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“——退后！”他下了命令，身后两位副将略一迟疑：“将军，这——”
“我说退后！”皇甫端华厉声大喝，剑眉星目煞气逼人，“还不快！”
后援大军开始转身后撤，副将发现皇甫端华并没有动作。
“将军？！”
“你们撤到河岸上，我在这里等他们。”皇甫端华策马向前走了两步，回过头笑了笑，“快走。”
过了一阵，叛军的攻势渐渐弱了下来，大约是木石用尽，颜钧九死一生出得谷来，惊魂未定之下急忙召集残兵，他只看了一眼剩余军队就扭过了头。
几乎是全军覆没啊……全军覆没……
“快！快撤罢将军！”副将也有幸不死，从后面策马上来催促。
“撤！撤……”
颜钧带头策马狂奔了一段，山谷在他们身后渐渐远去，平原上有二人二骑，就那么独自立着。其中的远看衣着大约是个武将，要不是那人取下的头盔，颜钧哪里能凭得那一头火焰般随风飘扬的头发认出那是皇甫端华？两人间的距离渐渐近了，颜钧看见那个年轻人坐在马上，面无表情地看着他，只是那双眼睛里的哀戚之色，却快要溢出了眼眶。
“先回营罢……”他只说了这么一句话。
颜钧一咬牙，连着喉间的酸涩与剧痛一起咽下。
“走……”
第 53 章
（五十三）
前锋一出即遭惨败归来，河北岸那边哥舒翰捶胸顿足不已，其实他早在一出潼关之时就有了吃败仗的觉悟，因此他只是痛心了片刻即想努力挽回颓势，由是他即刻渡河来到对岸。
“元帅怎么说？”颜钧擦着脸上的血污，伸手想去接河对岸发过来的令旨，还没接到手就被另一只手抢了去。端华狠狠剜了他一眼。“你少操点心罢！我来！”
“让马拉毡车冲锋？”端华看完那张纸，抬头这么说。
“……也只有这个办法了。”颜钧沉重地叹气，“……啊，元帅！”他话还没说完就翻身跪了下去，“末将战败，罪无可赦。”
“起来，起来。”哥舒翰站在他们面前，饱经沧桑的面孔上是深深的无奈。“就按方才的说，午后再战。先让众将士埋锅造饭。”
午后，一切安排妥当，远眺对面叛军山地上阵营，似乎也没什么太大的动静。颜钧早就疲惫不堪，可他也不能休息，只能强撑着继续。两人走到营帐外面，风更大了，挂得营帐都猛烈地摇摆，一副摇摇欲坠的架势。端华抬头，嗅了嗅空气。
“颜兄，风向变了。”
“……是啊？是东风……”颜钧嘀咕了一声，“奇怪，这么大的风……”
“走罢——”端华轻轻一推他，“要开战了。”
哥舒翰让马拉着毡车冲锋的想法固然是好，但是两军一交手，崔乾佑居然不知从哪里弄来众多草车放在阵地前面，官军甫一开始冲锋，崔乾佑立刻下令放火焚烧，借着猛烈的东风，那车上装着的满满的干草一下子就燃烧起来，战场顿时浓烟滚滚火星四溅，官军连眼睛也睁不开，更别提辨别敌人，于是顷刻之间胡乱攻击砍杀。
颜钧并没出战，在后方战地看得清晰，心中大急可又无可奈何，他试图搜寻一下皇甫端华的影子，可是哪里能找得到。
端华本来冲在前头，此刻他只能一手策马，一手掩住口鼻。一见势头不好，他果断下令退却。
“退后！退后！”
“元帅！怎么办？”这边颜钧已经急得不知不如何是好，他毕竟年轻，见己方连连挫败，已经有些沉不住气。
“听令，召集弓弩手，向浓烟处放箭。”哥舒翰沉声下令。
见这边已经撤得差不多，箭雨齐发，一直向浓烟处射去，弓弩手累倒了一批又换上新的一批，如此折腾直到天色渐晚浓烟散去，箭已经射光，官军才发觉，原来对面根本没有叛军。
颜钧一手狠狠地捶在战车栏杆上。“该死！上当了！——皇甫将军呢？你们谁看见他了？”
所有人都默默地摇头。只有人说，看见端华从前方退了下来，可是之后去了哪里，就没有人再知道了。哥舒翰摇着头，方要开口，后面就传来一阵骚动，所有人都看见大批士兵连滚带爬地扑将过来。
“后面有人偷袭！”
“有人偷袭——快逃命啊——”
颜钧眉头一拧，心一瞬间沉了下去，方才连遭败绩，他很清楚这一声喊意味着什么。果然，在哥舒翰和其他人还没来得及采取任何应对策略时，整个队伍已经大乱，号哭声更是震天动地，士兵们也不再听从将官号令，纷纷丢下手中兵器就抱头鼠窜，所谓兵败如山倒，连逃跑都没有了章法，十几万大军本来堪称坚不可摧，此时顷刻土崩瓦解，有人逃进山谷，有人则沿着黄河河岸逃窜，相互推挤、践踏，短时间内无数人就被推搡而掉进黄河淹死，白白丢了性命。一时间喧嚣声几乎撼动整个灵宝西原，哭声，嚎叫声，兵器碰撞声，乘胜追击的叛军的呐喊声，甚至还有兵士不断落入黄河中的声音，让情势一片大乱。官军后方看见前面失败，立刻不战自溃，连带着黄河北岸的军队，顷刻间就逃得没了踪影。哥舒翰认命地闭上了眼睛，这位身经百战的老将十分清楚，这一仗，甚至整个天下，就此完了。
“元帅！快走！快走！”颜钧拼死杀护住主帅，艰难地聚起附近仅存的几百名骑兵，“快走啊！”哥舒翰心下一横，此情此景容不得他犹豫，只能扬鞭策马，颜钧在旁，由几百名骑兵护送着，硬是杀开一条血路，往外突围。颜钧的心头颤抖得厉害，不是因为失败，而是因为要突围出去，所以死在他刀下的全部是自己人。周围皆是逃窜的官军，为了护送哥舒翰出得重围，颜钧很快就放弃了原则，他们逆着逃窜的士兵，向首阳山西边狂奔，颜钧的刀被砍出一个又一个缺口，只是为了出去，就不知有多少士兵成了自己将领的刀下亡魂。颜钧心头在滴血，但他别无办法。
“——皇甫将军呢？”不知有谁喊了一嗓子。
颜钧略一迟疑，情势并不容他思考，可他的眼眶里还是一瞬间溢满了泪水。他打过很多次仗，次次都能亲眼见到自己的兄弟死在面前，或者明明还没死，但却完全没有生还的希望。他不是个莽夫，而更像个多愁善感的文人，这种悲哀的情绪怎么也克服不了。可他仍旧没有选择。
“不……不能管他！”他艰难地咬着嘴唇，说出了下半句话，“快走！先送元帅渡河！”
哥舒翰心里也痛苦万分，他是十分爱惜那个尚未磨砺成器的年轻人的，可惜啊……可惜……就这么白白送掉了性命……现在还不见他人影，怕是凶多吉少啊……
滚滚黄河就在眼前，这一群纵横沙场的男子们，眼里含着泪水，拨转马头向渡口而去。
风，带着浓浓的血腥味，和着几缕残烟一道，静静地缭绕在战场上。滚滚的黄河带着无数官军们的尸首，继续奔流着，岸边，堆积如山的尸体散发着教人战栗的味道。
皇甫端华不是不想走。
可他走不了了。
他和数十名亲信，连人带马被崔乾佑大军围在了黄河边上。
方才从前锋一退却下来，他就觉出不对，可当时太过混乱，他连知会哥舒翰和颜钧一声都来不及，就奔向大军后方——因为他总觉得不安，崔乾佑用兵技巧之高，让他难以猜测——可他这回偏偏猜对了，他回马后方的结果就是，他和崔乾佑率领的前来偷袭的叛军碰个正着。可惜他此刻也无法力挽狂澜了，身后官军一见叛军顷刻兵败如山倒，皇甫端华只能且战且退，可他势薄，最终没有了退路。
□战马大汗淋漓，呼哧呼哧地打着鼻息。轻微的马蹄声不时传来，东风也变得小了，天色将暮，血红的残阳挂在山头，并且一点一点往下沉。
端华轻轻拍了拍坐骑的头颅。“辛苦你了。”他抬起头来，注视着崔乾佑。其实他只见过崔乾佑一面，便是潼关那晚夜袭的时候。他十分清楚，他那一次冷箭让崔乾佑颜面大失，自此二人结了仇，如今落到他手里，他是不会给他好过的。除了那个晚上的戾气，此刻的崔乾佑看起来居然也是一表人才，一派运筹帷幄的大将风范。
崔乾佑也在看着对面的小将。那张端正的英气面孔上沾染了血迹，但那完全无损于皇甫端华的俊美。年轻的小将眼角眉梢还略有生涩的稚气，但黑眸沉着稳定。崔乾佑打量了他片刻，突然哈哈大笑。
“皇甫端华！你和你家元帅，已经是我手下败将，还不投降？”
红发的小将看了看他，居然抿着嘴笑了。“元帅此刻大约已经突围出去了。崔将军大可不必忙着高兴。”
“皇甫端华，识时务者为俊杰，你还是早早下马受降，效忠我大燕，待我禀报主上，主上素来爱才，一定不会为难你。”崔乾佑道。
端华轻蔑地抿了一下嘴。“大燕？崔乾佑，你食君之禄却不忠君之事，大逆不道，还有脸在此和我说这个？”
崔乾佑不为所动。“算了罢！你和哥舒翰那个老小子倒是忠心耿耿，李隆基给了你们什么，恩？还有高仙芝，封常清，恩？你口口声声效忠的皇帝，是怎么报答他们的？”说罢这些，崔乾佑很满意地看见对面小将的眉头稍稍皱了一下。但只是一下，皇甫端华的眼睛很快就恢复了清明。
“算了，崔将军，你我不过各为其主，没什么好争论的。——我知道我那时不该偷袭，”他转头，看了看自己身边的数十名骑兵，“崔将军，今天一战，皇甫端华敬你是将才，反正你们已经胜了，请放这几人走，”他顿了顿，“我留下。”
“小子，”崔乾佑笑笑，“你倒是聪明，我确实是想和你这么堂堂正正地打上一场。”
“不！将军！我等不会走！”
“誓与将军同生共死！”
“哈！”崔乾佑讽刺地笑了，“皇甫端华，你手下并不领情哪！”
“走罢，”端华沉下声，在夕阳的余晖里，他整个人都显出一种意外的柔和，连脸上的血色都不那么突兀了，“我还拜托兄弟们回去报信——就说我——我死而无憾——”
血红的夕阳隐藏在天边暗色的云朵里，载沉载浮，叛军无声地让出一条道，让数十名泪流满面的骑兵离开。
端华拨转马头，他挺拔瘦削的身影背着夕阳，即使是很近的距离，脸上的神色也看不太分明。他一手抓着马缰，另一只手握着凌虹。那名剑剑尖朝下，上面满是凝固的血迹，他微微转了转手腕，轻轻抖动一下剑尖。
“崔将军，请罢。”
第 54 章
（五十四）
“将军，听说这小子原先金吾卫出身，近身格斗，将军怕是占不到什么便宜啊。”崔乾佑边上的侍卫长出言提醒。
崔乾佑笑了笑。“无妨。”
一声金属摩擦的锐响，崔乾佑抽出身边佩刀。
“承让。”
皇甫端华点点头，他举起凌虹剑。那把剑在夕阳的血色光晕下泛着微微的光泽，连带着剑锋上的那些血迹，都显出一种奇妙的色泽来。年轻将军的眼角眉梢带着疲惫与释然。没有人比皇甫端华自己更清楚——他明白自己今天是怎么也不可能逃出这里了。包括那个人……怕是再也见不到了……其实他并不想和崔乾佑来上这么一场毫无意义的较量，只不过他心头倒也有个不大不小的执念，他要让崔乾佑知道，自己并不是只会躲在暗处放冷箭的宵小之辈。
他把剑锋竖起举到眼前。雪亮的光晕一闪而过，皇甫端华突然想起了李琅琊温和的面容。
“——得罪了！”
马上功夫，近身战斗，讲究的就是一个快字。其实只要区区几个回合，胜负就可以见分晓。没有人看清皇甫端华是如何出手的，亦没有人看清崔乾佑是如何迎上前去。
端华根本不曾多加思量，手中三尺青锋气势如虹，直直向前刺出，崔乾佑反应惊人立刻举刀去挡，铿的一声脆响，两匹战马已然错身而过，第一回合在众人尚未看清时就已经结束。端华提气，稳住身体，轻斥着让马匹转过身来，准备迎接第二下的攻击。他的动作居然十分自然，倒与他那满身尘土一脸血污的狼狈相格格不入。他想开了，既然断无逃出的可能，而那个让自己倾尽半生去爱慕的人也难以见到，自己还有什么放不开的呢？他出身金吾卫，的确是擅长近身格斗，而且他看准了，崔乾佑使的是刀，而他用的是剑，刀走白，剑走黑，自己倒也占了几分便宜。
崔乾佑拨转马头，举刀直劈。皇甫端华抬起右手，剑尖顺着崔乾佑佩刀的刀身一路划下去，耀眼的火花立刻迸射开来，在晚霞中分外刺眼。尖锐的金属嗡鸣让所有人下意识地想掩住耳朵，这一划把本来灌注在刀身上的劲道全部消去，于此同时