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阿览达看见萧狐，也不答她话，只是朝她绽开了一个灿烂的笑容。
城楼上，耶律隆绪冷冷道：“阿览达，我们又见面了。”
阿览达抬头望了一眼高高在上的天子，慢慢从马背上下来，长身跪在沙地上。
萧狐见状又是奇怪又是心疼，“你这是做什么！”说着便欲上前把他搀起来，却被旁边一人拉住。萧狐回头去看，是洞庭洛，顿时气了杀意：“是你要他来这里的？！”
洞庭洛摇摇头。“夫人，这是他最后的心愿。”
“最、最后的心愿？跪在这里？”
洞庭洛点点头。“可以这么说。”
这时耶律隆绪道：“阿览达你这是做什么？我可从来没有奢望过你给我下跪。”
“阿览达有罪。”
“哦？姑父何罪之有？朕倒想听你说说看。”
阿览达深吸一口气，用自己最大的声音道：“阿览达有三大罪状。始终不甘于奴隶身份，勾引齐王遗孀以提高自身地位，此为其罪一；自封平西侯，招兵买马，招揽谋士，擅自训练自己的军队，扩大势力，威胁朝廷，此为其罪二；煽动齐王遗孀攻打京都临璜，用心叵测，此为其罪三。”
“阿览达，你可知道这三大罪状，足以安上谋反罪名，让你千刀万剐！”
“阿览达重罪累累，死不足惜。只求陛下听阿览达一言。”
耶律隆绪冷哼一声：“你想让我饶萧狐不死？”
“正是。”
“你不觉得你现在完全没有资格也没有资本跟我谈条件？”
阿览达慢慢从地上站起来，抬起头，漆黑的眼睛微微放着光，久病后的面容竟然神采飞扬，依稀还是当年那个意气风发的首领之子。他直视城楼上迎风而立的天子，嘴角弯起两道浅浅的自信的笑纹。
“……西北。如果我以西北地区的长治久安跟你换萧狐一条命呢？”
“什么意思？”
“这次我们攻打临璜，抽走了西北几乎所有的兵力，如今西北边境空虚，这时候祈莲氏若是攻过来，相信陛下根本来不及救援吧。看见我身后的两千骑兵了吗？他们是现在西北最后的兵力，也是这些年来我与萧狐一手栽培的精锐。我已经与他们达成神圣血盟，只要陛下答应放萧狐一条生路，我死后，他们便世世代代效忠耶律氏，驻守西北边境，永不再踏足京城一步。”
闻言，城楼上的士兵有些骚动起来。
谁都知道，在烈国，血盟是烈国人最神圣的誓言，只要达成了血盟，就算是要上刀山下火海，也绝不会背叛誓言。虽然隔着有一段距离，城楼上的人们依然可以清楚地看见城下两千骑兵额上，用鲜血抹过之后干涸的痕迹。那是血盟独有的仪式。
这两千骑兵最是了解西北，又是萧狐和阿览达亲手调（）教出来的兵，若真能得他们世代忠心驻守西北，烈国以后逐鹿中原，必能少太多后顾之忧。
“陛下，这笔交易，还划算吗？”
耶律隆绪薄薄的唇扬起笑，“哼！划算！怎么不划算！你名为请求，实为威胁，朕不答应也不行吧。”
“那——陛下是答应了？”
“对，朕答应你，饶恕萧狐性命，绝不反悔！”
阿览达抬头，见天色渐暗，已近黄昏。
忽听身后有人喝道：“我不答应！”
所有人循声望去，那人正是萧狐。
阿览达回过头，见萧狐已经挣开拉住她的属下，朝他冲过来。他想对着她笑一笑，咧开嘴，却是汩汩黑红色的血喷薄而出。他忽然觉得眼前的画面在剧烈地晃动，他的阿狐似乎随着天空一起旋转，扭曲着离开他的视线。
萧狐冲上前努力搂住快倒地的阿览达，却因为自己也受了伤，气力不济，终于抱着他一起坐倒在干燥的尘土里。
此时的萧狐早没了刚才对阵中的坚强，只剩下满脸的泪水和绝望的眼神。
“你是笨蛋吗？为什么不用骑兵换你的奴籍？你不是一直想脱离奴隶身份的吗？你告诉我，现在该怎么办？我已经尽了全力，却还不能帮你完成一个心愿！”
“……阿……阿狐，听我说，以前，去掉奴籍……的确是我最大的心愿，可是现在……现在的我觉得……其实，做奴隶也没什么不好……若不是做了奴隶……阿览达又怎会遇到阿狐……是吧……”
“……是是！你、你说什么都对……”
“……阿狐，以前……我总说我们两个要死……就死在一起……可是现在我……觉得一个人死就好……我想你活着……”
“不！我不答应！我绝对不答应！你听见没有！”
怀里的阿览达忽然一动不动，萧狐抖着手去查他鼻息，已是没有了呼吸。
身后两千骑兵齐齐翻身下马，“铿！铿！铿……”马刀被从刀鞘里抽出，狠狠插入脚下尘土之中。骑兵们随即单膝跪下，右手握拳抵胸。这些西北的铁血汉子的、即将流传世世代代的誓言震动皇城内外，响彻九天云霄：“奴等世代誓死效忠耶律陛下，驻守西北边境，保我西北河山，从今而后，永不踏足京城！”
“驻守西北！保我河山！”
“誓死效忠！人神共见！”
“驻守西北！保我河山！”
“誓死效忠！人神共见！”
“……”
萧狐还坐在原处，阿览达的身体正渐渐冷下来。他似乎还带着笑，嘴角有血迹未干，萧狐伸手去抹。
“你看，这情景，多像我第一次见到你的时候，周围明明有很多人，实际上却只有你一个。不过现在好了，有我陪着你。你的世界，至少还有一个阿狐……”
“姑姑——！！”襄汝忽然惊叫了一声，可惜为时已晚，萧狐已经将一把匕首插（）进了胸口，鲜血顺着她的指缝，滴滴落在阿览达苍白的额头上，如同立下了一个血盟。
第二十五章 韩德让
阿览达死了，萧狐也死了。两千骑兵，堪称整个烈国素质最高、装备最精良的两千骑兵已经快马赶回西北，他们将永世履行临璜城下的誓言。这场短暂的“谋反之战”，就像是疾风骤雨一般，也不知是有意还是无意地，很快地被人们淡忘，甚至在历史上也没有一个较为明晰的前因后果。
洞庭洛因为劝降阿览达有功，成为墨堂诛门的“浑杀”——墨堂诛门是专门负责执行任务的，门下杀手分三个等级，坤杀，浑杀，以及乾杀。洞庭洛不懂墨堂的杀手是怎样鉴定级别的，只是觉得这升级也忒容易了点。耶律杭指着不远处那个天天到花园种花的小孩说：“看见没，他就跟你同一个级别。”于是洞庭洛郁闷了，随即又想通了。人家种花，我种草药，都是同样的性质，也难怪是同一个级别么。
耶律杭说，墨堂最顶级的杀手是没有明确级别的。
洞庭洛点点头，道：“莫非是像茯苓那样，顶级到做了奴隶？”
耶律杭看他一眼，道：“哪能啊。茯苓不一样。她是做错了事，坏了墨堂的规矩。”
“唔，她做了什么错事，要永远禁锢在墨堂做奴隶？”
耶律杭啧啧两声，道：“妄你洞庭洛一世聪明，你想，杀手最碰不得的，是什么？”
洞庭洛略一思忖，明白过来。“哈，墨堂不允许杀手谈恋爱的么？”
“不是不准，而是有一些禁忌，比如，爱上你要杀的那个人。”
洞庭洛很想问耶律杭，茯苓喜欢的那个人是谁。但是顾忌到这样很容易让别人觉得自己很八卦，所以终于忍住了没问。
以后每每看见茯苓，面对着她冷淡无情的面容，还有平静无波的眼睛，洞庭洛心里无数的好奇八卦虫子就在不停地钻，钻得他满心痒痒的。实在难以想象茯苓谈恋爱做小女人时候的样子啊！简直太格格不入了！到底是怎样的人，可以让茯苓这样的顶级杀手死心塌地地爱上呢？甚至可以不顾墨堂的规矩，不惜一辈子做墨堂里一个偏僻院子里洒扫庭院的奴隶？
倒是向耶律杭问及襄汝的状况。自从那日临璜城下一役，洞庭洛就再没见过襄汝。耶律杭说：“这些天襄汝都待在长公主府里，我去看她，下人们都说正睡着。我估摸着这丫头虽是明白事理的，心里却还是有些疙瘩。不过，她也大了，这宫中纠结不清的明争暗斗、是是非非也该让她知道了。毕竟，没有人可以永远挡在她的面前。”又道：“洞庭兄，那丫头一向同你亲近，有空你去劝劝她。”
“不是吧！你这个亲哥哥她都不愿见，更遑论我？你这不是存心让我去吃闭门羹？”
“诶，这可不一样。反正这次帮兄弟这个忙，你只管去，若她果真不见你，我也没话说了不是？”
洞庭洛想，跟襄汝好歹朋友一场，而且襄汝这女子真是不错的，若因为这次的事情对这个世界产生了极端消极悲观的思想，那可真是可惜了。于是答应下来。
这时，有侍卫来报，说是祈莲派了一名使者过来，随行十人，已经安置在城郊驿馆。耶律杭点点头，挥退侍卫，转头对洞庭洛说：“知道这使者是谁吗？就是去年我们在幽城遇到的那个女人。”
“是她？你不是说她是沬国人？”
“咳，我之前估计错了不行吗？”
“祈莲派人来烈国，莫非——是想借烈国的力量对抗荒陵？”
“除了这个，难道还有别的？”
“据我所知，烈国和祈莲百余年来互相征伐，双方都死伤无数，可谓宿怨极深呢。”
“哈哈，洞庭洛，教你一句话，利益，可以令征伐，亦可谋合作。只看谁的脸皮厚一些罢了。”
耶律杭大笑完毕，起身整整衣衫，回去准备应付祈莲的使者。其实祈莲现在统归荒陵管辖，私自派使者来访他国是不太合理的，不过烈国与荒陵近来本就关系不太好，他耶律杭也不怕引起荒陵朝廷的不满！
耶律杭一走，洞庭洛收拾了一下书案，徒步往公主府走去。走了一段路，发现茯苓默默跟在他身后不远处。若不是他天生敏锐，怕是根本察觉不到。
“茯苓，出来，为何跟着我？”
茯苓软若无骨地一个后空翻，从一棵树上飘下来。
“陛下命茯苓护公子周全。”
洞庭洛哼了一声，道：“护我周全？怕是监视我吧！”
茯苓头一低：“不敢。”
洞庭洛眉一挑，茯苓向来言简意赅，洞庭洛却故意曲解茯苓的意思，笑嘻嘻道：“呵呵，是啊，谅他也不敢！”
茯苓嘴角一抽。“公子——”
“茯苓，你只管跟着我吧，不过，尽量不要出现在我面前哦，我怕我会忍不住——”
“……？”
“呵呵，我怕我会忍不住八卦起来。我知道你也不希望我一直问你到底喜欢谁，那个男的叫什么名字长什么样子是否有钱有车有房子——”
茯苓嘴角又是一抽。“公子放心，茯苓绝对不会轻易出现在公子面前，茯苓告退。”
下一秒，刚才茯苓站过的地方已经没了半个人影。
洞庭洛见着茯苓凭空消失，颇为淡定。
“唔，轻功不错。有空切磋切磋。”
虽然都是在皇城之内，但是从墨堂到长公主府，还是有段距离的。洞庭洛也不赶时间，只当是在大烈皇宫游览观光。这时，只见前方有个仆人打扮的少年急匆匆奔过来，与洞庭洛擦肩而过，直往墨堂方向去了。没过一会儿，那少年又从洞庭洛身后急匆匆奔过来：“前面的白衣公子，请你等一等。”
洞庭洛看了看自己身上的白色长衫，觉得这应该是在叫自己的，于是停住脚步，回过身站在原地等那少年跑过来。那少年气喘吁吁地停在洞庭洛面前，道：“公、公子可是、可是本草园的主人？我、我家主人、昏、昏倒了，用了好多、好多办法都弄不醒……”
那少年说的是烈国语言，因为跑得急了，说话还喘着气，洞庭洛着实费了些力气才听懂他说了些什么。
洞庭洛想：听说以前本草园是墨怅住的地方，但是一年前墨怅就已经把本草园给我住了，那么，我应该算得上是本草园的主人吧。
“是啊，我是。你家主人是？”
“我家主人，韩、韩德让韩丞相。”
韩德让？倒是与他有过一面之缘，却只是远远地看见过。那是一个长相并不惹人注意的中年人。但是，他有一种内敛的气质，如同一把藏在古拙剑鞘里的上古神器，无意中抽出一点点来，就能令万物黯然。
可惜，如此人物，却注定命不长久。
“茯苓。”
“在。”
“你回墨堂取我的药箱。”
“是。”
于是那少年领着洞庭洛往皇城西郊的方向走。
“咦？丞相府似乎是那个方向吧？”
少年摇摇头。“丞相现在不在丞相府，在西郊韩氏祖坟扫墓。”
韩氏本为中原士族，后来因中原四分五裂、战乱频繁才迁来烈国临璜，很受当时的耶律皇帝重视，以致韩氏虽人丁单薄，却在烈国有着显赫的地位。据说，当朝太后萧绰幼时曾与韩德让有过婚约，517Ζ可见萧氏对韩氏的器重。不过后来，萧绰被选为后妃，这婚约也就不了了之。
出了皇城，少年领着洞庭洛上了一