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下盛宴，崇祯眼看酒饭难以下咽，与周皇后相对哭泣，泪盈桌案。为了发兵饷，崇祯命大臣贵戚捐资，周皇后的父亲周奎拼命喊穷，只捐银一万两，崇祯要他加到二万，周奎暗中向周皇后求情，周皇后给他五千两，周奎献出三千两，自己赚了两千两。后来闯王进京单从周奎家就抄出现银五十二万，奇珍异宝无数。
三月十七日，京营守军溃散，崇祯仰天长叹：“朕非亡国之君，诸臣尽是亡国之臣。”十八日后，太监曹化淳开彰义门投降，农民起义军进入皇城。黄昏之后崇祯哭着对周皇后说：“大势去矣。”周皇后回坤宁宫自缢而死。袁贵妃上吊，绳子断了，崇祯拔剑砍去，正中肩上，袁贵妃昏死血泊中。接着又剑斩长平、昭仁二公主。天色黎明，内城陷落，崇祯击动景阳钟，百官一人不见。万般无奈，带秉笔太监王承恩登上万寿山，也就是景山，找棵歪脖古槐，自缢身亡。王承恩也吊死一旁。大明朝灭亡了。
崇祯帝的一生，不近酒色，忧心忡忡地苦撑危局，尽管行事用人有很多失误甚至造成致命的过失，但他为政治国的精神，却是帝王中极为罕见的。所以历代帝王中心最劳、势最困、命最苦的非崇祯莫属了。
明亡后，清兵入关，定鼎北京，清统治者对吊死崇祯的古槐妄加罪名，以为治死君王有罪，用大链子把树锁起来了。
有人写了一副对联：“君王有罪无人问，古树无辜受锁枷。”
………
阅微草堂和纪晓岚（1）
………
“您吃了吗？”
哎，怎么刚见面就问吃了吗？对了，这是咱们中国人的一大特色，尤其是北京人，俩人一见面，“吃了吗”这句话必不可少，表示亲切。究其根底，大约是在旧社会，生活条件苦，穷人常吃不饱肚子，所以，俩人一见总是先问“吃了吗？”别小看这一句话，这里边有很浓的人情味。后来，习惯成自然，无论走到哪碰见熟人都问这句话，走到大街上“您吃了吗？”逛商场去“您吃了吗？”最可笑的是有时候在厕所里遇见了也问这句话：“吃了吗？”不像话！
有这么句话，叫“民以食为天”。不错，人离不开吃饭。上至帝王将相，皇亲国戚，下至平民百姓贩夫走卒，谁也不敢说“我不吃不喝能活着”。也别说，前两天我们家门口有个大哥，跟人家打赌三天不吃饭，真行，连三天，水米未打牙，第四天给饿晕过去了，赶紧送医院抢救，等好了之后变了一个人，逮什么吃什么，拿筷子当鸡爪子愣吃了一根半！
要论起吃来，最讲究的得说是帝王之家——皇宫。过去皇上吃饭讲究，那得吃一看二眼观三。皇上往这一坐，俩小太监先端过一个大盘子，里边用江米堆了一座山，上边用鸡蛋黄京糕摆四个字：“万里江山。”皇上把筷子抄起来在这四个字上一扫，这叫万里江山一扫平。这是看的菜，端下去。旁边小条案上又摆上了十三个海碗，这十三道菜，代表什么呢？当时天下南七北六十三省，十三省就是由这十三道菜代表。每个海碗边上挂着一个小金牌，上边写着省名。比如说，今天山东省那个碗没上，皇上就知道山东出事了，丢了，赶紧派兵征讨；都上齐了，是天下太平。上十个，那是丢三个省；上八个，丢五个；上六个，那是丢七个；上三个，丢十个；上一个，那就甭吃了，全丢了！等到上吃的菜一共是三百六十五道，代表一年三百六十五天。您瞧，多讲究！
在北京，大大小小的饭庄也是数不胜数，像过去非常有名的八大居八大堂八大楼，长安十二春等等，经营的川菜、鲁菜、粤菜、湘菜都非常有特色。
在宣武区珠市口西大街有一家专做山西风味的晋阳饭庄，不知您去过没有。他们做的香酥鸭、温粉皮、炒杂烩、过油肉都是非常有特色的。
晋阳饭庄，原是一座中国传统形式的两进四合院，临街的朱红大门前有两棵古槐。这座宅院的历史可以追溯到清雍正初年，当时这里是岳飞的后裔，奋威将军岳钟琪所营建宅邸到了乾隆年间，清代的大学者、礼部尚书协办大学士纪晓岚迁进这座宅院。
纪晓岚，乾隆进士，学识渊博，当过《四库全书》的“总纂”就是主编。《四库全书》汇集了我国三千年的典籍，分经史子集四部分。收书三千五百零三种，共七万九千三百三十七卷，抄成三万六千三百册，分装在六千一百四十四个楠木匣内，用四色彩绢作书皮儿，经部绿色，史部红色，子部蓝色，集部灰色，象征着春夏秋冬四季。全套书有九百九十七万多字，一律用毛笔蝇头小楷抄写。什么叫蝇头小楷呢？就是把毛笔字写的跟苍蝇脑袋那么大。这套书抄了多少日子呢？要说也不多，才十年。他还写了一部笔记小说《阅微草堂笔记》，共二十四卷，收录笔记一千余则，是中国古代笔记小说中别具特色的作品。他的书房里，悬有“阅微草堂”匾额，原匾已经不在了，改悬启功先生书写的“阅微草堂旧址”横匾墨迹。
纪晓岚这个人哪，有才学，好诙谐，博古通今，能言善辩。他呀，最怕天热，怎么，因为他长得特别胖，一般瘦人怕冷，胖人都怕热。
有一天，各位学士都在“修书馆”抄书哪。时至三伏，又闷又热，人人汗流浃背，汗还不能滴在纸上，那叫“詹卷”，脏了。别人还好办，弄块手巾勤擦点就行了；纪晓岚不行，他太胖了，汗出的连擦都来不及。干脆，把衣服一脱，小辫一盘，来个光板脊梁，哎，他可是凉快了，凉快是凉快，凉快大发了。怎么？他正低头抄书呢，乾隆皇帝来了。现穿衣服来不及了，光着脊梁见驾，那有失仪之罪，按律当斩，这可不是闹着玩。纪晓岚急中生智，滋溜——钻案子底下去了。
乾隆来，怎么事先不传旨接驾呢？乾隆这个人好文，还爱作个诗，爱写个字，您逛故宫北海留神看，挂的匾差不多都是乾隆写的。皇上写的字，谁敢说不好哇？大伙这么一夸他，得，写上没完了！
散朝之后，没传旨，怕一传旨，兴师动众，耽误抄书。进门一看纪晓岚钻案子底下了，心想，哦，跟我这藏闷儿玩哪！一摆手，各位学士不必离座接驾，继续伏案抄书，乾隆哪，来到纪晓岚书案前头，一屁股坐在那儿了。纪晓岚坐在外头还热呢，这一钻进案子里，哈着腰，窝着脖子，连气都喘不上来，乾隆往这一坐，连点风全挡住了，嗬！这罪孽。心说：“谁这么缺德，挡得连点风都没有。哦，怕皇上看见我，挡着点儿。怎么半天没动静，走了吗？走了告诉我一声，照这样再闷一会，不用午门斩首示众，就案子底下憋死活人了！”
纪晓岚实在绷不住了，小声儿地问了一句：“哎，老头子走了吗？”
众人谁也没敢说话，乾隆搭茬了：“朕在此。”
纪晓岚一听，得，还是没躲过去，赶紧从案子底下钻出来，跪在近前：“臣接驾来迟，罪该万死！”
………
阅微草堂和纪晓岚（2）
………
乾隆一看纪晓岚那模样，气乐了。怎么？光着脊梁满头大汗，脸憋得跟那紫茄子似的！
要别人，非杀不可，对纪晓岚不行，皇上爱才呀！《四库全书》还指着他主编呢。“纪晓岚！”“臣在。”“你叫我老头子，是何道理？讲出来则生，讲不出来则死！”大伙这心都提到嗓子眼了。
“启奏万岁。‘老’乃长寿之意，万年长寿为老也；‘头’为万物之首，天下万物的首领即头矣；‘子’乃圣贤之称，孔子、孟子均称子焉。连在一起老头子！”
哎，愣说上来了。
乾隆一听，好词，气也消了。人言纪晓岚能言善辩，果不虚传。
“好，恕你无罪。”
“谢主龙恩。”
叩头谢恩，穿上衣服。
乾隆说：“朕有御扇一把，你给题唐诗一首如何？”
“臣遵旨。”
展开扇子，提笔写了一首唐诗，王之涣的《凉州词》，原诗是这样的：
“黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。”
纪晓岚刚才躲过杀头之罪，心里还没踏实呢，一慌，把黄河远上白云间的“间”字给落下了。
乾隆等他写完，一看，嗯，少一个字。“纪晓岚，为何少写一字，欺瞒寡人？”旁边的人心刚放下，听皇上这么一问呼，心又上去了。心说：“看你怎么说！”“万岁，臣没少写，这不是诗，这是词。”嘿，乾隆这气，到你这连唐诗都改了，“好，既然是词，你念上来，恕你无罪。”
“臣遵旨。”
只见纪晓岚手捧御扇，高声朗诵：
“黄河远上，
白云一片，
孤城万仞山。
羌笛何须怨？
杨柳春风，
不度玉门关。”
嘿！念上来了！反正那年月诗词都不加标点符号，要有标点，纪晓岚非杀头不可。乾隆一看，好，有两下子，再一看纪晓岚满头大汗，嘴唇都干了。天那么热，又出那么多汗，嘴能不干吗？
“好，恕你无罪，赐茶一碗。”
“臣……”
刚要“谢主龙恩”，还没说出来，乾隆说：“且慢！”
纪晓岚一哆嗦，心说：“又干吗？”
乾隆说：“我说一句话，你对一句诗，对上来再喝，对不上来两罪俱罚。”
纪晓岚一听，“哦，喝碗水还这么费劲！”
乾隆说：“昨天晚上娘娘生小孩了。”
纪晓岚张嘴就来：“昨夜后宫降真龙。”
生太子是真龙啊，端起碗要喝。乾隆说：“别忙，生个女孩！”
纪晓岚马上改了：“月中嫦娥下九重。”
女孩儿是公主啊，一定有嫦娥之貌。其实准那么美吗？也没瞧见，反正拣好听的说。刚要喝，乾隆说：“放下！”
“唉。”
“生下来就死了！”
“哟，死了。”
乾隆心想：“看你怎么对诗。”
纪晓岚略加思索：“嗯，有了。”
“神仙人间留不住。”那意思，这是神仙，在人间待不住，不是死了，回天宫去了。纪晓岚心想这回该让喝了吧？刚要端碗，乾隆说：“别动！”
“啊！”
“你知道怎么死的吗？”
“臣不知。”
“掉尿盆里淹死的！”
嗬！这可怎么说？纪晓岚一转眼珠，脱口而出：“翻身跳进水晶宫。”
一端茶碗，哎，他喝了！
………
什刹海鞭打沈万三（1）
………
说起北京，就不能不提什刹海。什刹海是老北京人游踪所集之地。有一首竹枝词就说的什刹海：“柳塘莲浦路迢迢，小憩浑然溽暑消。十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥。”
旧时，老北京有消夏“四胜”之说，也就是什刹海、葡萄园、菱角坑和二闸，其中什刹海荷花市场最为著名。
什刹海之所以成为人们消夏娱乐的胜地，有着它得天独厚的条件。两岸杨柳成行，夏日熏风摇曳，碎影筛金，荷香扑面，大有江南水乡之景色。
那么说为什么这个地名叫什刹海呢？在北京可是有不同的解释。有人说是因为明代在海子岸边建了一处寺庙，名叫什刹海寺，所以这就叫什刹海了。也有人说早先这有十座古刹，所以叫什刹海。这里面有文人墨客的解释，也有专家学者的考证，但是北京老百姓们还有另一种说法……
大明朝定都北京，要重修北京城。因为元顺帝跑的时候，明军进城把北京毁得不像样了，所以得重修。可是，这需要大笔的钱财，怎么办呢？皇上挺着急，召开御前紧急会议。文武大臣全来了，君臣们得商量商量啊。皇上说：“各位爱卿啊，重建北京急需大笔钱财，现今国库空虚，众卿有何良策？”文武大臣你看我我看你，谁也没有主意。心说：“良策，没有，上哪弄这么多钱啊？国库里明明有钱，皇上愣说没有，干吗？挤对我们呀！得了，我们装傻吧。”文武大臣全不说话，皇上可急了：“嘟！重建北京乃国家大事，尔等不语，真乃可恶。既然如此，朕命你等集资！”这一句话不要紧，文武大臣的心，呼，全跑嘴里含着来了。这帮人要说有钱全有钱，可都是财迷，钱都在肋条上拴着呢，动一动肝都疼，真拽下一个钱来，能带血筋儿！
皇上一看，心说得了就得了，干脆挨个来吧！用手一指：“吏部天官！”吏部天官一激灵：“臣在。”“朕命你为国捐银四十万两！”吏部天官就觉得顺脖梗子流汗，捋着尾巴骨直奔大腿下去，灌了一鞋坑儿！“万岁，为臣家境贫寒，无力支付巨银，请吾皇恕罪。”皇上一听，这头一个要是不给点颜色，那后边的钱甭要了。“嘟，你身为吏部天官，怎道家境贫寒哪？”“万岁，为臣一间屋子四壁空，窗户没纸净透风，早晚才吃一顿饭，饿得我外边抄苍蝇！”皇上一听，这气呀