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所以学校不但办起了完小，还开办了初中班。者要寨子的孩子们到白秧坪学校就读以后，白秧坪学校的学生人数一下子就增加了许多，学校的名气也一下子提升了许多。
尽管白秧坪学校的办学质量相对来说比较高，但因为去白秧坪学校读书的路途艰苦，加上白秧坪跟者要寨子不同属于一个乡镇，很多人都觉得到那里读书总有点寄人篱下的感觉。大约两年以后，当有一部分人在白秧坪读完小学，就不再在白秧坪继续读初中，而是选择到本乡镇的中学就读。年纪大的学生离开白秧坪学校后，年纪小的也跟着不去白秧坪学校读了，都纷纷转到本乡镇内的石板寨小学、三合小学和官屯小学就读。不管是石板寨小学，还是三合小学和官屯小学，距离者要寨子都比较远。在这三所小学当中，石板寨小学距离者要寨子最近，但也要有六七里路。而到三合小学和官屯小学，经过石板寨小学以后还要再走三四里路。虽然三合小学离者要寨子比较远，但因为三合小学的办学质量在附近的几所小学当中是最好的，每年小学毕业考上初的人数也是最多的，所以者要寨子的很多孩子都选择到三合小学就读。当然；要讲教育教学质量；最好的当然要数镇中心小学。但进镇中心小学读书不是任何人都可以去的。首先自己的考试成绩要有点好；其次是家长要跟中心小学的一部分老师熟悉，有班级愿意接收自己；再次是要能够找到熟人跟校长说情，让校长同意你去报名。者要寨子的孩子能够达到这三个条件的，几乎没有。而三合小学则不同，只要你想去读，老师都会让你报名，根本不需要什么额外的条件。我也是在这个时候，从白秧坪学校的三级转到三合小学继续读三年级的，并在那里读到小学毕业并考上了初中。
在三合小学读书的那些岁月，一直令我难忘。给我印象最深的，是每天早上去上学时，都要起得特别早。天不亮就出门，直到傍晚太阳落山时才回到家，用农村的话说就是“两头黑”。那时，由于家里穷，有钟表的人家不多。早上起床主要是听公鸡打鸣或鸟叫。寨子里的公鸡开始打第三遍鸣的时候，老人便会催我们起床，烧洗脸水和做饭吃，等把饭吃饱，天也快亮了，于是便背着书包出门，喊邻近的同学结伴上学。有时则是听屋外的麻雀叫，如果屋外竹林或树林里的麻雀只是东叫几声西叫几声，说明离天亮还有一段时间；如果竹林或树林里已经到处是麻雀的叫声，则表明天已经开始亮了。根据自己的时间需要，结合公鸡打鸣或麻雀叫的情况起床，绝对不会耽误时间。但有时也会出现差错。特别是到了每月下旬的时候，因为月亮总是要在深更半夜才出来。如果月亮出来的时候云层厚，或者正逢阴雨天气，月亮出来以后，不要说公鸡和麻雀，就是连人也辨别不出那是天亮了还是因为有月亮。这样的情景，即使只是凌晨三四点钟，也象天要亮了的样子。寨子里的公鸡，突然间睁开眼睛，发现外面已经亮了起来，便慌慌张张地打起鸣。这家的鸡打鸣了，那家的鸡也跟着打起鸣来。一时间，寨子里的公鸡就一遍接一遍地打鸣了。那些栖息在屋外竹林或树林的麻雀也跟屋里的公鸡一样，突然间醒过来后，以为天亮了，便叽叽喳喳地叫唤起来。于是，睡意朦胧的人们，也从公鸡的打鸣声和麻雀的叫唤声中苏醒了过来，便也以为天亮了，连忙叫醒要赶时间上学的孩子。遇到这样的天气，往往是走到了学校天还没有大亮。我就曾多次遭遇到这样的情况。起早了上学固然不会迟到，但由于瞌睡不足，到达学校后总是感到疲惫不堪，老师讲课时总提不起精神来听讲。特别是到下午上课的时候，更是疲倦不已，只想趴在课桌上睡觉。即使不趴在课桌上睡觉，也是听着听着双眼皮就合在了一起。
中午的时候，家住学校附近的同学都回家吃午饭，而者要寨子来的学生因为离家远，只好在学校里玩耍等下午上课。尽管早上离家来校时已经把饭吃饱了，但到中午时也总免不了有些想吃饭的欲望。起初刚到三合小学读书的那段时间，很多人早上出门上学时，都会把炒好的饭用一块方帕或一个瓷缸盛好，在饭中间放上一两块霉豆腐或几勺子豆豉辣椒，然后装进书包。放中午学后，便拿着带来的午饭到学校后面的树林子里吃。吃完了，捧几捧泉水喝下去，就返回教室做早上老师布置的作业，等待下午上课时间的到来。从家里带午饭到学校吃，虽然能解决中午的饥饿，但也有很多不便的时候。若是天气不冷不热，中午还可以将就吃这些饭；若是天气太热，带去的饭多多少少都会有一些馊味，吃起来让人难以下咽；若是天气太冷，虽然带去的饭不会出现馊味，但却又显得太过于冰凉，吃起来简直索然无味，而且还担心会拉肚子。正因为如此，后来大家都不再从家里带饭到学校当午饭吃，只是早上出门时在家饱餐一顿后就赶到学校，直到傍晚放学回家再吃。
中午没午饭吃，下午上课时总感到饥肠辘辘。特别是偶尔闻到从学校附近的人家飘来的炒菜的香味时，清口水就会忍不住直往外流。有时，如果中午还参加一些打篮球之类的体育活动，下午上课时更会饿得眼冒金星，耳朵嗡嗡作响。这样一来，下午几乎没有一点精神听老师讲课。一个个端坐在教室里，貌似很专心，但老师讲课的内容却没有一句能够真正进入耳朵里，更不要说被牢记在心了，只是一个劲地希望老师能够尽快放学，好回家舒舒服服地饱餐一顿。放学回家的路上，谁也不想多说一句话，都低着头匆匆地往回走。尽管回家的心情急切，但总觉得双脚好软好软好重好重。终于回到家，把书包一丢，就以百米短跑冲刺的速度奔向厨房，有菜没菜没关系，只要甑子里有饭，随便拌一小碟辣椒水，就狠吞虎咽吃得津津有味。吃饱了，用手背一抹嘴巴，摸摸肚子走出厨房，做一些应该做而且也可以做的家务，等待在田地里劳作的父母归来。
饥饿是最大的困难，行路也是一道令人难以克服的困难。从者要寨子到三合小学，要先走六七里的乡村公路，然后还再走三四里的田埂路。天晴时，觉得上学的道路并难走；下雨天，走出寨子，乡村公路上就全是泥泞，滑得让行人随时都有可能摔倒，特别是走到田埂路时，更是一步三滑，让人每走一步都提心吊胆。这样的天气从者要寨子到三合小学，要比平时多用一半以上的时间。所以在下雨天上学时，者要寨子的孩子几乎是天天迟到，而且脚上的鞋子和身上的衣裳，也几乎全被雨水淋湿。坐在教室里，总感觉到浑身冷飕飕、冰凉凉的，有时还会觉得头一阵接一阵地疼痛，清鼻涕一股接一股地流淌，喷嚏一个接一个地打。有时，遇到连续几天暴雨，上学路上要途经的几条河流的河水全部暴满，把过河的道路和桥梁全部淹没，让孩子们不知道要走什么地方绕道才能够回家，只是站在河边望着滚滚河水焦急地搓手跺脚。遇到这样的天气，最令人觉得可怜的是那些刚上一二年级的孩子。他们小小的身体，根本经不起一天接一天的长途跋涉和一次又一次的风雨折磨，一路上不知要跌多少跤，一天里不知要哭多少次。为了让孩子们少受一点苦，很多家长只得天不亮就起床，做饭给孩子吃饱了，然后背着睡意正酣的孩子踏上通往学校的路。来到学校门口，才把孩子从背上放下来让他们自己去学校。快放学的时候，再忙也要端一碗饭到半路上迎接疲劳和饥饿的孩子。遇到路途中出现河水暴满时候，家长们更是焦虑不安，生怕孩子稍有不慎跌进流水湍急的河里出现意外。孩子因为回不了家而焦虑，做老人的则因为久久不见孩子回家而焦虑。
艰苦的条件，让者要寨子里的很多孩子都相当畏惧上学。因为成天都处在疲惫不堪和饥肠辘辘的状态下，根本没有几个能够专心致志地听老师讲课。正因为如此，者要寨子到外求学的孩子学习成绩总体上都不够好，基本上只排在班上的中下等。当然也有少数的孩子，尽管每天也都跟大家一样疲惫和饥饿不堪，但学习成绩也能够挤上班里的前几名。者要寨子的孩子学习成绩本来就不够好，觉得在班上抬不起头，加上在冬天特别是冬季的雨天又常常迟到，自然就会受到老师的批评，这就更让他们觉得没有脸面再在教室里呆下去。于是，便有很多人渐渐对上学感到畏惧，久而久之便产生厌学情绪，不再想进学校读书，只读到三四年级便辍学回家帮助父母务农。作为孩子的家长，绝大部分人都极不愿意自己的孩子小小年纪就回家务农。于是，家长们便苦口婆心地动员孩子重返学校读书，有的家长甚至不惜拳脚相迫，但这样下来也是收效甚微。有的孩子无论家长怎样胁迫，就是宁死也不肯重返学校，遇到这样的孩子，家长最终也只好让孩子辍学回家了。有的孩子为了免受父母的拳打脚踢之苦，便同意重返学校读书，但人在教室心在外，学习成绩一天不如一天，甚至经常不能完成老师布置的作业，或上了一两节课后，就逃学到校外的河边、树林里等地方闲逛和打扑克；有的孩子虽然天天都背着书包出门上学，但人却不走进学校，只走到半路上就钻进路边的树林里睡觉，等其他上学的同学放学后便跟他们一起回家。面对孩子的这些情况，作父母的除了恨铁不成钢地给孩子几耳光之后，最后也只是无可奈何地让孩子辍学回家务农。当然，也有一些懂事的孩子，起初也曾因为上学读书的条件太艰苦而多次想辍学回家，但在父母的劝告下，觉得父母含辛茹苦地送自己上学读书真的很不容易，自己作为孩子，如果辜负了父母的一片厚望，就是不孝之人，于是便重新鼓起上学的勇气，努力克服上学所要面临的饥饿与疲劳等重重困难，顺利读完小学再读初中，最后考上了中专或高中甚至考上了大学，成为者要寨子里为数不多的文化人。者要寨子的孩子们，就这样在长途跋涉地艰苦求学的路上，一批接一批地演绎着一幕又一幕相似的故事，渐渐地在如梭的岁月里长大。
我们从白秧坪学校转学到三合小学就读的时候，读三至五年级的学生达三十多人。但是，当我从三合小学毕业考上初中时，寨子里跟我年纪上下的人继续再上初中读书的却只有六七个，而坚持读到初中毕业的，最后就只剩下三四人了。现在，每当回想起者要寨子因为学校停办而让我们不得不长途跋涉到外村求学的情景，仍然觉得就象发生在昨天一样。我觉得，在当时的那种环境条件和氛围当中，能够坚持把书读到初中毕业，需要有一种把读书当作乐趣而不是压力的心态，需要有一种面对艰苦环境仍能勇往直前的勇气，更需要有一种面对浮躁的现实仍能不改初衷的毅力。我觉得，我之所以能够庆幸地成为者要寨子里当时坚持读完初中的那三四个人当中的其中一个，最根本的原因就是我一直把读书当成乐趣。因为我一直把读书当作一件很快乐的事，所以才没有在乎别人的决定；只要父母能够拿得出钱为我开支读书费用，我就会坚持到校读书，即使冬季里天天迟到天天被老师批评甚至被拉到黑板脚亮相，我也不在乎；因为我一直把读书当作一件很快乐的事，所以我把艰苦的上学条件当成了对自己的一种考验；读书再艰苦，但跟父母披星戴月上山下地艰辛劳作相比算得了什么呢？我觉得，这段艰苦的求学经历，是我人生中难得的一笔财富。每当回忆曾经走过的这段经历，就会让我更加珍惜今天的生活，就会让我更加坚信只有历经风雨方能见到彩虹的道理，就会让我更加坚定越是艰苦的时候越要紧抓目标不放松的信念。
三
者要寨子的学校停办以后，确实让者要寨子的孩子在读书求知的道路上历经了很多磨难。意志坚定的，总算挺过去读到了初中毕业；经不起磨练的，小学还没毕业就回家干农活了。于是，寨子里那些作为家长的人们，都希望寨子里的学校能够尽快地恢复起来，让孩子们能够就近读书；寨子里那些刚入学的孩子们或正在读一二年级的孩子们，更盼望寨子里能够有一所学校，能让他们省去长途跋涉到外村上学读书所受到的劳苦与折磨。
在众多父老乡亲苦苦期盼的目光中，者要学校在停办三年之后，寨子里终于有一位懂文化的人站了出来，愿意尽最大的努力，把者要学校重新恢复起来，即使只有一个学生就读，也愿意把学校办下去。他就是我的一位族兄王沾文。沾文老兄曾在者要学校当过多年的民办教师，对教书育人这�