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“嗯，去吧。”周氏听了她这话，点点头，嘴边露出一丝笑容。
她没见着莞娴对含露使眼色，只以为是含露自己的主意，不禁多看了含露几眼。
含露躬了躬身，急匆匆的去了，不一会儿，就带着个头发花白、身材滚圆的女人过来。这就是老太太当年的陪嫁丫鬟、如今的大管事秦嬷嬷了。
“姑娘们要吃蜜饯，打发莲记再送几斤便是，何必劳烦老太太呢。”秦嬷嬷一边走一边咕哝着，含露在旁边陪着笑，连连点头称是。
秦嬷嬷走过来，一眼就瞧见了付氏……谁让她打扮得如此扎眼呢，让人想忽视都不行。
冷笑两声，秦嬷嬷先对着姑娘奶奶们欠了欠身，这才讥讽的说道：“哟，这位原来是付姨太太啊……不知道的还以为您是今儿的新娘子呢！”
“哼，我当是谁呢，原来是秦婆子。”付氏冷笑回应。
“唉哟，您好大的架子啊！”秦嬷嬷沉下脸来，“你配和姑娘少爷们坐一起么？……也不瞧瞧自个儿的身份！”
庶出四小姐
看在老太太面子上，这苏府上上下下的人，谁敢不给她颜面？就连小主子们，敬她是老太太身边的老人，见了她也不敢造次……这南疆来的小蹄子儿，不过是个妾，居然敢如此放肆？！
秦嬷嬷气不打一处来，对两个粗使丫头喝了一声，“还不快把姨太太‘扶’起来！”
两个丫头应了，就去扯付氏起身，付氏奋力甩开她们，口中嚷道：“我什么身份？我爹是举人，我也是正经书香门第的小姐！你不过是个老奴才，胆敢对我呼呼喝喝的！”
“真是笑话了，不知是谁哭着喊着要给我们二老爷做妾的？”秦嬷嬷走到她面前，斜着眼睛瞧她，“既然进了咱们苏家的门，就要守苏家的规矩！还书香小姐呢，一点规矩都没有……”
她说着，就一把揪下她头上的花朵首饰，还狠狠在她脚上踩了一脚，踩得鞋头那精致的牡丹变成了残花。
“金首饰、牡丹花儿是你能戴的么？！大红衣裳是你能穿的么？！……今儿是二老爷的好日子，老太太放下话了，要是谁惹了乱子，冲了新太太的喜，那就家法伺候！”
她说着，就对俩丫环吩咐道，“先把她关到园子后边的柴房里，待我禀过老太太再行发落！”
“放开我娘……不准欺负我娘！”
二少爷明磊忽然冲出来，用力掰着那丫环的手。只是他年纪尚幼，力气怎么也敌不过那做惯粗活的大丫头的，气急之下，他用力的在丫环手背上咬了一口。
“……呀！”那丫环吃疼，惊叫了一声，揪着付氏的手就松开了。
付氏趁机挣脱，反手就给那丫环一个耳刮子，“贱婢！也不瞧瞧自个儿是谁！”
“贱婢！也不瞧瞧自个儿是谁！”秦嬷嬷冷笑着，用她的话回敬她，“胆敢教少爷叫你娘？！活得不耐烦了是不是！”
她说着，又转而对明磊和颜悦色道，“二少爷，您要叫她姨娘才是。”
“什么姨娘不姨娘！”五岁的明磊撒起泼来，对着那丫环又啃又咬，“她就是我娘！是我娘！谁敢欺负她，我一定不轻饶！”
“好孩子，有你这句话，娘就算即刻就死，也能含笑九泉了。”付氏咧嘴笑起来，眼角却闪着泪花。她挺直了腰，冷冷扫了秦嬷嬷一眼，“柴房在哪里？”
秦嬷嬷对她忽然的转变有点讶异，不过她是在苏府多年的老人了，什么风浪没见过，很快又镇定下来，吩咐两个丫环搀着付氏去了。
眼见着母亲远走，明磊滚在地上哭号不绝，相比之下，七岁的四小姐瑞娴就老实多了。她端坐凳上，垂着头，大气儿也不敢出一个。
“大奶奶、姑娘哥儿们，恕老婆子无礼了。”秦嬷嬷唤明磊的奶娘好生照料明哥儿，又转身对周氏告了罪，“只是老太太吩咐下来的，老婆子我不敢不遵。”
“哪里，嬷嬷辛苦，坐下来喝口茶，看会戏吧。”周氏见大难题解决了，心里一松，脸上便有了柔和的笑意。她抬头吩咐侍婢上茶、拿过小板凳来。
秦嬷嬷连呼不敢，却也喝了一盅茶，又揣了周氏两串钱的打赏，这才笑眯眯的去了。
周氏看了明磊一眼，换了一折《闹天宫》。
明磊毕竟是小孩子，抽噎了一阵，被奶娘哄着吃了些甜糕蜜饯，又看戏台上打扮得花花绿绿的人物，打打闹闹的煞是好看，便把母亲的事放在一边，专心看戏去了。
看了不多会儿，便有老太太身边的大丫环过来传话，说是开席了。
于是周氏就领着小姑子小叔子们，穿过回廊，到前边的花厅去。
花厅里已聚集了一干女眷们，衣香鬓影、环佩叮当，满目的艳色晃得莞娴有点儿眼花。周氏先领着五个小辈向苏老太太请了安，然后又将她们介绍给各位贵妇名媛。
“这是崔尚书的夫人和小姐……这位是卢将军的如夫人……还有这位，是王相爷家的三少奶奶……”
她一个个介绍过去，对方也都礼貌的回答“苏家的姑娘都好俊呀、温柔贤淑、才貌双全……老夫人真有福气……”之类的场面话。
莞娴见大堂嫂状似无意的屡屡将倩娴推出去应对，心想周氏大概是得了祖母的授意，要让十三岁的倩娴趁这机会好好露回脸，将来也好寻个好人家。
既然大姐才是主角，她们三个妹妹都是陪衬的，那莞娴也就毫不内疚的神游去了。她低下头来，作安分含羞状，心里却在想着：灵玄庭院里那几畦青菜能吃了吧？怎么个做法好呢？她只会做白煮菜呀……
直到身边的容娴推了推她，她才回过神来，跟着姐妹们到祖母身边坐下，周氏则站在一旁服侍着老太太。
苏老太太看着身侧的几个小姑娘，脸上浮起淡淡的笑容。倩娴温婉端庄、容娴活泼明艳、莞娴虽小还未长开，身子又弱，可瞧那长相体态，也是个天生丽质的美人胚子。
可瑞娴……老太太嘴边的笑容犹在，眼神却是有些冷淡。虽然她也是明眸皓齿的，长大后必是个美人，可那眉宇间隐隐浮现的一抹风流态度与她亲母神似，总让她不甚舒坦。至于明磊，就更不用说了。瞧见小孙子那东张西望、没见过世面的样子，老太太皱皱眉。前一阵子忙二儿子的婚事，未曾顾及到这小孙子，瞧他被付氏教成什么样儿了！……这孩子虽是庶出，可始终是苏家的后辈男丁，要留在身边好好教养才行。
花厅里丝竹之声不绝，身着一色青绸衣裳的婢子们鱼贯而入，手上都捧着剔红漆牡丹鸳鸯碗盘，里头盛着各色菜肴。莞娴是第一回参加婚宴，瞧着那精美的菜色只觉得好奇。可是由奶娘服侍着吃了几口，觉得味道也是平平，便有些意兴阑珊。
“三妹妹可是身子又不舒坦了？”大姐倩娴细心的察觉到她的心不在焉。
“啊……是有点儿。”她连忙回答，又蹙了蹙眉，以表示自己确实很弱。
“要不要找个大夫瞧瞧？”容娴放下筷子，伸手探了探她的额。
“没事儿，只是有些气闷罢了……过一会儿就好。”她赶紧摇摇头。
“这儿觥筹交错的，是有些闷。”老太太发话了，“二丫头，你就陪你三妹妹出去散散吧。”
“不用，我自个儿回去歇会就行。”她连忙说道，“二姐姐，这儿有好多你喜欢的菜呢。”
她还想趁机溜到随身庭院里去收菜呢，有旁人跟着就不方便了。
“……”容娴咬了咬唇，一颗心在豪华大餐与姐妹交情之间摇摆。
“要不……我陪姐姐去吧。”她左手边传来怯怯的声音，扭头一看，瑞娴一双杏眼正可怜兮兮的看着她。
“那也好。”老太太瞥了瑞娴一眼，若有所思的点点头，“去吧。”
莞娴告了罪，由奶娘和瑞娴搀着，带着贴身丫环们离席。
两个小姑娘走过回廊，有一搭没一搭的聊着。主要也是瑞娴在说，莞娴淡淡的附和一两句。
她从过去的记忆里知道，自己娘亲过世后，她就大多时间在外公那儿住，和舅舅们的表姐妹玩得多些，再加上付氏对自己子女的刻意偏袒，她与瑞娴这个同父异母的妹妹相处极少，几乎是全然陌生的。况且如今的她本人也不喜欢付氏，连带着对她的女儿也喜欢不起来……虽然知道这没啥道理，但感情上就是这样。
“姐姐最近看了什么书么？”瑞娴微笑说着，似乎是有意和她亲近，“我习了《内训》，最近在学《四书》呢。”
小小女孩儿念四书？她怀疑瑞娴是否看得明白。
这年头即便是大家闺秀、公主郡主，也鲜少有念四书五经的。
譬如她们苏家，虽未有袭爵，称不上什么豪门望族，可历代皆以科举入仕，累世书香，也算得上是京城数一数二的名门。
她祖父生前为参知政事，致仕时加封太子太保，位列三孤。如今的大伯父，方不惑之年已任礼部右侍郎，她父亲刚迁了侍读学士，而大堂兄经磊，正在准备今年的秋闱。
饶是他们这样的书香门第，大姐倩娴、容娴在祖母跟前长大的，也只是念了《女则》《女孝经》之类的女子必读书而已，更别提别的人家了。
瑞娴念四书……看来，付氏对这个女儿的期望很大啊。
“哦。”她虽然心里这么想，口中还是懒懒的回答，“那挺好啊……我只念了《女儿经》，识得几个字便罢了。最近还翻了翻《山海经》。”
……随身庭院里那个奇怪的蛋，她一直想查出它的来历。
“哦……”瑞娴点点头，又问道，“那是甚么书？”
“说些先古的奇闻异事而已。”
“原来如此……”瑞娴沉思片刻，又问，“姐姐可有做了什么女红么？”
“没做什么啊。”她不甚淑女的打了个哈欠，对她一个又一个的问题有些不耐烦，“……你也知道，我大半时间都躺在床上的。”
别人以为她是还在养伤，实际上……她是懒得动。
“哦。”瑞娴了然的颔首，“姐姐还是身子要紧，别的事情暂放一边吧。如果有什么需要做的，交给妹妹做也行。”
“谢了。”她抿唇浅笑，“我房里有召香姐姐呢。”
两个人说着闲话，不知不觉就走到花园里。
园子里杨柳依依，几株桃花开得正艳。粉白色的花瓣儿在微风中轻轻颤动着，十分可爱。莞娴忍不住掐了一朵小花儿，放在掌心把玩。
“这花倒是有趣，一半白、一半红。”
“姐姐不知道么？这是洒金碧桃，间有粉白。”瑞娴笑着，指了指远处一棵桃树，“这是千瓣桃红，还有那株，是寿星桃，大概还要过一个月方才开花呢。”
“哦哦。”莞娴赧然。她真不知道桃花还有那么多品种。
听说寿星桃下个月才开花，她又动了个心思：把桃枝插到那庭院里，说不定一夜就能开花了呢。最近莲子木瓜吃腻了，种几个桃子来吃吃也不错。
想到马上就行动，她走到那桃树下，伸了伸手，却够不着。
“姑娘。”奶娘连忙上前制止，“您要折桃花，唤个人去便是，仔细别弄伤了身子。”
“我又不是豆腐做的，哪能动一动就受伤。”她笑了笑，看了看那株大桃树，“这树真高，怕是召玉姐姐也够不着呢……要不，你们抱着我攀上去折？”
“不可不可……”奶娘又摇头摆手，“不如唤看园子的小子摘几支，送到您屋里？”
“是啊，咱们那还有个描金珐琅大瓶子，插桃花正好……我这就去找出来？”召香也开口了，试图打消她爬树的念头。
“这样啊……”她觉得有些扫兴，可召香的温柔，总是让她很难拒绝啊……
正犹豫着，忽然听见不远处有人在吟诗：“风透湘帘花满庭，庭前□自多情……”
诗是好诗，倒也应景，只是吟诗之人那嗓子……好像是公鸭在叫唤。
翩翩佳公子
这声音陌生得很……
况且今儿府里人都去婚宴了，怎么这儿还有旁人？
莞娴心里一惊，往那声音的方向望去，瞧见一青一白两个身影朝这边走来。
“楚兄，苏府的桃花开得虽好，可始终是有些美中不足哇……”那公鸭嗓子又叫唤起来，“美景有了，美酒有了，还缺美人……”
“看够了就赶紧走。”另一个低沉的声音冷冷说道。
“我还没看够呢……”
“回你家去看。”
“楚兄，你真是没趣……人家怎么会跟你这样的人好嘛……”公鸭嗓�