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我和徐妙锦携手坐在紫宸宫窗阁下，我不再隐瞒，将唐蕊变成权元妍的经历尽数告知了她。
徐妙锦眼中隐隐有泪光，怅然叹息道：“原来你为他受了这么多苦！姐姐曾经对我说过，我以为你在云蒙山就……姐夫本是一个唯我独尊的人，难道你还不了解他吗？他既然不肯放你出宫，你和他争执，起不了任何作用的！”
我看着她，低头落泪道：“是的，十年前我就了解他的一切，我改变不了任何事情，保护不了自己的孩子，更没办法决定自己的命运！”
她似有所悟，黯然说道：“没有人能够改变他，大姐对他也只能容忍劝解。如果今天大姐在这里，或许不会发生这样的事情。我大哥也被他拘禁了，我今天进宫来，本想求他放了我大哥……”
我留心观察她欲言又止的态度，心中早已明白她前来求朱棣放人不过是个幌子，想见他一面才是真，虽然她芳心有怨，故而有意隐藏着对朱棣的痴情，却难免有掩饰不住的时候，在人前表现出来。
我问道：“难道你一直都没有见过他吗？”
她神情失落，说道：“他那么忙，哪里有时间见我？我早就看透了他的心思，他心里从来就没有我，我不过是他当年风流任性所犯下的错误……”
朱棣登基后，依然绝口不提迎娶她入宫，或许和徐妙云有所关联。
想起徐妙云，我仿佛看到了一丝希望，抓住她的手说：“你觉得王妃姐姐能够说服他吗？”
徐妙锦犹豫着道：“别的事情或许可以，你的事情就不一定了，你给他生下了四皇子，他怎么舍得……”
天色渐晚，她仰头遥看落日，说道：“我该出宫去了，等大姐回来了，我会再来看你的。”
天色逐渐黑沉，殿檐下闪亮着一排排大红色宫灯。
我托腮独坐在窗下，反复思索着纪纲的话，只觉得全身发冷，“请娘娘行事多体会圣意，方为天下万民之福祉”。
朱棣午时与我吵架后负气而去，竟然将怒火发泄在方孝儒身上，他连铁铉都肯放过，今天偏偏不肯放过他，或许是因为心情恶劣之故，如果他不是如此盛怒之下被方孝儒痛骂，这场遗留千载骂名的冤狱或许就不会发生，如果要追究责任，我其实也是谋害方氏十族的凶手之一。
我所说出的那些话，一定深深伤害了朱棣。我在W大苦心研究了他的政治思想多年，能够说出口的必定是最让他怒不可遏的事情，直中他的要害，却因此牵连了无辜之人。
天子之怒，伏尸百万，流血千里，如今的朱棣已不再是燕王，他坐拥天下，较之当初更自信、更专横独裁、更不可一世。我屡次和朱棣翻脸、吵架，依然于事无补，他依然不肯退让妥协放我出宫，再如此坚持，结果只能是两败俱伤。“以柔克刚”这个道理虽然简单，要真正做到，却是难如登天。经历了数载的风风雨雨，我无法再用一颗平静坦诚的心去面对眼前的朱棣，他想要我如同徐妙云与王湖衣一般接受他的荣宠赐予，安心留在宫廷养育朱高燧，而这些，是我永远不能接受的。
我不能接受自己成为一个封建皇帝三宫六院中的一名，要的也从来不是荣华富贵，便如当初在W城与他成亲之时的誓言，我想嫁的不过是一个名叫燕第的男子，而他却无情背叛了我。
这个死结，究竟要如何才能解得开？
我凝望夜空时，被乍然传来的一声女子凄厉惨叫声吓了一跳，手一抖，笔管从掌心滑落，站起身迅速奔出寝殿。
我的身影刚刚出现在紫宸宫门口，暗处值守的锦衣卫立刻像幽灵般现身，我有意走近他们身旁，向外看了一眼，刚才那叫声似乎是从西面传来，宫门前一个熟悉的内侍身影闪过，我叫住他道：“郑和！”
郑和见我唤他，立刻停下脚步，说道：“奴才参见贤妃娘娘。”
我问道：“那边是不是发生什么事情了？”
郑和轻声道：“宫中有人欲行不轨，在皇上的膳食中下毒，图谋暗害皇上，那暗算之人并未得手，皇上遣奴才清查盘点御膳房中诸人来历，娘娘不必担心。”
我问道：“是御膳房宫女投毒？”
郑和微微抬头，说道：“这件事说来话长……她似乎早有预谋而来，目标正是皇上。皇上登基以来一直在佛堂净身斋戒，昨晚期满了，御膳房进贡一盘蟹黄点心。
皇上当时没有进用，赏给了司掌烛火的小内侍，那两名小内侍今天吃下点心就……司礼监王公公正在拷问试毒的宫人。”我听他说完，大概明白了事情经过，朱棣篡位登基以来一直不得安宁，连后宫中都潜伏着恨他的人，孝陵遇刺、朝臣宁死不屈、后宫投毒等等事件，足够让他心烦意乱，纪纲出手阻止我出宫，正是担心那些人发觉难以伤害到他，会转移目标伤害他身边的人，例如我或者我的孩子朱高燧。宫中司礼监王忠身为内侍总管，急于复旨邀功，难免会动用大刑“拷问”，刚才那声尖叫一定是御膳房中负责试毒的侍女所发出的，无论她与下毒之人是否有关联，王忠也一定不会轻易放过她。
我试探着问道：“他在哪里？准备怎么处置她们？”
郑和道：“皇上在勤政殿中批阅累积的奏章，传旨让王公公和奴才一起彻查此事，暂时没有旨意。”
他俯身告退，又对我说道：“天色已晚，请娘娘速回殿中，以策安全。”
我慢慢转身走进紫宸宫内，那宫女的惨叫声犹在耳边回响，再想起今天朝堂上、午门外那些惨死的朝臣，心中一阵阵惊悸不安。
我思虑片刻，对荷儿道：“你去勤政殿走一趟，看看皇上在做什么。如果他不忙了，就说我请他过来一趟。”
荷儿似乎觉得无限惊奇，眼中掠过一抹不解的神色，却急忙应道：“奴婢立刻就去！”
她去了不久就匆匆返回，说道：“禀娘娘，皇上说，他处理完几桩事情就回宫来，请娘娘稍候片刻。”
她传完话，又悄悄笑道：“奴婢去时，皇上还紧绷着脸，回来时候就和颜悦色多了，还问奴婢，娘娘心情好不好、有没有用过晚膳。”
我淡淡应道：“他还有功夫操心这些无关紧要之事？你怎么回答他的？”
荷儿道：“奴婢自然是实话实说，皇上批了几封奏折，就将笔撂下了，让奴婢回来通报娘娘接驾。”
她刚刚说完这句话，我就听见内侍传报“皇上驾到”的声音。
朱棣迈步进殿时，我坐在灯下翻阅着唐太宗的《帝范》，身穿一件粉紫色荷叶花边外衣，将洗沐过的乌黑长发用一枝玉钗随意簪起。他轻轻走到我身旁，仿佛我们之间从来没有发生过任何事情一般，问道：“在看什么呢？”
我向一旁微微侧身，让他借着明亮的烛火看到书名，侧身之际眼神无意中瞥过他的脸，登基短短一月，他的脸色在灯光下有些暗淡，不复昔日明月光华，紫眸光线迷离，笼罩着一层薄雾。
他看清我手中之书是《帝范》，脸上漾起淡淡的微笑，说道：“原来在看我的书。这书中所讲均是帝王之道，想不到你竟然有兴趣看这些。”
我淡然道：“只是书中有些段落，我还看不懂。”
他问道：“哪一段看不懂？”我翻开一页，看着书中的一段话，说道：“济苍生其益多，平定寰宇其功大，益多损少人不怨，功大过微德未亏……若崇善以广德，则业泰身安。
这一段话，我看了半天都不明白。”
他靠近我一步，垂首解释道：“唐太宗说，身为天下之主，应当胸怀博大、广济苍生，多行善举，自然国泰民安，历代贤君圣主都是我的榜样。”
我“哦”了一声，对他说道：“原来皇帝还是应该仁慈一些的，对不对？”
他紫眸中忽然闪过一丝了悟的光芒，神情轻快了一些，说道：“蕊蕊，你想对我说什么？”
我不再拐弯抹角，直截了当说道：“王忠他们在审问投毒害你的宫人，我听见那受刑宫女的惨叫声了，但是，野蛮行为不一定能解决问题。”
他眼神意味深长，不动声色。我继续说道：“那谋害你之人选择你净身斋戒这个时机，下毒的是你最喜欢吃的点心，说明她留心观察了很久，你斋戒后见到自己喜欢吃的东西，一定会放松警惕多吃点下去，除非她想和你同归于尽，否则，这件事情并不一定就是试毒宫人所为。”
他点头说：“不错。”
我舒了一口气，说道：“既然如此，让王忠放了试毒宫人吧。”他皱着眉头说：“不能放。”
我看了他一眼，问道：“为什么不能放？”他缓缓解释道：“她身为试毒宫人，即使不是她下毒，也有失察之罪，王忠审讯拷问她并不过分。该让她们知道些教训，如果放了她，宫规何存？”
我强自按捺了心中愤怒，放缓了声音道：“因为你要杀一儆百，所以要牺牲掉她？牺牲掉那些抗命的逆臣？胸怀博大、广济苍生就是这样吗？”
他剑眉紧簇，语气轻柔中带着淡淡的不悦：“蕊蕊，仁慈不是懦弱，有错就该受罚，你不要为了这些事和我过不去。”
我见他全无悔改之意，心头无名火起，站起身大声道：“朱棣，你不要忘记，一双染过血的手永远都洗不干净，没有百姓会拥戴一个暴君的！”
他将双手负在身后，紫眸中却不再有上次吵架时的疯狂与愤怒，低声道：“蕊蕊，你让侍女请我过来，就是为了和我继续吵下去吗？”
我并不畏惧他，说道：“你是皇帝，天子之怒雷霆万丈，诛灭十族已经是格外仁慈了，为什么那么多人想行刺谋害你？难道都是他们的错吗？”
他脸色微变，向前一步道：“不全是他们的错，可是，也不全是我的错！我给过他们机会，是他们不肯臣服、不肯退让！
我如果不这么做，将来如何令众臣心服？如果群臣逆反，我所有的心血都会因此而倾覆。燕王被废，我还可以做一个平民，皇帝如果被废，就只有死路一条了，到时候你怎么办？我们的燧儿怎么办？”
他握住我的手，和缓了语气，说道：“蕊蕊，恨我的人太多太多了。我不能让你出宫去，一旦成为众矢之的，你会很危险的！”
我被他禁锢在怀中，感觉他有亲近我之意，侧过脸叫道：“你不需要这样假惺惺关心别人，即使是众矢之的，也是你一手造成的！如果你没有种下别人对你的仇恨，别人为什么会恨你？
你不让我出宫，难道你想要将我圈养在这个金笼里吗？难道我是你养的小猫小狗、玩赏宠物吗？”
他似乎略有震惊，说道：“宠物？难道我给你的感觉就是这样吗？”我恨恨瞪着他道：“不是这样，会是什么？除了欺骗、禁锢之外，你还给过我什么？我看不起你！从东昌那天晚上开始，不，应该是从遇见你的时候开始，我一直都看不起你……”
他的嘴角掠过一丝凄凉的笑意，紫眸中透射出隐隐的黯然，说道：“蕊蕊，不要再说了，不要刻意激怒我。我相信你今晚让我过来的本意决不是这样，否则我根本就不会来见你，我没有料到的是，你居然还这样恨我！”
我毫不示弱，叫道：“如果我再激怒你，你会再杀一个方孝儒，对吗？”他倏地松开了手，神情冰冷道：“或许不是一个，而是十个。”
我对他几乎彻底失望，摇头说道：“朱棣，你尽管杀吧，除非你能够杀尽天下人，民心不是靠杀戮来获取的，终有一天，你一定会遭到报应的！”
他沉声道：“我早就遭到报应了。一切都是命中注定，根本不由我们自己掌控，我得到了天下，却注定得不到你的心……你终究还是不愿意和我在一起！”
我眼看他掀开帷幔走了出去，想起往事，心中虽痛，却并没有落泪。
几天过去，朱棣都没有在紫宸宫出现过，他似乎有意躲避着我，看望朱高燧也只是诏命小内侍将小婴儿抱到勤政殿或者谨身殿去，并没有与我碰面。
直到朱高燧满月的前一天，郑和进殿叩首，向我说道：“回禀娘娘，皇上没有拷问试毒宫人了，让奴才等人在宫中暗访到确凿证据后再行审问。皇上还说，明天是四皇子满月之期，邀请了皇族和朝臣都来参加，请娘娘明日带着小殿下一起过去。”
朱棣不肯亲自前来前来紫宸宫和我商议朱高燧的满月仪式，料想是害怕二人见面又是一场战火纷飞，无论如何，他总算肯放过了试毒宫人，让我心中稍觉安慰。
我向郑和道：“你转告他，他若是没有忘记答应我的事情，我就去。”郑和将我的话告知朱棣，回来说道：“皇上说，明日一定会给娘娘一个满意的交代，四皇子的满月仪式关系重大，请娘娘务必前往。”
我见他满口答应，将信将疑，说道：“他果然答应了吗？”郑和道：“奴才愿意为皇上做担保，娘娘所求之事，皇上斟酌多时，应该是答应了。”
我点头道：“我不会再相信他的任何话，但是我相信你，你既然为他作担保，我明日一定前去。”
次日，朱高燧的满月仪式在奉先殿内举行，