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像有人做官的样子，在大门两旁的墙上写有“肃静回避”四个大字。
周家拥有很多田产，每年能收很多担租子，又有那么多房子，虽说在当地也算是个有名的富户，不过，到周扬父亲这一代，家境就日益败落下来了。他父亲身体很不好，周扬刚两岁，父亲就去世了。父亲是个什么样子，在他的记忆中没有留下什么印象。父亲去世时，他家尚有田500亩，每年可收租谷700担，家里有五个佣人。
周扬是由祖母、母亲抚养长大的。祖母在当地是一位有名的慈善家，母亲待人也很厚道。她们都深得远近村民的好评。据说，当地绿林人物率众路过这里时，从不骚扰他们家。善良的祖母，对周扬后来性格的形成影响颇大。
周扬是家里最小的孩子，他前面还有一个哥哥一个姐姐，他是小三。他生得浓眉大眼，鼻梁高耸挺直，黑发浓密，肌肤洁白，非常聪明，深得家人尤其是祖母和母亲的厚爱。那时，周氏家族中有一家没有儿子；族里开会，商定要把周扬过继到那一家去。母亲心痛周扬，不舍割爱，为此整天哭泣，万分伤心。族里的人见她这么难过，只好另打主意。人生的道路，充满无数的偶然，对周扬来说，这仅仅是第一次。###扬在医院中忆及此事时说：“如果过继了，我后来就可能走另外一条路，整个人生肯定就不一样了。”
由于家中无男子当家，祖母和母亲两代居孀，家中除周扬和比他长两岁的哥哥周谷宜外，别无其他男子，势单力弱，有时不免受人欺侮。因此，在周扬幼小的心灵中，充满了一个念头，那就是快快长大成人，替父母争光雪耻。
周扬自幼体弱多病，好哭，晚上睡不着觉，常常产生幻觉，看见蚊帐顶上或窗户上有鬼，这种幻觉持续了好多年，到十一二岁依然存在。祖母和母亲很是担心，生怕他活不长，因此对他就更加溺爱。真可以说是又怕撑着，又怕饿着；又怕磕着，又怕碰着；什么事都不让他做，书也不敢让他多念，生怕把他累着，伤了身体。
因此，起初他读书不多，但他记忆力极好，特别是爱动脑子想事情，有时说出来的话令大人们都感到惊奇。周扬的二儿子周迈曾听祖母说过父亲小时候的一件事：“一天早上，他睡眼惺忪，站在床上让祖母给他穿衣服时，忽然冒出一句话：‘妈妈，我们要这些田做什么？以后不要这些田。’祖母一听，心想，这么小的孩子怎么会想到这个。解放前祖母想起这一情节仍感到惊奇，她对我说：‘真怪，你爹爹那么小就显出他同共产党有缘。’”（李辉：《与周迈谈周扬》，《往事苍老》，花城出版社，第405页）
1 好学多思一少年（2）
周扬在１４岁以前，一直在家里延师教学。来家里教周扬学习的老师是刘宜元先生，主要是教他学习古文，教材便是《御批通鉴》。内容尽管古老，但这位刘先生颇具民主意识，思想相当开明，教学方法也很活，一点也不死板。他强调学生自学，注意发挥学生的主动性和创造性，鼓励学生写出与御批不同的批语。周扬打心里喜欢这位先生。刘先生很有见识，对周扬的要求很严格，曾批评他的作文老是写些表面的东西，让人看了一目了然，不含蓄，一点儿味道也没有。刘先生还针对他的文章的毛病，写过一个批语：“水清无大鱼”。刘先生甚至还用这样的话来激他：“你将来做不了官，长不了命。”周扬是个很要强的孩子，好学多思，记忆力很强，刘先生对他的启迪和教育，给他留下了终生难忘的印象，他从中得到的益处，直到晚年仍记忆犹新。有一次，他同文集编辑组的同志谈话，在谈到他儿时的一些情况时这样说，我出身破落地主家庭，家中没有有知识的人，父亲早死，又没有伯伯、叔叔。我十二三岁，请了一个先生刘宜元，是我父亲的先生，教了我两年。我身体不好，娇生惯养，根本不去上学。后来刘先生来了，我才开始读书。原来的先生叫我背书，背不下来就打手心，我不喜欢。现在想，严格训练，背背倒好了。刘先生来后，不背书，也不打手心，对我是个损失。但当时觉得对我是个大解放，很高兴。再一点是让我看康熙御批《资治通鉴》，书童跟着我挑了一担回来，看到自己像个大人了，大为高兴。刘先生还让我在上面夹批，皇帝批的还可以批，提倡作翻案文章。刘先生还教我《孙子兵法》。刘先生比较民主，对我影响很大，可惜时间太短了。周扬深情地怀念着他的这位启蒙老师，每当忆及他的童年生活时，总是不时提起。
周扬上学很不正规。按他的年龄来说，该上中学了，但学历不够，进不去。上小学吧，他已经十三四岁了，显然大了一些。
为这件事，他非常生气。
当时，正是五四新文化运动浪潮滚滚，席卷全国之时，就连远离北京的湖南益阳这样偏远的地方，也感受到了它脉搏的跳动。五四新文化运动高举科学和民主的大旗，反对旧文学，提倡新文学，反对旧道德，提倡新道德，对少年周扬产生了多么巨大的吸引力啊！他如饥似渴地找来一些宣传新文化运动的报刊和书籍阅读，在他的心灵上打开了一个新的窗口。忽然之间，他仿佛变成了另外一个人，在家中简直就成了一个反封建的斗士了。他对哥哥成天赌博极为不满，多次严肃地对他提出批评，弄得哥哥下不了台。
他对家中一些男人的家长制作风和欺压妇女的行为也看不惯，常常对他们进行指责。周迈回忆说，父亲少年时候，在家里很厉害，不能容忍家里的不良现象，当众指责他认为表现很差的人，让人难堪。
姑爹、伯父等对他有畏惧感。他严厉指责过姑爹欺负姑妈，批评过伯父赌钱。他对我说：“那时候我是家里的‘红卫兵’。”（同上，第４０５－４０６页）“红卫兵”是后来在“文化大革命”中青年学生们的群众性组织，响应毛泽东发出的“造反有理”的号召，到处“造反”，在社会上在家庭中“破四旧”（旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯），要砸烂“旧世界”，建立“新世界”。周扬以“红卫兵”自比，说明他当时对家庭中不良气氛之不满。这个酷慕新学的少年分明感到，外面的世界很精彩，再闭门在家念这些古董很无奈。如果说在家里延师学习也曾使他增长了一些知识，在古文方面打下了一定基础，对他不无教益的话，那么，现在他却越来越感到这一切太不能满足他的精神需求了，对这样的学习生活他已经厌烦了。面对扑面而来的新文化运动的潮流，他再也不能在家里呆下去了。他决心冲出家庭的樊篱，到长沙去学习，打开一片新天地，获取新的知识，过一种在这个家庭里所不可能有的新生活。 考大学名列榜首而不就 他的愿望同祖母、母亲的想法发生了冲突。听到这个“掌上明珠”要去长沙学习，一向溺爱他的家人没有一个人同意，祖母和母亲更是急得要命。她们想，孩子刚刚15岁，从未离开过家，到外面去念书，生活肯定不如在家里这样舒适，吃苦受累，弄坏了身体怎么办？使不得，使不得，硬是使不得。女人的有力武器便是眼泪，祖母和母亲为此哭得很伤心，说来说去就是一句话，不忍心放他走。但周扬很果决，一点也不妥协。他赌气地对母亲说：“不让我离开家去长沙读书，我就去赌博，去嫖娼。”这一招；很吓人，也很灵验。周扬的哥哥谷宜爱赌钱，祖母管不了他，母亲也拿他没办法。如果周扬真的也跟哥哥那样成为一个赌徒，那周家还成什么样子，还有什么希望？祖母和母亲听他这么一说，给镇住了，知他去意已决，阻挡不住，也就只好由他去了。 。。
1 好学多思一少年（3）
周扬去长沙进了一所补习学校，主要是补习英语和算术。家人不放心，派舅舅一同前去照顾他。他们吃住在旅店。有时舅舅只顾自己去玩，几天都不回旅店。舅舅不管他，他倒也乐得自在。周扬在长沙补习了半年，进步不小。开始的时候，他连英文字母都不大认识，同学们的英语程度都比他高，看不起他。但他天资聪明，又肯用心去记，没过多久，英语成绩就名列前茅了。
补习结束之后，周扬回到益阳，即考入县城一个教会中学，成为这个中学的一名插班生。因为是寄宿，生活比较苦，周扬感到很不适应，一个学期还没有读下来，就自动退学了。
就在这时，周扬结婚了。夫人吴淑媛，是个官宦人家的女儿。
吴家祖上曾在江苏瓜洲当水军总督，好像是个一品官，人称吴军门。吴家境比周家富有，在县城还有个公馆。周、吴同岁，吴比周大几个月。结婚后，他们很快就生了一个女儿，但只活了两三岁就死了。后来，他们先后有了三个儿子：周艾若、周迈、周岳。
周扬又去长沙攻读，依然是补习性质。这次陪读的则是吴夫人，此外还有两个佣人。他们依旧住在旅店中。周扬念书，有个特点，他不是按部就班，一年年地接着往下念，而是跳着念。他在长沙读了两年书，在学业上有了一个飞跃的进步。在思想上也有了一个重大的收获，接触了大量有关五四新文化运动的信息，眼界比过去开阔了许多许多。
其间，周扬曾和他一同在长沙补习的同学林柏森两次去报考武汉的一所大学，他们俩人两次都落榜了。周扬不免感到有点沮丧。
林柏森鼓励他不要泄气，继续补习，下次再考，总能考取。
他们俩第三次来到武汉，走上考场。结果，太令人惊喜，又太出人意料。这次周扬考得出奇的好，竟名列榜首；林柏森古文很好，在周扬的心目中，比他的学问多得多，不料却又一次落榜了。
周扬后来回忆说，当他去看榜时，担心自己考不上，就从后面往前看，看了一半还没有发现自己的名字，心里直打鼓，心想这回肯定又完了。他怎么也没有想到自己的名字竟然排在第一。真叫人喜出望外！
周扬对自己的考中感到高兴，对朋友的落榜深感意外，深表同情。他是个很重情义之人，见朋友因落榜而情绪不佳，便毅然放弃这次入学机会，同林柏森一起返回益阳。他们坐轮船回家去，不曾想，在船上恰巧遇到了这所大学的招生负责人，当那人得知周扬考取了他们学校的第一名，并听了周扬对林柏森的推崇之后，就劝他们一起到学校报到；保证接收林柏森入学。可是，这两位年轻人却不领情。林柏森坚决不同意，他要凭自己的本领堂堂正正地取得入学的资格。周扬也觉得那样做，似乎有辱于朋友也有辱于自己的人格。一个有志气，一个讲义气，他们一致谢绝了这位先生的一片好意，共同放弃了去武汉上大学的机会。今天的人们也许会笑，这两个毛孩子是不是有点犯傻？可是当时他们就是这样，“傻”得可爱。
这时，周扬已与大哥分家。祖母、兄弟俩一人一份。他分得40亩田和一点财物。不久，不多的一点钱就花光了。接着，就开始卖田。没有多久，把田也几乎卖光了。幸亏夫人吴淑媛家里很富有，有她娘家接济，他们全家还不用为生活担忧。到20世纪４０年代初，周扬家中就什么都没有了。
武汉考试，名列榜首，对风华正茂的周扬来说，无疑是个很大的鼓舞。周扬幻想联翩，何不到上海一试？那时，《新青年》杂志社早已从北京迁往上海，成为共产党中央的机关刊物，创造社的《创造周报》、《创造季刊》，文学研究会的《小说月报》，田汉的《南国》半月刊等，这些广受青年们喜爱的刊物都在上海出版。那里集中了许多中国知识分子的精英，青年们崇拜的精神偶像，那可是中国文化的中心啊！他决心离开湖南，前往上海考学，在那里求得发展与进步。
2 上海求学与东瀛取“火”（1）
急切吸收外来知识 1925年秋，17岁的周扬从湖南来到上海，考入上海南方大学。不久，因该校校长江亢虎早投靠北洋军阀，其复辟阴谋被揭露，一部分教员、学生造了他的反，另组国民大学，周扬于是转入新组建的学校就学。1926年再转入大夏大学。
他读的是英国文学专业。教师是个英国人，要求很严格，周扬感到压力很大，着实下了一番苦功。他的英文因此打下了一个好的基础，使他后来在翻译方面得以有所建树。享有盛名的当推由他英文转译的托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》、车尔尼雪夫斯基的《生活与美学》。可惜他在这里只学习了一年多的时间。他本来是可以成为一个著名的翻译家的，但政局的激剧变化，改变了他人生的航向，走上了一条职业革命家的道路。
周扬在大学期间，积极追求进步，广泛