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织田军乘胜追击，包围胜龙寺。胜龙寺很快陷落，光秀及侍从三十余骑杀出重围，逃向坂本城。途经京都的山科小栗栖时，遭到当地土民袭击，落荒之将明智光秀及侍从奋力砍杀，不料光秀被竹枪刺中腹部，流血不止。光秀翻身落马，痛苦不已。时值乱世，农民穷困不堪，生活难以为继，因此时常结伙袭击落荒武士，谋些财物，此前逃出堺港的德川家康也遭到过类似的袭击。侍从杀退农民，连忙扶起光秀。眼见织田军就要追到，光秀长叹道：“气数已尽矣！”遂令 沟尾庄兵卫 为介错，切腹自尽，时年五十五岁，家臣 进士作左卫门、比田带刀 殉死。当地农民发现了三具尸体，其中一具无头尸首身着印有桔梗纹的华丽铠甲。不久。农民在附近土里发现了光秀的首级。六月十五，秀吉验过光秀首级，确认叛臣已死，方才收兵。山崎合战，两方损失惨重，织田军战死者多达三千三百名，叛军也战死三千，秀吉惨赢此战。自本能寺之变，至败死，光秀掌权不过十一天，后世称其掌了“十一日天下”。秀吉的这次迅速回兵也成为美谈，史称“中国大返攻”。
秀吉于姬路城举行庆功宴，论功行赏。龟井兹矩本为尼子氏家臣，后出仕秀吉，因功受赏因幡国半壁领地。后来，兹矩向秀吉请求待平定天下后，自愿跨海远征琉球，秀吉大喜，赐团扇一把，上书“龟井琉球守殿”，秀吉还奏请朝廷，赏兹矩正六位下、琉球守一职。
第三十七回 会清洲秀吉夺权 战贱岳柴田败兵
听闻明智光秀之败，明智秀满所部一千人放弃安土城，撤往光秀居城坂本城。当日深夜，织田军马不停蹄，分兵攻打叛军余部。堀秀政率兵两千攻打坂本城，途遇秀满所部，混战后秀满败入坂本城，被堀秀政团团包围。秀满自知大限已至，便将城内细软尽数送出城外，并将全家老少尽皆杀死，自己则进入天守阁，焚烧自尽，明智一族灭亡。
此时，织田信长之死已传到甲斐、信浓两国，许多忠于武田氏的豪族趁机起兵。织田氏在甲斐的守将河*秀隆死于乱军，信浓守将森长可败逃美浓，甲、信两国顿时陷入一片混乱之中。已狼狈逃回三河的德川家康见甲、信混乱，马上率军*叛乱，趁机控制两国，瞬间成为关东第一大名。
北条氏也得知信长死讯，认为时机已到，便与织田氏撕毁和约，起大军六万杀向驻守上野的泷川一益。一益驻守上野还不到三个月，兵不过两万。六月十六，双方于金洼对战，北条军退却，泷川军趁势追入武藏。十八日，双方再战于神流川，北条军又退，泷川军随即又追。泷川军越拉越长，正中诱敌深入之计，此时北条军忽然反攻，在优势兵力打击下，泷川军迅速崩溃，被讨杀四千有余。一益被迫放弃上野，狼狈逃往伊势。北条军趁势夺得上野及部分信浓，与上杉、德川两家鼎立关东。
廿七日，织田氏重臣齐会清洲城，讨论继承者人选。一益从伊势风尘仆仆而来，赶至清洲城下。柴田胜家等人得报，皆道：“前日临阵怯敌，丢失上野，而今竟恬不知耻，前来与会，不可使其入城。”一益随即被拒之城外。一益大怒道：“这班老贼，虚选继任者，实则瓜分领地，居心叵测，其心可诛！”虽是嘴上痛快，一益也是无奈，败兴返回伊势。
自信长嫡子织田信忠死于本能寺巨变后，织田家有资格的继任者共有五人：次子信雄，三子信孝，四子秀胜，五子胜长。秀胜、胜长尚年幼，且秀胜自幼过继于秀吉，因此二人皆与家督之位无缘。
自信长战败伊势的北畠氏后，作为和约条件，信雄被过继给北畠氏当主北畠具房作养子，以篡夺北畠氏家督之位。信雄性格暴戾，远胜其父，在除掉北畠具教、北畠具房父子后，率兵攻入伊贺，被伊贺忍者首领 百地三太夫 打败。两年后，信长出兵平定伊贺，信雄为报前耻，竟屠杀伊贺百姓一万余人。
自信长兼并北伊势豪族神户氏后，信孝被过继给神户氏作养子。此后，信长幽禁神户具盛，由信孝接任神户氏家督之位。*明智光秀时，信孝与秀吉因主帅之位互生芥蒂，因此不睦。
会上，胜家提议道：“主公三子信孝，有胆有识，屡立战功：出征平定伊势一向一揆，*叛臣荒木村重，近日更升任四国岛征伐总大将，实乃家督不二之选。”秀吉驳斥道：“信雄、信孝已过继别家，家督应乃织田正统，吾立主公嫡孙、信忠嫡子 三法师 为当主。”胜家怒道：“汝拥立三岁孺子，居心何在？唯信孝可为家督。”胜家是资深家老，而秀吉却也战功卓著，两方互不相让，欲拔刀相向。丹羽长秀见势不妙，谓众家臣道：“秀吉讨杀逆臣光秀，为主报仇，在座诸公谁人能及？”余者闻言皆服。于是，三法师成为织田氏继承者，信雄担任后见。信雄在继承北畠氏后，名叫北畠信雄，这次他重归织田家，便改回姓氏，改名为织田信雄。
与会者又将织田氏领地瓜分殆尽：三法师领近江的安土城；信雄领尾张，居清洲城；信孝领美浓，居岐阜城；秀胜领明智光秀旧领丹波；柴田胜家除越前外，加增羽柴秀吉旧领长滨城；丹羽长秀除若狭外，加增近江的高岛、志贺两郡；池田恒兴加增摄津的大坂、尼崎、兵库；秀吉除中国地区的各国外，加增山城国。
会后，信孝谓胜家道：“此次领地划分，颇为不公。如此一来，秀吉势力已跃居首位。若非此贼从中作梗，家督之位早为吾囊中之物，实是可恶之极。”胜家道：“公子所言甚是，此贼本一贱民，如今却跃居吾等之上，可杀而不可留。”信孝和胜家秘密结盟，准备对抗秀吉。为笼络胜家，信孝将孀居的姑姑、浅井长政之妻市姬嫁给年逾六旬的胜家，得此乱世第一美女，胜家自是欣喜不已，笑得哈哈的。
七月，信长葬礼由秀吉主持，在京都隆重举行。八月，秀吉提拔同族的浅野长政、杉原家次为京都奉行。此后不久，京畿以西便被秀吉控制。反对秀吉的一派对此举颇为不满，胜家命 山崎片家 驻守山崎城，长谷川秀一 驻守近江的比田城，池田弥三郎 驻守大洲城，山冈影隆 驻守势多城，外甥柴田胜丰驻守长滨城，形成对秀吉的防御网。胜家又拉拢伊势的泷川一益，同时暗地联络毛利、上杉、德川、长宗我部、本愿寺显如以为外援。
十月廿九，胜家部将前田利家、不破胜光、金森长近携胜家书信呈送秀吉。秀吉在天王山上新筑的宝寺城隆重接见了三位使者，胜家书信中言道：“前日与公言语不和，实非应该。主公新亡，各地豪强虎视眈眈，吾等应审时度势，化干戈为玉帛，承主公遗志，精诚团结。”看到胜家送出橄榄枝，秀吉也同意议和。送走三使，秀吉笑道：“胜家欺吾呆瓜否？此贼定是待雪季过后，春暖花开之际，越前兵马可援之时，与京畿诸势力共讨于吾。”
果然，腊月里大雪纷飞，各地之间因积雪压路往来困难，羽柴军借机向柴田军发动全面进攻。腊月初二，秀吉命宫部继润驻守山*，蜂须贺正胜与美作、备前两国的大名宇喜多秀家驻守山阳道，以防毛利军从背后杀来。初十日，羽柴军主力进驻近江的佐和山城，直逼秀吉旧领长滨城。胜家从越前国进兵京畿，须翻越崇山峻岭，如今大雪封山，兵马根本无法通过。长滨城守将柴田胜丰身染重病，卧床不起。面对汹涌之敌，又无援兵，胜丰不得已开城投降。
秀吉留蜂须贺家政驻守横山城，羽柴秀长驻守佐和山城，监视胜丰，主力则继续东进，直捣美浓的岐阜城。丹羽长秀、筒井顺庆、细川忠兴、池田恒兴等织田氏众家臣见秀吉占优，相继站在他的一边。因争夺家督之位而与信孝有隙的信雄也加入羽柴军，秀吉的势力迅速壮大。面对羽柴大军，美浓的曾根城城主稻叶一铁、大垣城城主氏家卜全次子氏家行广望风归降。岐阜城被秀吉的五万大军重重包围，见越前援军迟迟不到，信孝只得于二十日开城投降。信孝交出家督三法师，并将生母、妹妹一干人等交予秀吉为质。
廿九日，秀吉返回姬路城。各路城主均上姬路城向秀吉恭贺新年，忽有探马来报：“泷川一益已连拔数城，请主公速速定度。”原来，泷川一益趁附近的龟山城城主 关盛信 给秀吉拜年之机，偷袭龟山城、峰城，随即攻占鹿铃隘口。秀吉大怒，遂于次年正月初五，下令集结兵力，*一益。
二月初七，羽柴军于佐和山城集结完毕，号称七万五千人，兵分三路：
左翼：羽柴秀长、筒井顺庆、稻叶一铁，两万五千人，经美浓、尾张两国杀入北伊势。
右翼：羽柴秀吉主力，领黑田孝高、羽柴秀胜、堀秀政、细川忠兴、浅野长胜、蒲生氏乡、森长可等三万人，进攻龟山城、峰城
中央：秀吉外甥羽柴秀次两万余人，直捣一益居城长岛城
一益正焦急地等待着胜家的越前兵马前来增援，可隆冬之日，胜家根本无法出兵。泷川军总兵力仅六千余人，二月中旬，峰城陷落，三月初三，龟山城开城投降。一益放弃长岛城，逃入临海的桑名城。
阳春三月，冰雪消融，十二日，柴田军终于出动了。胜家命前田利家、佐久间盛政为先阵，自领金森长近、不破胜光、长连龙、义子柴田胜政为本队，人马共计三万。柴田军先阵杀入近江，于琵琶湖北岸的柳濑扎营，并趁势劫掠长滨城的城下町。秀吉闻讯，留织田信雄、蒲生氏乡两部监视泷川一益，余众北上抗敌。
羽柴军约五万人于长滨城北的贱岳山扎营，胜家主力也已抵达柳濑，与羽柴军隔山对峙。胜家命前田利家及佐久间盛政构建城寨，以打持久战，羽柴军也于贱岳山筑寨应敌。由于秀吉策反越后守护上杉景胜，使其出兵攻击越中，胜家重臣佐佐成政予以抵抗，故而未能参加贱岳合战。
十九日，两方布阵对峙：
柴田军：胜家本队七千人驻守柳濑山的内中尾岭，驻守北国街道；佐久间盛政所部八千人驻守最高峰——行市山；前田利家、前田利长父子所部五千人驻守右翼的别所山。
羽柴军：秀吉本队两万余人驻守木之本，压住全军阵脚；高山重友驻守阵前的岩崎山；中川清秀驻守阵前的另一要害——大岩山；堀秀政所部五千人驻守东野山，由高处监视敌军动向；丹羽长秀所部七千余骑镇守贱岳山，监视琵琶湖东岸；细川忠兴所部从丹后出海，攻击越前沿海地区，扰乱敌军后方。
相峙月余，双方未有大规模冲突，只是这么干耗着，就像在贱岳山打了一个死疙瘩一样。四月初，秀吉闻报信孝趁后方空虚挑起反旗，纵兵劫掠曾根城和大垣城的城下町，与柴田军呼应。秀吉本队两万人只得秘密从贱岳山撤出，四月十七，进驻大垣城，并将信孝生母等诸人质尽数斩杀。秀吉本队走后，柴田胜丰旧部降将 山路正国 及几十名亲信逃离羽柴军，投到佐久间盛政大营，报之秀吉本队已撤入大垣城。
贱岳合战布阵图
盛政闻报大喜：敌军缺少秀吉本队，贱岳山、大岩山和岩崎山之间失去联系节点，可各个击破。经反复商议，胜家采纳了盛政的建议：柴田胜政及前田利家父子佯攻贱岳山，牵制丹羽长秀、桑山重晴两部；胜家本队攻入狐塚，牵制东野山的堀秀政；盛政及不破胜光所部八千人袭击大岩山，把贱岳山、岩崎山分割，将敌军围而歼之。
贱岳山的死疙瘩马上就要解开了。
四月二十午前一时，盛政率军偷偷绕至 余吴湖 西岸，袭击大岩山，不破胜光等率先攻上山头。“敌军杀来了！”此语如晴天霹雳，中川清秀从梦中惊醒，惊道：“柴田军神兵天降否？”身处后方的清秀万万没料到敌军会偷袭过来，所部人马措手不及，寨中一片混乱。清秀一面奋起抵抗，一面向岩崎山和贱岳山求援。不料，岩崎山高山重友见敌势甚重，撤下岩崎山，逃往田上山。贱岳山的桑山重晴则称受到攻击，无兵可出。清秀等不到援军，最后被讨杀于乱军之中，时年四十二岁，大岩山守军随之溃散。
柴田军右翼的前田利家未按约定出兵，胜家多次派人催促，他仍按兵不动。胜家暗自叫苦：“莫非利家欲临阵倒戈不成？”盛政虽攻占了大岩山，但因右翼柴田军处于劣势，已是孤军深入，恐有被围之险，胜家急令盛政撤兵。刚攻占大岩山的盛政士气正旺，且他年轻气盛，认为秀吉本队仍在大垣城，即使赶回贱岳上也已然不及，趁此时机可扩大战果。听凭胜家多次催促，盛政始终不肯退兵，反劝说胜家本队应大举进�