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晴宗的孙子伊达政宗是个神童，聪明过人。晴宗之子、政宗之父伊达辉宗担任家督之时，遍请名师培养儿子，同时还为儿子网罗了片仓景纲、原田宗时、伊达实元之子伊达成实等优秀人才。古人云：“人无完人”，政宗在四岁时得了疱疮（疱疮：天花），致使右眼失明。虽身有残疾，却不影响他展示超群的军事才能，天正九年（1581），年仅十五岁的政宗在初阵*相马氏的战斗中，立下汗马功劳。天正十二年（1584）八月，四十岁的辉宗将家督之位让给了寄予厚望的儿子——“独眼龙”伊达政宗。
仙台市的伊达政宗雕像（1600年，政宗开始修建仙台城）
政宗刚刚掌权，就发生了附庸畠山氏叛乱的变故。政宗毫不手软，一路杀去，畠山氏几乎灭族。父亲辉宗为人厚道，劝说儿子不要赶尽杀绝，放畠山氏一马，政宗这才收兵。天文十三年（1585）十月，畠山氏当主畠山义继来到辉宗归隐的小浜城拜谢。辉宗摆宴接待义继，最后亲自送他到府外。不料，义继及侍从等人拿出暗藏在衣服里的短刀，挟持了辉宗，企图将他押到自己的居城二松本城。正在围猎的政宗闻讯，大惊失色，即刻率兵前去营救。此时，义继等人已挟持辉宗逃到了安达郡平石村的高田原，眼看就要进入畠山氏领地了。大义凌然的辉宗一边挣扎着，一边大吼着命令儿子马上开枪。政宗无奈之下，只得含泪下令军队开枪，只见硝烟弥漫，辉宗及义继的诸多侍从倒在血泊中，当即丧命。义继本以为政宗会投鼠忌器，这样便可用辉宗要挟伊达氏就范。没想到如意算盘打错了，义继自知难逃一死，随即切腹自尽。
政宗对义继的忘恩负义甚是愤怒，将其尸首肢解后分挂于小浜城诸门外示众。十一月，政宗不顾家臣反对，要冒雪攻打畠山氏，替父报仇。义继之子畠山义纲年仅十一岁，在新国弹正的拥立下继任家督。义纲闻听政宗要发兵征讨，于是也以报父仇之名，向奥州的各路豪强求援。周围的大小豪强认为时机已到，决定联合除掉相对强大的伊达氏，免得被其各个击破。未及政宗出兵，以佐竹、芦名、畠山三家为首的七家豪强，组成三万联军，入侵伊达氏领地。政宗仅动员了八千人马，但他信心百倍，率兵迎敌。
佐竹氏家纹 — 月之丸扇
十一月十七，两军在人取桥附近相遇，于是展开了一场大战。兵分三路的联军很快便以绝对优势将政宗本队包围，政宗率兵奋力拼杀，已七十三岁高龄的老将鬼庭良直杀到政宗马前，道：“主公，老臣殿后，请速撤退。”政宗道：“良直公多加保重。”随后，在鬼庭良直保护下，政宗好不容易才杀出重围。良直率领所部一百五十余众死力抵抗，先后击退追兵的十八次进攻。联军见不能得手，马上调来弓箭手，一声令下，乱箭齐发，良直身中数十箭，此时洼田十郎拍马上前，一枪把老将挑于马下，良直所部也全部殁于阵中。
在消灭了殿后军队后，联军追兵继续追击政宗。不料，伊达成实率一千骑从人取桥方向迅速袭击了芦名军本队，芦名军猝不及防，溃不成形。其他各路豪强见芦名军崩溃，为了保存势力，也纷纷撤退。军师片仓景纲见时机已到，命伊达军全线反击，联军在损失一千人后大败而退，而伊达军仅战死三百八十人。佐竹氏在联军中的实力最大，由于出兵*伊达氏，致使领国常陆、下野空虚，北条氏趁机入侵，迫使其撤回领地，其他各路豪强也作鸟兽而散。政宗乘机攻打畠山氏，翌年七月，二松本落城，畠山义纲投靠了芦名氏。 。 想看书来
第四十二回 冲田畷重创龙造寺 户次川痛击羽柴军
且说在耳川击败大友氏后，岛津军开始*为虎作伥的相良氏。天正七年（1579），岛津义久率兵包围了相良氏的肥后国水俣城。当主相良义阳急忙遣使投降，并把儿子送作人质。下一个目标便是北肥后的阿苏氏，在響野原地区，被当作炮灰的岛津氏先阵相良军遭到阿苏氏家臣 甲斐宗运 的袭击，全军覆没，相良义阳被讨杀。天正十一年（1583），甲斐宗运病逝，义久趁机消灭了阿苏氏。
大友氏在耳川惨败于岛津氏，势力大衰，其他各路豪强纷纷起兵，龙造寺氏也趁机开始扩张。早在天正四年（1576），在相继臣服了有马氏、大村氏后，龙造寺隆信又占领了彼杵、藤津等郡，统一了肥前。耳川合战后，龙造寺氏步步进逼，占领了筑后、北肥后等大友氏领地。天正八年（1580），龙造寺军更是攻入筑前，杀到立花山城城下，在立花道雪的指挥下，大友军奋勇抵抗，双方不分胜负，但筑前的西南九郡相继被龙造寺军占领。此时，隆信已是拥有筑前、筑后、肥前、肥后、丰前五国和壹歧、对马两岛的九州霸主，可见耳川合战中最大的受益者是龙造寺氏啊。
蒲池鑑盛曾两次帮助龙造寺氏，实是对其有再生之恩。隆信为表谢意，将女儿嫁给鑑盛之子蒲池镇涟。耳川合战中，鑑盛随大友氏出征，不料死于此战；年轻的镇涟继承了家业。隆信为了完全控制筑后，向昔日恩人蒲池氏举起了屠刀。天正九年（1581），隆信率军两万突袭蒲池氏居城——柳川城，但柳川城城高墙厚，坚固无比，蒲池军寄托坚城，抵挡住了龙造寺军的猛烈攻击，杀敌无数。隆信见攻城不利，便遣使议和，同时邀女婿到肥前的佐贺城叙叙旧，拉拉家常。镇涟同意了议和，并带随从二百余人前去赴约。不料，入城次日便被龙造寺军围攻，镇涟知道中了老丈人的诡计，但为时已晚，二百余人全部阵亡。不久，锅岛直茂攻陷了柳川城，并受隆信之命将蒲池一族屠杀殆尽，镇涟之妻怒斥父亲的暴行，断绝了父女关系，最后自尽而亡，对恩人的屠杀更使得依附于龙造寺氏的大小豪强寒心不已。
岛津氏、龙造寺氏已并立成为九州岛的两大势力，矛盾也显得日益激化，都想扫平对方，一统九州，争霸之战在际。此时，不甘心臣服于残暴的隆信的有马氏当主有马晴信转而投降了岛津氏，成为九州岛争霸的导火索，由此拉开了两雄决战的序幕。
隆信闻听有马晴信叛变，恼羞成怒，派嫡子龙造寺政家率军讨逆，晴信急忙向岛津氏求援。政家娶有马氏之女为妻，他心里还是向着媳妇娘家的，因此他进兵缓慢；隆信只得亲率大军，*有马氏。由于有马氏所在的岛原半岛离岛津氏领地较远，很多岛津氏家臣反对远征，但义久认为消灭龙造寺氏的良机已到，立即派岛津家久率三千精兵增援。天正十二年（1584）三月十三，援军进入有马氏居城日野江城，岛津、有马联军总兵力约六千余人。五日后，龙造寺氏三万大军登陆岛原半岛的北部。森岳城以北的冲田畷地区尽是低洼的沼泽，仅有一条可同时通行两三人的羊肠小道，联军决定在此地以南布阵，以化解龙造寺军的兵力优势。
三月廿四，龙造寺军浩浩荡荡杀向森岳城，先头部队进入冲田畷北岸时发现了岛津军，因为岛津军只是小股部队，于是他们决定将其消灭，以挫敌军锐气。岛津军连忙回头，撤到冲田畷南岸，龙造寺军先头部队杀到冲田畷南岸后，正准备继续追击，不料周围枪声大作，龙造寺军死伤惨重。此时，龙造寺军主力已追至冲田畷南岸，隆信因酒色而发福，无法骑马，腆着大肚子坐肩舆也随主力来到南岸，他见中了埋伏，急令全军撤退。冲田畷道面狭窄，撤退的命令无法迅速下达，前面的部队已经后退，后面的部队却源源不断地通过羊肠小道向前追击，冲田畷南岸顿时乱作一团。岛津家久见时机已到，下令火枪队停止射击，全军开始向敌军冲击。龙造寺军的南岸部队遭受三面夹攻，士气大落，纷纷败逃，他们相互践踏，死尸遍地，真是惨不忍睹。岛津军的川上忠坚所部冲到隆信的卫队前，杀散了侍从。隆信的大限已至，在肩舆中被乱军杀死，享年五十六岁。率领后军的锅岛直茂见前军溃败，隆信被斩，急忙带残兵后撤，逃回肥前。此战中，龙造寺军被讨杀一万余人，合称为“龙造寺四天王”的江口里信常、円城寺信胤、成松信胜、百武兼贤、木下昌直五人也先后阵亡。
冲田畷的惨败使龙造寺氏虎落平阳，原本臣服的大小豪强纷纷倒戈，投靠了岛津氏。九州岛三足鼎立的局面实际上已被打破，大友氏、龙造寺氏在争霸中败下阵来。大友宗麟认为只有与夙敌龙造寺氏联盟，才能对抗强大的岛津氏，于是他向龙造寺氏伸出了橄榄枝，要求同盟。隆信死后，主持政务的是重臣锅岛直茂，他认为即使两家联合，也无法与岛津氏抗衡，他在和众臣商议后，拒绝了大友氏的同盟要求，举国投降了岛津氏。闻听龙造寺氏降敌，宗麟顿感齿寒，急忙派立花道雪和高桥绍运攻打龙造寺氏的筑后国，欲率先抢占领地。天不佑人，天正十三年（1585）九月十一，七十三岁高龄的立花道雪病死于出征途中，大友军只得撤回领国。
关白羽柴秀吉在降服四国岛的长宗我部氏后，开始将矛头指向九州岛。为了平息岛津、大友两家的战火，更为了彰显权威，同年十月，秀吉假朝廷名义，下达“惣（zǒng ，通‘总’）无事令”，要求两家停火。宗麟闻听，喜出望外，真是上天不亡大友氏呀，他急忙同意停战。岛津义久费了九牛二虎之力，才将另外两家击败，眼看九州岛统一在即，岂肯就此罢休。他不顾诏令，继续厉兵秣马，整装待发。可能义久也有和长宗我部元亲一样的想法，以九州全岛之力对抗霸主羽柴氏。好不容易到手的救命稻草却全无作用，宗麟无奈，只得亲到大坂城，向秀吉求援。天正十四年（1586）四月，秀吉在大坂城接见宗麟，答应出兵*义久。
与此同时，岛津氏的铁骑已把大友氏压制得喘不过起来。同年六月，义久派岛津忠长率军两万，增援新投靠的筑前国豪强秋月种实。进军途中，当地豪强望风而降，纷纷加入，此时岛津军已增至五万。攻破胜尾城后，岛津军开始进攻筑前的岩屋城。城中守军仅七百六十余人，守将高桥绍运决定笼城固守，以拖住敌军，等待羽柴氏的援军，同时也掩护身后的立花城，而立花城城主正是过继给立花氏的绍运之子立花宗茂，绍运此举可能是出于爱子之心吧。绍运谓部下道：“岛津大军压境，吾誓死守城。各位将士如不愿殉死，可及时离开，吾绝不强留；凡留下者应同仇敌忾，共抗强敌。”守军齐声高呼道：“吾等愿与大人同守岩屋，共赴国难。”全军上下并无一人胆怯离城。
七月十二，岛津军包围了岩屋城。十三日，岛津忠长试图劝降，却遭到断然拒绝，岩屋城攻防战开始了。在绍运近乎完美的指挥下，以区区不足八百人，抵挡住了五万敌军的猛烈攻势，岛津军死伤无数。由于寡不敌众，在岛津军日复一日，昼夜不停的进攻下，抗战十余日后，守军终于不敌。廿六日，外城被攻陷。绍运率残部退守内城，岛津忠长见伤亡惨重，决定再次劝降，却再度被拒绝。廿七日，岛津军从清晨开始攻击，直到午后五时才攻入内城，守军仅剩五十余人。面对汹涌而来的敌军，五十余名勇士无一人投降，全部自尽身亡。绍运也爬上天守阁切腹自尽，时年三十九岁。至此，苦苦支撑大友氏的“大友双璧”全部辞世，大友之厦失去了支柱。此役，岛津军受到重创，大将阵亡二十余员，士兵死亡则高达三千余众，伤千余人。感于绍运等守军的忠义，岛津忠长以最隆重的仪式埋葬了守城将士。
当岛津军杀到立花城下时，由于在岩屋城受到重创，全军士气极低。而就在这十余日的时间里，立花宗茂已作好了守城准备，岛津军的攻城遭到了顽强抵抗，损失惨重。九月，秀吉派出先头部队杀到九州岛：
北路：黑田孝高为总大将，率领毛利军两万五千人，进驻丰前，毛利辉元、小早川隆景、吉川元春也随军出征
东路：四国岛军队以仙石秀久为总大将，包括仙石秀久所部一千人、十河存保所部三千人、长宗我部元亲和长宗我部信亲父子的三千人，登陆九州岛东岸
吉川元春一直反对毛利氏向秀吉俯首称臣，又因身患癌症，所以不愿出征。辉元、隆景认为以毛利氏的实力已远非秀吉对手，因此以“家族大义”劝说元春，并强拉着他参加了*军。立花城下的岛津忠长闻讯，仓皇退兵，立花宗茂趁机杀出城外，岛津军遭到追击，死伤无数，岩屋城也顺势被大友