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进来服侍纪氏起床的丫鬟们吓了一大跳，低声惊呼道：“四小姐，您怎么这么早就起来了？”
纪氏被惊醒，忙撩了素色白纱帐子：“寿姑，你醒了怎么也不叫醒六伯母？”说着，她忍不住捂着嘴打了一个哈欠。
昨天晚上，她和窦世横说了大半夜的话，确定了王行宜的擢升。
正酣睡的窦世横也被惊醒了，睡眼惺忪地道：“昨天晚上是谁值夜啊？怎么寿姑醒了也没人知道？”然后强打起精神坐了起来，“还好寿姑听话，这要是跑到哪里去了，我们可怎么向七弟交待啊！”他数落着纪氏。
值夜的是那个杏眼桃腮的丫鬟，名叫采蓝，是六伯母身边的大丫鬟。
她也不知道为什么一觉醒来，原本和她一起睡在碧纱橱的窦昭就不见了踪影。
“是奴婢当值。”她战战兢兢地立在纪氏的床头，“奴婢睡糊涂了，没有发现四小姐醒了。”
六伯父歇在六伯母屋里时她能在夜里当值，多半是六伯父的通房丫鬟。
窦昭思忖着，笑嘻嘻地道：“我悄悄下了床，采蓝姐姐不知道。”
采蓝如释重负，望着窦昭的目光比昨天柔和了不少。
纪氏训斥了采蓝几句，让她下去歇了。
丫鬟们进来服侍纪氏、窦世横和窦昭洗漱。
纪氏就道：“要不这几天你睡书房吧？晚上我也好安排寿姑的丫鬟当值。”
六伯父有些不悦，道：“我后天就启程了。”
纪氏脸色微红。
六伯父道：“要不，让寿姑和蕙哥儿们睡在一起？”
蕙哥儿是六伯父的长子。
“那怎么能行！”纪氏反对，“寿姑刚过来又搬地方，她会害怕的。”
“那你说怎么办？”六伯父有些不耐烦。
窦昭很想说我不害怕，我想要间单独的屋子。可她什么也不能说，只能装着听不懂的样子任丫鬟们给她穿衣。
“那我跟你去书房好了。”六伯母小声地道，“先让寿姑在正房安歇。”
六伯父就喊了丫鬟：“去问问，西府的老太爷什么时候走的？”
昨天晚上，直到他们歇下了二太夫人那边还没有散。
丫鬟应声而去。六伯母另一个大丫鬟叫采菽的指使着媳妇子摆早膳。两个浓眉大眼的孩子在丫鬟、婆子的簇拥下走了进来。
大的是蕙哥儿，学名窦政昌。今年九岁，小的乳名芷哥儿，学名窦德昌。今年七岁。
窦昭瞥了一眼窦德昌。
前一世。窦德昌是窦家的异类。
别人读书的时候，他到处闯祸；别人成家的时候，他拐了纪家大归的表姐；别人立业的时候，他早在翰林院里养蝈蝈了。是京都城里有名的顽主。
给父母行过礼后，窦德昌不顾恭立在旁的哥哥。撒着娇儿扑到了母亲的怀里。
纪氏宠溺地笑着，把小儿子从怀里拉开：“都已经上学了，可不是小孩子了，小心四妹妹笑你。”
昨天他们已经见过面了，还一起去了三伯父家吃饭。路上，窦德昌偷偷地揪她的辫子，被窦政昌狠狠地瞪了一眼才作罢。
他不以为意，冲着窦昭喊了声“四妹妹”，又嬉笑着依偎在了母亲的怀里。
纪氏哭笑不得。
窦昭侧过脸去。
她想起了自己的两个儿子……
那边六伯父问起窦政昌的功课：“先生昨天讲了些什么？”
窦政昌毕恭毕敬地道：“子曰：不患人之不己知，患不知人也。”
“作何解？”
窦政昌道：“人不知我，于我无损；我不知人，则贤愚不分，善恶无别，足以败事败身。”
六伯父满意地点了点头，望向窦德昌。
窦德昌乖巧地站直了身子。
尽管如此，六伯父的脸色还是有些难看。他沉声问道：“先生昨天都讲了些什么？”
“苏明允，二十七，始发愤，读书籍。”他答得飞快，一看就知道读熟于心。
“作何解？”
“我们可以到了二十七岁再读书也不迟。”
六伯父“啪”地一声拍在了屋子上，脸色铁青。
窦政昌则低了头，肩膀一耸一耸的。
窦德昌求助似的朝纪氏望去。
纪氏的脸色比窦世横还要严峻。
窦德昌缩了缩头，乖乖地道：“苏明允，名苏洵，号老泉，眉州眉山人……”
六伯父面色微霁。
先前六伯父派去问事的丫鬟回来了，禀道：“太夫人那里一直没有散。”
六伯父愕然，对六伯母道：“我去看看！”
“先用了早膳再去吧？”六伯母道，六伯父已摆了摆手，匆匆出了门。
窦政昌、窦德昌兄弟的表情都松懈下来，窦德昌更是三下两下窜到了椅上，还朝着窦昭招手：“四妹妹快来，今天有韭菜盒子。我们家厨娘做的韭菜盒子可好吃了。她是我娘从宜兴带来的，她做的韭菜盒子和祖母、三伯母她们做的都不一样，你肯定没吃过。”
六伯母是南方人，用不惯炕桌，六房吃饭都用桌椅。
“你怎么像个猴子似的，一刻也安静不下来！”纪氏笑着喝斥他，把窦昭抱放在了桌前的圈椅上，又怕窦昭不习惯，指了个丫鬟专门扶着窦昭。
窦德昌冲着母亲做鬼脸。
纪氏和窦政昌都哈哈地笑。
用早膳时大家虽然都遵循着“食不言寝不语”的礼仪，但都笑盈盈的，气氛很好。
用完膳，兄弟俩恭敬地给母亲行礼告退，去了族学。
纪氏则带着窦昭去给二太夫人问安。
窦昭望着一路参天的大树，想着昨天晚上听到的话。
再过两个月。王行宜将擢兵部右侍郎兼佥都御史、甘肃巡抚，负责马市之事。一年后，蒙古人进犯，王行宜击退蒙古可汗鲁都，俘获战马五千匹。杀敌三万余人。晋陕西抚巡。
之后王行宜多次击退蒙古人，功战赫赫。王知杓因此被荫封密云卫四品指挥佥事。
而她的五伯父，还在吏部侍郎的位置上苦苦挣扎，直到七年后曾贻芬病逝。他才在何文道的支持下进入内阁。掌管吏部。可相比王行宜，他在声望不止差了一星半点，以至于资历比王行宜老，管的堂部比王行宜重要。排名却一直在王行宜之下。
这一世，她的重生打破了既有的轨道。事情会不会又有所不同呢？
窦昭微笑着，和六伯母一起止步于二太夫人门前。
二太夫人面前最得力的柳嬷嬷朝着六伯母使眼色：“太夫人有事和西府的老太爷商量，今天就免了几位太太、奶奶的晨昏定省。”
六伯母和碰到一起的二堂嫂一家笑着离开了二太夫人居住的院子。
二堂嫂悄声问六伯母：“您知道出了什么事吗？”
六伯母摇头，道：“你要是听到了什么音，记得跟我说说。”
“那是自然。”二堂嫂笑着点头，朝窦昭伸出双手，“来，寿姑，给二堂嫂抱抱。”
窦昭从六伯母怀里挪到了二堂嫂怀里，二堂嫂吩咐跟着她一起去给二太夫人问安的孙儿“快喊姑奶奶”。
两个男孩一个女孩，男孩分别五岁、四岁，女孩两岁，都闪着亮晶晶的眼睛好奇地望着窦昭喊着“姑姑”。
二堂嫂把窦昭放在地上，笑道：“和你侄孙们玩去吧！”
六伯母却牵了窦昭的手：“我们还要去大嫂那里问安，等会再去你那里串门。”
二堂嫂笑着应好，和她们在东跨院那株百年的桂花树下分了手。
六伯母抱着她慢慢地朝自己居住的方向走去。
窦昭有些奇怪。
六伯母突然停住了脚步。
跟在她们身后的丫鬟顿时都站定不动。
六伯母只身抱着她去了不远处的水榭。
“寿姑，”她把窦昭放在水榭铺着水磨石方砖的地上，蹲下身来，神色严肃地望着窦昭，轻声问道，“你想不想读书？”
窦昭愣住。
六伯母的那位探花祖父，是文坛鸿儒。六伯母家学渊源，不仅精通音律，而且写得一手好定，据说有时候还会和六伯父讨论制艺之技。江南的男女大防胜于北方，家中精通文墨的千家闺秀都是跟着自己的母亲或是嫂嫂、姑姑读书，只有那些新晋之家才会请了老儒做西席。
难道六伯母想教她读书不成？
从前她只是觉得自己的字不如那些读了书的大家闺秀好，昨天听了六伯母的话，她才知道自己和那些真正有学识的女子差得远了。
如果能跟着六伯母读书，就再好不过了。
她使劲地点了两下头。
纪氏笑起来，目光柔柔的，温声道：“好孩子，你要记住了，人从书里乖。”
她是可怜自己被人当成了棋子还要对那些摆布她的人感激涕零吧？
窦昭心里涩涩的。
她们回了屋。
几个婆子正等着六伯母示下。
六伯母却没有理会。
她仔细地看了看窦昭的描红，吩咐采菽：“你把我书房里那本《茂松阁》法贴拿过来。”回头看见窦昭睁大了眼睛望着她，笑道：“《茂松阁》法帖是我姑姑当年写给我的，比较适合女孩子练习，你先照着描红，下午我再仔细地告诉你怎样运笔。”
把父亲的那套全否定了。
窦昭讪笑。
六伯母这才让等在庑廊下的婆子进来禀事。
窦昭则被采菽带去了纪氏的书房。
那书房靠墙的俱是一人多高的书架，密密麻麻垒满了诗书，只在书房的正中放了张大画案，两把圈椅。
画案旁摆了个极大的旧磁缸，插满了各式各样的画卷，画案上则摆了个旧磁筒，插了一大把用过的笔，边上一个镶莲纹的珐琅盒子，颜色艳丽，做工精致，却放着块用了大半的旧砚，一小截指头般粗细的黑墨横在砚上。
窦昭坐在画案前，未曾磨墨已闻见淡淡的茉莉香。
这才是有底蕴的世家陈设。
她不禁在心里暗赞了一声。
采菽笑着帮窦昭将描红的纸蒙在法贴上，然后拿了把扇子在一旁轻轻地帮她打扇。
“采菽姐姐，”窦昭笑道，“天气这么热，你去歇着吧！这里有妥娘服侍就行了。你在这里，我写不出来。”
采菽抿了嘴笑，道：“那好，我就在门外候着，您有什么事，就叫我一声。”
窦昭笑眯眯地点头，低声吩咐妥娘：“你到门口看着，有人来就咳一声。”
妥娘颔首，轻手轻脚地走到了书房门口，支着耳边听着外面的动静。
窦昭抽出一张纸，给舅舅写了封信：“……二太夫人说，要是把王姨娘扶正，王姨娘的爹就不会和五伯父争党首了。您要是不写同意书，就让我长大以后去告王姨娘。”
不过几句话，她没什么手劲，写了快两炷香的功夫，还好字迹尚算工整。
用细沙吸了墨，窦昭将纸折成了个小纸条，然后朝妥娘招着手，悄声问她：“你还记得彭嬷嬷要你背的地址吗？”
“记得。”妥娘小声地背了一遍。
窦昭很是欣慰，把纸条交给妥娘：“等会你去找六伯母告假……”
她把自己的计划告诉妥娘。
妥娘不住地点头：“您放心，我一定会闹起来的。”然后指着小纸条提醒她，“四小姐，送一次信要十两银子。您写个小纸条他们也算一封信，您写十张纸他们也算一封信，您不如多写几个字吧。这样算起来也便宜些。”
窦昭忍俊不禁，随后感慨地道：“要是舅舅还不明白应该怎么办，只知道一味地和窦家、王家置气，我写得再多也没有用。还不如就此把他摘出来，免得让那些自以为是的狡诈小人得意。”
妥娘听不懂。
“你只要照我的吩咐行事就行了。”窦昭笑道，“其他的。就不用担心了。”
妥娘小心翼翼地将纸条贴身藏好，服侍窦昭用过午膳，照窦昭的吩咐向纪氏告假：“小姐让我回去把她惯用的兰草枕拿过来。”
纪氏让采菽去叫辆马车陪她走一趟。
“不用了，不用了。”妥娘忙道，“就这一会的功夫，我走过去就行了。”百般地推辞。
纪氏起了疑心。
只是她一向不愿意多事，笑着点了点头。抬头却看见满头大汗在那里写字的窦昭。
小小的脸热得通红，却依旧照着她嘱吩的坐得笔直，认真仔细，丝毫不见半点的懈怠。
刹那间她心中一软。
若是芷哥儿，只怕早就扑到她怀里撒娇了。
没娘的孩子像根草。就是再苦再累，也只能忍着吧？
她一改往日的脾气，等妥娘一转身，立刻叫了个叫采薇的丫鬟过来，低声道：“去，看看这个素馨要干什么？”
采薇应声而去。
纪氏就坐在窦昭身边看着她描红，不时告诉她应该注意些什么。
写完两张大字，纪氏让采菽端了绿豆汤进来：“寿姑，歇歇。消消暑。”
窦昭也有些累了，坐在那里正和纪氏喝着绿豆汤，六伯父回来。
六伯母还没来得及问候一声，六伯父已沉声道：“屋里服侍的都站到外面的院子里去。”
屋里一阵窸窸窣窣，瞬间只剩下窦世横、纪氏、窦昭。
这时候，做孩子的好处就显现出来。
六伯父不以为意地摸了摸窦昭的头。径直对六伯母道：“诸家请了周学正出面，要退还七弟的庚帖，母亲和小叔还在屋里僵持着，三哥让我先去看看情况，晚膳你们就不要等我了。”
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