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这一路绿凝心事满满，便愈发地觉得这路途较来之长了几倍。待到轿子落下来，她这才回过神，举步走出了轿子。
却见这北靖侯府的大门亦是重新漆过，朱红的漆面，光亮的铜钉，就连门口的石狮都自带一股子喜气洋洋。举步，迈入正门，但觉路面平整，花红柳绿，那一花一草一木高低错落，说不出的精致。秋妈在身边服着郑老太君，一边走，一边说笑着。那郑老太君含笑点头，与众人慢步在这重新修缮过的侯府内。
前行了一盏茶的工夫，便见了正堂，但见那正中的门上却并未挂匾，料想不久便是永嘉帝与锦娘娘一并前来北靖侯府，这匾，自当是准备由那永嘉帝来提的罢？
每每一想到那个名字，眼前便总会浮现出那日在“红馆”时的相逢。已然事过境迁，已然物是人非，便是而今他果真出现在自己的面前，定然，也认不出眼下的自己了罢？
不知为什么，绿凝的心中便像是缀了块石头，开始沉重起来，且，无论如何也轻松不起来了。于此，便也是倦倦地，走了大半晌，见了这院儿，又见了那院儿，比之从前的精致秀美尚不用说，那些姨娘们与洛凝香的愉悦亦自不用说，绿凝只顾着沉浸在自己的心事里，连话亦不曾说一句的。
众人便自当她是风寒还未好，游走了半晌，却已然到了“落霞阁”。但见这处院子果然气派端庄，远远儿的便可见一簇簇的桃树俏然而立，在院墙里探出翠绿的叶子，绿油油地分外可人。而那桃树下又有精巧的石案石椅，在墙边有带着纹络的纤巧长廊通往厅堂，廊上亦挂着彩画，在桃叶的掩映下可见竹编的鹅项椅立于栏杆之后。放眼望去，那院中又有一个小小的鱼塘，其间有金鲤游曳其中，鹅卵石的小路蜿蜒曲折，通往更为幽静的所在—那是一枝枝瘦高的竹子，竹下有浅黄色的篱笆围绕成一派乡野之趣，令人见之生喜。
“怎么这‘落霞阁’倒是种了桃树来了？”三姨娘奇怪地问道，“先前，不是种得都是茉莉花儿？”
“回三姨娘，”一直跟随在身后的秋妈笑着回答道，“先前是因为老夫人偏爱那茉莉的清香，方才种满了院子。但侯爷说茉莉花儿虽好，终是会落一地的白，看着不免令人心生凄凉。不似这桃花儿，开时明艳如火，落了，亦是一地的缤纷，令人见之生喜。由此，便将茉莉花儿移到了后院，以使侯爷思念老夫人之时可以常常悼念。那几簇竹子便是从‘陶然轩’移植过来的，因着侯爷怕夫人会思念旧日的小院儿，想着移来这里终究是有个念想。”
一番话说得绿凝的心中竟然涌上了淡淡的感动。忽然想起，那日洛瑾拥着自己，轻声地讲起昔日与母亲的种种回忆，又想着而今他为自己思量到的种种，忽觉这个洛瑾似乎并不像表面上所看到的那般粗犷，又或许，只是自己一厢情愿地以为他是个粗人了？
“如此可见，这瑾儿的一片心思啊。”郑老太君望着这“落霞阁”，笑着连连点头。
三姨娘的面色微微地沉了沉，她抬起头，将这“落霞阁”看了又看，暗自叹息。而那迟采青的面色亦更加的阴沉，她望着这满园的葱葱郁郁，听着秋妈嘴里一口一个侯爷，一口一个夫人，竟又是如此替绿凝着想，一颗心里不知涌上几种味道，混合在一起，使得她自己只觉愤然。
“想不到我大哥竟也是一个心思如此细腻之人，”洛枫手持纸扇在身前轻摇着，桃花眼漾出无限风情，含笑望着绿凝说道，“待嫂嫂更是一片痴情，真是羡煞旁人。”
洛凝香倒是“哧”的一声笑出来，说道：“瞧瞧二哥这话酸的，你若果真是羡慕，如何不也快快成亲？人都道只羡鸳鸯不羡仙，你成了亲，成了鸳鸯，自也不用去羡慕旁人了。”
洛枫，却只是打了个哈哈，不再言语了。
迟采青的心却微微动了一动，她抬起头来，看了看洛枫，又看了看绿凝，唇角微微上扬，露出一抹阴冷笑容。
“夫人，这花瓶，放在这里可是好的？”嫣翠捧着一只蓝玉花瓶问绿凝。
绿凝手捧着一杯茶，正要喝，听到嫣翠这样问，不禁抬起头来去看。这“落霞阁”比起“陶然轩”来不知大了多少倍，先前所在“陶然轩”里的物什放在这里，却忒地小了好几分，令人怎么看都是不舒服。
绿凝左看右看，然后叹息道：“随便放在哪里，你看怎么好，就怎么放罢。”
“可是，奴婢瞧着，却是放在哪儿也不好的。”嫣翠亦有几分泄气，她随手将那蓝玉花瓶放在案上，有些苦恼地瞧着中，说道，“明明是挺好的一只瓶子，先前在‘陶然轩’里还觉着好呢，放到这儿来却是怎么看都嫌小家子气的。莫不是这‘落霞阁’的究竟大了，连瓶子也变得小了？”
“我的好姐姐，这落霞阁如何能不大呀？”初露抱了一叠书卷走过来，放在了长案上，“不说旁的，单说这书房，依奴婢看，恐是快顶上半个‘陶然轩’那么大了。我们这些东西，放在‘陶然轩’都嫌多，今儿摆在这里，看着都嫌空得慌。”
“要说，到底还是侯爷体恤夫人，”水珠儿一面得意洋洋地将初露从“陶然轩”里搬过来的书卷一一摆放进书架子上，一面笑嘻嘻地说道，“瞧瞧那满院的桃花儿，和那几簇自‘陶然轩’移过来的竹子便可看得出侯爷的一片心思了。夫人自是没瞧见，那迟采青当时的脸色，真好似一块生铁，青得发黑。”
水珠儿的话倒使得绿凝禁不住笑了出来，喝在口中的茶亦几乎要喷得出来了。
“你们这些个小妮子，闲来无事便只知编派旁人。”绿凝数落着，将那茶杯放在了案上，道，“我说了多少次，莫要在背后论人是非，你们可要听仔细的，以后可不许再说。”
“是，夫人。”几个小丫头暗自互递着眼神，嘴里依旧是嘿嘿地笑个不住。她们如何不知道，这夫人也不过是说说而已，不会果真就不许她们说笑。再说了，那迟采青生来便是讨人嫌的，说说她，图个乐，也便是欢喜。
正在这个当儿，便听着门外有人唤道：“夫人可曾在吗？”
“听这声音，应是念桃姐姐。”水珠儿站起身来，瞧向门口。
“可是念桃姐姐吗？”到底是大门大院儿，便是想要去门口挑门帘，亦要走上比从前多好几倍的步子。嫣翠快步走向门口，然后挑起门帘儿，见门外站着的果然是郑老太君房里的念桃，当下便笑着请念桃进来。
“夫人，老祖宗请您过去呢。”走进来，念桃便笑着对绿凝说道。
老祖宗请自己？绿凝稍愣了一下，这位老祖宗如何又想起要请自己过去了？先前，这老人家可是不太经常想起自己的。
心里虽然有些狐疑，但绿凝还是笑着点头，道，“好，你且先回去复了老夫人罢，说容颜随后就到。”
“是。”这念桃虽比红药年纪小些，但行事却利落，话也不多，这边应了绿凝，便转身离开了。
绿凝亦换了件衣裳，好生的梳了头发，这才走向郑老太君的院儿里。这“落霞阁”亦算得上主院了，离郑老太君的院子相差得并不远，只走了半盏茶的工夫便到达到了目的地。
却听得那屋里传来一阵阵笑声，一个熟悉的声音笑着，扬声道：“我的老祖宗，也就是您是这样开明的。若是换成了我，一准儿没您这气魄。”
说罢，又是一阵笑。
040：筹备省亲（下）
“老祖宗，夫人来了。”却是念桃挑开门帘儿，迎进了绿凝。绿凝冲着念桃笑了笑，便走进屋里，见郑老太君与四姨娘都坐在了屋里，秋妈则在一旁执手而立，而与郑老太君和四姨娘一并坐在屋里的，却不是那紫芸又是何人？
“嫂嫂的风寒可是好了？”见绿凝走进来，紫芸便急忙站起，笑着迎上来。
“多谢紫芸妹妹惦记，容颜却是好得多了。”绿凝虽然心下对这个八面玲珑的紫芸不甚有好感，但到底碍着面子，笑着携住了紫芸的手，说道。论理，这紫芸当是比绿凝还要年长上几岁的，不过北靖侯洛瑾自比紫芸的夫君年长，便也随着洛瑾的辈子称呼了。
“都说老祖宗偏爱我这个嫂嫂，瞧嫂嫂这知书达礼的俊俏模样，又是如此柔声细语体贴可人儿的，如何能叫人不疼？”紫芸笑着与绿凝一并来到郑老太君跟前，笑着对绿凝道，“好嫂嫂，我可真是羡慕你，我要是有个老祖宗这样疼惜我，叫我做甚么我都愿意呢。”
“瞧瞧，说你是辣子倒是说得委屈你了？”四姨娘被紫芸逗得笑出声来，道，“你娘平素里是怎么疼你的，又跟老祖宗这里瞎叫屈。”
“哎哟，我的好姨娘，”紫芸自知自己说错了话，急忙笑道，“我自是说羡慕着容颜嫂嫂，好好儿的如何扯到我娘身上。平素里我常说，我是八辈子修来的福气，遇上这么个疼我的娘，不知道的还当是我的亲娘呢。我这不是，盼着您能分一点疼惜给我来的？”
一席话说得那郑老太君免不了哈哈大笑，说道：“你这张嘴哟。”
绿凝不知这几人到底在说些什么，便也只得陪着笑，款款坐在了椅子上。
“颜儿，”四姨娘轻笑着对绿凝说道，“方才老祖宗还说，眼看着离省亲的日子也不远了，众事都该张罗着了。我们府里人少，少不得又要添加些人手，还有诸多东西需要置办。府里是该有人来主事，掌管一些事宜。方才我跟老祖宗说了，想我们这些姨娘，到底也是张罗个不动了，你乃是瑾儿的正室，亦是我一品武侯北靖侯的夫人，论理，也当是你学着料理些事务的时候了。”
绿凝的心，微微地一惊，当下便诧异地望向四姨娘。
“你四姨娘说得有道理。”郑老夫人点头，笑着说道，“原我也是没有想到这一点，这个赶巧儿这辣子今儿来了，我倒果真是忘记了。”
“老祖宗您是贵人多忘事，”紫芸笑着说道，“今儿也是我娘命我来送几盒上好的糕点给您尝尝，顺便问候一下您老人家。您两位这几日作伴儿惯了，偶一分开，我娘自是倍觉思念，竟是几日不思茶饭的。日日念着您老人家，总惦记着要我来瞧瞧您呢。”
“唉，我这几日又何偿不想你娘的。”郑老太君叹息道，“人到老来都喜欢热闹，这一热闹呀，就觉得日子没有那么寂寞难熬喽。”
“老祖宗不必难过，且等咱们侯府都置办好了，叫他们娘儿们几个都过来，在这里小住几日，继续热闹。”四姨娘连忙笑着开解郑老太君。
“可不，”紫芸亦点头应道，“您须知，眼下还有件天大的喜事，看不到半个月，这北靖侯府就该是怎样的热闹了？您却还嫌冷清来的？前几日我们自也拜了佛菩萨的，看容颜嫂嫂明年给您抱个重孙，瞧您还冷清不。”
紫芸这一席话说得那郑老太君再次笑出声来，那郑老太君更是喜笑颜开，四姨娘便继而转向绿凝说道：“颜儿，瞧见没有，我们一家子的热闹可都是指望你了。”
绿凝的脸红了红，却又不晓得说些什么才好，只得笑了笑，转移话题道：“姨娘您就不要取笑颜儿了。容颜蒙老祖宗与姨娘抬爱，有幸料理家事，只是因容颜年纪尚小，又没有料理过家事，心里也自是担忧，恐会料理不好，让老祖宗与四姨娘失望呢。”
“夫人真是过谦了，”却是那秋妈在一旁笑道，“夫人是书香门弟出身，自是我们这些粗鄙的下人们比不得的，又难得夫人一片细腻心思，老祖宗的眼光素来不会有错。礼仪等事宜，自会有宫里的公公提前几日前来教授。只是这物什的采办，和家里大大小小的事宜，总得有一个主事，秋妈不才，愿替夫人效劳，但凡任何事情，只要夫人一句吩咐，秋妈一定尽心去做。”
秋妈的话倒是让绿凝心里宽慰了许多，于是绿凝便向秋妈点头笑道：“多谢秋妈的一片热心，容颜十分感动，日后，也劳秋妈多指点了。”
“瞧我这嫂嫂，果不其然是大户人家的小姐，说话都透着股子灵气。”紫芸笑着走上来，拉住了绿凝的手，笑道，“好在咱们离的不远，日后有甚么事，妹嫂嫂只管来找我。紫芸能做到的，绝无二话。”
“如此，更加要多谢妹妹了。”绿凝亦笑着握住了紫芸的手。
几个女人在屋子里说笑了一番，方才散了。
绿凝再次心事满满地回来到了“落霞阁”，嫣翠等人闻听自己的主子就此要接手料理家事，个个喜不自禁，兴奋得在屋子里面走来走去，不知如何是好。
“夫人，这可是天大的喜事。”嫣翠走到绿凝面前，高兴得脸庞之上都在散发着异彩。
“你这丫头且快坐下，”绿凝指着门口的一只小凳，皱眉说道，“这是你说的第几遍了？听得本夫人的耳朵都快起茧子了，还在这里晃来晃去，直晃得我头疼。”
“哎哟，夫人，”嫣翠亦感觉到了自己的失态，她有些不好意思地离绿凝远了些，然后嗫嚅着笑道，“奴婢这不是，替您高兴嘛。您到侯府都一年多了，先头受了多少欺负？这会子终于有了可以施展才�