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甘蓝走过了这些日子。
可到甘蓝第十二岁那年，照片没有再来，来的只有旧友金和良的一封信。信中说裴雨去世，甘蓝由他抚养，勿念。
那之後，他每天早晚都对自己说一句：「不出去就死。」
他开始拼命地去做工、去挣表现，为了再度活得像个人，他宁愿先忘了自己是个人。
把三轮车在院中停好，甘凌云知道，这一天又差不多过完了。现在除了金师傅，他没有人可以说话，在街面上也不敢和人聊得太深，生怕别人问起他以前是做什麽的。老朋友那里，他没有联系方式，更主要的原因是，他没脸去联系。
厨房里的四个小辈还在热火朝天地忙着，金师傅又偷溜出来找他喝酒了。
撑开一张折叠小桌，放上一盘卤猪嘴、一叠花生米，两人促膝而坐。
「你也不要心急，这个女娃子脾气那麽强，说来也是你遗传的。」
金师傅说完，在嘴里含上一口酒，用舌头品了，再任其顺喉滑下。
甘凌云苦笑一声：「说得对！跟我年轻的时候一个牛脾气劲！」
酒瓶见底，卤肉啖完，金师傅和甘凌云脸上都红了一层，青筋突突地跳。
正用竹签吱吱地挑着牙，小唐面露难色地闯进来，低声对金师傅说：
「师傅，那个胡丽来了，拦着老板在前台东说西说的，有点要扯场子的意思。」
「就晓得这个婆娘没那麽好打发！」金师傅把牙签一吐，拍拍肚子站了起来。
小唐又战战兢兢地说：「刚刚…甘蓝姐过去了。」
「个死女娃子！」金师傅一脚踹了竹凳，指着甘凌云说：「死不听劝的毛病，跟你当年一个死鬼样！」
胡丽今天是打着要修好的旗号来的，说什麽现在她、白飞锦和白芷三个，是「孤儿寡母」，要团结一致，不要藏着掖着的。其实是她听说白焰朗把餐馆办了赠与给白芷後，觉得简直是五雷轰顶。本以为自己把他伺候得好好的，又小上他那麽多，财产怎麽着也得都归自己，现在肥肉被人叼走了，就这样暗中被白焰朗捅了刀子，岂能善罢甘休。
金师傅以前对甘蓝讲过，胡丽是个「在鸡脚上面都要刮些油，天上吹风都要抓一把」的女人，一再嘱咐她少招惹。可甘蓝知道，白芷处理泼妇的经验更是为零，一慌之下，金师傅的告诫就丢在脑後了。
「白芷，你看你弟弟这个样子，又还那麽小，你爸走了，我们娘俩咋过？」胡丽说着就去揪白飞锦的耳朵，白飞锦哭闹起来，客人不住地投来目光。
白芷紧紧皱眉，她最忌讳争执这些，冷冷地回她：
「他是给你们留了一笔钱的，你不要太贪婪、太得寸进尺了，一切都是他做的安排，你和我说不着。」
阔嘴刚启，胡丽偏头看见了守在後方的甘蓝，心想自己这里正无处撒气，送上门的兔子，自然要剐一剐：
「甘蓝，你站到主子後面装什麽正直，我要吃人啊？你防狼似的防我？」
甘蓝闭眼不理她，只当没看见，只听见白芷说：
「你说话不要拉上她。我最後说一句，别太不要脸了，你一个破坏别人家庭的人，有什麽颜面到我这里撒泼？」
没有廉耻的事情，一个人做了第一次，就一定有第二次，胡丽一直躬身实践着这个定理。她嗓门越喊越大，又推搡着白飞锦来吵闹添乱，引得好几桌客人问传菜员怎麽了，也有人起哄说「家务事到後面解决吧」。
「我破坏别人家庭，那也是我有本事，你晓不晓得白焰朗以前怎麽说的，他说每天回家对着韩夜那个老女人，不爽！」
「贱人！」白芷气得眼泪直接逼了出来，谁料甘蓝早一大步上前，抬手就把胡丽推得老远在地。
这效果等同於孙猴子用假扇子扇了火焰山，胡丽扑过来就要抓扯扭打，被金师傅挡住了。
「胡丽，金大哥找你摆谈一下，要得不？」
「师父，她……」
甘蓝指着胡丽要向金师傅控诉，脸上却被火辣辣地扔了一巴掌。
「给老子滚到後面去！」
五指山立刻肿了老高，甘蓝傻了片刻，才失神地抬腿往後面走去，路上甘凌云拦住她问打疼没有，被她避开了。
「小吴，有没有冰块？」白芷跟到後厨来，向「烧白」问道。
烧白立刻打开冰柜拿出一袋来，白芷朝四周看了，不指望这里会有乾净毛巾，於是把脖子上的丝巾解了下来。
小心翼翼地把包了冰块的丝巾凑近甘蓝的脸，并不接触，只用冷气敷着。
「他不该打你。」
「他是为我好，」甘蓝接过冰，说，「我是个不识时务的人，从头到尾都是。」
「你……」
「都愣着干什麽，干活儿！」甘蓝少有的冷言冷语，连季然都有些谨慎地看了她一眼。
白芷看着她撇开的脸，恹恹地垂下手，无声走了出去。
白芷内心乱成浑沌无序的一团，今晨因为优柔寡断，她又被动地和庄良「和好」了。作为一个被安排作「已经有男朋友」的人，她竟然因为自己和庄良待在一起而感到歉疚，一种因为背叛而产生的歉疚，而这背叛针对的对象却并不是庄良。她不是不清楚在发生什麽，只是实在还没准备好，也不知道该如何去准备。她现在才明白，自己一贯以来用於保全一切的迟疑态度，反而生出了双向的刺，会伤害左右的人。
金师傅那里不知道说了些什麽，数个回合後，胡丽居然黑着个脸拉起白飞锦离开了。
一直守在外面的甘凌云依旧想不过，冲进来问金师傅：
「金大哥，你咋能那样子打甘蓝嘛？」
金师傅脸上也有悔意：「我下手是重了，但是里头有些事你不晓得，我还正要拜托你这段时间帮我照看着。」
白芷回到家，没有任何人可以倾诉，查看了舅舅针对庄良的回信，才觉得心里有了些底：舅舅表示绝不会容忍自己父母对白芷的逼婚态度，认为不管白芷是奔三还是奔四，只要没有对她好并且她也看得顺眼的人，那宁愿不嫁！信的结尾，舅舅还说他春节会举家杀回国内助她一臂之力，让她撑过这一阵子。
白芷笑笑，被舅舅那永远乐观幽默的态度感染。可终究，她心里还悬着一个人和一件事，无处排解。打开聊天软件，收到了自己在美国时的好友Shannon给她留的言：那天她忍不住，就编造了一个「她」，将事情先後用讲故事的口吻告诉了Shannon。但Shannon毕竟认识她太久，字句间难免察觉了什麽，也俏皮地用引号回答道：
「Tell ‘her’ to follow ‘her’ heart。」
作者有话要说：
☆、第 15 章
甘蓝疲惫地回到家，耗尽最後一点气力洗掉身上顽固的油烟味，便一头栽进了床。
钟表的针摆声总是在人安静下来时才突显，滴滴答答地，暗示着如水流逝的时间。
她记得以前读过一个故事：在纳粹惨无人道的人体实验中，有一个是测试失血量的。大概是恶魔的玩心大发吧，所有被蒙住眼的犯人中，有一个犯人的手腕只是被象徵性划了一道，并无流血。可就算是这样，他却独自在黑暗中听着水龙头的滴答之声，流「乾」了体内最後一滴「血」，死状与实际失血的死者并无不同。
甘蓝抬手拿起床头柜上的闹钟，卸去电池，闹钟马上像知错似的无声趴在那里。
钟表真是人类为自己精心设计的吸血模拟器。
一旁桌上的手机响起，甘蓝不耐烦地皱眉——为什麽每当不想动的时候，要拿的东西都在手不可及的地方放着？
无精打采地坐起，拿过一看，显示的是顾梓涟，犹豫着按下接听，听到自己苍白无力的一声：「喂。」
「怎麽了？被叫去做宴席了？」
顾梓涟还记得，之前每次负责婚宴和寿宴的席面後，甘蓝回家都是疲惫不堪、倒头就睡。
「没，你有事麽？」
「特别想你，他出差了，你。。。。。。来陪我两天吧。」
甘蓝按开扬声，重又倒回床上，肩膀耸动着，夸张地笑起来，眼角都快挂了泪。电话那边的顾梓涟不安而费解地问她怎麽了。
「他出差之後，我在你的联系人列表上，排第几位？」
顾梓涟诧然：「你当然永远是第一位的。」
笑声渐渐衰弱下来，甘蓝手指触在自己喉管上，感受说话时传出的震动：
「真荣幸啊，谢谢你给我这个『储君』的位置。」
说完，她掐断通话，关掉了手机。
她突然明白了自己为什麽喜欢打篮球——那种命中时的雀跃，运球时的得心应手，更讨人欢喜的，还要数那无论被抛出多远都会弹回的材质。
操纵欲，甘蓝默念着这个词，这也是她提供给他人的一种满足吧。
白芷从外婆手里接过一串钥匙，是舅舅让转交给她的。
「你舅舅打电话来说了我们一顿！」外婆满腹委屈地说着，「说我们干涉了你的生活！」
白芷忍笑听着，脑中映出外婆被宝贝儿子训斥时的模样神情，同时也为舅舅路见不平的义气暗暗喝彩。
「他还说那套房子的租期到了，不想再出租给别人糟蹋，要留给你住。你有空先去看看，要装修要添置也都由你安排。」
看来舅舅还没告诉他们过年会回来的事，白芷看见外婆有些低落的情绪，拉她坐在旁边，自己攀上她的肩：
「外婆，生气啦？」
「生啥气哟。」外婆从茶几上拿起一个椪柑给白芷剥着，「你外公说，儿孙自有儿孙福，你们不想我们管，我们还懒得操心呢！」
嘴里被塞进一片椪柑，这椪柑真是没什麽滋味，又生得皱皱巴巴，不知道为什麽还老有市场。
坐了没多久，外婆就又去准备午饭了。退休老人的生活看起来闲适、令人向往，而实际上他们怕的正好是这种无事可做的单调，和日复一日只和一日三餐打交道的模式。
其实白芷的舅舅也曾把老俩口接到美国去住过，可刚待了没几天，两人就怨天怨地，说美国的辣椒面不香、蔬菜种类匮乏，又没有人陪他们聊天打牌，於是只折腾了一个月就回了国。进二十个小时的飞机上，空姐还老催着你回位置扣好安全带，害得白芷外公的颈椎病发作，因而赌咒发誓说从此绝不再坐飞机了。这次悲惨的跨国旅行，可以说给老俩口的远游生涯画上了句号。
白芷舅舅的房子位於滨江路一侧，被温婉的流水所抱，楼下茶肆众多，路过时沁香扑鼻。冬日偶有暖阳时，河上会泛起几只游艇，在水面上拨出流连的水痕。
心情莫名地晴好，白芷上楼打开了房门。
是采光很好的一套房子，楼间距很高，给人开阔明亮的舒适感。虽说部分墙面上有租客留下的擦刮痕迹，但只要悉心粉刷装饰一下，居住起来一定十分惬意。
竟一点也没想过告诉庄良这件事，白芷在每一个房间里查看着，设想和镶嵌的却是甘蓝的身影——做饭、读书、蜷在沙发一角上网……
她记忆里从未有过替庄良试想这些的时刻，因而庄良总抱怨她：
「别的女孩子们都想着把自己的男朋友打扮顺眼些，带出去也有脸，你怎麽就从来不在意我这些呢？」
她确实不在意他的穿着打扮，不会同其他女人一样，担起挑选和搭配领带衬衫的职责。相反地，她还认为那些更多是庄良的私事，她不便干预。
可对於甘蓝，她则有了干涉的想法和冲动：她会想要看她改变发型的样子，例如束成马尾，又或是梳下些浏海；会想看她穿大衣、着长靴，勾勒她的腰肢线条起伏。
她想知道她因什麽欣喜、因什麽哀愁、被什麽迷住思考、又为何人驻足停留……
她…想了解甘蓝的一切。
中餐馆经营到晚上九点时，基本就能商量着打烊了。通常，伺候完最後几桌客人，再静静守在远处盼望他们快些吃饱喝足，忙乱的一天也就奏入尾声了。
但今天剩下的这桌客人，摆明了就是来找茬的，啤酒要了一打又一打，烟头也故意扔得到处都是。你越扫，他们越觉来劲，更是要刨些骨头丢在地下。这还不够，因为这群人大着嗓门喝酒划拳，许多周围的客人怕惹上是非，都结帐避让开了，服务员们只好不住道歉。
金师傅现在上了年纪，走得早，此刻早已不在店里；季然和「烧白」今日也不当晚班，厨房里便只剩甘蓝和袁随守着。听见大堂里几人调戏女服务生的粗鄙口气，袁随耐不住性子了。
甘蓝立刻拉住他：「你坐下，我去。」
她解了围裙往边上一扔，吐出一口气，装上一副客气的面庞走了出去。
大厅里这拨人围着两张拼接的方桌而坐，一共有六个小伙子，清一色的蛮横与流里流气。
其中几人刻意□□上身，炫耀自己背上手法粗糙的廉