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。家康喜出望外，再三拜谢。淀殿凑近家康，低声道：“大野治长乃得力仆从，缺其在侧，哀家行事甚为不便。公凯旋之日，请将治长从奥州带回”。家康这才恍然大悟，原来这婆娘并非发烧，赠送钱粮其实另有所图，想到此处便连忙应允下来。
翌日，家康率三万大军浩浩荡荡从大坂出发，前往会津。三成探听到家康的行程是：当夜进驻伏见，此后下榻大津城，然后进入近江的石部，此时榊原康政率领的先阵已到达石部城。三成立刻将这一消息送给会津的直江兼续。
是夜，赶了一天路的家康进入伏见城。由于大部队都出征会津，仅能抽出一千八百人留守伏见，家康等人深感忧虑：万一出事，伏见则是首当其冲。老将鸟居元忠却抱有必死的决心，倘若有人趁家康不在谋反的话，即使战至一兵一卒，他也会坚守伏见。家康握着元忠的手，泪眼模糊道：“一切全拜托公了”，言罢众人举杯而饮。
六月十八，于伏见逗留两日的德川大军继续出发。当天中午，家康来到大津城。大津城位于琵琶湖畔，在天守阁上远眺，浩瀚的湖面尽收眼底，乃重要的水利枢纽。城主乃京极高次，他这一家人可是大有来头。近江名门浅井氏当主浅井久政娶小野氏为妻，生下一子一女：嫡子便是“北近江之魔”、*小生浅井长政，女儿受天主教洗礼，教名玛丽娅。玛丽娅嫁予京极高吉为妻，所生嫡子便是高次。高次正室并非旁人，乃淀殿二妹阿初，也就是说高次娶了自己的表妹为妻。高次之姐松丸殿乃秀吉侧室，据说她经常与淀殿争风吃醋，于赏花时争先恐后的替秀吉把盏，一时间成为当时茶余饭后的谈资。秀吉死后，松丸殿回到大津城，与弟弟住在一起。
因此，京极家与淀殿、家康两方皆有姻亲关系：作为淀殿方面，高次既是秀吉的内弟，又是淀殿的妹婿，况且他与三成交往甚厚；作为家康方面，他是秀忠的连襟。作为夹在两派之间的中间势力，一旦发生战争，高次到底会站在哪一边是家康最关心的。高次发誓无论发生什么，一定会站在家康这边，并道：“在下与三成交往，皆因同殿为臣之故。倘若三成以引退之身，趁公远征之机举兵谋反，在下定当唯公马首是瞻”。家康大喜，让他附耳过来，密授一计。高次听后，与家康相视而笑……
第七十五回 寻联盟谋定思动 议举兵蓄势待发
且说离开大津城后，德川本队于当夜越过铃鹿山。此时，先阵已抵达三河。德川军的一切行动，皆在石田三成派出的细作监视之下。三成掐指算来：德川本队将于七月抵达江户，再行十天可至会津。
正在三成等人筹划下一步该如何行事之时，一条好消息从天而降：嫡子石田重家被送回佐和山城。原来，德川家康答应三成让重家随大谷吉继出阵，所以让他先回家团聚。三成见到重家，苦涩酸甜一股脑儿的涌上心头，眼含热泪，紧握儿子双手，一句话也说不出来。此时无声胜有声，其意大概是：“小小年纪便作人质，过着寄人篱下的生活，孩子，苦了你了，为父实不忍心”。石田正继看到孙子，三成之妻看到儿子，皆泪流满面，这是喜悦的泪水。众家臣见此情景也无不掩面而泣，总之悲喜交加充满整个佐和山城。倘若家康看到这一幕，肯定会暗自窃喜：“三成，汝该有所行动了吧”。
上杉景胜为对抗**军，将军队分为两部：自己坐镇若松城，重臣直江兼续乃沙场老手，驻守米沢城，总兵力三万八千人。上杉军的实力也不容小觑，怪不得其态度如此强硬。上杉氏周围的各个敌对势力也开始筹集军力，欲与景胜决一死战：伊达政宗、最上义光、佐竹义宣已作好进攻的准备，前田利长也答应家康，从越后出兵。
六月二十，家康登舟，从 四日市 出海，由水路前往三河湾。再由三河的吉田登陆，经远江的滨松、中山，一路东进。行军沿途，友军不断加入，以德川军为主力的联军数量也不断增加，其主攻方向乃景胜驻守的若松城。
结城秀康、松平忠吉率所部人马已抵达江户城，与德川秀忠一起等待家康的到来。家康这次信心百倍，不仅因为自己实力可观，而且还有上天的预兆。原来，其侧室阿龟于家康出征前夕身怀六甲，家康高兴得老嘴都合不上。他时年五十九岁，竟然还能播种收获，不是预示此次出征定会获胜，又是什么？想到这里，他按捺不住内心的喜悦。
德川本队一路沿海岸线东进，经骏河的沼津、三岛，于六月廿七翻越箱根山，家康于当夜下榻相模的小田原城。翌日，军队继续东进，是夜入驻藤泽城。廿九日，德川本队抵达镰仓的鹤冈八幡宫，家康在那里进香祈福。
三成不时得到细作的报告，看着家康从西国一路走到东国，心中别提多高兴了。家康已经走得够远了，现在该是动手的时候了。三成急忙修书一封，派人送入大坂城，交予淀殿。信中称：“家康老贼独断专横，丰臣大厦危在旦夕，各路大名私下皆有憎恨之心。如今，老贼远征东国，只需少主振臂一呼，众大名必定积极响应，不愁老贼不灭”。三成的意思是只要丰臣秀赖签署*家康的征讨状，表明家康乃丰臣氏反贼，各路大名一定会齐心协力对付德川，就连加藤清正、福岛正则等人也会站过来，到时这个害群之马可就有好看的了。
兹事体大，非同小可。淀殿心中明白，若如三成所言，必然天下大乱。她虽然非常想除掉家康，但没有必胜的把握，于是犹豫不决，便召片桐且元商议，且元道：“恕臣直言，本能寺之变后，织田氏后嗣皆欲击败太阁殿下，反倒沦为丰臣氏家臣。今日若随意授以征讨状，未免有重蹈覆辙之祸，臣以为应自重为善”。淀殿叹了口气，只摇头。且元见左右无人，便低声道：“家康身经百战，诡计多端。臣观之，三成公此次举兵早在其预料之中”，淀殿一听，不禁后背渗出冷汗，不再作声。
七月初二，经过半月有余的行军，家康终于来到江户。随同进城的还有沿途加入的各大名军队，总兵力已达五万五千人。军议上，家康再次声明：“此次征讨会津，并非德川、上杉两家私人恩怨，而是铲除奸佞，清扫害群之马，以答谢太阁殿下知遇之恩”。
翌日深夜，一位神秘客人造访佐和山城。此人头戴布帽，脸罩白布，两手皆戴手套，宽袍大袖，由仆人把扶，颤颤抖抖得步入客厅。三成听此人说话才辨认出来，他并非旁人，乃好友、越前的敦贺城城主大谷吉继。吉继患上了麻风病，脸型扭曲，双手溃烂，视力模糊，自知时日不多，便舍命前来与三成见上一面。
吉继此来，除了见见老朋友外，再就是接三成嫡子石田重家到会津参战。三成毫不隐晦，直言道：“恕三成无法将犬子交予吉继公”，“公何出此言？”，“家康老贼违背太阁遗意，独断专横，甚是可杀。吾等受太阁恩惠者，岂能坐视不理，趋炎附势更乃武士之耻，恳请公取消东征之意，与三成合力，复兴丰臣氏”，“以公之意，莫非举兵乎？”，“正如公之所见”。交谈间，三成一直盯着吉继的双眼，观察其有何反应。
吉继思量良久，道：“家康二百五十六万石，公仅十九万石，难道疯了不成？此事只当吉继未曾闻之”，三成连忙道：“且慢，并非吾一人出兵。三成与景胜公早已定谋，待老贼远征会津时举兵，东西夹击之。毛利辉元、宇喜多秀家二大老及西国各大名亦会出兵，汹涌澎湃之势定可吞噬老贼”，“家康老谋深算，恐此次远征会津亦其所设陷阱，不可不防”，三成及众家臣皆一愣。吉继又道：“恐怕家康正等待公举兵之日，也未可知”，三成镇定道：“即便如此亦无大碍，此乃千载难逢之机，倘若错过，后悔莫及，大丈夫自当临危舍命，火中取栗”。吉继仍不为所动，三成这下急了，拿出西国各大名同意举兵的回函，一一展给吉继过目。整整三天三夜，三成及众家臣苦口婆心的劝说，吉继就是不肯答应。三成无奈，只得作罢，送吉继返回军中。
七月十一夜，又一个更为神秘的客人来到佐和山城。此人脑袋光亮亮的，一身僧袍，斜披袈裟，在仆人指引下来到客厅。这和尚也是大大有名，乃毛利氏外交僧安国寺惠琼，他虽是出家僧人，却受封伊予国六万石领地，跻身战国大名行列，虽然是芝麻绿豆的小领主，确是毛利一族的发言人。此次，惠琼奉辉元之命率兵参战会津，途径佐和山城，私下来见三成。
三成问其此前写信给辉元请求举兵之事，惠琼称辉元不明三成真心何如，不敢贸然答复。三成断然道：“如密信所写，绝无二心”，惠琼道：“莫非公欲取代家康乎？”，“三成绝无谋朝篡位之心，只愿鞠躬尽瘁，为丰臣氏效力”，“目前形势不明，贸然出兵未免太过冒险”，“辉元公有何想法，三成愿闻其详”，惠琼称三成若想得到毛利一族的支持，除非作到以下三点：
一， 由少主丰臣秀赖下达*家康的征讨状
二， 增田长盛、长束正家、前田玄以三奉行立誓书表示同意举兵
三， 德川氏灭亡后，由辉元主持政务
三成问以上三点是否乃辉元之意，惠琼称仅是他个人的想法，辉元对密信之事豪不知情。三成有些泄气，惠琼又低声道：“对外界如是所言”，三成会意得点点头，二人相视一笑，心照不宣。
正在这时，岛左近禀报称吉继率军队到达佐和山城下，请三成答话。三成急忙向惠琼致歉，起身来到城外。只见吉继端坐马上，大谷军已布满城外，点燃的灯球火把照得夜空如白昼一般。三成道：“此乃何意？”，吉继笑道：“吾决意与公共赴黄泉，死而无憾”，说罢又是一阵大笑。三成激动得热泪盈眶，紧跑两步来到马前，四只大手紧紧得握在一起。真是有志者事竟成，看来三天三夜的游说没白费。
翌日，三成、惠琼、吉继等人于佐和山城开始密谋举兵一事。吉继虽心中毫无胜算，却被三成之诚心打动，愿意冒死相随。相比之下，三成很有信心，家康已经远征会津，正可趁机招呼忠于丰臣氏的大名攻占大坂，然后来个东西夹击。吉继笑道：“汝虽聪颖过人，可行事死板，不懂变通，众人早视公为眼中钉，何以聚之于麾下？愿听命于公之大名屈指可数”，三成道：“吾甚感惭愧，众大名不愿听命于三成，少主之命总会从之”，“少主年仅八岁”，“三大老及三奉行同意举兵，余众必会跟随，老贼则孤立无援，一触击溃”，惠琼道：“家康玩弄权术，恨其之人亦不在少数，一旦举兵，众大名必会蜂拥而至，站于吾方一面”。
惠琼要求由辉元担任这次举兵的总大将，三成、吉继完全同意。这样，就变成毛利一族招集众大名反对家康，而不是遭人憎恨的三成，好处不必说大家也会看出来。当然，战胜后划分国内格局对辉元也是非常有利的，否则他是不会出演风险如此大的角色的。惠琼还答应游说毛利一族的其他分家，特别是吉川、小早川两家。
三成立刻赶至大坂城，拜会三位奉行，游说其加入自己的行列。其实，三奉行对家康的所作所为早已不满，经三成一顿劝说，他们开始有些动摇。三成又将已经站在自己一边的大名一一列数，以示胜算在握。当说到佐竹义宣也支持三成时，三奉行都睁大了眼睛，张着嘴巴半天没反过神来。没想到正在准备进攻会津的义宣竟然和景胜、三成是一伙的，看来家康并不知此事，三成果然谋划周密呀。长束正家、前田玄以立刻同意支持三成，可增田长盛却要求必须由少主亲自下令。三成坚持称只有三奉行写弹劾家康的书状交予少主，才能坚定少主同意举兵的决心。两方谁也说不动谁，相持不下。
左近见状，献计道：“奉行大人可写密函送至江户，信中称吾家主公有意举兵，欲袭取大坂”，众人一听，怒道：“此乃何意？甚是荒唐”，左近道：“一来，长盛公可借机观察哪路大名会加入德川，哪路大名支持吾方。二来，家康知晓三位奉行察觉主公意图，于大坂有所准备，便不会急于回兵”。众人一听，这才恍然大悟，如此一来便可多争取些时间啊，妙计呀！长盛闻听此计，点头认可。三成便请三奉行执笔写密函，同时让他们于三日后写好弹劾状。
是夜，一个头戴斗笠，身穿便装的人骑马驰入大坂。入城后一路飞奔，进入三成的府邸。此人并非旁人，乃三成之兄、时任堺奉行的石田正澄。此次，三成请正澄秘密回来，是要安排一项重要任务�