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斯内普不动声色，一手搭上马尔福的肩说，“这个不是你现在该担心的，现在，你不应该在这里，我把你送到安全的地方，然后你自己走回去，但我不能现身。”
“但……”马尔福还想说，他看了眼斯内普，“好吧，我知道了，那就麻烦您了……”
斯内普突然皱起没来，低下头去。
“怎么了吗？”马尔福疑惑地问，顺着斯内普的视线往下看，除了地面，什么也没有。
“没什么，走吧。”斯内普摇头，抬起头来依旧神色平静，说道，“你走在前面，我会一直在后面跟着，直到你安全之后。”
大约过了十几分钟之后，他们走到了树林的更深处。
这里离发事的地方有一段距离，周围隐约有着逃难过来的人，场面一片混乱，到处都是四处寻找同伴的人。
斯内普暗自留意，小心地跟在后面。马尔福正在四处张望，不时还回头看漆黑的树林几眼，斯内普知道，马尔福是在看他。但因为他施了隐身咒，马尔福根本无法看见，随后马尔福终于放弃了往回看，专心地继续往前走。
斯内普一边尾随，眼睛四处漫无目的地搜索。然后，他看到了站在灌木丛边上的那几个人，刻板的脸顿时变得更加冰冷，眼里骇人的光更加锐利。斯内普眼里闪过几丝不耐烦，暴躁地看着远处的几人，他们似乎争执了一下，正在四周围地在找什么，而波特似乎有点发愣，心不在焉。
现在这里其实并不安全。
这群该死的蠢货！
没过多久，斯内普就明白了究竟是怎么回事了，那个邓布利多的该死的男孩又犯错误了，似乎……他丢了魔杖？那只家养小精灵从灌木丛里钻了出来，手上拿着一根魔杖。斯内普毫无表情地观望着，直到巴格曼出现——
突然，一个声音突然划破了寂静。
“尸骨再现！”
一个硕大无比的骷髅，由无数碧绿色的星星般的东西组成，一条大蟒蛇从骷髅的嘴巴里冒出来，像是一根舌头。就在注视中，骷髅越升越高，在一团绿莹莹的烟雾中发出耀眼的光，在漆黑的夜空衬托下，就像一个新的星座。
周围响起的尖叫声越来越多，伴随着，骷髅越升越高，像一个恐怖的霓虹灯招牌一样，照亮了整个树林。
转眼，斯内普彻底失去了踪迹。
作者有话要说：
☆、资格
46
魔法部的人终于来收场了。
……
黑魔法标记和食死徒出现在了魁地奇的世界杯上。标记是从哈利丢失的魔杖中发出的，而捡到魔杖的家养小精灵，被当成了凶犯。
所有的一切都一团混乱。
“这真是太不公平了，他们怎么可以这么做——你们也知道的，不是它做的，对吗？”赫敏激动地说，“而且，我不敢相信，现在居然还有这样子的存在，家养小精灵居然被奴役！这是不对的……真不敢相信，巫师居然还有这样……”
所有人都认为，那个黑魔法标记是克劳奇的家养小精灵闪闪变出来的。
“是的，我们知道，但是，赫敏——”罗恩痛苦地说，梅林，家养小精灵如果都解放……天啊，他们会被小精灵的眼泪给淹死的！如果这样告诉赫敏，毫无疑问，赫敏会和他们绝交。
赫敏极度反对巫师们奴役家养小精灵的行为，而且，他们居然这样对待它！
“这根本就是虐待！”赫敏越说越激动。
波特心不在焉，根本没听见。
而哈利也正烦恼，心思翻涌，根本没心思去应付赫敏。
几天前，那场混乱中，哈利刚刚才遭到过一次怀疑。因为，发出黑魔法标记的魔杖正是他的魔杖。当时他丢了魔杖，却莫名其妙地被家小精灵闪闪给捡到了，闪闪成了罪犯，而他也差点就变成嫌疑犯。
“罗恩，你怎么能是这种态度！”赫敏依旧在努力说服他们同意他的观点。
“我先回去了睡觉了。”波特起身，说道。
哈利胡乱地跟着点点头，跟着离开。
“波特，这么早睡？”韦斯莱夫人眼里带着担忧，问，“我知道，你还在担心艾伦是吗？”
自从那天，已经过去一个星期了，艾伦却一直没有找到。
波特诧异了一下，摇了摇头，“我没事，抱歉，我忘记告诉你们了，艾伦他没事。”
“没事？”连赫敏都惊讶地问，疑惑，“我们都没能找到他呢！你怎么知道他没事？！”
“抱歉……当时太混乱了。”波特假意揉了揉脑袋，遮住了一下视线，“那个时候，我们回到营地的时候，他有用猫头鹰给我传信，他已经恢复了原本的年龄了，也就是说，缩龄剂的药效已经过去了，他告诉我他很安全。”
“信呢？”赫敏质疑。
“这正是我要说的地方。”波特抱歉地说，“那天之后实在太混乱了，我不小心不知道把信给弄丢到哪里去了，然后一直忘记告诉你们。”
“好吧。”赫敏依旧有点疑惑，似乎相信了。
波特心里暗自松了一口气。
“那我上去了。”波特说完，往楼上走去，直到走到阁楼房间，关上门才揉了揉脑袋。
根本就没有什么信件。那些全部都是谎言。但他是知道，斯内普确实没事，或者说，还没死。
那是他能够感觉得到的，波特摸了摸心口，若无其事地坐在了床边，倒在床上，整个阁楼一片漆黑，只剩下衣柜里的食尸鬼发出嘎嘎嘎的震动声响。
波特闭上了眼睛，喘了口气。
“主人。”
“……海尔波？”波特睁开眼，一道冰凉的触感滑过大腿，缠在了他的脖子上。
海尔波亲昵地用蛇信舔了舔波特的脖子，“是的。”
“你怎么在这里？”
“我？我跑了出来。……嘶嘶，从那个大个子的人类那里，嘶嘶，他把我装进了一个袋子，然后就忘记我了。”
“是吗……”波特似乎喃喃地说，然后问，“那他怎么样？”接着，愣了一下，才摇摇头，海尔波大概不知道吧？他究竟在问什么？
“嘶……嘶，他？那个大个子吗？嘶，我钻出来的时候，他昏了过去。”
“在哪里？”波特立刻问。
“树林。”
波特再也没有问话，海尔波忍不住嘶嘶地直叫，忍不住叫了起来，“主人……嘶嘶……”
“怎么了吗？”波特回过神来，既然一直没被找到，那么就代表斯内普现在应该是没事了。
“对了，你看见他昏迷的时候，是什么样子的？”他继续问。
“什么样子？”海尔波嘶嘶地说着，“我不知道，不都是那个样子吗？”
蛇无法分辨人的样貌，一个样子……也许就是已经恢复原貌了？波特猜测着，脑袋逐渐昏沉，缓缓地睡去。
“嘶嘶……”海尔波缓缓地从波特的脖子上滑下，溜出了房间，它饿了，花园里有好多食物，虽然味道一般，不过，主人应该不喜欢他袭击人类。
………
窗外的景色飞快地掠过，霍格沃兹特快列车外的一切，飞速地消失在眼前。马尔福和韦斯莱简直天生相克，刚刚坐上火车就又起冲突。当走下列车的时候，罗恩的情绪一直不好。霍格沃茨特快列车停靠在漆黑的霍格莫德车站时，他仍然阴沉着脸。
车外下着倾盆大雨，隆隆雷声不断，赫敏用斗篷兜住克鲁克山，罗恩仍旧把他的礼服长袍罩在小猪的笼子上。他们下了火车，在倾盆大雨中低着头，眯着眼。雨下得又急又猛，就好像一桶桶冰冷的水不断浇在他们头上。
海格朝他们招手，一年级新生依旧按照惯例，渡湖上岸。
长长的马车队顺着通往霍格沃茨城堡的小道辘辘向前，一路噼里啪啦地溅起水花。马车穿过两边有带翅野猪雕塑的大门，顺着宽敞的车道行驶，终于到达了目的地。
大厅里暖洋洋的，他们走到长桌上坐下，波特一眼望去，就看见了坐在教师席上的斯内普，大大的鹰钩鼻，以及那一头讨人厌的油腻腻的黑头发，波特心里哼了一声，真是一点都没有变化。
在波特的心里，那个别扭瘦弱的小孩子的身影瞬间散去，取而代之的是这个冷漠坚硬的男人，连带着产生的一点点的古怪情绪也随之隐去。
好像，在那一瞬间，什么都不剩下。
波特坐在那里无所事事。
“看门人费尔奇先生希望我告诉大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了几项，它们是尖叫游游球、带牙飞碟和连击回飞镖。整个清单大概包括四百三十七项，在费尔奇先生的办公室可以看到，有兴趣的人可以去核对一下。”邓布利多把话讲完，的嘴角抽动了几下。
闻言，波特的眼皮抬了一下，有趣地扯了扯嘴角。
“我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”
一阵轰隆的雷响。
“——砰！”
礼堂的门被撞开了，一道叉状的闪电划过天花板。
波特抬眼看过去。
穆迪。
新一任的黑魔法防御术教授。
今年根本就不会举行魁地奇，取而代之的是三强争霸赛。
……
斯内普没有再找他麻烦，也许，大概是因为穆迪。
当然，也许也不是。波特摸着茶杯，只不过斯内普的报复心似乎转移到了别处，他毫不客气地罚纳威留校劳动。纳威只好去给一大桶长角的蟾蜍开膛破肚，回来的时候，他的神经几乎要崩溃了。
除此之外，如果除去哈利和罗恩总没事就和马尔福吵架就更完美了。这学期还没有禁闭，波特突然变得清闲了起来，至少，他现在有了点时间自己一个人轻松地坐在格兰芬多的休息室里看看闲书。
而且不论谁都看得出来，每当穆迪和斯内普撞上的时候，是斯内普都在极力地回避穆迪，确实，每当看见他们俩在一起—— 在吃饭时或在走廊上擦肩而过时—— 明显地斯内普在躲避穆迪的眼睛，不论是那只带魔法的眼睛，还是那只正常的眼睛。
但不得不承认，穆迪的课上得挺不错。但以现在的波特来讲，他并不喜欢上穆迪的课。该死的，他到现在都对于穆迪的第一堂课的下马威感到不舒服。
该死的夺魂咒。他还不能抽出魔杖，更加不能表现出反抗。
星期五，旁晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。布斯巴顿和德姆斯特朗的代表队伍大概是要到了。
所有人都站在台阶上，尤其是一年级新生站在一起，激动得浑身颤抖。
直到夜开始渐渐沉寂。
“波特？波特，你是不是睡着了？”赫敏推了一下波特，关心地问。
眯着眼睁开，波特动了动嘴，说，“没事……有点困。”
“我有点冷。”哈利缩了缩肩膀，插话说。
等到布斯巴顿和德姆斯特朗已经来了的时候，波特已经睡着了，直到他迷迷糊糊地坐在敞亮的大厅里的时候，才在哈利的摇晃中慢慢睁开眼，最后他是被罗恩尖刻的声音给惊醒过来的。
“啊，没错，马尔福在巴结他呢。”罗恩尖刻地说，“我敢打赌，克鲁姆一眼就看透了他是个什么货色……”
波特揉了揉额头，他被吵得有点头痛。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说—— 这时，费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，整个礼堂都安静了下来。
波特看过去，火焰杯。
邓布利多说，有意者可以把名字投放进火焰杯里，等待火焰杯的挑选。
杯子放在门厅中央，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。
……
星期六。
“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地问一个三年级的女生，火焰杯必须是成年的学生才能参加，否则越不过火焰杯周围的年龄界限。
“波特，”哈利转头正想和波特说，“波特？”他看见见波特眯着眼，明显走神，哈利抓住波特的肩膀，晃了晃。
“干什么？”波特问。
“你怎么了？”哈利总觉得他有点奇怪，“这几天你总是打瞌睡，现在才早上。”
“哦……没什么……”波特含糊地说着。
很快，哈利的注意力被吸引走了。
“什么？”哈利听见罗恩在问。
“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德低声说。
“每人喝了一滴，”乔治喜悦地搓着双手，说道，“我们只需要再长大几个月。”
“如果我们有谁赢了，那一千个加隆得三个人平分。”李说，脸上笑得开心极了。
“我觉得这不一定会成功，”赫敏提醒道，“我敢肯定邓布利多会考虑到了这一点的。”
波特睡眼朦胧地窝在凳子上，期间听见乒呤乓啷的巨响，还夹杂惊呼声，最后