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太子殿下是皇后娘娘嫡出长子，奴才纵然吃了熊心豹子胆也不敢诬陷太子，这封信确实是从坤宁宫何婉侍处搜捡来的，奴才不认识字，不知道上面写了些什么……何婉侍暗中堕胎一事，娘娘可去太医院打听询问，便可知真假。”
我心中暗自转念，黄俨似乎并不忠诚于太子，他是朱高燧的贴身内侍，或许暗中存有私心，期望朱棣改立太子，让自己地位更加稳固。我有意轻咳了一声，对外殿宫人道：“你们都退下吧！”黄俨见我屏退左右，看我一眼，径自低头靠近，轻声道：“奴才有一言，不知当讲不当讲。”我目光平和，看着他道：“你说吧，没有关系。”他果然说道：“娘娘与皇上鹣鲽情深，圣眷隆重，早该立为皇后了！奴才跟随赵王殿下数年，小殿下聪明伶俐，肖似皇上，理所应当承袭皇上基业，太子、汉王皆是无行之人，娘娘何不借此机会……”一切果然如我所料，黄俨对朱高燧一片忠心，却难免有所偏向，见朱棣对幼子十分宠爱，内心希望能够借助他的偏宠，让朱高燧成为日后的皇帝，朱棣有意无意间的行为举止，显然影响到了这些宫中内侍们的想法。我有心将此事压下，沉默片刻对他说道：“你先回去，用心照看燧儿，我们绝不会亏待你。还有，记住不要将这些话传到皇上那里去。”
黄俨忙道：“奴才遵旨。请娘娘放心，奴才对天发誓，一定尽心尽力照顾小殿下，若是小殿下伤了半根毫毛，奴才甘心受死！”我见他说出这些话，微笑道：“你去吧。”我将那封书信夹藏在外殿琴房一本古琴谱之内，朱棣很少翻看我的书本，藏在这里应该不会被他发现。走进内殿，他放下笔，向我问道：“什么事？”我随意遮掩道：“没什么，不过是你的那些后宫嫔妃之间的小事……”他神色略变，突然站起身道：“有件事我一直忘了告诉你，今天既然提起后妃，我倒想起来了。”我手执轻罗小扇，依偎在他身旁替他轻轻扇风。他握着我的手，缓缓说道：“安南公主陈天卉因避难不敢回国，一直留在金陵，朝臣进谏说，她长住在皇宫内名不正言不顺，要我降诏册封她为昭仪。”陈天卉正是当年那位声音娇滴滴的安南公主，我假装无所谓，“哦”了一声。他轻描淡写道：“你若不介意，我明天就册封她了。”
我心头郁闷无比，离开他身边向窗前走去，一边说道：“既然如此，你还问我干什么？”他的紫眸中带着温柔促狭的笑意，轻轻说：“小野猫又吃醋了！”我低头道：“我是野猫，安南公主一定很美丽温柔了！”他轻笑道：“我原本没注意她，你既然问起，下次我可要仔细看看。”我没有说话，眼圈微红。他立刻收敛了调笑的神色，抱紧我道：“别哭……是我错了，不该有意逗你玩。封她为昭仪不过是权宜之计，以免外邦猜疑。她是安南国王独女，安南子民一定日夜盼望她回去，汉王和丘福出征安南也该回来了，等安南臣服，我就送她重归故里。”
我伤心落泪，并不理他。他万般无奈，靠近我柔声劝哄道：“不要哭了，我心中不想再册封任何人，以后不许说我的后宫嫔妃……我只有一位夫人，不会再娶了，我只是哄你玩的。”我拼命捶着他的肩，呜咽着说：“坏人，故意骗我……”他微微一笑，哄道：“蕊蕊，宝贝蕊蕊！”我嘟起嘴道：“别碰我！”他的脸上带着开心的神色，将我轻轻拥入怀中。次日清晨，我从睡梦中醒来时，荷儿急忙靠近我道：“娘娘，皇上今天起得早，问奴婢娘娘每天都做些什么，奴婢回说娘娘不过是写字、看书、弹琴之类，皇上很开心，说去琴房看看……奴婢见皇上去琴房的时候还带着笑，出来时候手中拿着一张纸笺，带着怒意走了！”我急忙穿衣坐起，问道：“那纸笺在哪里？被他拿走了吗？”心中却暗暗叫苦，我原本以为将那张《凤求凰》琴歌词谱放在琴谱中很安全，却不料朱棣一时心血来潮，居然关心起我的行踪来，他绝不可能不认识太子朱高炽的字迹，我想遮掩此事，纸终究还是包不住火，让他给逮个正着。
荷儿点头道：“皇上拿在手里呢，奴婢只是觉得皇上的神情有些异样……”我匆匆下床梳妆，以最快的速度冲到谨身殿前。殿前小内侍一个个肃然垂手而立，不敢稍有懈怠，郑和侍立在殿门处，神情忧虑，微微侧身，留意着殿中动静。他见我走近，低声道：“娘娘，皇上今日未上早朝，一早就宣诏太子，奴才不知是什么缘故。”我心中焦急不已，担心他们父子之间有所误会，悄悄向内张望。谨身殿内，太子朱高炽手中拿着那张纸笺，垂首而立。朱棣紫眸含怒，冷冷凝视着他，说道：“仔细看看，纸笺上琴曲可是你亲笔所写？”朱高炽不敢抬头，声音微微颤抖，伏地轻轻叩首，说道：“那琴曲的确是儿臣所写……是儿臣行为不端，儿臣知罪了，请父皇责罚。”朱棣神情冷漠，说道：“朕以为你们母后贤德，足以训导你们长大成人，一向对你们兄弟疏于管教，却不想你们竟然成了无父无君之徒，朕长住北京之时，你在金陵皇宫内，想必做过不少此等事情了？”
朱高炽含泪说道：“儿臣仅此一事有逾宫中规矩……”朱棣怒声道：“竟敢私自觊觎紫宸宫中人，无德无行，不配为太子！你胆敢再说一遍，朕立刻废了你！朱高炽见他提及“紫宸宫”，顿时怔住，低声啜泣，却并没有为自己辩解半句。
我急忙举手推门闯入殿中，几步冲到朱棣面前，抢过太子手中纸笺，说道：“琴歌纸笺不是太子写给我的！是奴才们从宫中拾来的，昨天晚上才交与我！”朱棣眸光闪烁，略怔了片刻，向朱高炽淡淡说道：“你如何对朕解释？”朱高炽如梦方醒，拭泪说道：“这琴歌是儿臣私下在东宫与妃嫔戏笔，儿臣决不敢觊觎紫宸宫，所求之凰绝不是指母妃……”朱棣神色稍缓，仍是冷冷质问道：“宫中戏笔，怎会落入奴才手中？身为东宫太子，如此随意妄为，你下去吧，去佛堂思过三日。”
朱高炽急忙叩首，怯怯退出殿外。朱棣眼看着他的背影，一动不动，眸光中神色复杂无比。我走近他道：“差点冤枉太子了吧？”朱棣凝视着我，轻声道：“你可知道我看到那琴曲时有多生气？太子自己并非全然无错，夫妻闺房戏答之诗词，怎会随意乱放，落入奴才手中？如此粗心大意，我怎能放心将大明江山交给他！”我微微嗔道：“你事事都如此紧张多疑！我们所看到的事实，并不一定就是真相，有时候我们的眼睛和耳朵也会欺骗我们。”他抚摸着我的发丝，紫眸中带着一丝歉疚，说道：“我当然不会疑你，万事有过一次教训就够了，绝不可以再犯同样的错误。他在东宫内胡作非为我都可以不管，倘若他对你有非分之想，你让我怎能安心？”我道：“你以为他们都和你一样，对我……”他微笑道：“不是我妄加揣测，谁让你永远都是这副长不大的模样？昔日三哥、六弟就不必说了，纪纲、李景隆都仰慕你的风华。”我见他心情好转，说道：“你明明就是不喜欢太子，如果是燧儿，你会这样对他吗？偏心的父亲！”他握住我的手，紫眸中掠过一丝犹豫，说道：“蕊蕊，炽儿不适合东宫之位，我想改立……”我急忙打断他道：“不要说了！废立太子非同小可，他性格虽然不够刚硬，但是治世需要仁君，如果你真心爱护燧儿，就不要将他放到风口浪尖上去！”他神情略带忧郁，似在思索揣度我的话意，环顾谨身殿，眸光落在那个金光璀璨的御座上，叹息道：“的确是风口浪尖，为了这个位置，我们曾经错过了那么多岁月、失去过那么多珍贵的东西……”我见他如此，心中想到云蒙山中未成形就流产的小胎儿，眼泪刷地涌出来，伏在他胸道：“那些往事，你不要再提了！”他拥紧我道：“蕊蕊，我会保护我们的孩子，我绝不会让他站在最危险的地方，绝不会给任何人机会伤害他！”我抬头问道：“那么，你打算怎么办？”他目视窗外，缓缓道：“我想好了，择日册立张妃之子瞻基为皇太孙，希望燧儿能够平平安安长大成人。”我终于放下心来，朱瞻基是朱高炽与太子妃所生长子，朱棣立其为皇太孙，无疑使东宫的力量更加稳固，群臣惟恐他改立赵王朱高燧的担忧与谣言不攻自破。黄俨等一心拥立朱高燧的内侍若见朝中大臣心向太子，必定不会再生波澜。距离朱棣的生日之期越来越近，湖衣如今主持六宫之事，早就命各司太监、宫女齐心协力置办朱棣的生日庆典“万寿圣节”，想方设法让他开心度过这个生日，离正日尚有三天，宫中早已歌舞阵阵，四处洋溢管弦之声。我冥思苦想历史记载朱棣喜欢什么，准备给他一些“惊喜”，最后终于想到了一个好玩的节目，暗中将计划告诉郑和，让他悄悄协助我安排侍女完成演练，他十分尽心，亲自督导那些侍女们练习。我看完了他们的练习彩排，见一切有条不紊，远远超出我所想象的效果，高兴不已，对郑和道：“很好，辛苦你了！”郑和微笑道：“娘娘深知皇上心思，奴才不过是依照娘娘吩咐安排打点，希望皇上能够寿典当日能够喜欢。”朱棣生日当天清晨，我用发丝轻轻拂动他挺拔的鼻梁和薄薄的嘴唇，他被我惊醒时，我向他娇柔说道：“棣棣，生日快乐！”他微微一笑，说道：“我喜欢这句话，比那些万寿无疆之类动听多了，今天有什么礼物给我吗？”我故作不知，说道：“没有！”
他似乎并不觉得失望，笑道：“只要你在我身边，有没有礼物都不要紧。”正午时分，我们携手坐在殿前，太子和朱高燧依次叩首后退于外殿，与群臣坐在一起。湖衣袅袅婷婷近前，向他行礼道：“臣妾恭贺皇上万寿圣节，圣体安康，寿与天齐！”其余嫔妃依次上前，躬身拜倒，说道：“臣妾等恭贺皇上洪福齐天，年年有今日，岁岁有今朝！”鼓乐声起，郑和向我暗暗示意，我伸手蒙住他的眼睛，说道：“先等一等，过一会我再让你看。”他嘴角漾起笑意，说道：“又和我玩什么新花样？”我放开手，说道：“好了，看看我送你的礼物吧！”他睁开双眸，见殿中一排排侍女装扮成卫兵模样，郑和指挥若定，训导她们排练一幕幕海战、陆战演习情景，立即流露出开心的神色，大声赞道：“好！”我见他表情欣悦，问道：“这些娘子军比起你的百万大军如何？”
他紫眸中闪烁着光彩，说道：“虽然是虚拟情景，战法却值得借鉴，这些都是你想出来的吗？”我见他颇有兴趣，便对他一一讲说那些阵法从何而来，他尽情观赏，听得开心无比，不禁揽住我道：“这些年来，我身边就有现成的军师，我竟然丝毫不知，是不是该罚？”我将一杯酒送到他唇边，笑道：“当然该罚，先罚一杯寿酒吧！”他微笑仰头，一饮而尽。太子、太子妃及众妃嫔退至殿外欣赏歌舞之时，一名小巧玲珑的异族装扮女子慢慢走进殿中，向我们行礼道：“臣妾昭仪陈天卉，参见皇上和贤妃娘娘，恭祝皇上万寿无疆！”原来这少女就是他昨日册封的安南公主陈天卉，她年约十七八岁，容颜秀美、楚楚动人。朱棣专心观赏舞台上军阵，随口道：“赐起。”我对她道：“安南公主不必如此多礼，快起来吧。”朱棣见我说话，微微转移视线，向她看了一眼，温和说道：“你是大明的贵客，朕虽册封你为昭仪，你不必和她们一样过于拘束宫规。待安南平定，朕就送你回安南去。”陈天卉叩首退下，脸色微变，说道：“多谢皇上，臣妾遵旨。”我微觉诧异，常人听说自己不必再寄人篱下，能够复返家园故土、安享公主之尊崇地位，应该激动和开心才对，这位安南公主的反应似乎有些不合常理，却没有深究她为何会这样。陈天卉刚出殿门，几名小内侍带领着一名红衣少女进殿，她走到我们面前，叩首说道：“侄女唐飞琼，恭贺姨父生辰之喜！”她聪明伶俐，依然仿照在青城山中的称呼唤朱棣。朱棣颔首示意，站起身对我说道：“我去前殿，她难得来宫中看望你，你陪着她们一起玩吧！”数日不见，唐飞琼面容清瘦了许多，神情憔悴，明眸中神采暗淡，我觉得疑惑，问她道：“听姐夫说你在家中病了些时候，到底是怎么了？”她低头说道：“没什么，只是担心他……听说安南人喜欢在水井中下毒，他们去了几个月都没有消息，不知道怎么样了……”我见她是因挂念朱高煦而致病，安慰她道：“他临去之时不是对你说过让你放心吗？
他们一定可以得胜回来的。等他回金陵来，一定会向姐夫提亲。”她仍有些许惆怅之意，说道：“姨娘说得是，可我还是放心不下……”她的话还没有说完，郑和