异梦即幻觉讲给家人听，家人去问解梦的民间专家，专家说：尧帝和成汤都有过上天的梦中经历，这女孩的梦与他们相同，说明她和圣王有一样命运。大吉，吉不可言！
为了让这个吉不可言的梦有更确切的旁证，家人又请了相面的人“现场说法”，相面人说：“这女孩长的是成汤的面相。”
恰好在为父守孝三年之后，永元七年（公元95年），皇帝再次从诸贵族家系中选取入宫美女，邓绥轻而易举地入围，史称“姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”。第二年冬天，预备资格已满，正式以贵人身份进入称之为“掖廷”的皇帝住宅区。
此年，邓绥16岁。
16岁的邓绥由于家庭熏陶、个人学识，表现了极深的涵养，尤其对于排名在她前面的阴皇后，百般恭顺。对于与她同列的贵人们也是礼让谦和，对于位在己下的后宫女人们，更是该安慰者给予安慰、该照顾者给予照顾。就是那些伺候后宫女人的奴仆与低级宦官，她也常施恩惠。
她没在皇后的位置上，却做了皇后应该做的一切。因此，和帝刘肇十分赞赏她并施于恩爱。稍后，勤劳的邓绥累病了，刘肇就破例下诏让邓绥的母亲和兄弟们到宫中探视，并可带医生及药品，最令后宫女人羡慕的是皇帝表明不限制邓家来人在宫里留住的天数。对于这一特别恩赐，邓绥极力推让，她对丈夫说：“宫廷禁地十分重要，使外戚眷属长住此处，不合适！往上说，让皇帝您受宠幸私恩的讥讽；往下说，让宫人们怨谤贱妾我不知足。在上者与在下者同时受损，这是我不愿看到的事情。”
邓绥，手腕精明的邓绥，从另一个角度将政策用活、用足了！和帝刘肇又被感动一把，赞叹道：“别人都以能有亲戚多次出入皇宫为荣耀，单独邓贵人以此为忧虑，严格约束自己，不是平常人所能做到的！”
后来的日子里，邓绥表现愈加无可挑剔，尤其遇到皇家宴会时，“诸姬贵人竟自修整”，打扮得珠光宝气，唯独邓绥“独着素，装服无饰”。并且，在日常生活中，她一旦发现自己所穿衣服有与阴皇后同色的，就立即换掉，以示对阴皇后的尊重。
阴皇后是汉刘第二帝国开国皇帝刘秀太太阴丽华的曾侄孙女，即阴识的曾孙女，比邓绥早进宫4年，加上又是刘肇的老奶奶（高祖母）的娘家人，位置很快从贵人升为皇后。有了阴皇后的这一升迁，才给邓绥腾出贵人的位子来。
由于后来者的资格稍浅，邓绥与阴皇后被同时召见时，不敢坐下而是离开阴皇后的座位一段距离，站在那里。回答丈夫刘肇的问话时让阴皇后先讲，等阴皇后讲完后，她才慢吞吞地讲几句。当二人同时辞离皇帝办公大殿时，邓绥也是弯下腰，请阴皇后先行。
刘肇对邓绥的谦虚再发赞叹：“如果后宫人们的德行都跟邓贵人一样，该有多好！”在赞叹之后，当然是更多与更快乐的性生活，这样也不可避免地导致了阴皇后的嫉妒。邓绥每每在做爱机会来临之际却推说自己身体不舒服（比方正在月经期），把机会转给阴皇后或其他侍候皇帝的女人们。不惟如此，为了让刘肇的后代多起来，邓绥还亲自拣选才人，让她们去与丈夫做爱。每次做爱都意味着为邓绥积累一点日后控制国家的资本�