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带着几名内侍走过来，说道：“有人来了……”
他放开了我，抬头问道：“什么事？”郑和不敢迟延，走近几步回禀道：“昨日皇后灵柩归长陵后，三小姐径自去了城外的静心庵，说从此不再回国公府了，有书信一封呈递给皇上。”我立刻想起了皇后的“三妹”，这位“三小姐”一定是她。
他并不避忌我，接过书信，在我面前展开信笺，我看见那笺上字迹清秀，文意隽永，是一篇古文：“臣女徐妙锦生长华门，性甘淡泊。不羡禁苑深宫，钟鸣鼎食，愿去荒庵小院，青磬红鱼；不学园里夭桃，邀人欣赏，愿作山中小草，独自枯荣。听墙外秋虫，人嫌凄切；睹窗前冷月，自觉清辉。臣女素耽寂静，处此幽旷清寂之境，隔绝荣华富贵之场，心胸颇觉朗然。伏思陛下以万乘之尊，宵旰勤劳，外有台阁诸臣，袍笏跻跄；内有六宫嫔御，粉黛如云。臣女一弱女子耳：才不足以辅佐万岁，德不足以母仪天下，愿为世外闲人，不做繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也，伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗再以臣女为念，则尤为万幸。人善夭桃秾李，我爱翠竹丹枫，从此贝叶蒲团，青灯古佛，长参寂静，了此余生。臣女前曾荷沐圣恩，万千眷注。伏肯再哀而怜之，以全臣女之志愿，则不胜衔感待命之至。”书信中隐约之意，徐妙锦与他之间似乎曾经有过一段情缘，如今却不再眷恋他，于是借皇后薨逝之机，遁入空门了却前情。他看完那封书信，默然良久，问道：“你们还听说了什么？”
一名小内侍答道：“奴才听见宫内外有流言传说，皇上有意迎娶三小姐为继后……”他剑眉一挑，怒斥道：“朕的家事，什么时候轮到臣下来议论？是谁无事蜚短流长？”那小内侍吓得面如土色，战战兢兢叩首道：“奴才不知宫内传言来处，宫外朝廷大人们似乎是听……信安伯张辅说的！”郑和向前一步道：“皇上息怒。太子妃是张辅的妹妹，或许流言自东宫而来，亦未可知。”他似乎不想追究此事，对郑和说道：“他们父亲荣国公张玉追随朕多年，忠心护朕殉国，幼子无知，不必深究了。给朕备马，她既然已作抉择，朕总该出宫见她一面。”我本想继续追问，见他心情低落，话到嘴边又忍了下去，不再与他争执。宫中设有马厩，内侍很快牵过一匹毛色鲜亮的褐色骏马，他换过常服，披上一件银狐披风，转身对我说道：“你还记得锦儿吗？”我茫然摇了摇头。他拉着我跃上马背，对郑和等人说道：“你们不必跟来！”我急忙说道：“你和她叙旧，带我去干什么？我不去！”他策马冲出数重宫门，说道：“如果是叙旧，我何必带你？独自去不是更好！我只是不想让你胡乱猜疑我。”
我靠在他怀中，说道：“你如果真的这么在乎我的感觉，那你就告诉我真相。难道……难道你曾经做过对不起我的事情？”他简短回答道：“你别乱猜，我告诉你，不如你自己慢慢想起来更好。”我们一路奔驰出金陵城聚宝门，数里之外有座山丘，曲径通幽，翠竹掩映，依稀可见一座小小的青色庵堂，门匾上书“静心庵”三个大字，门旁木匾上写着一副对联：“天下事，了犹未了，何妨以不了了之？世外人，法无定法，然后知非法法之。”我们在庵堂门前下马，他神色肃穆，轻轻叩响山门，一名小尼轻启门扉，双手合十，说道：“请问二位施主有何指教？”我对她说：“昨天可有一位徐妙锦姑娘来到宝刹吗？我们是她的朋友，想见她一面。”那小尼抬头看看朱棣和我，说道：“施主请稍候。”
不久，山门再次开启，一名灰色缁衣女子闪身走了出来，虽然没有落发，全身上下早已没有一丝公侯千金的富贵气息。她看见我们并不惊讶，眸光在我身上停留了片刻，也不看朱棣。朱棣走近她，说道：“锦儿，你可想清楚明白了？”徐妙锦神情坚定，语气平缓答道：“信中所写，句句都是我肺腑之言，你从此可以了却一桩心事，也不必负疚于心。”他凝视着徐妙锦的缁衣，幽幽道：“我曾经答应你大姐照顾你，你何必这样决绝？”徐妙锦看我一眼，说：“你对大姐的承诺，和我没有半点关系。你的心事我早知道……中宫之位还是留给别人吧，我之所以忍到现在才了却心愿，是担心大姐会因此内疚。我心意已决，你也不必劝我了。”说完了这句话，她轻轻转身，向山门内走去，朱棣眼中隐隐透出苍凉的痛色，唤道：“锦儿，你恨我吗？”她似乎没有听见，山门合上之际，我们才听见她轻声道：“入此山门，无爱无恨，施主请回吧。”朱棣肃然站立在竹林中，竹叶沙沙作响，寒风吹起他银狐披风的衣角，注目紧闭的庵门，神情落寞。我心中不知是何感觉，没有理睬他，转身就走。他迅速捉住我的手，说道：“你要去哪里？”我挣扎着说道：“你别理我！风流成性的坏蛋，欠了一大堆的情债，我讨厌你！”他紫眸中反而流露出些微笑意，说道：“蕊蕊吃醋的样子还是那么可爱，看来我要让他们加紧修北京宫殿才行，不然御膳房很快就没调料可用了！”
他抱着我掠到马背上，扶着我的手，一起骑着马回金陵城内，说道：“我有一个小皇子，名叫朱高燧，这些天一直忙乱着，回宫后我让他来见你。”我伸手握住缰绳，立刻想起了谨身殿宫墙头的那个可爱的小男孩，王贵妃给他生的四皇子，一张小脸圆嘟嘟，紫眸灵活可爱，十足十像极了朱棣。我说：“我见过他。”
朱棣说：“哦，什么时候？”我将那天发生的事情对他讲了一遍，他的脸上绽露出笑意，对我说道：“燧儿从小就聪明，我让道衍、解缙、丘福一起做他的老师看管教导他，让他多学习圣人言行，希望他将来能成有用之材。”
我隐隐感觉他对四皇子怀有无限期望，他对太子的态度冷淡严厉，对四皇子却疼爱有加，或许和他们的母亲有关。王贵妃温柔美丽，殊异常人，地位仅次于皇后，皇后虽然端庄贤惠，他心中似乎更偏袒王氏母子。但是太子和汉王都已经长大成人，一文一武，都是人中俊杰，如果他有改立太子之意，一定会扶持贵妃为皇后，以免朝臣纷纷上柬阻拦。我仰头看向他沉稳俊朗的面容，试探问道：“六宫无主，按序该立贵妃为皇后吧？”
朱棣远看前方城门，说道：“你愿意做皇后吗？几年前我问过你，你不肯答应……只怕如今你更不会要这个继后之位了。既然如此，不如就让它空着。”我听着他的话，心底仿佛有一种东西被轻轻拨动了一下，说道：“我从来没想过后位妃位，如果可以，我想出宫过些简单的生活。”他握紧我的手，轻叹道：“你一直都这么想，从来没变过。我何尝不想和你相伴山水之间，只是身在皇家，千辛万苦才得来了今天的地位，我没有别的选择了……我欠你太多太多，但愿来生能够偿还，只要能和你在一起，就算做个平民百姓也好。”朱棣说“欠我太多”，语气中带着伤心和遗憾，这个站在权力巅峰的大明皇帝，并不像别人所想的那样开心。过去的岁月中，我和他之间一定发生过很多事情。我想了想，对他道：“无论过去发生过什么事，我都原谅你。”他微微一笑，对我说：“对，这样才乖啊。”我们向金陵城内策马而行，很快就到了城门处。一辆装潢华丽的马车自我们身边经过，几匹马上乘坐的男子都是随从模样，他们虽然穿着明朝的衣服，却浓眉大眼，不太像中原人氏。其中一名男子勒住马头，向马车内小声说了几句话，马车内回答的是一个少女的声音，清脆娇柔如出谷黄莺，他们互相对答的语言，我却一句都听不懂。朱棣眉心微蹙，扫视了他们一眼，策马让道，等待他们先进入城门。待他们的身影消失后，他自袖中取出一枚小小的弹珠模样的东西，向空中用力掷出，一道浅紫色烟雾升腾而起。我觉得很好奇，问道：“这是什么？”
他答道：“锦衣卫的联络暗记。刚才路过我们身边那些人来自安南。”我依稀记得安南就是古代的越南，那些男子确实很像越南人，他们乔装入境来到明朝天子脚下的帝都，他既然看见了，当然不能坐视不理。我们暗中尾随那些越南人进入聚宝门，不久，几个橘红色身影飞骑而来，为首一人跳下马，说道：“皇上恕罪，臣袁彬见驾来迟！”其余人等都跟随下马，跪倒在地。朱棣眸光炯亮，凌厉如鹰枭，问道：“安南人来到金陵，你们可知道？”袁彬不敢怠慢，回禀道：“臣半月前得到消息，一直暗中紧盯着他们，只等他们人到金陵奏报皇上！安南国中内乱，外戚胡汉苍篡夺王位，他们是安南前国王陈充的世子和公主，似乎为向皇上寻求庇护而来！”他道：“安南是大明属国，陈充岁岁向大明朝贡、谨慎恭顺，你们对他的世子公主多加优待抚恤，查明情由，再来见朕。”袁彬道：“臣尚有一事奏报，纪纲大人奉旨离京后，一直安心居于海岛，臣日前将皇上的赏赐都送过去了，他让臣代他叩谢皇恩，请皇上不必挂念。”“纪纲”这个名字听起来十分耳熟，我重复了一遍说：“纪纲？”朱棣看我一眼，点头道：“朕知道了，你们记得时常去看看他。”袁彬忙道：“臣遵旨！”朱棣见他身后跟着许多锦衣卫，质疑道：“你们今天为什么不在诏狱，却在外面？”
袁彬忙道：“教坊今天一早出事了，罪臣铁铉之女四年前发落教坊司，有一手好琴艺，京都商人争相前往捧场，臣听见消息说有人大打出手，惟恐铁家女子有不轨之心，急忙赶去看看。”他冷冷道：“大打出手之人是谁？可有朝臣涉及此事？”袁彬欲言又止，说道：“臣不敢欺瞒皇上，不过是为争风吃醋，其中一人正是……”他冷冷道：“朕知道朝中有些人与你交情不错，你照实说吧，不必替他们隐瞒了！”袁彬的脸红一阵白一阵，说道：“是太子少师，淇国公丘福大人！”他沉声问道：“人还在教坊吗？”袁彬道：“淇国公放言说，谁胆敢再要铁氏陪侍，一定要让他尸横就地，今天所打的是茹常大人家的三公子。”朱棣紫眸隐然含怒，掉转马头说道：“你们不必跟来，不得走漏风声。”袁彬等人大骇，却不敢跟随他。我见他向西边疾行，忍不住问道：“争风吃醋？难道教坊司是……”他避而不答，却对我低声道：“你不要问，反正不是好地方。这些朝臣依仗功高，无法无天，袁彬还想包庇纵容他们，一旦锦衣卫和朝臣勾结相连，日后必然祸乱朝纲，此风断不可长。我今天要亲自看一看，朝堂之下他们背着我都做了些什么。”
第八章
秦淮孤月
往西走了不久，我遥遥看见一座朱檐碧瓦的大宅院，轻风送来阵阵鼓乐笙箫之声，宅院门口站立着几名身着黑衣、头戴绿巾的男子，他们身穿的衣服样式很特别，像士子服，却又有着明显的差别。明朝教坊的工作人员，戴的果然是“绿帽子”，我忍不住向朱棣眨眨眼。朱棣并不理睬我的小动作，带着我在院门前下马，一名绿巾男子笑脸相迎，牵过马的缰绳，问道：“爷来了，不知可有相熟的姑娘？”他一边走，一边沉声说道：“听说有位擅长琴艺的铁氏，我想见她。”
那绿巾男子陪笑道：“爷真是好眼光……可惜铁氏最近感染恶疾，不便见客，坊中春花、秋月、绿草、兰香都擅长声乐，琴音都是一绝，奴才给爷引见引见她们？”朱棣停下脚步，问道：“铁氏是感染恶疾，还是有人扬言不许她见客？教坊司所有乐伎均属官中，谁敢如此横行？”那绿巾男子略一怔，继续陪笑道：“确实是感染恶疾。如果爷只想见她，不妨过些时候再来，再说，您身边带着这位姑娘，今天也不宜进去……”
朱棣自身边取出一块晶莹剔透的玉佩，淡淡说道：“这是我的夫人，我带她来同赏教坊声乐，并不违反大明律例，带路吧。”那绿巾男子接过玉佩，低头裣衽道：“小人谢爷的赏，这就带爷和夫人进去，只是，爷和夫人赏琴自然不妨，冰月姑娘今天不能留客……”男人嫖妓绝不会带着妻子来，他这句话实在很废，我忍不住道：“我们只想听她的琴声，谁要住你们这里！”
那男子忙道：“夫人说得对，爷身边有夫人这样的佳人相伴，等闲姿色当然入不了爷的法眼，是小人该死，胡说八道！”朱棣低头看我一眼，略带笑意。那男子带着我们穿过回廊，来到一间装潢华美的房间门前，叩门说道：“冰月，有客人前来听曲，小心伺候着！”房间内琴案旁坐着一名女子，身着一件薄如蝉翼的红色纱衣，身材曲线隐约可见，头发挽成高髻，装饰着青色的绢花，正低头理弦。她见有人进房间来，起身离开琴案，走近我们屈身万福，说道