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“皇甫……皇甫将军！您等等我啊！咳咳……”
“自己跟不上，凭什么叫我等！”皇甫端华头也不回，他高亢而冰冷的声音与哒哒的马蹄声、飞扬的烟尘混合在一起，断断续续地飘了过来。
“将……将军！”侍卫长一副欲哭无泪的表情，但稍有不慎就会落得更远，所以只能狠了心去抽那马，一边抽打一边心疼，“……又没什么急事！八百里……咳咳……八百里加急也没这么快的罢？！”
皇甫端华在回到潼关后就开始了这般举动——关内仍旧备战练兵，屯粮整路，原本皇甫端华回到潼关，除了禀报他上京事宜，其余时间只要负责关内安全以及带兵操练便可——偏偏他却像害怕闲下来一般，无论是什么事都抢着做，大到每日不拉去练兵场，小到连督察粮草这样的事情他也要亲自去。总之是一刻也不能闲下来。他这般举动教督粮官们十分尴尬，他们惴惴不安地想着是否哥舒翰不信任自己才教手下将军前来督察，这样一来原本不够紧密的内部更添猜忌。皇甫端华心里其实非常之明白，可惜他不能停，一停下来，就会想到许多不该想的事情。
远远地，大大小小的工事已经出现在眼前。端华狠狠在马后抽了一鞭，已经接近极限的战马却难以加速了。端华策马奔过弯道。
“吁——”他猛拉马缰，“颜钧！你要吓死我是不是？！”气急败坏地拉住马，皇甫端华冲着立马道中的颜钧大声喝道，“我要是撞上你——”
他硬生生地收住了下半句话。皇甫端华锐利地盯住了颜钧的面孔。颜钧的脸上显着一种从来没有过的表情，像是颓丧、不安，可更多的，还是绝望。
“你……”
侍卫长气喘吁吁地从后面策马赶了上来。“咳咳……总算……哎？颜将军？”
“辛苦了。你先回去。我和你家将军有事要议。”颜钧点了点头。
“啊……是……”
目送着端华的侍卫长策马远去，颜钧才回过头来。
“你说，什么事？”
“方才……”颜钧低头，“御史台左丞李琅琊前来宣旨，着元帅立即出兵攻打安禄山叛军。”
“什么？！”皇甫端华难以置信地策马上前半步，“……出兵？这不可能！还有……还有……他一个御史台左丞，宣的哪门子旨？！”
颜钧冷笑。“为什么不可能？皇上爱让谁来宣，就让谁来宣，你管得着？”
“这……”皇甫端华脸色惨白地倒吸着凉气，“这怎么行，现在出兵，岂不是必败……”
“住口！”颜钧大声喝止，“端华！你一会儿回去，可不能这么说！”
皇甫端华一只手紧紧地拉着马缰，两眼发直地望着前方似乎无穷无尽的官道。“不……这根本不可能……”
“你不信也没用！”颜钧猛地尖起嗓子来一喝，这一声带着点不同寻常的颤音，终于惊得端华回了神去看他。几缕发丝飘在颜钧憔悴的脸上，端华看见他的眼眶微微泛红，含着一点晶亮的东西。官道上的风有起来了，一阵阵的烟尘在空中飘散着，和着道路两侧山丘上的衰草也凄凉不堪地舞动。端华僵直地转过脸，把目光投向山崖。半晌，他才低声道：“你来，就是和我说这个的么？”
“不识大体的东西！……我……我要不来跟你说，你这性子，回去了还不知能做出什么事情来！”
意料之外的，皇甫端华居然没有反驳。他沉沉一叹。
“——颜兄，你失望么？”
“失望？”颜钧一愣，但他立刻就明白过来了。“失望？——当然……”
“真是不值得。”端华语气平板，连冰冷的意味都不曾有，仿佛只是在叙述一件与他无关的事情。他左手一抖缰绳，□黑马跑起小步，在官道上扬起一阵小小的烟尘。
关内还和以前别无二致，皇甫端华策马穿过练兵场，其时正是天色方晚，士兵们聚集在练兵场上开伙。他们还不知道宣旨出兵之事，即使知道了，也不见得懂得其中利害。皇甫端华怜悯而冷漠地想着，却又要强作笑颜和敬爱他的士兵们打招呼。他把马牵到马厩，拴好。
“御史大人在哪儿？”
“在那边的屋子……哎！将军！将军！您可不能……”潼关上上下下都知道皇甫端华有时候急躁得不可理喻，因而给他指路的军官连忙出言想要提醒。
端华眉头一敛，不耐烦地一把推开那人。他要问问他，问问那个和自己一起长大的人，这是什么样的圣旨，他就不分是非地往潼关带，他怎么忍心！怎么忍心叫这十数万的大军就这么白白去送死！上回在长安城，在薛王府那次让他几乎万念俱灰的见面还历历在目——不然他也不至于要拼命地让自己忙起来——现在这人又带来这样的消息。李琅琊在逼他，一次又一次，无论于公于私，都是！皇甫端华没有意识到，自己的思绪正在向一个偏执的方向发展，即使意识到了，他怕是也不愿回头。
他一手推开了门。“李琅琊！——我问你，你来宣的是什——”
后半句话被咽了下去，然后遗忘了。皇甫端华一只脚跨在门里，一只脚还在门槛外，僵硬的手指扶着被他半推开的门。他以为他会看见记忆中傲慢的李琅琊：披着银色的狐裘或者一身绣银织锦，坐在那儿，一只手按着茶盏，撩起冰冷而美丽的凤眼看他，然后毫无感情地吐出一句皇甫将军别来无恙。可事实上，他看见一个人坐在榻边。不是坐在榻上，是榻边。李琅琊坐在地上，双膝并拢，他的脸埋在膝盖上，整个人蜷缩成小小的一团。那动作太过卑微，与李琅琊一贯的雍容安静相去甚远，——不是，不是这样的，上次在薛王府见到他的时候，他还那么傲气地威胁着让自己快离开否则就要叫人——皇甫端华用了好一会儿才确定，那真的……是李琅琊。听到开门声与说话声，蜷缩在地上的人抬起了头。他有过一瞬间的惊慌，却在辨认出是皇甫端华时，松了一口气。
血红的夕阳已经西沉，低低地挂在远处高耸的石头城楼上。所有的一切都在血浆般的色泽里被浸润得看不清楚。门半开着，残照从端华背后照来，照进这间黑暗的房间里。它们被端华的身子挡掉了大半，却仍有几缕照在了李琅琊抬起的脸上和身上，那些光线给他的面庞打下虚幻的红晕，也把他身上殷红的官袍照得更加鲜艳。但那张脸上的凄楚和无奈，即使是这嫣红的残阳也遮挡不掉。李琅琊的眼睛慢慢眨了一下，端华背着光，他看不清他脸上的表情。但他还是对他笑了一下，慢慢地开口了。
“端华……不要抗旨，我求你。”
第 48 章
（四十八）
没有什么比此刻的尴尬无言更让人心颤。皇甫端华震惊地退后了一步，不自觉地双脚退回门外，手也慢慢放了下来。相形之下，出兵潼关的旨意还不如方才李琅琊说出的那最后三个字让他惊颤。他求他？求他？九郎不该是这样的，他虽然随和，但骨子里自小高傲，怎么会求人？怎么会说出“我求你”这样的话？他想去扶他，也想把他拉到怀里紧紧拥住，什么都不想，管他什么朝廷还是战事！可惜他的双手在不停地颤抖，根本抬不起。
兴许是看他没有反应，李琅琊脸上的表情慢慢转变成惶恐，他挣扎着半直起身子想要站起来，可是这一动作牵动了伤口——车马劳顿，伤口不恶化已是万幸——他脸一白，踉跄一步就跪了下去，顾不得趴跪的姿势，他连连向前爬了几步，端华难以置信地看见李琅琊颤颤地伸出一只手去抓自己的衣袍下摆。
“求你！端华！端华！……我、我求求你！”李琅琊的声音听起来极其异常，像是喘不上来气，又像是在呜咽，“不要抗旨……不要抗旨……”他的声音渐渐低微下去，散乱的黑发披散在衣褶里，又垂到了地上。李琅琊终于用双手抓住了端华的衣摆，他的头深深地埋下去，开始还能说出断断续续的语句，到后来就渐渐变成了沉痛的低泣。不知多久，李琅琊意外地感到手腕上一阵温热的触感，抬起头，他看见皇甫端华煞白着的一张脸，他用手握着他的手腕，微微弯着腰。
被自己握住的那只手瘦削、冰冷。手这么冷，身上应该更冷罢？端华保持着方才的姿势，愣愣地盯着李琅琊抬起的脸。那双手应该是优雅的，该是握着一管毛笔或者是捧着墨香四溢的书卷，而不是像现在这样，如此卑微地抓住自己沾满尘土的衣袍。他一直都记得很小很小的时候，李琅琊被他叫做“小娘子”那时候气急而又高傲的样子，还有那晚在薛王府他赶他走的样子——到底是在什么时候，这种傲岸就被一点点地消磨殆尽了？是朝堂，是战事，还是他皇甫端华？
“九郎……”他的声音宛若叹息。
李琅琊一时并没有听明白那是什么意识，他只是下意识地抬起手想要摸摸皇甫端华的衣袖，但就在下一刻他被一双手拉起来，抱住。皇甫端华紧紧地拥着他，就像是许给他一个承诺或者别的什么。李琅琊的衣服上带着尘土的气味和他身上惯有的清冷气息，皇甫端华收紧了手臂，李琅琊感到伤口被过于紧致的拥抱挤压得疼痛不已，但他并不想出声阻止，这样的拥抱已经多久没有过了，究竟有多久了？忍着剧痛，他轻轻把侧脸贴在端华肩头。
“他们不听我的，”皇甫端华听见李琅琊开口了，声音已经恢复了他那种惯有的平静，从自己耳边很近很近的地方传来，“无论我怎么说也不行……我试了多次，就是不行。我实在争不过他们……他们都那么有心计，有手段……”
“够了……”端华狠狠地咬着牙，只怕一松劲儿就泄出哭音来，李琅琊的语气如此平静，平静得叫他整个心都扭绞起来。
李琅琊并没停下来。他一定要把话说完，因为不知怎的他突然觉得，如果此刻不说，以后便再也没了机会说了。“听我说……端华，你相信我，不要怨我，我试了，真的……我真的比不过他们，他们实在太厉害了，还有皇上，他亦不信我……”他的眼睛一直望着城头上血红的晚霞，“……庙堂深险，圣心难测，此事实在非我所能……我做不到，真的，端华！我不喜欢这差事，也真的做不到。”
“够了！九郎！够了！！！”端华终于忍不住大喝一声，他用盈满了泪水的眼睛看着李琅琊，李琅琊全身的大红官袍刺痛的他的双眼。那种红根本不适合他，就好像每回揭榜时状元游街时穿的红袍……
端华！我不喜欢这差事，也真的做不到……
我不喜欢……
街头一片欢腾，宽阔的大道两旁，一直到延平门都挤满了人，只因为今日是揭榜之日，新晋的状元郎要游街，自然没有谁愿意呆在家里，老幼妇孺，都挤上街头，想要争睹新科状元的风采。每个人的脸上都挂着笑容，不管那笑容是好奇，羡慕，还是有那么微微的嫉妒……
“抱歉，抱歉……借过……”端华在人群里挤得满头大汗，可怜他金吾卫的矫健身手在人堆里一点也派不上用场，好不容易挤到了安安静静挂着微笑立在那里的李琅琊身边，他才夸张地叹了一口气，抹着头上的汗，抱怨起来。
“简直就是疯了……”
“谁叫你不好好站着还到处乱跑？”李琅琊微笑地看了他一眼。
“哎呀……我以为那边的是赫连嘛！——今天本来该我值班，结果就迟了那么一步，这街上就被人挤满了过不去了，八重雪知道了还不整死我啊！所以想拜托赫连帮忙，说我生病了才去不了——哪知道那居然不是赫——”端华的话还没说完就被李琅琊的扇子敲在了头上。
“我说，今天新科状元游街，你的同僚们一定忙坏了，你这家伙，不能按时到位也就罢了，居然还想拜托赫连帮你说谎，都不知道羞耻的么？”李琅琊向下睨着他，浓黑的凤眼里分明是鄙视的意味。
端华的脸瞬间垮了下来。“琅琊……我挤得这么辛苦，你不说安慰一下居然还这么说我……”他一边说，一边就借着人多，把一只手抚上李琅琊腰间。
不动声色地一扇子打掉他的手，也不管端华被那一下打得龇牙咧嘴，李琅琊忍住笑，抬起扇子一指街那头：“来了！”
前面已经响起了欢呼声和羡艳的赞美声，当年的新科状元跨在高头大马上，沿着街走了过来，那一身的红袍分外耀眼，和着他那春风得意的神色，让人觉得怎么也移不开眼。
“那小子的衣服还真是神气活现……”端华揉着手，嘴里愤愤不平道，却还是忍不住好奇地伸长了脖子去看，“哎！我说琅琊，你也算是饱读诗书，而且比那小子好看多了……去考个状元，穿上那身衣服，把那小子比下去，恐怕也不是什么难事吧？”