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“既然如此，为何不亲自来同朕讲？”
“孙儿……”不敢。
朱瞻基低下头，眼圈发红。
朱棣看着他，祖孙俩都没说话，西暖阁内静得落针可闻。
良久，朱棣叹息一声，对在一旁伺候的郑和说道：“先下去。”
“是。”
郑和弯腰，麻溜带人走出暖阁，顺手关上房门，亲自在门口守着。
出航两年，专业仍没生疏，体察天子之意的本事也没落下，郑公公长舒一口气。
待到房门关上，朱棣才开口说道：“瞻基，你是在朕身边长大的。朕和皇后对你如何，你该清楚。”
“皇祖父，孙儿、孙儿错了！”
早慧，聪颖，隐忍，终究抵不过年龄。
十岁的少年，还是忍不住红了眼圈。
“孙儿只是害怕，害怕皇祖父不再喜爱孙儿……”
朱瞻基继承了朱棣的长相，却没能完全继承朱棣杀伐果决的性格。
自平王搬出文华殿，朱瞻基一直都在担忧。察觉到平王妃的举动，好似一块巨石压在他的心上。平王临行前的一番叮咛，更让他无所适从。
皇祖父，先是天子，一国之君，才是祖父。
对前路的惶恐，对朱瞻壑的羡慕，对父母的想念，对皇宫突来的陌生，种种情绪叠加，几乎要压垮了他。
朱棣已经对长子彻底失望，连最后的父子之情都将被斩断，但对宠爱了近十年的长孙，始终没法狠下心来。
“瞻基，过来。”
朱瞻基哭得直打嗝，还是听话的走到朱棣身边，“皇祖父。”
一只带着厚茧的大手落在他的肩上，带着安抚。
朱棣会摸朱瞻壑的发顶，却不会对朱瞻基这么做。因为朱瞻壑还年幼，而朱瞻基已经是个少年。
十岁，在皇族中，不能再算作孩子。
朱棣的安抚十分奏效，朱瞻基抬起头，不再泪水横流，却仍是一个接着一个打嗝，生生将严肃的气氛破坏了一大半。
永乐帝无奈，该说的还是要说。
“你是朱家人，行事不该畏首畏尾，更不该效仿酸丁那一套！不过是一幅舆图，直接向朕开口，便是给了你又如何？何须害怕？姚少师教导你的道理，朕看你都忘到了脑后。”
“皇祖父，孙儿惭愧。”
“这些话，朕只说一次，你一定要牢牢记住！”朱棣的语气陡然间变得严肃，“你是皇长孙，需知礼仪孝悌，行事光明磊落，为弟妹做出表率。只要你不犯下大错，朕定会保你一世平安富贵。不要学你的父王，更不要学你的母妃，可明白朕的意思？”
朱瞻基终于不打嗝了，咬着嘴唇，沉默片刻，说道：“皇祖父，孙儿明白。”
“你是个聪明孩子。”朱棣放缓了表情，“你想看舆图，可是好奇海外之土？”
朱瞻基愣了一下，泪水挂在眼角尚没来得及擦去、这就换话题了？
他还以为皇祖父会再讲几句道理……
“回皇祖父，孙儿的确好奇兴宁伯所言的海外大陆。自初次听闻，便始终不能忘怀。”
“哦。”朱棣点点头，扬起声音，“郑和。”
暖阁外侍立的郑公公立刻应诺，“奴婢在！”
“你去乾清宫，不，去兵部，将新绘制的舆图取来。”
“是！”
话音落下，暖阁外的脚步声很快远去。
“乾清宫中的舆图尚且粗陋，兵部临摹修改的舆图更为完善，你带回去，若有不明之处，待兴宁伯进宫讲学，可亲自向他请教。”
“谢皇祖父！”朱瞻基窥着朱棣的神情，又问了一句，“孙儿听闻兴宁伯逢单双日所讲内容不同，讲授海外风物时，孙儿也想同堂听讲。”
“这……”
没等永乐帝给出答案，有宦官在暖阁外禀报，锦衣卫指挥使杨铎求见。
朱棣皱眉。
两个时辰前刚来过，又来？
“宣。”
知道杨铎这个时间过来，定然有要事，朱瞻基主动表示，他今日还有课未习完。至于向兴宁伯学习一事，有机会再向皇祖父申请。
“孙儿告退。”
“郑和回来，朕让他将舆图给你送过去。”
“谢皇祖父。”
“去吧。”
“是。”
朱瞻基退出暖阁，正巧在门口遇上杨铎。
“世子。”
杨铎行礼，朱瞻基侧身回礼，丝毫不在意被看到哭肿的双眼。
有些事压在心中太久，挑明了，即使仍有不甘，仍有羡慕和嫉妒，整个人却轻松了，走路都轻快了几分。
看着转身离开的朱瞻基，杨铎挑起一边的眉毛，眼中闪过一抹诧异，很快隐去。
比起突然出现在锦衣卫北镇抚司的某人，平王世子这点变化，压根可以忽略不计。
走进暖阁，杨铎跪地叩首，“臣参见陛下！”
“起来。”朱棣问道，“可有要事？”
“回陛下，半个时辰前，太子少保，大宁镇守兴宁伯到北镇抚司投案。”
“哦……”朱棣下意识点头，反应过来杨铎在说什么，神情一怔，“再说一遍？”
“半个时辰前，兴宁伯到北镇抚司投案，言其族人仗势妄为，侵占良田等事，并自备供词。”
投案，还自备供词？
朱棣的表情很微妙。
杨铎垂首，孟清和大摇大摆走进北镇抚司，道明来意，他的表情也没镇定到哪里去。
凡是当值的锦衣卫，脸上都呈现出鲜明的囧字。
自锦衣卫北镇抚司重立以来，主动向锦衣卫投案，要求入住诏狱的勋贵朝官，孟伯爷是第一个。
上溯洪武朝，将刑部大牢，应天府，锦衣狱轮番住个遍的，孟伯爷也是实打实的大明第一人，无人能出其左右。
事实上，孟氏族人侵占田亩，广收佃农，隐瞒粮税一事，锦衣卫一清二楚，朱棣也知道个大概。若是认真查办，参与此事的有一个算一个，都要流放充军。孟清和也逃不脱干系。
可永乐帝也十分清楚，孟氏族人的所作所为，孟清和有极大可能不知情，加上护短的性格，一直没打算让锦衣卫下手狠查。
多占几亩田，只要不过分，睁一只眼闭一只眼就算了。大不了事后提个醒，给苦主相应的补偿。
不想，孟清和突然自己跑锦衣狱投案自首去了。
这事闹的，到底该依律惩处还是该网开一面？
“依你之见，此事该如何处置？”
“回陛下，臣以为此事应当严查。”
朱棣皱眉，严查？
“兴宁伯在供词中言，有官军奉命督运木材至北京，纵恣贪淫，私同商人交易，以折损上报，多支廪给。顺天八府，大宁三司均有牵涉其中者，宜治其罪。更言，其身为大宁镇守，有不查之责。”
“此事可属实？”
“臣已向顺天府传讯，不出十日，当有切实消息传回。”
朱棣沉吟，这么大的胆子，敢向营造北京城的木材下手，还险些瞒住了朝廷，不是一两个人能够办到，背后的能量绝对不小。理所当然，获利的人更不会少。
突然把这件事掀开，无异于捅了马蜂窝，掐断了这些人的财路。
主动投案，写好的供词，锦衣狱……
突然，朱棣似乎想明白了什么。
难怪孟清和主动跑锦衣狱中呆着，因为那里最安全。
这样的事，兴宁伯之前不就做过一次？
聪明？果真聪明。
气人？着实气人。
按着额角，永乐帝当真怒也不是，笑也不是。
“杨铎。”
“臣在。”
“兴宁伯暂押诏狱，单独关押，不许动刑。待事情查明，随驾北巡。”
翻译过来，兴宁伯是朕罩着的，关在诏狱中只是暂时，安排一个单间好好伺候。朕来日北巡，还要他伴驾。
“臣遵旨。”
“至于孟氏族人，”朱棣拧了一下眉毛，“查主犯，发开平全宁等卫戍边，收其全部家产。从犯发遵化炒铁，令其返还抢占田地。不论罪者，每日诵读太祖御制大诰，以修身养德。”
“是！”
“这件事由锦衣卫办，不必上报刑部。”
“是！”
“查案时，莫要惊扰到兴宁伯家人，违者以罪论。”
“臣遵旨！”
刚议定，又有宦官在暖阁外禀报，征讨安南大军班师回朝，飞驰来报，已近城外三十里。
永乐帝先是一喜，随即又是一皱眉。
大军回来了，定国公班师了，兴宁伯却跑锦衣狱中住着去了……
上次孟清和入住刑部大牢，沈瑄强住进去，差点把刑部的牢房拆了。北京刑部尚书堵了户部尚书一个多月，就为刑部大牢的重建费用。
这次不是刑部大牢，而是锦衣狱。
要是沈瑄把锦衣狱拆了，户部绝不会掏钱。南京北京都没得商量。
动内库？
虽说他不差钱，可也不能这么浪费。
捏了捏额角，朱棣头疼。
“杨铎。”
“臣在。”
“诏狱数年未曾修缮，还结实否？”
杨铎不解。
“比起北京刑部大牢如何？”
北京刑部大牢？
半空一个响雷，杨铎悟了。
想起定国公之前的丰功伟绩，杨指挥使瞬间脸绿了。
北京刑部尚书还能到郁司徒家门前蹲点。他呢？派人趴夏司徒家房梁还是向天子伸手？
想想至今没获批准的加薪条子，杨指挥使垂眸，第一次有了把“犯人”从诏狱里丢出去的冲动。
京城三十里外，沈瑄策马行在大军之前，黑色的铠甲，在夕阳的映衬下，似泛起一片血光。
第一百九十八章 定国公威武
征讨安南大军班师回京，天子率汉王赵王及文武百官出城门二十里亲迎。
各色旗帜迎风飞舞，最醒目的，是立于正中，天子亲赐的中军大纛。
沈瑄拍马上前，相距十余步，翻身下马，单手按刀，朗声道：“臣幸不辱皇命，仰天子之威，荡平贼寇！陛下万岁！”
大军以长枪顿地，齐声高呼，“陛下万岁！”
铠甲摩擦声，伴着士兵低沉雄壮的吼声，直冲云霄，回响风中。
朱棣大笑，“好！”
成国公病重，无法带兵，定国公未让朱棣和三军将士失望，率领明军一路披荆斩棘，所向披靡，直捣安南京师。黎季牦父子及黎氏伪政权下群臣死的死，降的降，余者多被生擒。躲入深山，乘船出海，都未能逃过明军张开的大网。
侥幸破开网口，等着他们的却不是生天之路，而是更加恨黎氏入骨的当地土人。
柳升进京献俘，只押首恶。征讨大军回朝，不只押来漏网之鱼，同行还有七千余安南匠人，九千余当地孝廉儒生，均为心向大明，有才学，能通汉文者。南策州土官和交趾境内土司头目，多遣亲子或族人随大军入京朝贡，献上方物。
无论是归化的儒生匠人，还是被擒获的黎氏族余孽，初次见到明朝都城，无不被巍峨的城墙所震撼。
朱棣身着皮牟，面带笑容，脚踏平地，仍如立于丹陛之上，气阔寰宇，威严肃然。
交趾人不由自主的跪倒在地，跪倒在这个庞大帝国面前，臣服，膜拜。
“陛下万岁！”
正如战场上的沈瑄会让敌人丧胆，恨不能生出四条腿逃跑。大明的永乐皇帝，只是搬出名号，就能震慑四邻。威力不下于山姆大叔在某岛国扔下的两颗XX蛋。
暹罗敢抢苏门答腊使臣的金印诏书，敢派兵侵入占城境内，把占城国王和大臣当柿子捏。永乐帝的敕书一到，貌似不可一世，底气很足，脖子很硬的暹罗如闻惊雷，当即哑火。
先是安南，后为暹罗，各番邦彻底见识到了大明的厉害。
不是不收拾你，只是还没把大明惹火。
真以为家里有几杆火铳就能横着走？
明军会告诉你，此路不通。
再横？爪子全部切掉！
黎氏灭亡，安南归入大明版图，更名交趾，临近番邦陡然间掀起向大明朝贡的热潮。
暹罗君臣被大明皇帝一顿口头教育，迅速服软之后，朝贡的热潮达到了最高峰。
加上北边来的兀良哈头目，以及郑和船队带回的海外番邦使臣，京城会同馆又一次爆满。当值的鸿胪寺丞上报鸿胪寺卿，鸿胪寺卿也没办法。
南京工部忙着造船，北京工部忙着造城，南京户部不断向北京户部看齐，夏司徒的抠门程度直线飙升，几乎和郁司徒不相上下。
这个时候提会同馆的扩建工作？压根没人理会。
鸿胪寺卿愁容不展。
没人来，他愁。
人来多了，也愁。
不过，在定国公回朝之后，鸿胪寺卿突然不愁了。他发现，会同馆爆满委实算不上大事，兴宁伯入住的锦衣狱才真的遇上了麻烦。
不过是住的挤了点，算得了什么！
好坏是需要对比的。相比倒霉透顶的锦衣卫，至少会同馆不会惹来定国公踹门拆屋子。
鸿胪寺上下顿时平衡了。
南京�