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“回老祖宗，小人果真是没有收到。小人还曾多次向迟贵索要银两，但他只给过我五两银了。”刘七儿委屈地回答。
“迟贵，我再问你，你一共给了刘七儿多少两银子？”郑老太君一字一句地问道。
“这……”迟贵免不了一阵哆嗦，却只是低下头去，不敢出声了。
正这会子，便听得外面有人巧笑道：“老祖宗可是想念我了？”
紧接着，门帘便被挑起，但见迟采青脸喜气，神清气爽地走了进来。她的目光最先与绿凝相撞，不免得意地挑了挑眼睛，转过去，却赫然看到了站在地上的迟贵。
迟采青那本是得意洋洋的脸，顷刻间沉了下去，竟是半分颜色也没有了。
“二……二夫人。”那迟贵像是盼来了救星，一双牛铃般的眼睛满是乞求地看着那迟采青。
这迟采青看到绿凝坐在那郑老太君的身边，迟贵与另一个衣着朴素的男人站在房里，又有管事部的小厮站在一旁，心中便沉了一沉，料定必是绿凝来找那迟贵的麻烦，想要杀鸡儆猴了。
当下，便笑着说道：“这却又是在做甚么呢？”
“你来得正好，”那郑老太君冷冷望着迟采青，冷笑道，“瞧瞧你找进府里的人却是甚么样子！”
迟采青从未见这郑老太君的态度如此冰冷过，当下便被唬得连话也不敢接，只是转头去看迟贵。
这迟贵的额头上已然满是汗珠儿，竟是连看也不敢看迟采青一眼了。
“刘七儿，我问你，”郑老太君自知那迟贵是断然不敢出一言的，便问那刘七儿道，“你的山货，是怎么卖的？”
“回老太君，”这刘七儿虽然老实，但到底也是个有眼色的，见此情形，便知那迟贵必是有甚么不得见人的把戏给这位老太君知道了。当下便据实回答道：“我那燕窝，乃是五两纹银一两，人参八两纹银一两。还有鹿茸等物，亦是六两到十两左右。”
“你便看看，你那表兄买进府里的是多少两！”郑老太君说着，便将那账簿掷在了地上。
郑老太君将账簿掷于地上，本已经说明了她的气愤了，自然，亦是没有给迟采青留有半分的颜面。那迟采青的脸红了红，却只是悄然看了看绿凝的反应，绿凝知她今日前来，本是想要耀武扬威地向自己炫耀她的得宠一事，然而却不想发生了这般事情，自然极为尴尬。绿凝终是给她留了半分的余地，当下别过脸，没有去看那摔在地上的账簿，更没有去看迟采青一眼。
这边到底是盼儿俯下身来，拾起了那账簿效与了迟采青。迟采青翻了翻账簿，脸色便立刻由红转白，不待一会子，便气得她全身哆嗦了起来。
“我把你个没出息的东西！”迟采青合了账簿，重重地扇了那迟贵一个耳光，怒道，“若不是看在你爹年岁如此之大还要豁出一张老脸来求我的份儿上，我如何会替你求这个差事？你倒好，不仅不学好，却还要以假充好，竟是暗自高抬了东西的价格，还冒充他人之名提了银两。你说，那些银子哪去了，哪去了？”
说着，又不禁气得使手去捶那迟贵。
那迟贵眼见着东床事发，早已经吓得全身虚汗，连话也说不出来了，这会子被迟采青骂着，推着，竟是两腿已然发软，站都快站不住了。
“我在问你，这些银两都在哪里，还不快快取了来，还给人家！再把多出来的交还给府上？”迟采青恨恨地说道。
“二，二夫人，那些银子……没了。”迟贵的声音里都带着股子哭腔，说道。
“没了？哪去了？”迟采青微怔了怔。
“大半都让我给……赌输了，还有部分却是让我都花在‘万花楼’的小江南身上了。”那迟贵嗫嚅着，终于说出了口，然后便捂着脑袋，懊悔地蹲在了地上。
“你！”迟贵这一副样子倒把迟采青气得连话也说不出，她紧紧攥着这账簿，在地上踱了几步，然后抬脚，重重地踢了过去。
这迟采青到底也是武将家女儿出身，竟是将那迟贵踢得仰面倒在地上。
“老祖宗，”迟采青铁青着脸，说道，“这不长劲的东西倒是丢尽了我的脸，还请老祖宗从严处置，采青这里，却是给老祖宗您赔罪了。”
说罢，便跪倒在地上，哭泣个不住。
“快起来罢。”这郑老太君到底还是有些不忍，当下便唤起了迟采青，叹息道，“我自不是心疼这几个钱。只是你瞧瞧，已经多少年了，竟是用这等差的燕窝来糊弄于我，这等人如何还要用得？”
“老祖宗说得是。”迟采青一面擦拭着眼泪，一边点头，“都怪我，只是想着我那叔伯老年得子不易，便厚着脸皮来求您老人家，谁想竟是这般无赖的东西。真个儿是恨死我了。”
那郑老太君见迟采青如此悲切，便也不好意思再说些甚么，只唤道：“来人，给我把这个迟贵拖下去，打他二十棍子，让他长长教训，逐出府去罢。”
不过二十棍而已，已然算是给了那迟采青天大的面子了，迟采青心里自然有数，怎奈当着绿凝的面儿上，已然颜面尽失了。
这边盼儿自是扶着被气了一通的迟采青回了院儿，唯留得那绿凝与郑老太君，还有那在房里未曾离去的刘七儿尚在屋中。
“颜儿，余下的你自处理罢。”那郑老太君给气了一下，便也不愿再管，只挥手让绿凝做主。
绿凝自点了点头，说道：“刘七儿，你手上所持的这等头盏燕窝，你可能收得到？”
那刘七儿连连点头，道：“能的。”
“若是给我侯府，要多少钱一两？”
“这……”刘七儿犹豫了一下，然后看了看绿凝，心里自知这位容夫人虽然在一旁默不作声，但很明显是在侯府占了主导地位，若是日后的生意都与她打交道，自己很明显便是攀上了大财主。当下便下了决心，道，“夫人，方才小人也说了，这等头盏燕窝虽称不上是极品，但质地亦是最好了，想那些采摘燕窝之人，无一不是将脑袋别在腰上，拼了命的。这等上等燕窝采回来，却还要有得力之人去清毛，也是要花费工夫的，倒是小人到最熟悉的人那里去收，也是要十二两银子左右。既然老太君和夫人这样看重小人，又肯替小人做主，小人便少赚些，给夫人十三两银子，可好？”
“如此，甚好。”绿凝欣喜地连连点头，“我今儿也见了，刘七儿你是个老实人，也是个守信之人。你的货钱，我一会自会叫账房先给你，另外再付你五十两银子，你且回去好好儿的医了你的老母，日后用点心思好好儿地拿些上待的干货来，懂了吗？”
“多谢夫人，多谢夫人！”那刘七儿一听自己的货钱不但结回来了，反而又壮大了生意，当下便喜不自禁地跪倒在地，给郑老太君和绿凝叩了个响头，道，“谢老太君，谢夫人，给小人一条生路，小人感激不尽，感激不尽！”
说罢，竟落下泪来，道：“小人替家中老小谢过老太君，谢过夫人。唯愿老太君身体康泰，长命百岁！小人会将老太君如祖宗般地供在家里，求菩萨保佑老太君平安，保佑侯府代代平安！”
那郑老太君想来也是上了年岁之人，最喜闻得这等讨喜的话儿，当下便展露了笑颜，点头笑道：“亏你这孩子是有些良心的，你且下去领钱罢。”
这边小七儿万恩万谢地与李全下去了，郑老太君的心情方也好了许多，拉住了绿凝的手，道：“我的好孩子，多亏你是个能主事的，这家中的大小事宜太久没人打理了，你便多花些心思罢。若有甚么事，你便自可做主，这个家，便指望你了。”
053：迎省亲郑府来客
却说那迟采青忿忿然地回到了住处，气得一张脸都变了颜色，扭曲成一团。
那盼儿便急忙端了茶来，劝道：“二夫人快消消火罢，可犯不上因任何事难为自己的身子。”
那迟采青接过茶来，却根本无心思去喝，只是重重地摞在桌上。滚烫的茶水溢出来，险些烫了她的手，迟采青轻叫一声，忙不迭地缩回手。
“哎呀，二夫人可是烫着了？”盼儿唬了一跳，急忙用帕子去帮迟采青擦手，谁想迟采青却恼火地抽回手，顺势一拂，便将那茶杯抡在地上，“哗啦”一声跌得粉碎。
盼儿惊叫着，跳起来，又唯恐那热茶溅到迟采青的脚上，忙道：“二夫人，您且快抬下脚，别烫着。”
那迟采青顿了顿，抬头去看盼儿，叹道：“这若大个侯府里，却只是你懂得体恤我了。”说罢，便幽幽地叹息一声，道，“想侯爷那日在此留宿一夜，本以为忆起昔日的温存，依此回到从前般恩爱的日子。谁想一清早起来，却根本不见了他的踪影，便是到今日，竟是连府也不回的。”
盼儿本是蹲下身来去拾那破碎的茶盏的，这会子听了迟采青的话，手便也顿了顿，转而抬头笑道：“我的好夫人，为何又在这里悲叹起来了？”
说毕便站起身来，道：“想侯爷平素里便是很忙碌的，您倒是忘记了，便是从前，回来的次数也是少的？眼下您许是被那迟贵气着了，他这人原本也是个浑的，您又何苦因他气了自己？当初也不过是为了叔伯这个人情，他自己不懂事，您又在这里气甚么呢。”
“要我如何不气？”迟采青忿忿道，“你自是没瞧见当时那容颜的样子，一副高高在上准备看我笑话的德行，要我如何能咽得下这口气？便是个傻子也看出来了，这事准是跟她有关，要么好好儿的，都几年过去了，才想起查这燕窝的事情来？这迟贵也忒地不给我长脸，他高抬些价格也就抬了，偏偏还要克扣人家的货款，人家找上来门，才好给那容颜抓住我的小辫子。”
“说来说去，还是那迟爷不是个能担事的。想二夫人您独身一人在侯府，又没个兄弟姐妹帮衬着，到底恐是要挨欺负。”盼儿无奈道，“只盼夫人呀，早日抱上个大胖儿子，也好了了我们的夙愿。”
一席话却说得那迟采青的心里稍稍好受了些，但转而又道：“这几日，三姨娘那里都在做些甚么？”
“回二夫人，我听水月说，三姨娘最近倒是常带二少爷去绸庄，很少在房里的。”盼儿的话让迟采青微微地沉思下去，暗暗道，“想来，那三姨娘倒是比我有先见，恐怕早就安排好了退路。她倒是精明，为了保住绸庄的银子，先下手让洛枫接手了。可惜，她怎么也不想想，他那儿子却到底是不是个能扶得起来的。”
这样想着，便冷笑了一声，对盼儿道：“你近来多帮我留意那容颜与三姨娘房里的风声罢，这容颜也不是甚么省油的灯，想来因着那日我们将侯爷请来了这里一直怀恨在心呢。估计她报复我们的日子还在后头。”
盼儿从迟采青的脸上看出了与众不同的异样气息，当下便连连点头，道：“盼儿知道了，二夫人放心。”
放心，要我如何能放心？
迟采青幽幽地叹息着，靠在了墙边。这侯府不过只有一个容颜而已，便已然使得她如此之疲惫，若是那洛瑾像老侯爷般娶了一个又一个，还不得活活将自己累死？
刚刚想到这儿，便听到门外有人笑道：“二夫人，可在？”
盼儿走出去，但见门外站着的，是郑老太君房里的小丫头小灵儿。
“快请进来罢。”虽然这小灵儿比自己还要小上一岁，但终究是郑老太君房里的丫头，少不得要尊敬些。盼儿急忙挑起门帘将小灵儿迎了进来。
怎么才从那郑老太君房里回来，便又差人过来了？迟采青的心里一沉，只不晓得又有甚么事情发生。
“老太君唤我来跟二夫人说件高兴事。”到底是郑老太君挑出来的人，说话都带着股子机灵劲儿，这水灵儿脸上带着笑，对迟采青说道。
“高兴事？”迟采青的眼睛一亮，“甚么高兴事？”
“回二夫人，却是刚儿郑府差来的人到了，说锦娘娘下了懿旨，请郑、洛两家一并在侯府迎接凤驾。那郑老夫人已然与郑府的人收拾了行囊，准备择日动身了，我们侯府又要热闹了。”
是谁这等的伶牙俐齿？竟将这等事情也划分为好事之中？那郑府的一干人等到了侯府，岂不也意味着那郑映雪也将来了？方才自己还在感慨幸好没有第二个人与自己争抢洛瑾，而这会子，却是说曹操曹操到，那好死不死的郑映雪却扑了过来。
容颜，郑映雪，却是一个比一个更难缠，这日子，要怎么过才使得？
迟采青悲叹一声。
“二夫人，可是不舒服么？”水灵儿见迟采青的脸色有异，便急忙问道。
“没事，只是今日有些累了而已。”迟采青淡淡地说道，“这会子，府里可真正要热闹起来了。”
说到热闹，绿凝倒是比任何人都体会得深刻。
府里便一下子要增加了诸多的住客，这可是项大事。况且，又是为了省亲而来，想来，这锦娘娘却着实地要在府里热闹一番了。那原本只是想逃开与永嘉帝见面的绿凝，这会子竟是根本没有工夫去思考如何逃跑的事情，只是见天儿地忙活着如何将侯府料理得周整、顺当，更要将那些大大小小的院子添置好新的家具物什，那秋妈倒是甚为贴心，里里外外�