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「你们赶车回去吧，我去那边711里买些早点。」
不等二人回答，她就匆匆道别离开，朝另一侧的一条小街跑去。
远远就看见白芷站在古风店铺的廊下，头顶是阁楼上悬挂的一盏绛色灯笼，暖暖的灯光投在她婀娜的身上。
在甘蓝的眼里，这才是这整条街该有的韵味。
「站那麽远干什麽？」
白芷把手伸向她，偏着脑袋问。
「今天做菜用了许多豆豉，身上可能还有味儿……」
甘蓝像小狗一样在袖管上嗅着，又对白芷耸耸肩，略微窘迫地一笑。
「不要顾虑这种事情。」白芷等她不来，就直接挽了她的手，「是有一些味道，但这个味道是你职业的味道，是一个在她的行业里努力工作的专门人士的味道，你应该再骄傲一些，懂麽？」
听得十分受用，甘蓝腼腆地咧嘴而笑，终於反扣住白芷的手，往家走去。
白芷之前应聘了一家生物科技公司的研究员职位，这个月已经开始上班，因此只会偶尔到店里来看看，彻底升级为了甩手掌柜。前些日子的赋闲在家，算是她给自己放的长假——回国前长期的实验室工作让她疲累不堪、体质下降。尤其是她这种生物技术领域的试验员，在实验室里一蹲就是一整天：重复着提取、复制、读取、失误检验的步骤，回到家还有堆积如山的纸面数据要整理。若非是一个对专业领域抱有信仰的人，她可能很容易就半途而废了。
「你现在体质不好？」甘蓝捂着嘴，好像在憋笑。
白芷看出她话里有话，挑眼看着她，等待下文。
「我觉得你身体指标挺健康的，特别是肺活量，起码4000……」
大腿上挨了一掐，但并不疼。
「大冬天的，就只穿一层牛仔裤？冷不冷？」白芷捏到那薄薄的厚度，眉头一皱。
「你不也只穿那麽点麽？还说我呢，再说，我才不想穿什麽春秋衣、战国裤的，那裤腿上再用长筒袜子扎紧，哎哟喂……」
两人的笑声轻轻浅浅地飏在月光下，路旁角落里偶有顽皮小孩摔出的鞭炮声响起，甘蓝便把白芷往自己身侧拉紧。
年味正浓。
作者有话要说：
☆、第 20 章
一大早，甘蓝就被李全博叫去局子里指认嫌疑人了。
前厅里的警员原本还在不耐烦地和前来办理事务的人们大呼小叫，一听说甘蓝的来意，立刻从台子後面起身，在柜台上放一块「此窗口关闭」的牌子，要亲自领甘蓝上楼。
二楼上最大最堂皇的一间办公室，就是李全博的所在。他此刻正和几个官样人员聊天，整屋烟雾缭绕的，像进了间炼丹房。
「哟！这麽清秀的小女娃子，是你啥人啊老李？」
「这种高质量的访客，好久不见啦！」
李全博灭掉烟，转身把窗子推开些，两手在空中煽动几下烟雾，示意甘蓝坐下，又调笑说：
「谁说是我忘年恋了，这是我儿子的青梅竹马！」
「谁也没说是你的忘年恋啊！你就盼着谁这麽说吧！」
「指导员，你来教育一下老李这态度！」
甘蓝缩在椅子里，脸一路红到了脖子，听着他们一通闹腾，心想这局子里倒是有个正经人没有。
互相挤兑了一阵，他们的「早会」就算结束了，像是说了台相声。李全博带了甘蓝出来，一个记录员已经候在了门外，三人便到了另一个房间内。
这个房间是个小隔间，隔断上半部分为厚厚的防弹玻璃，使得指认者能看见另一边被拘禁的人。
「不用怕，这个玻璃只能从外面看里头，里头的人看外面都是熊瞎子。」
李全博吸溜着保温杯里热腾腾的花茶，安慰甘蓝说。
一共关押着四个人，甘蓝一眼就认出了有一缕黄发的「龙二娃」，他此时蹲在墙角抠着指甲缝，丧魂落魄的样子。另外三个，不是有一下没一下地用后脑勺顶着墙壁，就是坐在椅子上抓耳挠腮。
甘蓝又凭着纹身认出了另外两个，只有第四个人的脸似乎没见过。李全博让记录员依言写下，只说「老龙」底下的小喽罗打一枪换一炮，抓到的指不定是他另外哪个窝里的耗子。
指认完毕後，李全博又神秘地说，最近他们和云南警方取得了联系，恐怕直雀老龙」窝巢指日可待了。
末了，他又特别交代了一句：
「让你师父多给我留几斤香肠！」
还没走出公安局，白芷就已经发来了短信询问情况，甘蓝照实回复道：
「经查证，衙门已捉拿人犯四人，但李捕头却向小的索要腌肉数斤。」
发出之後便後悔了，看了看短信发来的时间，已经是半小时前，正担心会打扰到白芷上班，震动却马上传来：
「若能生擒伤你那厮，熏肉月供又有何不可！」
甘蓝笑着把手机揣好，心想这都拜晚上陪某人看古装剧所赐，晨起也不能将息。
不知道今天是什麽日子，老天爷好像就是不让甘蓝开工似的。她刚一回到餐馆门口，就遇到了庄良，也可以说，被庄良截住了。他还是那样西装革履、用词缜密，提出要和甘蓝喝杯茶。
甘蓝的第一个念头很窝囊——他是来抢走白芷的，紧接着闪过的，便是另一个绝望的念头——白芷会是第二个告诉她「我们这样终究行不通」的人。
庄良这个人很能讲礼数，可是每当他一一实践起来，反而会造成拉远距离的效果。比如他会在见面和告辞时同你握手，会在茶楼里对服务员说「请对面这位小姐先点」等等。
他一来就慰问了甘蓝的伤势，尔後又寒暄一番，问及金师傅的身体情况。在将所有人的健康关心过之後，又主动提出会在案子上提供帮助。期间，他将餐饮业的类似遭遇分析得头头是道，其态度诚恳如挚友、意见专业如顾问，几乎就要掩盖了来找甘蓝的真正意图。
从他的言辞中，甘蓝领略了一套全然不同的对待感情的方式——庄良十分关心白芷的就业出路、经商理财状况，以及她是否能在领域内有成就、又能否适应这个利益驱使的社会。
这让甘蓝觉得自己是幼稚而自私的。
在谈到白芷的亲人时，庄良都会直接称呼为「外公」、「舅舅」，而非「白芷的外公」或者「她的舅舅」，俨然早已熟稔似一家人。也是从这些谈话中，甘蓝知道了许多白芷都来不及告诉自己的细节。
「你看，外公都八十了，前些天还做了颈椎病的牵引手术……老人家其实别的不求，就盼着白芷能有个家庭、安定下来。」
而白芷，据庄良说，仍然抱有在国外时那种「不食人间烟火，一门心思做研究」的不切实际的幻想。
「她这麽大个人了，还是小孩子脾气，每次我一跟她聊这些，她就和我翻脸、冷战，可一遇上麻烦了呢，又会来依靠我。」
最後他对占用甘蓝的时间表示了歉意，说因为甘蓝是白芷回国後交的第一个朋友，他希望能深入认识甘蓝，也更希望甘蓝能劝导劝导白芷。
「她现在玩儿心太大了，单身生活还没过够，我可以理解。但人总是要走那一步的，这一点她也知道。」
面前的茶已经被甘蓝喝到透明无色，她站起来道了别。
一回到厨房里，金师傅就问甘蓝：「那个庄良找你去说话了？」
甘蓝默默点了点头，一旁的袁随马上沉不住气地凑过来说：
「他今天来，给店里每个人都发了红包，说是老板和他的意思，这是不是就说明，他现在已经属於和老板娘一样的角色了？」
金师傅马上斥了袁随一声，问他是不是身上痒了。
甘蓝无声地回到自己的操作台边，抓起什麽就下了油锅。
「诶师姐，你炸四季豆干什麽！？」
金师傅闻声看过来，觉得甘蓝哪里不对劲，便一把将她拉到了後院去。
「咋回事？上午去指认出什麽事了？」
金师傅看她怏怏的，双眼无神、呆滞得很，就用指头在她额上一弹。
「干什麽呀师父！」甘蓝吃痛向一边闪去。
「我说你……最近情绪起伏不定的，是不是……交男朋友了？」
这下把甘蓝惊得回了魂，赶忙央告道：
「您就别添乱了成不成！我去干活儿了！」
眼下白芷家里的家具已经买齐了，人也搬了过去，甘蓝今天心里本来就藏着事，因而在厨房里的每一秒都如坐针毡，於是乾脆扯了个谎早退，往白芷那里去了。
「今天这麽早？」
白芷六点下班回家时，发现甘蓝已经坐在楼道里等她了。
「你等着，我拿把钥匙给你，那样坐在外面等太可怜了，跟忠犬八公似的。」她把甘蓝拉起来，一边拧门锁一边说着。
「就是想…过来帮你布置布置。」
进门後，白芷瞄了一眼甘蓝的精神头，不假思索地下了结论：
「别装了，你心里有事，说说吧。」
她说完就解了大衣扔了包，直接躺进沙发里，揉着眼睛连连喊累。
见甘蓝没反应，她便往沙发内侧挪了挪，拍拍身边的空位。
看她疲倦得眼睛都睁不开了，甘蓝在她身边坐下，心里就只剩了心疼，俯下身子在她额头上亲了一下，让她先睡会儿。
再醒过来时，座钟已经显示七点，白芷坐起来，看见从身上滑下的毯子，又闻到厨房里飘出断断续续的香味，心里一阵暖意。
「醒了？」
感觉到下巴搭上肩膀的力道，甘蓝微微骗过头问。
「醒了？」，等同於「你回来啦？」，明明是一句再废话不过的多馀占用语，但说了和没说的效果就是不一样。
白芷的身高刚刚适合把下巴搭在甘蓝肩上，因而甘蓝总开玩笑说，如果自己是个猎人，那白芷就是只小猎鹰。
「吃什麽？」
很明显，猎鹰还没睁眼，舌头也还没修过，说话迷迷糊糊的。
「您府上弹尽粮绝，今晚勉强能吃素。」
「怎麽，受委屈了？」
没等回答，白芷就在甘蓝耳廓吹了一下，痒得甘蓝肩膀一缩，把耳朵蹭得通红。
「贫尼不敢，师太您请上座，准备用斋饭吧。」
往桌上端菜的时候，白芷拿了什麽来往甘蓝兜里一塞。
掏出来一看，是把配好的钥匙，上面还挂了一个厨师帽形状的白色钥匙扣。
「其实昨天就配好了。」
甘蓝呆看了好一会儿，才把钥匙捏在手心里，抿唇笑着。
「你进门的时候不是有事么，是什麽？」
「没什麽要紧的。」
作者有话要说：
☆、第 21 章
在电视台做节目已经有一段时间，甘蓝在本地的人群中也逐渐有了些知名度，例如走在街上时，会有主妇们和她打招呼，客气地问一声「下次教什麽菜呀？」，亦或是提出一个专业的问题「田螺应该怎麽洗才吃不出沙子？」
白芷因而常调侃她说，再这样发展下去，恐怕她以後上街都需要戴墨镜口罩了。
其实自从节目试播以来，电视台一直在收集着回馈，随着收视率升高，有几家赞助商已经相继表示了合作意愿。因此，最近这个历来爹娘不疼、兄弟不爱的地方台，彷佛出现了资金回暖、枯木逢春的转机。
眼看时机成熟，制作组决定迎合当下「选秀节目烂大街」的趋势，把美食节目改进升级为一档厨艺选秀节目，奖品则是赞助商提供的产品或者代金券。
报名开放後，立刻吸引来了众多居民大爷大妈，他们跳了毕生的锅边舞，都想趁此机会展示展示看家的保留节目。
自此，电视台的录影棚里一刹间炊烟四起，使得一开始的节目都录制得咳嗽声不断。节目总策划灵机一动，又联系了几家抽油烟机生产厂家，果就有一家愿意免费在棚内安装一排抽油烟机，前提是在评委席和主持人的话筒上植入其厂家广告。
逐渐成熟後，节目组便开始收到专业厨师的报名，分类为了「业余组」和「职业组」两个板块。甘蓝因为资历尚浅，在几位前辈面前，只能退而求其次，成为了业余组的评委之一。可她生平最做不来这种容易得罪人的事，在评委席里总像个老好人，言语最重不过「稍欠火候」、「肉质略老」等等。
节目红起来後，选修比赛便成为了人们茶余饭後的谈资，其中不乏办公室人士在上班时也追看比赛进程的情况，而白芷的几个同事就在此列。
有甘蓝的几期节目，白芷其实都偷偷看过，所以会有一搭没一搭地接两句同事的评论，因此那几个人便也会自然而然地在午休时拉着白芷一起观看。
「唉，看着人家做的菜，盒饭吃起来更是味同嚼蜡。」
白芷寻声望去，恰巧看见了电脑屏幕上一个参赛者的特写镜头：烫过的花白头发、小小的个子、合身的唐装。
……外婆……？！
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