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装着本雅失里首级的匣子仍在瓦剌壮汉手里，因不能确定真假，孟清和决定，等沈瑄赶到再做正式交接。
不过，依瓦剌人的态度，首级是正主的可能性高达百分之九十以上。
斥候派出不久，国公爷到来还需一段时间。
孟清和干脆下令埋锅造饭，一边等人一边填饱肚子，两不耽误。
多日里，除休息之外，吃饭都在马背上。
能受苦，也快到极限。
他受够了石头似的黑面饼子。哪怕是撕开丢到热水里煮一煮，至少不会硌牙，更不像有铁片划嗓子。
“果然是由俭入奢易，由奢入俭难。”孟清和走到一处火灶前，看着热水咕嘟嘟开始冒泡，想起马背上还有两条肉干，立刻让亲卫取来，抽—出靴掖内的匕首，切几刀，一股脑的丢进锅里。
“有盐没有？”
“啊？”
火头军被孟伯爷的举动惊呆了，问了两次，才回过神来。
“有，有！”
连忙点头答应，取出装盐的皮囊，还找出两把胡椒。
去河边取水的边军抓了两把野葱，也被孟清和扔进了锅里，这次连切都没切。半晌，锅里的香味冒出来，连孟清和都忍不住流口水。
在部分人眼中，这锅汤泡饼子定是难以下咽。于深入大漠的边军而言，却胜过任何珍馐佳肴。
孟清和从火头军手里抢过木勺，舀起一块煮软的饼子，吹了两下送进嘴里，烫得直吸气，却还是笑咧了嘴。
“熟了，都拿碗，今儿本伯充一回火头，给尔等药汤盛饭！”
军汉们轰然应诺，连泰宁卫的壮汉们都凑起热闹。
熟悉的一幕，让孟清和想起在开平卫的日子。
一晃经年，人未老，记忆先开始褪色。
摇摇头，舀了几碗，终于把木勺递给等在一边的火头军。再不换手，这位怕会哭出来。
“得了，给你。”
孟清和端着个大碗，和军汉一样蹲在战马身边，大口大口的往下咽。
军汉们看得稀奇，孟清和却毫不在乎，摆摆手，一边喝汤，一边说道：“想当年在开平卫时，别说汤里有肉，连硬面饼子都要论个数。那年鞑子到开平卫打谷草，我不过是个总旗，带着五十几个兄弟守地堡，好容易活命，才吃上一顿肉……”
孟清和说得大方，军汉们听得有趣。连日行军也让军汉们明白，这位伯爷，压根没勋贵的架子。
“伯爷了不起！”
军汉们起哄，孟伯爷站起身，碗递给高福，清清嗓子，沉寂多年的“套马杆汉子”再次出炉。
兴宁伯带头，军汉们也扯开了喉咙。
吼声随风飘远，瓦剌壮汉目瞪口呆，在一声声的“威武雄壮”中掉了下巴。
飞驰赶来的沈瑄也被似曾相识的“汉子”之声惊到了，记忆中，某些需要被碾碎的画面又开始排列重组，再次呈现。
想当年，英武的国公爷，就是在这样的“歌声”中，左脚绊右脚，一个踉跄，差点扑倒。
猛的一挥鞭子，定国公周身的煞气瞬间飙升。
正吼得开心的孟某人，突然背后一凉，头皮发麻，转过头，看向烟尘腾起的方向，一身玄甲的国公爷正飞驰而来。
孟伯爷摸摸脖子，不知为何，突然有了相当不妙的预感。
永乐七年八月，征讨大军再传喜报，鞑靼可汗本雅失里已死，首级正在抵京的路上。一同前来的，还有百余人组成的瓦剌使臣队伍。
接到喜报，朱棣当即下旨，赐瓦剌首领顺宁王马哈木金二十两，银五十两，宝钞五百锭，纱绸布帛百匹。赐瓦剌客列亦惕部头领，贤义王太平金十两，银三十两，宝钞三百锭，纱绸布帛百匹。并赐给瓦剌诸部阿只里海子至色愣格河土地，许其冬春在此迁移放牧。
为显示“公平”，也为抹平之前食言一事，永乐帝大笔一挥，将忽兰忽失温以东的土地赐给兀良哈，许三卫在此放牧。
赏赐的土地本都属于鞑靼，慨他人之慷，朱棣毫无压力。
仗打营了，本雅失里这个名义上的鞑靼可汗被咔嚓了，鞑靼太师阿鲁台不知所踪，非为日后考虑，朱棣甚至想把鞑靼的地盘都划拉到自己手里，做自家的宅基地。
若非成国公进言，魏国公也表示不能这么干，吃相不好看，朱棣百分百会下手。可不下手，着实眼馋。
最后，是五军都督府和南北两京六部共同商议，得出解决办法，鞑靼终究没有完全被灭，占地盘的条件还不成熟，与其贸然设立卫所，不如采取分割的方式，继续削弱鞑靼，顺便做一下人情。
“瓦剌奉上本雅失里首级，且于战前对鞑靼多有牵制。兀良哈为陛下冲锋陷阵，立有大功，不若以水草丰美之地加以恩赏，其必能体沐圣德。”
夏元吉的话很漂亮，朱棣最终采纳了朝臣的建议。但为防瓦剌势力过强，永乐帝决定，大军班师后，将被俘后归顺的鞑靼太保马儿哈咱放回草原，授其为鞑靼可汗。
“鞑靼瓦剌均狼子野心，一家独大，必会再生贪婪之心，起边境之祸。我朝择弱者扶持，令其互相牵制，方为可行之策。皇祖父之意应是如此。”
这番话，出自朱瞻壑之口。
夏元吉震撼到无语。他本想借天子旨意引导圣孙，不料，准备好的话都被堵在了喉咙里。
“世子聪慧。”
朱瞻壑正襟端坐，谦虚道：“夏尚书过奖。这些道理，多是孤从书上读到，少保也曾为孤讲过。孤一直不太明白，如今才恍然大悟。孤还小，很多道理，孤只是一知半解，还仰赖夏尚书教导。”
夏元吉仰头望向屋顶，再次体会到，教导汉王世子是何等的不易。
亏得夏司徒胸怀宽广，气量博大，否则，孟清和回朝之日，即是夏司徒上门之时。
作甚？
单挑！
把世子教导成这样，是想怎样？把旁人的教学之路通通堵死？！
第二百二十一章 大感不妙
永乐七年九月；征讨鞑靼大军班师回朝。
经此一役；以蒙元正统自居，始终惦记着恢复元朝风光的鞑靼；彻底趴下了。
可汗本雅失里被杀；首级被瓦剌送到明朝换取封赏。
太师阿鲁台北逃至荒原地带；后已不知去向；是生是死；无人知晓。
鞑靼的另两位重量级人物；太保马儿哈咱和枢密知院脱火赤；均被明军俘虏，先后归顺明朝，向明朝称臣。
鞑靼的土地；水草最丰美的部分已被瓜分；仅存一片狭长地带，留给马儿哈咱和脱火赤放牧。
此战中，鞑靼死伤和被俘的人数将近八万，彻底伤了元气，短期内，实难东山再起。
部落失去的牛羊无可计数，更不用提四散的牧民。一旦进入瓦剌地界，或是北逃遇上野人女真，下场只有两个，要么死，要么归顺。
举部归附明朝的鞑靼部落同样不少。
这些部落，多是游牧地接近明朝边塞，暗中与明朝互通贸易，早有往来。少数是对本雅失里和阿鲁台心存不满，更有个别是鬼力赤的拥趸，在阿鲁台掌权之后，被强力打压，在草原上活不下去，希望得到明朝的庇护。
在明朝边境游牧的鞑靼部落，时常能看到路过的兀良哈商队，心中早有不平。
瞧瞧人家，战马皮甲，满面红光。瞅瞅自家，一年里，总有三四个月要勒紧裤腰带过活，不眼红才是怪事。
“兀良哈算什么？没有明朝的火器铠甲，没有明朝制造的马刀和丰厚的油水，他们只配给鞑靼牵马！”
鞑靼主力战败的消息传出，归附明朝的鞑靼部落越来也多。一些部落为表诚意，主动放还前些年被掳走的边民。
虽说老朱家在邻居心目中的形象不怎么样，明朝实行的“对外政策”却是深入人心。
瓦剌和兀良哈都开始接收地盘，马儿哈咱回来也未必能给自己撑腰。留在草原朝不保夕，很有可能被瓦剌吞并，沦落为奴隶，不如投向明朝，运气好的话，或许能被封官。如果能获得兀良哈一样的待遇，为明朝打仗守土也绝没二话！
“部落的生机在草原以南，这是长生天的旨意。”
萨满道出“神谕”，部落成员再无半点犹豫。
投靠明朝，必须的！
不过，想内附，必须有人引荐。边塞没熟人，整讨大军还在草原！部落头领和勇士们商议过后，举手表决，拆帐篷，跟上明军！
征讨大军回程途中，遇上的鞑靼部落多达十数，规模大小不等，目的只有一个，请求内附。
部落头领争先表示忠心。
“宰杀牛羊，献给天军！”
“将最好的战马贡上！”
“我们有草原上最美的姑娘！”
此言一出，众人皆叹服。
高，实在是高！
元朝时即有公主和亲的做法，被李氏朝鲜取代的高丽，王后多出自元朝公主和宗室女。
明朝皇帝的后宫也有蒙古嫔妃，却多是默默无闻。
洪武帝有马皇后。马皇后薨逝，人生乐趣瞬间转移，从早到晚致力于杀人全家，潜心研究灭掉功臣的最优方法。
建文帝……在位时间太短，可以略过不提。
永乐帝和老爹一样，敬爱发妻。三个儿子均出自皇后，历朝历代都是罕有。只要有徐皇后在，宫里的女人掀不起半点风浪。
历史也证明，徐皇后去世后，打仗成为朱棣人生中最重要的娱乐。如今徐皇后凤体安康，她之后的某某宠妃，注定失去粉墨登场的机会。
天子的路走不通，并不意味着联姻一途行不通。
大明的勋贵，将官，甚至是低级军官，都是不错的人选。
明朝以战功升官封爵，谁能保证，一个不起眼的小兵，不会厚积薄发，战斗力飞速飙升，成为战斗狂人，进而封官拜爵？
最显著的例子，御赐国姓，大明朝堂的斗士，兴宁伯。
边塞各地，兴宁伯的发迹史已然成为励志传说。
顺天八府，大宁城，开平卫，处处流传着兴宁伯弃笔从军，为父报仇的大义之举。
戍边靖难屡立奇功，得天子赏识，以庶人跻身勋贵，期间种种，全部成为有志青年追逐和效仿的目标。草原上都有耳闻。
更重要的一点，兴宁伯还是单身，简直是好得不能再好的联姻对象！
在大军班师途中，孟清和惊奇发现，围绕在他身边的壮汉们越来越多，话里话外都是部落里的姑娘，脸上明晃晃刻着“做媒”两个大字。
“伯爷，我的女儿是草原上最美的珍珠，你一定不会失望。”
孟清和尴尬笑笑，无意间转头，悚然一惊，定国公手正扣在刀柄上……
“伯爷，我的孙女能扛起两头山羊，一定好生养！“
孟清和又回头看看，刀锋抽—出了两指宽，寒光闪啊闪。
“伯爷，我的侄女能歌善舞！”
孟清和不敢再回头了。
“伯爷，我部落的姑娘，blablabla……”
壮汉们仍在继续，孟清和壮起胆子看最后一眼，顿时悔意滔天。
国公爷正手握长刀，笑得万分迷人。周身五米之内已然清空。
孟清和僵硬的扯了扯嘴角，脖子发出咔咔的声响。
他干嘛要回头？！
再者说，想做媒，大军中那么多好汉子，怎么偏偏就盯上他了，看他好说话，好欺负？
万一国公爷怒火冲天，要大开杀戒，他是跑啊还是跑啊？关键是，他跑得了吗？
孟清和万分纠结。壮汉们却突然噤声，拉起缰绳，快速后退两米。
无他，定国公过来了。
孟清和垂首，意图幻想自己是只鸵鸟。
现实却是，定国公慢悠悠的策马走到他身边，将鸵鸟的脑袋直接从地里拉了出来。
“十二郎，”沈瑄挑眉，俊颜带笑，一身玄色铠甲，着实的迷人，却也万分的吓人，“待回京后，瑄欲同十二郎秉烛夜谈。”
“……”
“自出塞，瑄一直未能同十二郎好生亲近。”
“……”
大手探过马背，拍在孟清和的肩上，指尖不着痕迹的擦过头盔边隙，在孟清和的颈侧划过，“十二郎意下如何？”
“……”不如何，他只想哭。
“十二郎可是欢喜？”
“国公爷。”
“恩？”
“我告诉他们，我有家室了。秉烛夜谈，能不能……”
话到一半，没声了。
国公爷笑得愈发迷人，孟伯爷咬到舌头了。
孟清和捂着嘴，面色发苦。定国公心情却好了不少，中途扎营时，独挑二十余名鞑靼和兀良哈头目，无一败绩。壮汉们被当成沙包，左扔右甩，爬起来再甩，滚了一身泥土，对沈瑄却愈发的恭敬，更无一人开口为国公爷做媒。
武力值太高，喜怒不定，委实不敢开口。万一话不对，拳头换成刀子怎么办？
孟清和蹲在战马旁边，咬着两和面饼子，迎风泪流。
如果他的武力值能向国公爷看齐……悲催的仰头，不可能的事�