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”
“不！”忽必烈果决地说：“你错了，能赶上这样的天气，说不定是大汗在天之灵对我们的佑护和帮助啊！敌人以为我们不会在这样的坏天气攻打他们，最容易麻痹，疏于防范。正是我们进攻的好机会！兵鬼神速，传令董文炳，按时出发，以迅雷不及掩耳之势，直插南岸！”
“是！知道了！”拔都转身而去。
子时到了，董文炳纵身跃起，对隐伏在江边的敢死队发出命令：“登船！出——发！”
众勇士迅速从隐蔽处跃出，跳上小船，顶风冒雨，奋力划桨向南岸冲去！
不出忽必烈预料，宋军完全没有料到忽必烈会在这样的恶劣天气发起进攻。阵脚大乱，首尾失去联系。董文炳让人燃起三堆大火，向忽必烈发出信号。
忽必烈看到董文炳的信号，激动得周身颤抖，飞身跳上乌骓马，跃上香炉山巅，挺立马鞍桥上，鞭指长江南岸，仰天长呼：“长生天助我！长生天助我啊！传令全军，即刻过江！过江后马不停蹄，攻占浒黄州！”
在如此恶劣的暴风骤雨天气，忽必烈的十几万大军出其不意潮水般涌上南岸，宋军没有精神准备，顿时慌了，阵线被打得七零八落。只好放弃南岸防线，退守鄂州。忽必烈的大军几乎没有遇到多少抵抗就攻占了江边要塞浒黄州。
这是多年以来蒙古军第一次打过长江，忽必烈激动和喜悦的心情可想而知，也使他对战争的形势有了错误的认识。在以前，他以为灭掉南宋一定是非常困难的，而现在，他完全改变了看法，觉得南宋军队确实不堪一击，灭掉南宋太容易了，只要他下达命令，南宋便唾手可得。
为了鼓舞士气，乘胜一举灭掉南宋，忽必烈在攻占浒黄州以后，特意举办丰盛庆功大宴，宴请偏将以上所有将领。人们沉浸在胜利的喜悦中，老子天下第一无人能比的骄傲轻敌情绪，发自所有人的心中，洋溢在每个将士的脸上。只有郝经摇头叹气，闷闷不乐。
忽必烈端坐在高高的帅案后，前所未有的兴奋使他喜形于色，举起酒杯，大声说：“诸位将军请静一静，本王说几句。今天举行宴会的地点，是什么地方？浒黄州！长江以南的浒黄州！本王终于在长江举行宴会喽！自古以来，长江称为第一天险，哈哈，本王看来，也不过如此嘛！我天朝铁骑过此天堑，易如反掌，如履平地！何等威哉！壮哉！来！干！”
众将士群情激昂，你一言我一语地说着豪言壮语。这个说什么长江天险？狗屁！不过是小菜一碟！那个说蒙古铁骑天下无敌，没有什么地方能挡住老子！有的大拍忽必烈的马屁，说都是殿下英明，决策有方。有人更带头高呼：“王爷雄威，震慑天下，无人能比！”
忽必烈听了，心里无比高兴，早已熏熏然飘飘然起来。但他依然做出谦虚的姿态，连连说：“哪里，哪里，都是众将士的功劳，第一功应首推董文炳！是他的无敌敢死队撕开了宋军沿江防线！本王重重有赏！”
董文炳赶忙说：“末将不敢。都是殿下决策英明，末将只是执行而已。再说，效忠王爷是末将的本分和荣幸，岂敢言功？”
忽必烈制止住他，说：“你对本王的忠心，本王心里清楚。不过，功还是要记，奖还是要赏。”
队伍经过短暂休整以后，忽必烈决定发兵攻打鄂州。他在帅帐对众将说：“我军以迅雷不及掩耳之势，一鼓作气渡过长江天堑，军威大振，士气勃发，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，求战心切，求胜心切！而南军则士气低落，军心不稳，谈战色变，大有溃不成军之势！此种局面，十分难得！我们正好抓住时机，乘胜追击，一举攻下鄂州！众将听令！”
众将精神抖擞，齐声应答：“在！”
忽必烈威风凛凛，豪气冲天，下达命令：“各部做好准备，三日后兵发鄂州！准备去吧。”
“是！”
众将正要离去，负责粮草供给的偏将茶呼出列说到道：“启禀殿下，军中粮草不足，补给粮草因长江阻隔，运输困难。”
忽必烈想了想，说：“就地筹集，把百姓家的粮食征作军用。”
忽必烈的话音刚落，郝经阻道：“此举不可！”
“嗯？”全军士气高涨，求战心切，惟独这个书呆子郝经，总是不识时务，挑三阻四。所以，忽必烈心中极为不悦，乜斜着眼看着郝经，冷冷地说：“是不是又说你的那套不要侵扰百姓、得民心者得天下？书呆子！要知道这是打仗！军中无粮寸步难行！好好好，等打完仗以后，本王加倍补偿被征用的百姓！这行了吧？”
“不！”郝经的拧劲反而上来了。
忽必烈被激怒了，目光炯炯地逼视着他，说：“怎么？这还不行？你别不自量力，给你个鼻子就上脸！”
郝经毫不退缩，说：“不，殿下误会了，微臣说的不是征粮的事。”
“那你说的是什么事？”
“说的是不该攻打鄂州！”
“为什么？”忽必烈腾地一下就火了，但他强压着不使自己发泄出来。
郝经回答得干脆而肯定：“不是时候。”
“什么？不是时候？”忽必烈再也压抑不住心中的火气了，愤愤地说，“简直是岂有此理，胡说八道！越过长江天堑，是我军取得的前所未有的大胜利！将士们人人欢喜，个个昂奋，斗志高昂，求战心切，正是一鼓作气乘胜追击的大好机会！在勇猛无敌的天朝铁骑面前，区区鄂州何足道哉？如探囊取物，唾手可得！眼下正是取胜的极佳时期，怎么会不是时候？”
忽必烈这番慷慨激昂的道理，丝毫没有动摇郝经的看法，脸上反而露出不屑地微笑。
忽必烈有一种被嘲弄的感觉，气愤地问：“你笑什么？”
郝经收住笑，说：“王爷，恕臣直言，你所说的这些胜利，不过是《金刚经》中讲的‘如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’！”
“嗯？”忽必烈一怔，问：“你是什么意思？哼！阴阳怪气，冷嘲热讽。”
郝经解释说：“我的意思很清楚，咱们眼下的这些胜利，只不过是转瞬即逝的美梦，刹那便破的泡影。”
忽必烈的自尊心受到气大伤害，脸气得煞白：“你？！你太放肆了，敢对本王如此不恭！？”
“不！”郝经不卑不亢，据理力争，说：“我没有危言耸听，而且没有往重里说，实际后果恐怕要糟十倍百倍！在这些轰轰烈烈的胜利后面，隐藏着塌天大祸，甚至灭顶之灾！”
“够了！”忽必烈压根儿就听不进去，气得暴跳如雷：“满口胡言，耸人听闻，哗众取宠，动摇军心，本王岂能饶你！来人！”
“在！”侍卫亲军应声而出。
忽必烈气得咬牙切齿，浑身发抖：“拉……拉……”
盛怒的忽必烈本来是要说“拉出去砍了！”但不知怎的，脑子里蓦地意识到了什么，“拉……拉……”了好半天，“砍了”二字终于没有说出口。运了好几次气，还是咽下了肚子。挥了挥手让杀气腾腾的侍卫亲军退了下去。
忽必烈压着火气，对郝经说：“我不杀你，并不是你说的有道理。本王出征前不愿杀人，先叫你多活一会儿，等本王攻下鄂州以后，再跟你算帐！你出去吧！”
“王爷！”执拗的郝经毫不畏惧，依然不肯出去，大声说：“您就是杀了臣，也要叫臣把话说完……”
忽必烈强压着火气，说：“不要逼本王！拉出去！”
郝经被亲军架了出去。
忽必烈余怒未息，对众将说：“大军按时启动，有言撤军者，斩！”
众将答应：“是！”
这天晚上，郝经难以入睡，信步走出大营，来到江边山坡上。
今夜的天气格外好，无垠的蓝天上挂着一轮皎洁的圆月，倒影映在浩淼的江面上，天上水中两轮圆月遥相对应。夜很静，只有大营里偶尔传来几声单调的更梆声。夜色越静谧平和，越使郝经感到恐惧不安。他觉得，他们犹如坐在时刻都有喷发危险的火山顶上，危机四伏。而忽必烈殿下却浑然不知。怎样才能说服这位好大喜功的自负王爷呢？
郝经正在冥想苦思的时候，蓦地发现不远处有一个人。仔细一看，原来是廉希宪。
郝经走过去，问：“廉将军还没有睡？”
廉希宪笑笑，说：“郝先生不是也没有睡吗？”
郝经叹了口气，说：“睡不着啊。”
廉希宪说：“还在想白天的事？”
在忽必烈的王府里，郝经最看重廉希宪。他年纪虽然不大，但很有头脑。见他主动提起白天的事，便说：“难道你不觉得，我们眼下的形势实在是太危险了吗？用危机四伏来形容，完全也不为过啊！”
廉希宪说：“先生指的是不是，阿里不哥乘王爷远在江南的机会，在和林抢先夺取汗位？”
郝经反问：“你以为不可能吗？”
廉希宪说：“我对阿里不哥太了解喽，此人心术不正，早有觊觎汗位的野心，是完全有可能的。”
郝经说：“如果阿里不哥抢先在和林登极，我们便会腹背受敌，进退不能，困死在这里啊！”
廉希宪沉重地点点头，忧心忡忡地说：“先生的忧虑完全是有道理的。”
郝经诧异地问：“那……那为什么不阻谏殿下？”
廉希宪说：“我了解王爷，这时候，谁劝他也不会听的。不过，郝先生放心，我已经暗中派人到和林、燕京、京兆一带去打探，有动静他们会及时来禀报的。另外，我也派细作去了临安，监视南宋小朝廷的动静。王爷是聪明人，关键时候不会犯糊涂的。”
郝经佩服廉希宪有心计，事先做了如此周密的安排。但依然对当前的处境十分担心，时局瞬息万变，很难捉摸和把握，就怕事发突然，猝不及防啊！
郝经的担心，绝非杞人忧天。山雨到来前的风已经刮了起来。
阿里不哥看了布智儿带回的信，高兴得简直要跳起来。也速台大妃和也速察国舅向忽必烈封锁蒙哥汗去世消息，以便让自己有充足时间做好继承汗位的准备。大妃和国舅对自己太好了，关爱有加，恩重如山。他和忽必烈同是成吉思汗的嫡孙，而他比忽必烈小。按照成吉思汗家族立小的惯例，蒙哥死后，汗位理应由他继任。话虽然这样说，其实阿里不哥心里很清楚，这条立小的惯例虽然没有明文废除，但实际上早已不算数了。阿里不哥依然把它当作杀手锏，他有他的理解，既然没有明文废除就应当有效。
阿里不哥立即召来他的亲信阿蓝答儿、脱里赤、赤儿火者等人。阿里不哥对他们说：“也速台大妃和也速察国舅让布智儿送来信儿，说大汗不幸升天了。闻此噩耗，我作为大汗的御弟，悲痛欲绝，恨不得替大汗去死！可是，悲痛归悲痛，人死不能复生。成吉思汗家的大业还要继承下去。阿里不哥不才，但我是成吉思汗最小的嫡孙，大妃和国舅对我寄于厚望，希望我危难之时挺身而出，担起大汗的重任！”
阿蓝答儿和脱里赤说：“王爷最有资格继承汗位，王爷当大汗符合祖制，顺理成章，天经地义。我等完全拥戴。”
布智儿说：“也速台大妃和也速察国舅，最担心忽必烈不服，图谋不轨。希望王爷抓紧筹划，赶在忽必烈得到消息前做好一切准备，出其不意宣布继位登基。他若再不服，就是谋逆，就可公开对其###、消灭！”
“对！大妃和国舅太有远见喽！”赤儿火者与忽必烈素来不和，最怕他继承汗位，跃跃欲试，准备要大干一场，“忽必烈远在千里之外，他就是知道了马上往回赶也来不及！王爷，这可是千载难遇的机会，无论如何不能错过，别犹豫，赶快行动吧！”
阿里不哥激情难抑，仿佛新大汗已经铁定是他的了，兴奋地说：“好！多谢诸位拥戴和关爱！我阿里不哥是重情义的，决不辜负各位的厚望！来，听我吩咐。”
众人簇拥到他的身边。
阿里不哥说：“燕京乃军事重镇，连通漠南漠北的咽喉要道，是忽必烈回京的必经之路。占据它不但可控制全局，进可攻，退可守，还可切断忽必烈回京的路径，十分重要。特命脱里赤王爷为燕京断事官，牢牢把燕京控制在我们的手里。”
脱里赤抱拳施礼：“是！末将遵命！王爷放心，有末将把守，忽必烈休想靠近一步！”
阿蓝答儿说：“王爷，微臣有个建议。”
阿里不哥对阿蓝答儿一向很器重，说：“请讲，丞相有何良策？”
阿蓝答儿说：“忽必烈虽然远在千里之外，但他手里握有重�