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同年，以“风闻赖重对寡人放逐家父信虎不满”为名，晴信*妹婿诹访赖重，同时许以“攻陷诹访后，请赖继公接任神社大祝”为诱饵，挑动诹访下社的诹访氏同族高远赖继叛变。六月廿四，武田大军二万二千人入侵诹访氏领地。汹涌如潮的武田军和高远军突破了仗突峠。七月初一清晨，诹访军骑兵三百五十人，足轻七八百人从上原城出阵，在矢崎原的犬射马场和武田军交战。初二日，高远军到达安国寺，诹访军腹背受敌。经过军议，赖重于夜晚放火烧毁上原城城下町，向桑原城败退，武田军乘势夺得上原城。翌日清晨，武田军逼至桑原城外，赖重退无可退，遂出城最后一战。诹访军以逸待劳，在其奋战下，疲于奔波的武田军抵挡不住，向上原城方向退却。就在此时，高远军从大熊方面攻入，战局顿时扭转，诹访军败退回城。桑原城已是孤城一座，赖重之弟赖高带领二十多名家臣请求赖重向武田氏投降，以图保全性命，东山再起，赖重无奈之下签订了城下之盟。初四日，诹访全军降服，桑原落城，赖重等被押往甲斐。廿一日，在甲斐的坂垣东光寺留下辞世句后，赖重兄弟被迫切腹自尽，年方二十七岁，东山再起的想法也随之化为泡影。
控制着诹访、伊那一部分的诹访氏已经灭亡，然而晴信之妹、赖重之妻却产下一子名曰寅王丸，晴信恐其日后继承家业，于武田不利，但又怕被冠以杀害外甥的恶名。正在他左右为难之时，臣班中走出一人，此人瘸腿独眼，相貌甚是难看。那人开口道：“臣有一计，可解主公之急。”晴信举目观瞧，不由得心中大喜，连忙说道：“有何良计，快快献来。”原来，说话者并非旁人，乃军师山本勘助，他献策：“主公可娶赖重之女诹访御料人（御料人：又称御寮人，对有地位人家儿女的尊称。诹访御料人，诹访赖重之女，在很多影视剧中被称为由布姬）公主为侧室，公主所生之子，日后可继承诹访家业。”晴信闻之大喜，从其言。
在诹访遗领的分配上，晴信坚持宫川以东属武田氏，以西划分给高远氏。九月，高远赖继因不满遗领划分及未得神社大祝一职，率军攻入诹访上社。晴信大怒，以诹访氏遗子、外甥、时年两岁的寅王丸为总领，打着诹访氏正统的旗号，出兵诹访。九月廿五，武田军于安国寺大破高远军，赖继残军越过仗突峠，逃回上伊那，整个诹访郡全部被武田氏控制。上原城由于扼住高远、伊那、盐*、佐久、甲斐等郡要道，地理位置极为重要，因而成为武田氏攻略信浓的重要基地，由宿将坂垣信方驻守。晴信乘胜奇袭长洼城，活捉大井贞隆，逼降箕轮城城主藤泽赖亲，扫平诹访西方众。至此，晴信已控制了大半个信浓。
此后，武田、高远两方展开了长时间的拉锯战。天文十三年（1544）十月，武田军侵入上伊那，但很快撤兵。经过两年的休养，高远军恢复了实力，上伊那武士更以武勇而著称。实力充足的赖继于同年冬季出兵，再次越过仗突峠，很快攻到上原城下。信方笼城固守，守城武田军多达四千人，而且准备充分，仅有三千人的高远军无法攻克。次年四月，晴信才率六千大军来援，欲一战歼灭赖继麾下的上伊那武士。此时，高远军的士气和精力都极度低落，根本无法对抗人数、士气都远远胜出的武田军，便败退回高远城。晴信乘胜追击，至六月为止，武田军三次攻入伊那。在信繁的统率下，武田军攻克高远城，赖继逃至 福与城。六月十一，武田军攻落福与城，降而反复的藤泽赖亲和赖继一起投降。最后，妄图争夺家督之位的赖继在甲府自尽，惨淡地结束了一生。
第十二回 小豆坂织田扭乾坤 河越城氏康施夜袭
室町时代，“下克上”的事情时有发生，尾张守护斯波氏暗弱无能，而守护代织田氏却逐渐强大。慢慢地，织田氏分裂为岩仓织田氏伊势守家和清洲织田氏大和守家两个支流。原先把持斯波氏的清洲织田氏也开始分裂，进入三奉行（奉行：武家的职务名称，负责政务）专政的局面，织田信秀不过是三奉行之一、斯波氏的陪臣（陪臣：家臣的家臣）。然而，这个名不见经传的信秀，却驱逐主家清州织田氏大和守家，雄霸尾张的下四郡。
三河位于尾张、骏河两国之间，统治三河的西条吉良氏和东条吉良氏相互厮杀，两败俱伤。面对三河如此状况，尾张织田氏和骏河今川氏都跃跃欲试，想一口吞之而后快。然而，就在此时，一颗新星在三河诞生了。三河的松平氏，居城是西三河的安祥城，靠近尾张，自松平长亲以来不断扩展势力。长亲之孙松平清康在大永六年（1526）将居城迁到安祥城东部的冈崎城（今冈崎市）），随即展开了风风火火的三河统一战。享禄二年（1529），清康攻陷了今川氏历经数代、苦心经营的东三河桥头堡吉田城。东三河五十余家豪强见此情景，纷纷背离今川，转而投靠松平氏，由此奠定了松平氏在三河的霸主地位，清康也被家臣们赞美为“三十岁便可夺取天下”的奇才。
三河的崛起犹如一个神话，令今川、织田两家始料不及。此时的清康雄心万丈，豪迈千里，在积极统一三河的同时，他于天文四年（1535），将战火烧到尾张境内的守山城。不幸的是，清康犹如一颗流星，灿烂的光芒虽划破天空，照耀四方，但一闪既过。守山城之战中，清康不幸被家臣 阿部弥七郎正丰 误杀，时年未满三十岁。松平军顿时陷入混乱，并从守山城撤围。信秀立刻起兵，追杀至冈崎城下，围城战进行了七个昼夜。失去了清康的松平氏如空壳一般，三河的大小豪强本来就是见风使舵，纷纷坐山观虎斗。经此一战，松平一门四散逃窜，清康霸业昙花一现，就此告终。
松平氏家臣扶保着幼主松平广忠，面对信秀的强大攻势，一筹莫展。天文九年（1540），信秀攻下了松平氏的西三河重镇安祥城，以此作为进出西三河的前哨。事到如今，能救松平氏的只有骏河的义元了。无奈之下，松平氏老臣们只得向今川氏求救。虽然今川氏被清康从东三河赶走，但也不愿看到三河这块肥肉被织田氏吞并，况且又有拯救三河的大意名分，何乐而不为？于是，作为松平氏的援军，打着扶助三河幼主的旗号，今川军挺兵再次进入三河。
天文十一年（1542）八月初十，以广忠为先阵，今川大军直指安祥城，今川、松平联军于生田原（位于今冈崎市）布阵。信秀则以其弟织田信康为先阵，自古渡城（今名古屋市）出发，进入安祥城增援。气势正盛的织田军并不打算死守城池，而是自安祥城出发，渡矢引川，向马头原方向东进。今川、松平联军则从生田原向西运动，两军相遇于小豆坂。长时间的攻防战，使得长驱而来的织田军气力逐渐不支，且战且退，向盗木方向转移。织田军早已体力耗尽，难以摆脱紧追不放的联军。织田后队慢慢被追上，眼看就要崩溃。就在这时，织田氏七名年轻武士：信秀之弟织田信光、侧近织田信房、下方贞清、中野一安、冈田重善，以及佐佐胜通、佐佐政次兄弟，挺枪跃出，担当殿后，力战今川军先阵。今川军见七将忽然返身杀回，且骁勇异常，便纷纷败退，士气为之一挫；织田军见敌兵胆寒，军心为之一振，纷纷停止奔逃，反攻追兵。战局发生了戏剧性的逆转，织田军一举击败追兵，迫使敌人全军崩溃。小豆坂合战，织田军凭借七武士之骁勇，扭转乾坤，反败为胜，重挫了今川军妄图吞并三河、西进尾张的意图，也重创了希望凭借今川氏势力企图恢复基业的松平氏。七武士被后人合称为“小豆坂七本枪”，从此留名后世。西三河各豪强又纷纷投靠织田氏，只剩下冈崎城孤悬于织田氏势力包围之中。信秀在小豆坂反败为胜，可谓世间罕有。无独有偶，三年后，另一场同样反败为胜的合战也将在关东的武藏野大平原上拉开序幕。
河越城是关东管领上杉氏在该地区的主要据点，更是连接越后与镰仓的咽喉要地，位于整个武藏的中心地带、武藏野大平原的北部，西面和南面的平原一直向远方延伸，与东边荒川沿岸的低地相连。河越城有三层楼台，其十二道城门都直接与本丸相连，城外有护城河，西南背面的两片平地与横山城相连。从上杉持朝担任扇谷上杉氏家督以后，河越城的地位比上杉氏的本城有过之而无不及。
大永年间，对关东地区早已垂涎的北条氏纲向武藏野大平原进攻，攻至江户城。守将上杉朝兴败逃到河越城中，天文六年（1537）四月战死，临死前嘱咐儿子上杉朝定为其报仇，夺回江户城。朝定年轻气盛，血气方刚，与叔父上杉朝成两次率军攻打江户城未果。同年七月，他再与北条军会战于三木原，上杉军战败，朝成被俘。随后，双方在河越城再次交锋，朝定不敌，放弃河越，逃往松山城。氏纲攻占了河越后，领兵退回小田原城。
北条氏的入侵打乱了关东地区的原有秩序，各豪强不愿看到关东被食客出身的北条一族霸占。原本互有仇怨的关东各大名、豪族纷纷结成同盟，对抗入侵者北条氏。该同盟的首领自然是关东管领：山内上杉氏的上杉宪政，参与同盟的还包括：扇谷上杉氏的上杉朝定、与北条氏有夙仇的今川义元，一直与上杉氏争夺关东霸权的古河公方足利晴氏也被拉入联盟，形成了“北条包围网”。尽管晴氏是氏纲的女婿，但因为害怕北条氏的扩张会影响古河公方的发展，而联盟力量又如此强大，晴氏还是加入了敌对北条氏的联盟。面对如此强大的对手，北条氏该如何应对呢？更不幸的是，就在这个节骨眼上，氏纲突然逝世，其子北条氏康继任家督，这无疑给反北条联盟提供了千载难逢的机会。
义元为了夺回被北条氏夺取的骏河东部才加入联盟，为了加强力量，他还向妻弟、甲斐的武田晴信要来援军，从骏河的下方庄进兵，与氏康对阵于骏河的今井郡狐桥。北方，在常陆（今茨城县的大部分，西南部除外，又称常州，境内有日本第二大湖霞浦）的鹿岛社进行祈祷后，上杉氏和古河公方联军八万余骑趁机攻入武藏，包围了氏康的妹婿北条纲成驻守的河越城，北条军陷入了两面作战的危险境地。
北条纲成，原本是远江的土方城城主福岛正成之子，父亲在受义元所差攻打甲斐时被武田氏家臣、“鬼美浓”原虎胤讨杀，纲成在家臣保护下逃到小田原城，后出仕北条家。纲成作战勇猛，屡立战功，氏纲收其为养子，并将女儿许配于他，允许其使用北条姓氏。纲成的军旗是黄绢大旗，上书斗大的“八幡”二字，名曰“地黄八幡”，胜利后全军还要高喊八幡神的名字，以感谢神灵保佑。面对乌云般的八万大军，虽然手中仅有三千士兵，但纲成镇定自若，坚守笼城。河越城附近的河肥地区曾被久间川的大水淹没过，所以土地肥沃，作物繁茂，收获丰厚，因此城内军粮充足，相比远道而来的联军，粮食供给优越得多。天文十四年（1545）十月直至翌年四月，全城将士斗志昂扬，联军久攻不下。
氏康正陷入今川军的纠缠之中，无法回兵救援。这个时候，诹访地方的武田军与北信浓豪强村上义清陷入苦战。晴信为了调回对战北条的人马，对北条和今川两家进行调停。进退维谷的氏康正好借此机会与义元议和，晴信致书氏康道：“放弃骏河而解河越之围，得之甚多，可使今川退兵也。”氏康见到有人出面斡旋，心底暗自高兴。看到北条与武田和睦，而一心上洛的义元在得到北条氏归还的富士川以东的骏河领地后，便撤兵归国。为防止义元不守信用、反戈相击，氏康不得不仍然在骏河中部的长洼驻兵，待今川军果然撤退后，才亲率仅有的八千士兵赶往北部救援河越城。
此时的河越城已被围得水泄不通，足利军围困城东，太田资正攻打城北，城西、城南则由两家上杉氏主力配合。见北条援军迟迟不到，联军便不再攻城，而企图等待河越城兵粮断绝，于是招*、商人前来军营，一方面解除士兵疲劳，同时又可打击城中守军士气。如此一来，联军营中如同集市一般热闹，兵士军帐则更像窑子、教坊，搂着两三个*进进出出的士兵不在少数。八千北条援军仅是敌军的十分之一，既无法直接救援河越城，又无法与联军硬拼。氏康首先派使者向妹夫晴氏提出议和请求，同时以“河越开城投降，但不得杀戮守城将士”为条件向上杉宪政请和。见到氏康主动示弱，宪政和晴氏哈哈大笑：“氏康小儿与寡人为敌，岂非以卵击石乎？”不费一兵一卒，便可重新夺回河越�