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“乌裴罗，你的新娘子在等你了。”畏兀儿族土鲁蕃王多阿波提醒儿子。
随手抓下皮帽（注4）泄愤似的用力扔开，再抑郁地灌下一杯酒后，乌裴罗才闷闷地说：“您明知道的，父王，提拉古丽不是我想要的女人，我想要的是紫乃夜。”
多阿波叹息。“我知道，可她是你妹妹啊！”
“不是亲妹妹！”乌裴罗抗议似的声明。
“对，对，她甚至不是咱们畏兀儿族人，但你要知道，将来你要继承我的王位，依咱们畏兀儿的规矩，你的大妃只可以是咱们畏兀儿族人。况且……”多阿波自行斟满酒。“她已经有未婚夫了。”
“但是，她有权利改变主意的，不是吗？”乌裴罗反驳。“所以，她的亲生父亲才说要等到她满十八岁之后再让她成亲，好让她有机会自己选择。如果她不喜欢她的未婚夫，或是她另有喜欢的人，她可以名正言顺地退婚，这是早就跟对方讲好的，不是吗？”
“是没错，可是……”多阿波啜着酒，一边觑着儿子。“她喜欢你吗？”
“自然！”乌裴罗自信满满地重重点了个头。“她喜欢我！”
“是啊！像喜欢个哥哥一样喜欢你。你想，她愿意嫁给自己的哥哥吗？”多阿波嘲讽地问。
窒了窒，“她……她也知道我俩不是亲兄妹啊！”乌裴罗嗫嚅地强辩。
多阿波摇摇头，并叹口气。“算了，这个不是重点，现在最大的麻烦是瓦剌五王子，今天他已经跟我撂下话来了，一个月后，他就要来迎娶紫乃夜，所以，我们必须尽快把紫乃夜送走。无论她要嫁给谁都无所谓，可我绝对不允许咱们畏兀儿最宝贝的紫乃夜公主嫁给那个残暴的玛哈它！”
玛哈它是瓦剌五王子，一个长相端正，性情却阴险残暴的年轻人，传言他有虐待狂，可又是最得瓦剌王宠爱的儿子。
乌裴罗沉默了一会儿。
“这个我知道。”
“所以，我已经修书给她的未婚夫，要他提早半年来接紫乃夜。”
“什么？”乌裴罗马上愤怒地跳起来大叫，桌子都差点掀翻了。“父王，您通知那个家伙干什么？”
哼了哼，“除了把她送回中原外，还有哪里是安全的？”多阿波冷冷地反问。
“这……”又窒住了。“可……可是……”
多阿波再次叹气，“乌裴罗，我知道你很喜欢她，事实上，我也希望她能永远留下来。但是……”他蹙眉想了一下。“好吧！那就这样吧！你至少要陪你的新娘子七天，七天后，你再带紫乃夜到中原去，倘若紫乃夜真的不喜欢她的未婚夫，那么就当场退婚，并请他帮忙替紫乃夜找个地方暂时安住。”
适才的愤怒好像是假的一样消失了，“没问题！”乌裴罗立刻换上另一副兴高采烈的模样。
“待玛哈它前来迎亲时，我会告诉他紫乃夜被她的未婚夫接走了，也许他不会那么容易就相信我的话，所以，咱们至少要等上一年、半载后才能去把紫乃夜接回来，届时再……再说吧！”
乌裴罗看起来更开心了。“紫乃夜绝不会喜欢那个家伙的！”
多阿波狐疑地微微一耸眉。“为什么？”
“因为那个家伙是个汉人。”乌裴罗讲得理所当然。
“汉人又如何？”汉人不是人吗？
“您忘了吗，父王？紫乃夜的胆子那么小，她不是总说要嫁就要嫁个既勇敢、又强悍的男人来保护她吗？”
“我没忘，可也就因为她胆子小，所以，她也特别害怕那种高大魁梧的男人。”
“所以说啰！”乌裴罗得意洋洋地咧开了嘴，“既勇敢强悍，又不会太过高大魁梧，能合乎这种标准的人并不多，可是……嘿嘿嘿！”他指指自己。“您瞧瞧儿子我，不正符合她的条件吗？”
多阿波真的仔细端详了一下英俊威武的儿子。“嗯！的确，虽然高大健壮，却还算不上魁梧，男子气概也很足，只可惜五官粗犷了点儿，不太柔和，不过还算好看……”
“喂喂喂！什么还算好看？”乌裴罗举牌抗议。“我可是咱们族里公认的美男子喔！”
多阿波斜眼一睨。“那又如何？你又怎么知道紫乃夜的未婚夫不会符合她的标准？”
轻蔑地从鼻子里哼了一声，“那还用说吗？”乌裴罗的语气相当不屑。“咱们又不是没瞧见过汉人上战场，他们那些真正会打仗的不是像猩猩，就是像狗熊，好看的却只会躲在人家后头穷嚷嚷，每次打赢，不是仰赖人多，就是依靠狡猾的战术，那种人会让紫乃夜看得上眼吗？”
“那是你的偏见，”多阿波公正地说：“你看到的只是少部分汉人，不能以偏概全。”
乌裴罗不服气地又哼了一声。“总而言之，我说紫乃夜一定不会中意那个家伙，所以，在送她去见未婚夫的途中，我就要设法说服紫乃夜做我的侧妃，我有信心她一定会肯的！”
“那当然是最好了，只不过……”
事情真会有那么顺利吗？
☆ ☆ ☆
畏兀儿全族上下没有一个人不知道紫乃夜是土鲁蕃王收养的孩子，可也没有一个人不喜爱他们的紫乃夜公主，因为她是那样的善良胆怯，那样的惹人怜惜。
小小的个子、小小的清水脸蛋儿，小小的眉、小小的鼻、小小的红唇，一切全是小巧玲珑的，就像一支小巧的香扇坠儿，只有那双眸子又圆又大，可爱极了；个头儿娇小的她，总是噙着一抹羞怯的笑容，看上去更是甜蜜极了。无怪乎每个人一瞧见她，都不由自主地想去疼着她、宠着她。
而就如同她的人一样，紫乃夜的胆子也是那般小，仔细捏秤起来，也只比蚂蚁大那么一咪咪而已。
她不但总是拿着一双胆怯的眸子小心翼翼地盯着四周围，准备一见到有人就落跑，而且，只要人家不小心稍微碰到她一下下，她就会鬼叫鬼叫的逃到天涯海角去。即使是抚养她长大的土鲁蕃王和一向最疼爱她的乌裴罗，都三不五时会吓到她，更别提其他人了。
可说她是天生的又不太像，瞧她每一回被吓到时那副惊恐欲绝的模样，简直就像是被追杀到无路可逃的通缉犯似的。
然而，族人们仍然是非常喜爱她，所以，当大家一知道她要离开时，都是那么的恋恋不舍；然而，一想到那个残酷无情的瓦剌五王子，他们又觉得她最好是快快离开，免得被那个畜生给抓回去虐待。
因此，乌裴罗新婚才过七天，就带着人马保护着紫乃夜公主往中原而去了。
“王兄，你才刚成亲就离开，提拉古丽嫂嫂会不会不高兴？”紫乃夜关心地问。
乌裴罗不在意地耸耸肩。“成亲之前，我就告诉过她，我的生活始终会以妳为重，她应该早就有觉悟了，所以，妳不需要替她担心，想想妳自己的未来才是最重要的。”
“我？”紫乃夜往后瞄一眼跟随在后的大队人马。“什么未来？”
什么未来？
竟然说这种话，她到底知不知道他们现在要到哪里去呀？
“我是说，”乌裴罗扯着马缰往她这边移过来一些，并压低了嗓门。“妳真的打算嫁给一个未曾谋面的男人吗？”
紫乃夜迟疑了一下。“可是，那是我亲生爹爹替我安排的，不是吗？”
“是，但妳爹爹也说过，妳若是不喜欢，随时都可以取消这门婚事呀！”看她还在犹豫，乌裴罗更加紧努力地想说服她。“妳不是一向都很怕人的吗？特别是陌生人，想想看，妳要多久才能熟悉一个陌生人？再想想，人家是不是有耐心等待妳去熟悉他？”
闻言，紫乃夜顿时不安地咬住了下唇，她胯下的马儿似乎也感染到她的不安似的，脚步凌乱了起来。
很好，不安吧！尽管不安吧！再多一点更好。
乌裴罗一见，便暗暗窃喜不已。“话又说回来，妳曾经提过希望那个人是个能够保护妳的人，但妳也见过不少汉人了，不是吗？有力量保护妳的汉人，总是长得一副妳看了就跑的德行，而那些人模人样的却又没有能力保护妳，无论是哪种人，这样妳能安心嫁过去吗？”
紫乃夜终于抬起眼无助地瞅住乌裴罗。“那我该怎么办？”
“放心，王兄会帮妳的。”乌裴罗心头狂喜着，表面上却仍是义不容辞地猛拍胸脯。“妳先去瞧瞧那人妳怕是不怕，”不用说，只要是陌生人，她肯定见了就怕得要死！“若是妳不怕的话，哥哥再帮妳试试看他有没有能力保护妳……”
这个就更别提了，就算是战神，他也不会让那个家伙通过他的考验的！“如果都不行的话，紫乃夜，妳就跟王兄回去吧！王兄会娶妳做侧妃，疼爱妳一辈子的！”这才是他的真实意图。
“欸？”紫乃夜一听，霎时惊讶得瞪圆了眼。“可是……可是你是我哥哥耶！”
“不是亲哥哥。”乌裴罗耐心地提醒她，并小心翼翼地拍拍她的手。他的经验是，倘若动作太快，或是力道拿捏不对，拍得太重的话，这个小东西肯定会吓死人的尖叫一声，而后一溜烟消失不见。
“紫乃夜，妳不会怕我，对吧？”这句话说得实在不怎么有把握的感觉。“而且，妳也知道王兄有能力保护妳，对吧？所以，跟在王兄身边才是最安全的，对吧？对吧？”
对吗？
紫乃夜不太自在地收回手，并苦恼地瞅着他。
“不过，妳不需要现在给我回答，”乌裴罗忙道。“妳慢慢考虑考虑，等妳想通了再决定就好。”
紫乃夜垂首无语。
王兄说的虽然都是事实，但是……
这样好像不太对吧？
☆ ☆ ☆
黄沙远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
自汉武帝“列四郡，据两关”以来，玉门关便是丝绸之路上极重要的关隘，是中原进入西域的门户，也是西行商旅和文臣武将的重要停息站。因此，虽然仅是一座小小的方形小城堡，却是驼铃悠悠、人喊马嘶、商队络绎、使者往来，一派繁荣的景象。
若登上了望塔举目远眺，四周则遍布沼泽、沟壑纵横、长城蜿蜒、烽燧兀立，那胡杨挺拔、泉水碧绿、红柳花红、芦苇摇曳，与玉门关的雄姿交相辉映，更是教人赞叹不已。
在这儿，墨劲竹与沈君陶已足足等候了整整三天，之后，墨劲竹便决定继续往前进入西域，并非他等得不耐烦了，而是……
“临出京前，三师妹嘱咐过我，若在这儿等候三天尚见不着人，我就必须马上进入西域，因为她需要我的救助。”
“可是我们早到了好几天耶！”
“无论我们什么时候到的都一样。”
“原来如此，”沈君陶喃喃道：“君陶还以为，一向最有耐心的大爷怎么也转了性儿呢！”
墨劲竹莞尔。“我还以为最有耐性的是你呢！”
“啊！说得也是，”沈君陶立刻当仁不让地猛点头。“在二爷身边尚能保身至此时此刻，可见君陶的耐性有多坚强耐操，简直是世界一等一的强韧，君陶自己都很佩服自己呢！”
墨劲竹失笑。“有这么夸张吗？”
“那可不！”沈君陶好似无限委屈地咕哝，可转个眼又扬起了灿烂的笑脸。“但跟在大爷身边就轻松多了，这回君陶非得要好好犒赏一下自己不可！”
墨劲竹轻眨两下眼。“这可难说了，如果三师妹算得不差，咱们这回的乐子可也不算小喔！”
呆了呆，沈君陶满脸诧异之色。“不过就是去接回大爷的未婚妻，还会有什么乐子吗？”
墨劲竹沉默片刻。
“以后再告诉你。”
沈君陶倒也机灵，马上就明白这不是他能问的事。“那也无妨，只要不用瞧二爷那副阎王脸，君陶就觉得够轻松了。说起来，这还得感谢四小姐和四姑爷的恩赐呢！”
话说又该轮到水仙进宫当值之前半个月，偏生阳雁儒也要出京去审办一位皇族的案子，为了让水仙心安，墨劲竹便命左林、右保跟随阳雁儒左右。不料，阳雁儒才刚离京没几天，墨劲竹便收到急函催促他赶来西域，当时，他原想孤身一人上路，宫震羽却不放心，硬是让沈君陶陪伴在墨劲竹身边。
“是二师弟太过多虑了。”墨劲竹淡淡地说。
“多虑得好！”沈君陶忙道。“否则，君陶哪来这一趟游山玩水的机会呢！”
墨劲竹又笑了。“君陶，有时候我还真是佩服你，二师弟那性子可不是普通的拗，亏你伺候在他身边那么多年，居然还能保持如此乐观的天性，真不晓得该说是你迟钝，还是脾气太好了？”
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