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时地利人和，大获全胜的条件都已具备，皇上岂会放过这个全歼噶尔丹的机会？
听常安说皇上有意让参加过乌兰布通的费扬古将军统领西路大军，而中路一直未任统帅……这不就说明皇上已经有了出征的念头？”
我条条是道的分析听得四阿哥愣愣的，突然他豁然一笑：“啊，我忘记了，木兰是非常之人，一般的小事定瞒不过你的眼睛，跟你赌这个也没意思，要赌就赌点高难度的如何？”
这个四阿哥真鬼，见情形不妙马上改主意……我斜睨了他一眼，耸拉着眼皮问道：“赌什么？”
“赌这次出征的时间，谁的日期接近算谁赢如何？”
我怀疑的看着四阿哥，他是不是知道出征时间才问起这个？我犹豫了，赌完全不了解的东西可不是我的个性。
四阿哥欣然自得的浅笑：“赌不赌？赌就赌不了解的事，赢得有风险才有意思呀。”
我正要思忖中，忽听一个男音在门口响起，“赌，为什么不赌？木兰，跟他赌怕什么！”想不到纳兰揆方来了，他大摇大摆的晃进来，把屁股往凳子上一放，乐呵呵的看着我们。“赌赌赌，你们继续，我一来就赶上好玩的事了，这机会千载难逢呀。木兰，你这套房子可值不少钱呢，当赌本足够了！”
听纳兰揆方的口气，似乎等着看我们的热闹。我便道：“好吧，四阿哥有玩我就奉陪，就赌与板指同样数量的银子。”
四阿哥点头，“我赌两个月后，你呢？”两个月后正是天气炎热的夏季，我想了想，“八月前后。”
出征
纳兰揆方啧啧的点头：“我来公布正确答案：四阿哥，看来你的玉板指要归木兰了。”
“怎么讲？”
“皇上已经决定了，出征日期定于八月十五。你输了！”
“你怎么知道？”我和四阿哥同时问道。
“皇上亲口告诉我的呀。”纳兰揆方乐悠悠的把头转向门外，“皇上，该露面喽！”只见李德全扶着某人的手臂，接着一道黄色身影缓缓自门外走了进来，我和廷璐，还有同样意外的四阿哥忙躬身行礼。
皇上淡淡的轻哼：“一听四阿哥出宫，朕就知道定是来了木兰府，你媳妇在家里害喜不在身边照顾，跑这里消遣来了？还把朕赐的板指给输掉了，可长本事了。”四阿哥正要辩解，孰不知，皇上不甚乐意的扫了我一眼，口风明显变了，“跟木兰赌你占不了上风，回头朕帮你把扳指赢回来！”
自己的儿子输给一个女流之辈让皇上很没面子吧？
若是别人处在我这个位置一定会婉绝接受板指，我偏偏把手伸向四阿哥，讨要：“拿来，你输了。”廷璐偷偷扯了我一把，我坏坏的笑：“没关系，四阿哥言出必行，我不收岂不折了他面子？是吧？”
四阿哥只好悻悻的将玉板指摘了下来。我的不识抬举也让皇上挑高眉头，不禁斜眼瞄着我。
同年七月，皇上宣布将御驾亲征噶尔丹，八月中旬，一切军务准备停当，庞大的征剿大军如期出发了。
大军的出发也让我的心提了起来，暗暗担心噶尔丹，担心着自己的孩子，不知战事期间，噶尔丹是否还有余力保护孩子。
庆幸的是常安也要随大军出征，而且跟随福全将军统率先锋军，日后极有可能最先与噶尔丹碰面。出发前的一天，我私下里约见常安，求他不要对噶尔丹的家人痛下杀手，如果可能也放噶尔丹一条生路。
常安缓缓点头，“他救过我一命，我当然会想办法还他的人情，但你要知道，噶尔丹那种硬汉宁可战杀沙场，也不会在我刀下苟且偷生，那是对勇士的极大侮辱。”
八阿哥相邀
跟常安说话的时候，樱兰正由下人陪着在不远处散步，她有身孕了。我很想让他帮忙找找敬丹那个孩子，可每每话到嘴边又咽了回去，又不想给常安增添麻烦。常安一再表示两家是亲戚，又是极好的朋友，有什么难事都可以找他帮忙。我还是笑着摇了摇头，告辞离去。心里的事装的多了，无法象过去活得那么单纯轻松……
“木兰，那个太子福晋平白无故的找你做什么？”小桃奇怪的问。
马车正朝皇城驶去，我们坐在马车里有一搭没一搭的聊着天。我摇摇头：“不知道，大概闲来无事找人散散心吧。我们先去惠妃德妃那里，请了安再去太子福晋那儿。”
皇上一走，把身边的军职权贵们带走了一大批，大阿哥也跟去了，现在京城里的一切要务都归太子处理，真正给了他大展手脚的机会。听廷璐说，现在太子象换了个人似的，每日早早起来批阅奏折，不停的召见臣子，大有一朝天子的架式。
一进午门，就见小顺子眉开眼笑的迎上来，“给张夫人请安。娘娘正在等你呢。”凑到近前，笑嘻嘻的问：“木兰，你一来宫里可就热闹了……”
小桃把小顺子从我身边挤开，不服气的问：“我说小顺子，你怎么一会儿张夫人，一会儿木兰的叫，真没规矩。”
“叫木兰显得近乎嘛，我们又不是外人，是不是？”小顺子陪笑道。
小桃不依的扯他的耳朵，两人一见面就闹了起来。我笑着朝前走去，八阿哥刚刚从毓庆宫方向过来，见我经过停下了脚步，“木兰？”
奇怪，大家好象都愿意叫我的名字，没把我当成张夫人。“木兰见过八阿哥，八阿哥吉祥。”我行礼道。
“对了，好几次请廷璐吃酒，他都不肯赏面，说是被夫人禁酒了，可是真的？”八阿哥笑吟吟的问。“这可不行，我得帮他讨个理呀。”
我一怔，自己几时这么说过？多半是廷璐谢绝请宴临时想的理由吧。
太子福晋的心事
“八阿哥，喝酒误事又伤身的，我当然要管着点他了。”
“今儿是我生辰，想请你们两位到聚福楼小坐，这个总不会推辞了吧？”八阿哥笑问。“就这么着了，我在聚福楼恭候两位大驾，不见不散。”说罢，没等我回话，转身离去。
小桃问了一句：“要去赴宴吗？”
八阿哥怎么这么执着，还把话说的那么死，看来不去都不行了。我叹了口气：“回头跟廷璐碰个头再说吧。”领着小桃，我们先去了咸福宫给惠妃娘娘请安，好巧的是，里面挤着一屋子人，德妃和太子福晋也在，省去了分头请安的麻烦。
太子福晋眼圈红红的，象是有什么委屈，见我来了，忙用手帕点了点眼角。
我奇怪的看了福晋一眼，低头给惠妃德妃请安。惠妃笑眯眯的招呼道：“木兰快坐。你来了就热闹了，瞧，太子福晋正为被太子冷落哭鼻子呢，这有什么，太子终日忙政务，被冷落也是没法子的事。”
原来如此，我笑道：“以前亲密惯了，乍一分开是有点受冷落，不过太子再忙也是夜夜要回寝宫的，又不是见不着面了。”
“就是呀。”德妃咐和道。太子福晋想说什么，张了张口话到嘴边又咽了回去，只得虚应的笑了笑。“来的时候碰上八阿哥了，说是今儿是他生辰，说是要请廷璐去喝酒，给娘娘请过了安我就去找廷璐了。”
惠妃拉着我，“不行，好容易等你进趟宫，得多坐坐才行，哪能打一忽哨就走？”
娘娘们硬是拉着我多消磨了会儿时间，等从咸福宫出来已经是一个时辰之后的事了。见我要走，太子福晋也忙起身告辞，我们一起出了咸福宫的门。
“福晋找木兰可有事？”之前福晋一直象有话要说的样子，此时身边没了旁人，我开口问道。
福晋摇摇头，“就是心情沉闷想找人说说话，都说木兰是开心果便想起了你。”我眉头轻挑的看着她，我几时成了她们排解烦闷的人了，谁心烦都找我，我心烦找谁去？
郑贵人
福晋低头看似想着心事，“我好羡慕你们木兰府的生活，经常有好友往来，听说四阿哥也常常去你家坐客，总说你府上的气氛特别好，有家的感觉。”
我有点摸不着头脑，试探的问：“福晋要是想出宫散散心，跟太子说一声就成，来木兰府坐客随时都可以呀。”
“真的？那等我见了太子就问一声。”她脸上终于有了点颜色，淡淡的笑了。“行了，我就不耽误你功夫了，惠妃娘娘交待我给郑贵人送个东西过去，那我们回头再聊吧。”
“郑贵人？哪个郑贵人？”我奇怪的问了一句，皇上封过的几位贵人我都认识，几时又多出来一个姓郑的？
“是新近封的一个宫女，汉旗出身，长得挺不错的，被皇上直接封了贵人。”
郑贵人……这名字听着好耳熟啊？不会是跟太子有染的那位妃子吧？心念一动，我笑道：“她长得什么样子，不如我陪福晋一起去瞧瞧？”太子福晋拉着我的手，一起朝后宫走去，一边走一边说道：“这个郑贵人年纪跟我们差不多，在一班秀女中属年长的了。人长得挺耐看的，就是一双媚眼太过勾魂……”
听太子福晋的口气好象对郑贵人不怎么待见。我们正说着话，忽迎面见太子爷领着跟班匆匆朝这边行来，脚步走得很急，乍一跟我们打一照面，他显得十分吃惊，顿时停下脚步。“福晋？你们怎么在这儿？”
“娘娘让我把一枚首饰送去给郑贵人。”福晋眼中闪出一抹狐疑之色，我看看福晋又看看太子爷，隐隐觉得两人间不象以前那么亲密融洽。福晋的眼神分明在怀疑着什么，太子说了声还有事要办，匆匆离去，福晋久久的望着他的背影，眼底的落莫神情更浓了。
我拉了拉福晋的衣袖，“走吧。”福晋这才动步，见此情形，我暗暗思忖莫非这会儿郑贵人就跟太子纠缠上了？让福晋有所察觉？
进了永寿宫，郑贵人不在，我们在正房里等了一会儿，终于见一个顶着旗头的汉家女小跑着进来，跪地行礼，
背后的隐情
“妾身给福晋请安，福晋吉祥。”
“你做什么去了？先前已经打发人过来知会你了，结果就让我在这里巴巴着等着？”福晋的脸色阴了天，口气不悦的问道。
郑贵人惶恐的把头低了一低，福晋不耐烦地说：“行了，起来吧，我受不起你的大礼。”然后看了眼搁桌上的首饰盒，“这是惠妃娘娘送给你的，想着去给娘娘谢恩。”
郑贵人长得果然不俗，有几分南方女子的秀气，被福晋厉色一喝，拘谨的脸上多了几分惧意。
对初来乍到的秀女来说，这里每个娘娘都不可得罪，更何况是太子福晋。从始至终她一直低声陪着不是，直到送我们出宫。
一走出宫门，我小声道：“你对她太过严厉了，看把她吓得。”
福晋轻哼：“我最看不惯她那唯唯诺诺的样子了，装得好人的样子背地里不定说什么做什么呢，汉家姑娘都那副嘴脸。”
见我在看着她，福晋忽而意识到说错了话，马上解释：“当然不是说你，我在说那个郑贵人。你不知道，前阵子她刚进宫就惹出乱子，一个小小贵人竟然惊动了太子爷和八阿哥。”
原来皇上出发前赏了郑贵人几块缎子，太子爷把事交待给负责内务府差事的八阿哥去做，八阿哥派人送去了几块上好雪缎，这个郑贵人偏说与皇上赏的布料不一致，不敢赏收，硬要八阿哥核对后再赏。
皇上远在千里之外，哪能为这点小事去信核对，内务府的人很头痛，八阿哥找了太子商量，又按贵人说的布料重新下发这才了事。
我淡淡的笑：“事情过了就算了，贵人初来乍到肯定有不习惯的地方，她也怕做错事开罪了人。”贵人哪敢生事麻烦那些权贵们，我怀疑是太子那里出了问题，惹出的乱子。
“谁知道呢，反正她每次见了我都一副紧张惶恐的样子，让我看了心里不自在。”
八阿哥生辰宴
听她这样一说，我敢断定太子已经跟郑贵人见过面了，或许两人已经暗生情愫了吧？原来历史上真有这段孽缘啊！
从后宫出来，我去内阁找廷璐，告诉他八阿哥请宴的事，他这才说八阿哥已经找过他和二哥了，二哥不喜热闹赶上这阵子值班没空闲，廷璐是不愿意跟九十两位阿哥打交道都给推了。谁知八阿哥又找了我。
“算了，去就去吧，总不能折了他们面子呀。”廷璐穿好朝服，跟着我一起出宫。
本打算先回家换了衣服再去，一出午门，发现八阿哥的跟班正抄手等在那儿，见我们出来，笑嘻嘻地说道：“张大人，张夫人，八爷请我接两位直接去聚福楼。”
聚福楼的一楼大厅里已经坐满了人，八阿哥跟九阿哥则站在门口接应来客，见我们来了，笑道：“你们终于到