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阿斗不知这话是褒是贬,赔笑道:“哪能呢,阿斗不也关心二叔么。”说多错多,只好先不语,待得于禁来了,阿斗便道:“于禁,我只问你一事。”
于禁茫然抬头,阿斗道:“貂蝉是自己来荆州的,还是曹操让她来的?”
于禁知无法再瞒,此刻关羽安危便关系到自己的命运,诚恳道:“是曹丞相……曹贼令她来荆州,然而貂蝉小姐与丞相……曹贼谈了何事,小将却不清楚。”
阿斗道:“她跟你怎么说的?”那话却是问关羽。
关羽冷冷道:“吕布白门楼被斩后,我曾与貂蝉有一面之缘,数月前她举目无亲,前来投靠于我,曾与我言明,来荆州之事,与曹操无干。”
关羽又道:“自凤仪亭一事后,天下对此奇女子无不敬重,曹操岂敢奈何于她?以她身份,安能听曹操吩咐?此计不通。”
阿斗道:“她倒是对我说,曾欠过曹孟德人情;这次来荆州,了结此事后,就要远走高飞,不问世事。”又道:“二叔信谁?”
关羽想也不想,便怒道:“自然信你,这还用问?!”大喝道:“收兵!回江陵!”
阿斗松了口气,真是成也貂蝉,败也貂蝉。
关羽留下数千人进驻樊城,着降将于禁领一万水兵,乘船逆流往江陵去。自己则下船骑马,带着阿斗与哑侍,亲兵五千人迂回沿陆路奔往根据地江陵。
然而急行军一日后,阿斗最害怕的事情终于来了。
“报——!”信差满脸泥水,跪于赤兔马前,拱拳喊道:“公安太守傅士仁、南郡太守糜芳投敌!南郡受江东所夺!姜维将军领三千兵马于北门杀出!”
关羽抽了口冷气,未及置词,另一探马竟是同时从西方疾奔而到,愤然道:“吕蒙偷袭江陵城!请关将军回援!”
南郡江陵两地竟是同时受袭,关羽朝阿斗望来的眼神煞是复杂,若此刻仍自恃武勇,攻打襄阳,后果直是不堪设想,所幸赵云留守,只要回援及时,料想江陵不陷。
就连赵云,亦是阿斗巧妙设计安排留下的棋子。
“二叔,你去帮师父,我去接应伯约!”阿斗道。
“不可莽撞!”关羽怒道:“我知你心中所想,行军分兵之事你须得听二叔的!”
不待阿斗坚持,关羽又道:“孙权要的只是城,伯约无碍,跟二叔走,先解了子龙之围,再夺南郡。”
此刻江陵。
下元节刚过,江水便暴涨,赵云已在江边设下无数高哨,日夜监视长江动静。
五百商船排成战阵,于浓雾里逼近码头的一刻正是清晨,吕蒙有备而来,在这寂静中射出一支箭,落在船坞区正中央的街道上。数千兵士悉悉索索摸进江陵,手执钢刀,准备开始攻占这座古城的战役。
然而下一刻,惊天惨叫顿起,无数箭矢于道路两旁的房屋顶上射出,铺天盖地笼罩了他们头顶!
“吕将军远来是客,为何不先打个招呼?!子龙必将倾力款待!”
清朗笑声从高哨上传下,吕蒙顿时手足冰冷,知是中了瓮中捉鳖之计,登时战船上吹响号角,战局已开,偷袭再无意义,江陵城内守军薄弱,己方仍有优势。吕蒙把心一横,以武力恃强抢滩!
赵云却是且战且退,弃了船坞区,退向城中,江东军以无数鲜血铺红了长街,那长街两旁防不胜防的流箭,飞石在不知不觉间消磨着江东军的战力。
“报!曹营有两百战船逼近!”
赵云猛地一惊,道:“果然联手了!主帅是何人?!”
“于禁!”
赵云蹙眉道:“于禁本在守樊城,为何会来此处?”
船上一人高声喊道:“于禁已归顺关将军,闻江陵受袭,特来相助!”
只见曹营战船与东吴战船堪堪撞在一处,船上放下跳板,两方竟是短兵相接,开始交战!
江东军冷不防遭了偷袭,腹背受敌,只得不断朝岸上逃去,然而江陵城内又有无数弓兵虎视眈眈,来一个杀一个,抢滩战演变成了大屠杀。
于禁新投关羽,为表忠心,冲杀起来直是全力以赴,未到正午,江面上已被血水染得通红,无数浮尸顺流而下。赵云见吕蒙大势已去,分出一部分兵力留守,自己则骑马奔向东门。
江东万军围城,只等城内传来吕蒙捷报,便要里应外合,攻陷城门。
然而己方战报迟迟未至,主帅只得按兵不动,背后,关羽的大军终于到了。
江陵城墙前是一万吴军,吴军的背后则是五千荆州军,关羽一露面,便引起骚乱。周仓正狂喜间,着人去通知赵云,却见子龙几步跃上城头,遥望吴军后阵。
关羽倒拖青龙偃月刀,驻马阵前,赤兔马不安分地嘶鸣一声。身旁阿斗见城墙上那人是赵云,欣喜不胜,大叫道:“师父!”
赵云转头去调城防,又听阿斗阵后竭声喊道:“你果然没——让——别人把——家——给——抄——了——!”
这下江陵守军尽笑得打跌,赵云怒喝道:“师父没这么窝囊!”
赵云中气十足,传出百里,阿斗忍着笑,问关羽;“二叔,现在怎样?”
关羽正拿不定主意要强攻还是绕道,城内已连番擂起战鼓,阿斗忙道:“我们冲过去?”背后却有一人拍了拍他肩膀,转头时见是哑侍。
哑侍指了指赤兔马,阿斗会意,道:“二叔,借你赤兔马骑骑?”
关羽道:“他要领军破阵?可以。”
哑侍翻身上马,朝阿斗伸出一手,阿斗疑道:“怎么?”把手放在哑侍掌中时,却被拉上马去,稳稳坐在哑侍背后。
还未想清发生何事,哑侍已劈手夺过身旁亲兵长戟,双脚一夹战马,赤兔仰头长嘶,一团红云滚进了敌阵!
那一刻,关羽、赵云、阿斗俱是大喊,城外万军哗然,两人一骑,竟是杀进这万人军阵!
阿斗瞳孔剧烈收缩,只见哑侍抖起长戟,那戟舞出一片银光,遇箭挡箭,遇人杀人!
钢戟撞上骑兵,便连人带马一分为二!撞上步兵,便连人带盾劈成两截!
顿时城内城外大军俱是胆寒了。
许久后关羽才回过神,高声喝道:“冲阵!随小主公冲阵——!”
战阵如纸,在那柄长戟下破开一道血色的裂缝,沿路断肢纷飞,鲜血漫天,阿斗恐惧得紧紧抱住哑侍的腰,连声大叫。关羽领军如一把尖刀紧随其后,堪堪撕开了上万吴军的防线!
哑侍长腿一跨,落地,阿斗方发着抖,拉着他的手下来了,两人站在城门处,回头望去,遍地血污。
哑侍杀过之处,竟是无人敢填空位。
他随手把长戟当啷一声抛在城墙下,那戟已卷了刃。
生财之道
哑侍不知去了何处,城外大军已退,吕蒙损兵折将,偷袭不得险些全军覆没,荆州军正打扫战场,赵云、关羽、刘禅三人站在城外,互道别来之事。
赵云拾起那柄卷刃钢戟,沉默良久,道;“关将军能办到?”
关羽想了想,答道:“若是只身以青龙偃月刀破阵,沿路杀百余人,能办到。”
虽说有万人,然而作方阵算,横百数百,斩杀百人一路闯来,关羽要做到亦是不难,关羽又道:“但若马后带人,要分心顾及阿斗性命,却是凶险。”
赵云点头道:“我曾有青虹剑在手,带二人出阵;但若用这钢戟,也是凶险,可见此人膂力极强,能把一柄凡兵使成削铁如泥的利器。”
阿斗插话道:“那时师父在曹贼十万大军里,救我和我娘,把他们杀得溃不成军……”
赵云斥道:“没有的事,曹操向来虚报兵力,长坂坡一战,困我兵士顶多六万,师父斩敌尚不足五百。”
虽是谦责之词,却令阿斗肃然起敬,刚一路闯阵杀来,哑侍斩了上百人,却令自己到现在心神还未定,赵云带着甘夫人,七进七出,又是如何一种英雄气概?
综上得之,便宜老妈没失手把自己摔下马去,或是拿自己去帮赵云引流箭,看来也是个视死如归的淡定角色。
说话间只见哑侍横抱一人,从城内走出。阿斗与关羽俱是楞住了。
“她死了!?”阿斗失声道,正要上前去,却被赵云一把拽住。
貂蝉死了三日,尸体却仍保持着死前的模样,只是脸上少了几分血色,脖颈处仍带着悬梁时那道触目惊心的紫黑色勒痕。
哑侍把她放在一辆木车上,拾来战场上断木,堆叠于一处,取了火把点燃。
烈焰熊熊而起,一股黑烟升上天空。
哑侍笼袖看着,关羽却缓步上前,跪下,恭恭敬敬朝燃烧的烈火磕了三个响头。
阿斗与赵云俱是为之动容,原来关羽一直对她怀着敬慕之心。阿斗愧疚无比,顿觉前番对关羽与貂蝉的猜测甚是不堪,叹了口气。
倾国倾城的一代美女,便在烈火中灰飞烟灭。关羽虎泪纵横,唱起不知何处的民谣,那吐字浑浊难辨,在茫茫荒原上飘荡。他朝城内走去,观其步履,竟是隐有蹒跚之意。貂蝉尸体烧完,平地一阵狂风卷来,骨灰散入旷野,阿斗正发呆之际,哑侍已走到他身旁,与他一同望向天空。
骨灰在风里穿梭来去,灰白天幕下又有无数轻柔白点飘落,今年的第一场雪来了。
阿斗转头朝哑侍道:“你主子死了,你有何打算?”
哑侍微低下头,与阿斗对视,双眸在这一刻充满了温柔,依稀有几分赵云看着他时的神色。
阿斗道:“你以后跟着我罢,别回去种田了,等我当了皇帝,我一定会……”
沉默旁观的赵云忽道:“公嗣,诺不轻信,故人不负我;诺不轻许,故我不负人。须得想好再说。”
阿斗心头凛然,正色道:“你跟着我,嗯,其实你有这本领,想混个金饭碗,也不是什么难事……说实话,我还真没有什么能给你的,只能让你当我侍卫……”
阿斗说到此处,哑侍便点了点头,转过身,朝阿斗单膝跪下,双手抱拳。
“哎哎,起来起来。”阿斗忙伸手去扶。
赵云微笑道:“他答应了。”旋伸手拍了拍阿斗的肩膀,道:“当年我投主公,主公从未许过何事,阿斗,你还得学着点。”遂笑着进了江陵城。
三日后,从南郡脱离的姜维率领残兵与赵云、关羽汇合。
益州方面终于有了动静,洛阳,建业,成都,无数信使穿梭来去,最终一张载满锋利字迹的信笺飘进江陵城。
刘备指示,放弃南郡,关羽固守江陵,不得再贸然出兵,赵云带姜维、刘禅二人回益州。刘备的命令截停了正整装待发,重夺南郡的荆州军。
“师父,打不打。”阿斗忿道:“别整那些虚玩意,我知道你想打南郡,那里埋着我妈。”
赵云看着那信,出了会神,阿斗又道:“打不打,师父,你一句话。”
赵云最终摇了摇头,微笑着摸了摸阿斗的头,答道:“师父与你一同入川,回家罢。倩儿会明白的。”
是年冬,洛阳,成都,建业,三方势力聚焦点俱在荆州,荆州聚焦点又在江陵,而最终着落于刘禅身上,幼虎崭露头角,雏凤初鸣清啼,刘禅在荆州之乱中一举扭转了战局。
然而提及他真正起到的作用,却无人说得清,这个装傻装楞的小子,究竟是误打误撞,还是早有预谋,进行着由诸葛亮远程操控,关羽,赵云协助的一场政治计划?
战报终究认为关羽战败,失了南郡城,刘备仍保有长沙、零陵、桂阳三郡,新得樊城,曹操退守襄阳,三家分荆之势成型。孙权派出重兵,接管南郡。
“你心中可是在埋怨,为父阻了子龙之兵?”刘备缓缓道。
阿斗笑了笑,转身把油灯挑亮些许,嘲道:“老爹说哪的话,不就一座城么,先给他们,待阿斗以后有空,再把孙权绑到南郡,给娘出气罢了。”
刘备微忿道:“你就不能好好说话?你以为我不想重夺南郡?”
阿斗打断道:“爹,我不是小孩了。”
许久后,刘备方道:“我从未把你当作小孩,否则今日宣你来,岂是为了听你这不着边际的废话?”停了一停,刘备又重重出了口气,道:“你看到了什么。”
阿斗答道:“我看到二叔老了,他栽了个跟斗。”
刘备点了点头,道:“云长向来倨傲,生平未有败绩;此次失了南郡,对他来说未免不是一件好事。”
原来如此,你是为了让关羽败,方让他驻守荆州,阿斗无言以对;可是老爸你这手段耍得也太过了点,要是自己不去,便会酿成一桩历史悲剧……想到此处,阿斗倏然明白了,为何关羽身死,刘备会不顾一切为他报仇,而兵败回成都后不久便撒手西去。
关于荆州之战,历史的疑点终于在这一刻,刘备的书房中解开,真相水落石出。
刘备又冷冷道:“你可是觉得自己功不可没