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交道的老板们都也是多年的交情，因此他没跟马帮的时候，老板们发货，货款记在帐上即可，等他去了再结账；罗德仁的货驮过去，也不需要带走款子，同样等他去的时候再算账。顾青只负责交货、接获，出不了大问题。
令罗德仁没想到的是，那一次他亲自跟了马帮，竟然也让顾青丢了老命。
罗德仁的马帮从叙府回来，到巡司正值正午，于是直奔云川客栈歇。跟他们一起的，还有一些零散的马脚子和背哥。
红霞倚在客栈门边，耳朵里响起咣啷咣啷的马铃声，然后看见马帮从窄窄的小巷里过来，她的脸上泛起一丝笑意。
天气很热，众人把马赶进侧院，卸了货，小二给马喂料。马脚子们一进客栈，就一屁股坐在板凳上，有几个朝着红霞高喊着，老板娘，倒茶！
红霞的婆婆从里屋出来招呼众人，倒茶。顾青狡黠地瞥了红霞一眼说，少老板娘怎么不来给我们倒茶？
红霞的婆婆见红霞依旧倚在门边似笑非笑地看着众人，就说，听到没有？过来给客人倒茶！
红霞依旧倚在门边，把手抱在怀里。红霞说，你们满身汗臭，茶就在桌子上，不会自己倒么！
顾青嘿嘿一笑，说，是是是，我们臭，我们当中，罗大哥最臭，是不是？顾青看了一眼罗德仁，又看着红霞，哈哈大笑。罗德仁正经地坐在板凳上，不说话，一脸严肃。
红霞假愠道：就你最臭，我偏就只给别人倒，不给你倒！说着风一样飘过来，抓起茶壶，给众人倒茶。顾青把碗递过去，可是红霞不理他。顾青只好自个提起茶壶。
红霞的公公婆婆去灶间烧火做饭，众人就喝茶。喝了茶，有的趴在桌子上摇扇子，有的躺在长凳上，有几个自己进了客房，躺在床上假寐。这些年来，一来一去都在这里歇脚，马脚子们早习惯了。
罗德仁站起来，说我看看马去。站起来，出了门，进了侧院。
马鞍齐齐地摆在院子墙边，缰绳拴在柱子上，马群挤在一起吃着草料，甩着尾巴。罗德仁仔细数自己带的马匹，又数了数墙边的马鞍，都在。他抬头看了看天，日当正中，歇会儿，吃过饭，还可以赶几十里路。
这时候他看见红霞站在面前。
你什么时候进来的？罗德仁说。
红霞看着他，不说话，只是笑。
你笑什么？
我笑你这人怎么这样严肃，我好像从来没见你笑过。红霞盈盈地说。
是么？
是。
罗德仁直了直腰说，天还早，吃了饭我们还要上路。
今天……还要走？
嗯。
红霞的表情变得落寞：就不能……明天再走？
不了，今天还可以赶三、四十里。
那……什么时候再来？
说不准，或者三个月，或者五个月。
那么久？
不久。
说不定你下一次来的时候，我已经不在了。你干脆……把我带走算了。红霞的脸有点红。可是他的目光盯着罗德仁，热烈奔放。
罗德仁踱到墙壁边，蹲下来，解散马鞍，打开一个包，一件一件地数着里面的东西：这是给我儿子秋生买的毛笔，砚池，这个是给二傻买的纸风车，这个，给香莲的针线包，还有这块绸子，是给我太太买的，我们罗莆偏僻，没人舍得买这种贵东西。
罗德仁抬起头来，红霞已经不见了。他怔了怔，埋着头，把包扎紧。
在客栈吃过饭，众人到侧院把马鞍架上马背，赶马上了路。马有十多匹，罗德仁五个人赶了五匹。杂乱的马铃声又在巷子里响起来。罗德仁回头，看见红霞倚在门边，痴痴地看着他。他心里有些酸涩。红霞是一个特别的女子，第一次见到她的时候，感觉她似乎有点冷。可是接触久了，才发现她的内心是火热的。罗德仁喜欢这样的女子。其实巡司有好几家客栈，可是罗德仁一经过巡司，无论打尖还是住宿，都要在云川客栈。赶马帮的大多口无遮拦，跟红霞说话总想占便宜，有时候还会动手动脚。红霞的一张嘴忒厉害，谁占她一句话的便宜，他反诘过来，常常让想占便宜的人面红耳赤。尽管这样，每一次到云川客栈，马帮的兄弟们还是忍不住有事无事跟她拌几句嘴。可是罗德仁不。罗德仁不爱说话，任别人怎么说，他只是坐在那里抽烟或者喝茶。有一回阿龙说在兴头上，忍不住把手伸过去，捏了一把红霞的屁股。那时候红霞正在倒茶，倒完茶，她突然手一伸，从罗德仁腰间抽出罗德仁的盒子枪。罗德仁的枪是躲藏在衣服里面的，为的就是不让别人发现。可是红霞突然就把他的枪拿过去了。罗德仁有点茫然，不知道红霞搞什么名堂。红霞把枪在手里转了一圈，盈盈笑道，这枪嘛，谁都会玩。她把目光投向罗德仁：里面有子弹没有？罗德仁迷惑地点了点头。红霞手里的枪突然指向阿龙。阿龙吓得往后退，凳子翻了，他摔到在地上。阿龙不敢起来，颤抖地说，你要干什么？红霞说，起来！阿龙战战兢兢地爬起来。红霞指着花窗格子说，你从这里看过去，透过窗格子，过去，是房顶。房脊上有一块翘起来的瓦，看到没？阿龙说，看到了。众人都站起来看过去，不知道红霞的葫芦里在卖什么药。红霞迅速把子弹推上膛，手一抬，众人只听见一声沉闷的枪响，那片翘起的瓦片就被打飞了。红霞浅浅一笑，把枪放在罗德仁面前，进了另一间屋。众人吓懵了，痴痴站着，不知所措。
罗德仁第一眼看见红霞就喜欢上了她。虽然，他对这个女子缺乏了解。他把想法埋在了心底。那天他看见红霞玩枪那么厉害，他惊讶了。他想不到这样一个纤纤女子居然会玩枪，而且枪法还那么好。这究竟是一个什么样的女子？
罗德仁把枪放在腰间，出了门，一个人踱到侧院，看马吃草料。要赶路呢，他怕马吃不饱。他突然看见红霞过来了。罗德仁说，你怎么会玩枪？
红霞咯咯笑了，说，我爹以前是团长，他有枪。
罗德仁说，你也可以当团长。
红霞又咯咯笑了，说我爹是团长，可是他的枪法没我的好。
罗德仁说，你……很好。
红霞的表情有些幽怨：你莫非也想在我这个寡妇面前说几句不正经的话，逞逞口舌之能？
罗德仁突然抱住红霞。红霞挣扎了几下，就不动了。罗德仁总是感觉很孤独。罗宗榜死的时候，他还年轻，突然之间，偌大个家业就压在他身上，让他喘不过气。他找不到可以跟他说话的人，太太王金凤只是他的太太，走不进他的内心。看见红霞的时候，他虽然少跟她搭话，可是他觉得内心有很多话都可以对她说。一看见红霞，把他心里的锁打开了，因此，每次赶马帮下四川，红霞都是他心里的一个梦。
二：土匪
马帮出巡司二十里，就遭遇了土匪头子刘三关的人。七、八乘马突然从对面的大路上飞驰过来，把众人吓了一跳。那些人蒙着面，在马帮前突然停了下来，高喊：我们是刘三关的队伍，都给我停下！
众人明白遭遇了土匪，有几个吓得蹲在马屁股后面，抱着头。马都听了下来，背哥们怔在路上，脸色苍白。顾青、阿龙、阿虎和七斤把手伸到马背上，去拿手铜炮。二十来个赶马人和背哥，只有罗德仁的人有枪。罗德仁悄悄地把手按在腰间，观察着局势。土匪们都提着长枪。他们虽然蒙着面，可是其中一个的面部特征依旧明显，在他的额头上，横着一块长长的刀疤，让人感觉阴森恐怖。刀疤脸用枪指着马脚子们喊：别动，谁动就打死谁！枪子儿是不长眼睛的！
顾青看了看罗德仁，小声说，怎么办？
罗德仁说，别慌，见机行事。其实罗德仁心里更慌，虽然这条路上有土匪，可是自己运气好，之前从来没有遇到过。有时候遇到土匪路过，也都是擦肩而过，土匪并没停留，他们不屑抢劫穷马帮。罗德仁身上带枪，是为了防身用。可是现在土匪出现了，他却不敢拿出来。土匪的枪多，自己的枪少，而且，就算双方交上了手，肯定有死伤，这样肯定不行。他决定先不露枪，以防激怒土匪。土匪一般是不抢穷马帮的，他们要的是钱。
刀疤脸说，把钱都交出来！
众人面面相觑，然后各自把钱袋掏了出来。刀疤脸说，把钱袋扔过来，把手抱在头上，不准动！
钱不多，赶马帮的人卖了自己的土特产，又将钱买了货，身上的钱已所剩无几，大多只剩下点盘缠。只有罗德仁有钱。罗德仁的大烟已经换成了银圆，为了保险，他又换成了银票。银票被他藏在了马背上的盐巴里。一个土匪下了马，用枪尖挑起钱袋。
才这么点？还有呢？都拿出来！
七斤手包着头，仰头瞥着土匪说，好汉，就这些了，你放过我们吧。
那个土匪过来，在马鞍上拍了拍。锅碗瓢盆，盐巴红塘，布匹纸张，都是笨重货。
是不是把钱藏在里面了？土匪说，据得到的可靠消息，你们之中有人个什么姓罗的马锅头，做的是大生意呢。谁姓罗？给老子站出来。千万别耍花样，老子听说罗老板好像还有盒子枪呢，拿出来！
跟罗德仁一起的，除了顾青之外，都姓罗。他们面面相觑，之后看着罗德仁。罗德仁正要说话，却见七斤先开口了。七斤说，各位好汉，小人也姓罗。可是我们都是帮人家当马脚子的，哪里做得来什么大生意！
哈哈，土匪说，你就是罗老板？不像，你妈的就毛孩子一个，充什么老板！
七斤还不到二十岁，可以也跟着马帮走了三年，见过的世面也不少。
七斤说，各位好汉，我就姓罗，我们这就我姓罗。要说枪么，我这是有一杆，我把它叫出来，只求你放过我们！我们这里的确没什么老板，大家都是马脚子！
七斤从马背上解开马鞍，取出了自己的手铜炮，递给土匪。土匪接过，哈哈笑道：就这么个玩意儿？不是说是盒子枪吗？这就是盒子枪？他娘的，还不如一把砍柴刀！来，收着！他把枪一扔，后面的一个土匪便接住了。
罗德仁朝土匪们拱手说，各位好汉，我们赶马帮的，就算有几个余钱，也都买成一些杂七杂八的土货了，身上就那几个盘缠钱。
土匪说，别废话，都把货物给老子卸下来，打开。老子倒要看看，都有些什么新鲜东西！
众人只好去解马鞍。罗德仁的心要跳出来了。怎么办，是不是要跟土匪交手？他一边慢腾腾地解马鞍，一边思忖。
土匪拄着枪到罗德仁面前吼：快点！
罗德仁把盐巴卸下来，放在地上。土匪围着口袋转了转，从腰间取出一把牛角刀，插进口袋。罗德仁赶紧捉住他的手说，兄弟，这是盐巴，口袋划破了盐就洒了。你们拿去了我没话说，可是不能糟蹋，可惜！
土匪捏着小刀指着罗德仁，喝道：给老子滚开！土匪把口袋划开，踢了几脚。没发现什么，又到七斤面前，把七斤从马鞍上卸下的口袋用刀子划开。七斤赶紧拱手，说，求好汉放过我们吧，我们就这点东西，给我们弄掉了，回去不好给马锅头交代。土匪一脚踢过去，七斤哎哟一声跪在地上，抱着腿直喊疼。
土匪继续划口袋，盐粒簌簌地流淌在地上。罗德仁面如土色，满脸大汗。
一个皮夹露了出来。土匪哈哈大笑，说，老子就知道，这里面有东西！周哥，看看是不是银票！土匪抓起皮夹子，朝马背上的刀疤脸扔去。七斤大惊，连他也不知道，罗德仁竟然把他的宝贝藏在了这一匹马的马背上！
好东西！刀疤脸接了过去，打开看了看，高声说，同兴和商号的银票，到处都可以兑换！
顾青也在解马鞍。这时候他的手触到了绑在马鞍上的手铜炮。顾青突然把枪拖出来，对准那个土匪的后背，喊：我手里有枪，快把枪扔了，不准动！别转过身来！
那个土匪吓了一跳。他想不到居然有人敢反抗，而且还有武器，之前土匪得到的消息，说这群马帮有个老板，还有盒子枪。等他发现七斤把手铜炮交出来，以为是报信的人看走了眼，误把手铜炮当成了盒子枪，因此再没追问。他想不到这个马脚子手里还有一杆。土匪说就算你有枪又怎么样？老子知道你不敢开枪。然后转过身来，提着枪，要对准顾青。其余的土匪见顾青的枪亮了出来，都催马上前，叫道：把枪扔掉，要不老子开枪了！
顾青的手铜炮早已装了火药和铁砂，见土匪居然不怕他，心里一急，就抠响了枪。“砰”的一声，沙子打进土匪的肚子，土匪惨叫一声，仰倒在地上，痛苦地挣扎着。