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代守护圣朝王族，无论生死。
不过，令狐九来到这里，才发现护陵之事并没有他想的那么简单。
下陵虽为令狐家的陵寝禁地，却也是圣朝都城的门户所在。在这里驻扎着近万精兵，统辖他们的将军也是令狐家族的人，名为令狐雄，人如其名，是个雄才大略的武将。
令狐九在家里受尽亏待，在这里却和令狐雄交上朋友。
令狐雄为人爽朗，喜欢大口喝酒吃肉，诗词懂的不多，但很明是非。他刚开始以为令狐九不过是个公子哥，但和令狐九交谈后发现他也是个心地坦荡的君子，立刻大有交好之意，不时都来找他喝酒聊天，甚至连私事都不避讳地和他谈。
这天傍晚，令狐九刚用过晚膳，令狐雄就带着酒醇来找他，一副很郁闷的样子。
“九少，来，陪我喝一杯！”令狐雄将酒醉重重地放在桌子上。正在收拾桌面的小情吓了一跳，然后笑了笑，转身去拿了酒壶和两只酒杯。
“还是小情这丫头善解人意。”令狐雄感叹道：“不过，九少，我是过来人，要劝你一句，若不能让这个小丫头当你的正室，千万不要乱娶老婆，男人啊，一辈子有一个女人就够了。”
令狐九听他这一番感慨，不由得笑了，“将军的家里又“后院起火”了？”
给自己倒了一大杯酒，令狐雄一口喝干，“是啊，大老婆看不惯小老婆，小老婆想当大老婆，天天在一起吵得鸡飞狗跳。在外面打仗练兵我绝对不怕，但一看见这两个女人就头大。”
“夫妻是冤家，大概她们就是你命中的克星。”
“一个就够可怕了，两个克星还真是要了我的命！”令狐雄又看向小情，“小情这丫头真是不错，对你向来都百依百顺的，而且不会说话，将来也就不会和你吵架。”
“一个人如果心中有了怨气，即使不会说话，也一样可以用别的方法表达宣泄，只怕到时会更让你头疼。”
令狐九微笑着望向小情，“不过，我不会给她受这些闲气的机会。”
听出弦外之音，令狐雄挑高眉问：“难道你敢让这丫头当你的正妻？”
“为什么用“敢”，而不是“要”？”令狐九反问。
“这还用问，有哪个官家子弟会娶平民百姓为妻？而且我听你说过，这丫头来圣朝投亲，无依无靠，也算是来历不明吧？这样的人，你父亲是不可能允许你娶她，太丢令狐家的脸了。”
令狐九还是笑，“这也不算什么大事。”
“这不算大事？”令狐雄瞪大眼睛，“咱们令狐家共分三六九等，你们本家可是最高层的，无论哪个公子娶妻，都是圣朝的大事，多少大臣都想与令狐家结亲。你看令狐笑，按说他十八岁那年圣上就有意把天岚公主指婚给他，可惜天岚公主早夭，联姻未成。但有天岚公主在前，就是一品大臣都不敢轻易提亲，日后只怕要跟金城等属国王室联姻才配得上他尊贵身份。你虽不比令狐笑，但是娶一个王侯小姐也是当然之事，不信你就等看着。”
令狐九沉吟着听他说，没有立刻回答，微侧头，看向站在墙角的小情。对于令狐雄的话，她肯定全都听到了，只是她始终低着头，看不清表情。
他心头一动，出声道：“小情，过来。”
她抬起头，慢慢走过来，从昏暗的角落走到桌边，还以为他们要酒，所以伸手去拿酒壶。他按住她的手，脱口问：“如果让你成为我的妻，你肯不肯？怕不怕？”
她浑身一震，不敢相信地呆望着他，接着丢下酒壶，捣着脸跑了出去。
“九少，我脾气直，你性子却是比我还直还急。哪有这样向女孩子求婚的？”令狐雄哈哈大笑。
令狐九也陪着他笑饮下一杯又一杯的烈酒。
令狐雄走后，小情一直没有进屋来，令狐九走到门口，发现她坐在台阶之上，背靠着门板，望着天上的星星，不知道在想什么。
“小情。”他放低声音，她缓缓转过脸来，那张脸不知道是因为月光还是心情，竟然有些苍白。
“坐在这里小心冻坏身体。”他俯下身，忽然觉得此刻的她就像是一朵易碎的雪花，清雅的面容中带着一抹他并不熟悉的神韵。
她勾动唇角，像是要对他笑，却笑不出来。
“嗯，怎么了？”他察觉到今天的她与往常有很大的不同，没有强迫她站起来，迳自陪她一起坐在台阶上。
她面对他，比了几个手势，似在问他：九少刚才说要娶我，是戏言吗？
他笑着反问：“你认识我以来，你可曾见我信口胡说过什么戏言？”
为什么？她在他的掌心中写下这几个字。
“因为喜欢你啊！”他的回答很简单也很直接。“我不是告诉过你，我觉得你和我有很多相像之处，而我们应该互相珍惜、互相关爱。令狐家没有什么人爱我，而世上也没有什么人爱你，为什么我们不好好地爱对方？”
他的话锋一转，“不过我要跟你说对不起，因为我还没有问过你的意思，也许你的心情和我并不一样，也许你想嫁的并不是我这样的一个人。”
她使劲摇了摇头，挂着泪珠的笑容浮现，她的食指转而在地面上写出一行字
从小也没有什么人爱我，谢谢九少让我知道人间还有爱的存在。
令狐九端详着她的字，虽然潦草，却跟平时的歪七扭八有很大的不同，忽然想到令狐笑以前说过的话——
“她的字写得这么难看，措词也很粗俗，但是文中却偶尔会有讲究的词汇出现，这说明她可能是在拚命掩饰自己原来的笔迹和文笔。”
他默默地看着那行宇，慢声道：“这一年里，你的字和文都进步不少呢！”
小情大概是被夸得不好意思了，她用鞋底飞快地抹去那行字。
他一笑，拉过她靠在肩上，“擦掉多可惜，我很喜欢你刚才的那句话。”
她的头靠在他的肩上，但是呼吸很急促，似乎有沉重的心事压在心中。
“小情，你不用担心家里的事，反正我自幼不得宠，也没想过要娶个官家小姐来配我。”
小情的手指又在他掌心画着。
不，九少再不得宠，还是少爷，不可能私配奴婢，老爷知道要生气的。
令狐九笑道：“你心思真细密，也很懂得为我着想，不过，我还是不觉得这件事有多严重。好啦，我们不想它，这里真是清静，如果七哥在眼前，我一定要再好好谢谢他。”
她想了下，以手代笔写下：七少为什么那么厉害？人人都怕他？
他回答，“据说当年有个天官观测天象，说令狐族在我们这辈会出一个惊天动地的人物，左右一朝三国的命脉，他还推算出此人的生辰八字。”
那么，这个人就是七少？她飞快地在土地上画着与他交谈。
“是。其实也不仅是因为那天官的预测，七哥在众兄弟中的确是最出类拔萃的，别人难及他的心眼儿万一，日后封王拜相都是可预期的，所以全府都怕他。”
她叹口气。
“为什么叹气？怕七哥再为难我们？还是想起他罚你跪的事？其实七哥这个人我也觉得奇怪，看起来冷冰冰没情意的，骨子里到底在想什么，谁也不知道。”
等了许久，小情再没有写字，他问：“是不是困了？要不然你先回去睡吧？”
九少不睡吗？她书写的动作比刚才要迟钝，看起来的确是倦了。
“我还有点公文要看，明天要写信给七哥，不着急呢！”
门外传来一阵急促的马蹄声，有个传令小兵从马上跳下，跑到门口叩拜，“参见九少。”
令狐九认出他是令狐雄的手下，奇道：“这么晚了，将军那里有什么事情吗？”
“是上陵那里发现一伙盗墓的匪类，将军已经赶过去了，将军命小人来通知九少，说匪类已经全数抓到，九少是否要过去听审？”
令狐九惊道：“竟然有人敢盗王陵？我这就去。”
小情赶快从屋内抱出他的外衣。
他柔声交代，“你先去睡吧，也许我要在上陵待一夜，明天早上才回来。”
她帮他穿好外衣和棉裘斗篷，在最后帮他系带子的时候，手指动得很慢很慢，像是费了很大的劲仍系不好。
他低头看她的眼睛，“有心事？”
她摇摇头，避开他的目光。
“那就早点休息吧！”他干脆自己一边系带子一边向外走。
走出大门时忍不住回头去看，只见她还靠在门边，静静地伫立着，凝望着他这头。
虽然距离很近，但那一刻他有种错觉，似乎她站得很远，远在一个他触及不到的世界。
但是很快他就甩开这种情绪，对于还年轻的他来说，不愉快或是困惑都不能干扰他平静的生活，他从不为它们费神。
生活的路在脚下延伸，他，从来都只为自己而活。
※※※※※※※※※※※※※※※
匪类并不如令狐九想像的多，只有三、五人，但是盗窃王陵乃滔天大罪，按照惯例，他们应该即刻被押解至王都，但是当令狐九看到这群连棉衣都破烂不堪，被冻得瑟瑟发抖的盗匪，也不由得生出怜悯之心。
若非走投无路，谁甘愿冒着杀头大罪来盗墓？他问了几个人的来历，才知道他们是上陵周边的穷苦百姓，因为得罪了有权势的人，失了房产土地，迫不得已才来盗墓想换取过冬的口粮和棉衣。
令狐九听完一直处于震惊之中。身在贵族，他只能从书本上去了解穷苦人民的生活，很少得以亲身接触。小情虽是一个实例，但是比起眼前这些人，她总算得到他伸出的援手，也算是万幸。
他不由得震怒地问：“你们到底得罪了谁？”
其中最年长的一个吞吞吐吐地说：“是，令狐家的小姐。”
他一怔。竟然是令狐家的人？再问：“叫什么名字？”
那人像是很害怕，再三追问才勉强说出，“只知道她手下都叫她“琴小姐”。”
原来是三姊！令狐九陡地拧起眉心。他是知道三姊在家向来跋扈嚣张，没想到她在外面也是如此的作威作福、欺压良民，于是拍案喝道：“真是可恶！”
几名盗贼还以为他是在骂他们，连忙磕头说：“小人知错了，请饶小的一命！”
他叹了口气，走下来亲自将其中年长的那位扶起，“这件事是令狐家对不起你们，既然有冤，应该到官衙去申诉，万万不该盗窃王陵，这可是诛九族的大罪啊！”
令狐雄在旁边笑道：“九少真是个心地单纯的贵公子。难道你不知道这圣朝中若有官员一千，至少有四百是令狐家的人，还有三百是与令狐家有亲，再有三百也要看令狐家的脸色办事，你让他们找谁去告状？”
令狐九再次愣住，眼看着面前几个脸色如土的贫苦之人，只能长叹一声，对令狐雄说：“将他们送入大牢虽是无可避免，但麻烦你差人给他们送些食物和棉衣，至于上报他们罪责一事，也请避重就轻吧！”
令狐雄明白他的心思，叹道：“可惜令狐家的人良莠不齐、各怀心事，我是个直肠子，你是个没心眼，合我们两人之力只怕还不足以保全他们的性命，只希望将来执事的是个侠肝义胆、忠君爱民的绝顶人物，不要再让百姓受这些苦了。”
听到他这样说，令狐九眼前立刻闪过令狐笑那深不可测的淡淡笑容，不由得再叹口气，“但愿吧！”
※※※※※※※※※※※※※※※
好不容易将事情都处理完毕，令狐九刚要返回下陵，外面却下起倾盆大雨，雨势之大，几乎遮天蔽空，眼看是走不成了。
令狐雄的驻地距离这里不远，大概是家里“后院起火”一事还没有解决，所以他冒雨也要离开。走时吩咐此地驻军一定要照顾好令狐九，并为他准备一间干净的房子休息。
经过今夜的一番折腾，令狐九的倦意消退不少，站在门口，听着几乎在头顶炸开一般的雷鸣，他的心绪有些低落。
从来他只想过好自己的日子，但是身为令狐族人、圣朝子民，这样的想法是不是太自私了？
眼看著令狐族因为越来越壮大的势力而给圣朝带来种种弊端，他坐视不理、不闻不问，这究竟是因为胆怯还是懦弱？抑或是因为他的心是冷的？
被这种想法陡地吓到，他甩甩头。这次回家一定要跟七哥好好谈一谈，绝不能让三姊和她手下再这样任意妄为，否则会毁了令狐家数百年的名誉。
他想得很多，而眼前的雨势非但没有减弱，反而越来越大。风雨交加，不知不觉中，站在门口的他大半个身子都被淋湿。
然而，就在这昏黑的风雨之中，他隐约感觉有道人影跌跌撞撞地向他这边走来。
因为天色已晚，他早就吩咐所有的驻军都回去休息，这个时候还会有谁来？
那道人影越来越近，虽然脚步趔趄，但是跑得很急，一路走来，大概是地上的泥泞让那人吃了不少苦头，虽然举着伞，但是浑身都是泥水，狼狈不堪。
令狐九呆呆地看着那抹纤细的人影冲到自己面前，看到那张虽然被泥污沾到，却始终带着欣喜笑容