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管听二哥的安排，别的事能少理就少理。官场黑暗，我可不想你被卷入其中，末了在落个里外不是。”
“你怎么跟爹一个口气，晓得了。”廷璐伸伸手臂，一把将我搂入怀中，“这些个阿哥陆陆续续开始办差了，从他们身上让我想起自己刚办差时的样子，这里面，我比较欣赏八阿哥，小小年纪聪明能干，又有学识，连裕亲王都看好他，夸他日后大有前途呢。”
听他的口气似乎对八阿哥很有好感，唉，看来一个人的喜好是没办法阻止的。“我说，他是不是请你吃酒了？满口都是赞扬他的话。”
他马上嗅起身上的味道，“你闻出来了？我只喝了一小杯，味很大吗？”
我又好气又好笑的看着他，“你是不是非要让我给你下禁酒令呀？酒瘾这么大，怪不得今儿回来晚了。”他嘿嘿笑，“只是喝了一点点酒，没怎么吃饭，这不留着胃口回来陪你用膳么。”
晚膳后，廷璐钻进书房写起毛笔字，说是八阿哥要拿他的字当临帖。看他认真写字的样子，我不由想起若干年以前自己学写毛笔字时的情形。
我的字最初是跟着廷玉学的，后来嫁给廷璐后，被他手把手一笔一划的纠正，如今我也练得一手好字。可惜，我的墨宝用处不大，多用于写信和写帐本了。
帮廷璐把墨磨好，自己也挑本书在旁边坐下来看，不知过了多久，小桃的声音突然在门外响起，“主子，四阿哥来了……”
啊？我和廷璐相互看了一眼，都这么晚了，莫非四阿哥有事？
廷璐放下笔走过去开门，“是在前厅吗？”小桃摇摇头：“四阿哥不要我打扰你们，直接去了后园子。”
我匆匆收好廷璐的字帖，忙跟着他赶去后园子。
太子府出事
果然，柔和的月光下，四阿哥正躺在平台上的卧椅里出神，他的样子很疲倦，有气无力的望着空中的花树。“我去备茶。”我让廷璐先过去，自己转身去端茶具。
等返回木屋时，恰好听见四阿哥沙哑的声音低道：“我想静静，你们都去睡吧。”
廷璐冲我作了个无奈的表情，走过来小声道：“你陪会儿他吧，我想他是有话要跟你说。”拍拍我的肩，转身走了。
我在四阿哥旁边的木椅上坐下来，倒好茶，然后捧在手中静静的小口的啜着，也不说话。四阿哥真象入定般一动不动，“白天的事要谢谢你帮忙。”
“那原本不关你的事……”他缓缓的无力道。“死去的姑娘是中毒而死，却不是因为你们的菜而中的毒……他们在找替罪羊。”
我不解的问：“你怎么知道。”过了好一会儿，才听他有所回应，象是不愿提及此事一般，又象是很累没有力气说话。“……那个姑娘是自杀的……因为太子……”
这事怎么扯上太子了？我疑惑的看着四阿哥。
他伸手将我手中的茶杯拿过去喝了一口，长长舒了口气，他接茶杯时碰到了我的手，我这才注意到他的手很凉，低头喝茶时手指都是颤抖的。
半晌，他缓缓说道：“昨儿下午，是太子府的丫头见家人的日子，我安排了几对家人见面，谁知最后整理记录时发现丢了一个姑娘，就在昨儿晚上那个姑娘被人……奸污了……”四阿哥的喉咙象被东西卡住，突然说不下去了。
我不由打了个冷颤，是太子！
四阿哥闭上眼长长的叹气，“那个姑娘很烈性，不甘受辱撞柱而死，太子怕出事，马上让人把死人偷运出去，送回宫女家，还跟他们家人说，她是中毒而死。那家人不敢怀疑太子的话，也不敢得罪太子，就在家里查验吃过的饭菜，最后发现菜中有毒。我找人查过，那些菜其实是后来被人洒上去的毒……”
为四阿哥出主意
我万万没有想到一件小事后面竟然牵连着这么大的事件，细想之下浑身透出一层冷汗，他们为了掩盖太子的恶行在找替罪羊，若不是四阿哥恰好经过，我岂不成了被冤枉的对象。“四阿哥，这里面会不会牵扯到你？”
“太子太傅说不能让这件事坏了太子名誉，一定要找个人担下此事。而我是负责安排会面的，带进来时是活人，出去却变成了死了，如果要保全太子，我就要将此事担下来。”
我听明白了，廷璐曾说昨儿几位太子亲信去了太子府，想必就是商议此事，四阿哥接到信时，正是惊悉那个姑娘的死讯，马上赶回太子爷问个究竟，这才明白事情经过。
我险些成了这件事的倒霉鬼，如果当时没有遇到四阿哥，我一定会背上官司，若我和太子之间做挑选，被牺牲的那个人一定就是我！
四阿哥要是心坏一点，当时顺水推舟事情就成定局了，偏偏他没有那样事，宁可自己担下来……
“太子作的孽凭什么让你扛，这不公平！”我气愤的低道。那群太子的老师们简直妄为人师，为了维护太子的名誉竟然牺牲掉四皇子，这也太欺负人了！
“四阿哥，这事你别管，我替你扛！你忘了皇上给我下过一道免死金牌，一时还伤不到我！”
“不，跟你一点关系也没有，你不要插手。”四阿哥情绪很低落，“明儿皇阿玛就该回来了，我去向他请罪。”
“四阿哥，你尽忠的对象是皇上而不是太子，他的事让他自己负责，与你何干？听我的，太子不仁不义，尽早有一天会为自己所做的事付出代价，你还有大好前途，犯不着为这事赔上自己！”我焦急的劝道。四阿哥一时犹豫起来，“世上没有不透风的墙，事情迟早会传到皇上耳中，皇上那么精明的人会猜不出其中的问题？你大可以装出维持太子的样子回事不必全说，但也要让皇上从你的口风中听出点苗头……”
我开始为他出谋划策，四阿哥消极的黑眸中渐渐回复了几分神采，他一瞬不瞬的看着我，听得十分认真。
纸包不住火
四阿哥是一心办实事的人，当然不甘心被太子的恶行所拖累，听了我一席话，他心里已然有了主意。
木兰府座落于进京的主要干道，当皇驾浩荡的车队经过时，我领着小桃也来到府门口跟附近的老百姓们一同观看。一开门，恰好雄赳赳的御营军方阵刚刚走过，皇上乘坐的御驾正经过门口，就在这时，里面有只手挑起帘子，皇上的脸出现在窗口并且朝外望来，恰好跟我打一照面。
皇上的气色不错，嘴角边勾着一抹久违了的笑意，他只是望了一眼便将车帘放了下来。
整整一上午，我闭门不出窝在家里处理些杂事，直到廷璐回家，我迫不及待的问他皇上回宫后可有什么动静？
廷璐摇摇头，“皇上一回来就忙着召见一些王公大臣，还有很多积压的政务赶着处理，皇上连用膳的空当都在召见大臣呢。”
那就是说太子的事还没有传到皇上耳中，四阿哥暂时还没有事，我轻轻吁了口气。然而纸里包不住火，没出两天事情终于被皇上知道了。
这天廷璐从宫里回来，一见到我就匆匆说道：“你担心的事终于还是发生了，不知是谁把那件事透露给皇上，皇上大怒，当众给了太子一耳光，并罚他在宫里禁足思过一个月。”
“那四阿哥呢？”我一边帮他宽衣一边问道。
“他也向皇上请罪，说他办差疏忽所致，才导致发生了这种事，请皇上一并责罚。皇上就骂他为什么要学那些人帮着太子隐瞒真相，就算太子也不能纵容他作恶，帮其包庇，最后罚去四阿哥一个月的薪俸算是了事。”
还好，只是罚一个月俸禄算是轻的了。我不解的问：“奇怪，是谁告诉皇上的？太子身边的大臣们个个身居高位，有谁这么不怕死，敢私下里报告皇上？”
廷璐小心的看看外面，低声道：“我听说是十阿哥告的。这回皇上回京，曾单独考问八九十这三位阿哥的学问，听下面的人说，就是那会儿十阿哥给捅出去的。”
“不可能，十阿哥还是个贪玩的孩子呢。就算是他说的，背后也有别人指使，他自已才没哪份心思呢。”
罚俸
我轻笑：“要是八阿哥说出去的我倒相信。”
“哎，你跟我想到一起去了！我正怀疑这是不是八阿哥的主意呢。上次太子福晋生辰，八阿哥送了一只金猪过去，结果太子嫌礼轻，故意当着八阿哥的面赏给了一个下人，后来八阿哥补送了份厚礼这才算过去。打那以后，八阿哥和太子私底下之间就有了嫌隙。这次的事没准就是老八出的主意，故意让老十捅出去的。”
我点点头，“这个老八有心眼着呢，以后你跟他打交道可要小心点，斗心眼你可不如他。”
“他们之间爱怎么斗怎么斗，我不趟那浑水就行。”廷璐拉着我去吃饭，边走边说道：“皇上这次回来第一件事问的就是粮草征集的事，还有四阿哥户部的缴款的事，我估摸着皇上要对噶尔丹用兵了。”
以前廷璐下朝回家很少跟我讲朝廷上的事，自打从多伦诺尔回来，他有事没事的总爱跟我念叨念叨办的差事，大事小情什么都说，听时间久了，我也爱跟他发表些自己的看法，或是给他一点建议。廷璐心里藏不住事，遇到什么烦心事跟我说说心情便会好许多。
看到廷璐整天开开心心的出门，我很高兴自己能帮他分担点压力。跟廷璐比，廷玉就显得辛苦许多，他从不跟雪莲谈论公事，不过守着张英这个智囊，廷玉过得虽累却没有遇到什么真正的难题。
“上次皇上亲征的心气还没过去，看着吧，这次他没准还要亲征呢。”我笑道。
“你怎么知道？”一个男音问。
我一怔，突然意识到旁边有人，侧头一看，四阿哥正插在我和廷璐之间探头听着。我们见状忙各自行礼。
四阿哥的心情看似不错，背着手侧头看着我们，“今儿被皇上罚了月晌，心情不爽，只好到木兰府寻点乐子。”他的口气里可听不出半点郁闷的味道。
“四阿哥，用膳了没？刚好跟我们一起再用点呀？”
赌注
晚膳做的很丰盛，因为皇子的到来，小桃忙又让厨子多加了两道菜，四阿哥见廷璐也帮着我布置菜盘，遂笑道：“今儿才知道你们这夫妻生活过得真叫有滋有味，即能一起谈论国事，又能双双下得厨房，个个都是多面手啊。”
“四阿哥，你不是被皇上罚了月晌吗，怎么还高兴成这样？”我问。
他抿嘴笑：“有奖有罚，好坏参半，怎么，我应该苦丧着脸是不是？”廷璐哈哈大笑，拉着四阿哥一起喝酒。酒过二巡，四阿哥扭头问道：“对了，刚刚木兰说皇上有可能还要御驾亲征？说的这么肯定，敢不敢打赌呀？”
历史上的确有康熙帝三征噶尔丹的记载，这一点我敢肯定。我轻笑：“四阿哥，你拿什么跟我赌呀？你的月晌都没了，难不成拿下下月的薪俸来打赌不成？哎，我可不收空头支票呀！”
“空头支票？那是什么？”四阿哥不解的问。
我忽而意识到说错话了，忙道：“意思就是不许空手套白狼，没有实打实的赌注怎么打赌？”四阿哥深深看了我一眼，象是为了证明什么似的，从衣袖里拿出一枚玉板指，摆在桌上，“这是皇阿玛赐给我的，这回你总该信了吧？”
廷璐仔细看了看，哗了一声，“四阿哥，你敢拿皇上赏赐的东西跟人打赌！嘿嘿，万一输了可不许讨要？”
四阿哥收起来，施施然道：“当然，君子一言四马难追，如果木兰有这个能力，送给你们又何妨。”
廷璐眼睛一亮，马上鼓动我道：“木兰，跟他赌，那个板指可是上品！”我斜了他一眼，切了一声：“看看你，什么宝贝没见过，一个板指就让你心动了？”
廷璐辩解道：“那不是一般的板指，可称得上极品，我见纳兰揆方就有一枚！这等极品板指在大清甚至超不过十枚！”
廷璐的话让我动了心，马上一拍桌，应道：“赌了！”四阿哥慢条斯理的喝茶，“我的赌注是板指，你们的赌注是什么？”
赢得有风险才有意思
历史上写过皇上三次亲征断断不会错的。我气定神闲的笑道：“没把握的事我是不会赌的。就算把全部身家压上也无妨呀。你待在皇上身边的时间比我多，应该了解皇上的脾气，上次亲征身体不适被迫回京，未能把噶尔丹全歼已经让皇上很后悔了。
这次筹备的时间不短，粮草充足，各个军营的精兵也已经过一番训练，加上蒙古各族归顺大清北方防线已定，可谓天时地利人和，大获全胜的条件都已具备，皇上岂会放过这个全歼噶尔丹的机会？
听常安说皇上有意让参加