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“嗯……三姑娘在吗？”楚承瑛的声音愈来愈近，看来正往她屋里走。
“哎呀……舅爷！”随着一阵急促的脚步声，奶娘的大嗓门传来，“您可不能进去！”
“怎么？”楚承瑛疑惑问道。
“舅爷，请恕老奴多嘴，可有的话啊，不得不说……”奶娘说教道，“过去咱们姑娘年纪小，也就罢了，可如今姑娘都十三、四岁，再过一两年就及笄了，您怎么还像过去一般，随便去咱们姑娘的屋里做客呢？”
“……”楚承瑛没有说话。
“奶娘。”莞娴怕她得罪楚承瑛惹麻烦，连忙隔着窗户略带嗔怒的唤了她一声。
“姑娘，即便是不敬，可老奴这话也得说完。”奶娘接着说道，“舅爷，虽然您是咱们姑娘的长辈，可男女之防不得不注意些，这也是为了咱们姑娘好……您知道，对女儿家来说，闺誉那是顶顶重要的……”
“我明白。”他耐心听完奶娘的唠叨，最后应了一声，“这是我的疏忽……以后不会了。”
“舅爷真是个明白人。”奶娘展颜笑了起来。
“我就在院子里，跟三姑娘说几句话行么？”他谦恭问道。
“那倒是无妨。”奶娘点了头。
“……三姑娘。”他走到她窗前，对着屋里说道，“我这次来，是给你带苏良媛的信。”
“大姐给我回信了？”她听了这话，高兴的奔到窗边，本想打开窗子，可想想奶娘的话，还是忍住了，端着身段答道，“多谢舅舅。”
楚承瑛想了想，将信递给召玉，“劳烦了。”
“遵命。”召玉会意，含笑接过信，走进房里将信交给莞娴。
莞娴迫不及待的拆开信笺来看，里头满满是大姐倩娴娟秀的小楷。
她一目十行的看下来，信中首先感谢她送的东西，尤其是那百花丸。因为莞娴之前是假借南疆外公的名义，说那是岩家祖传的方子炼制的，于是倩娴便感谢了一番，说是香味儿极好，如今都不用熏香了。然后又提及容娴的婚事，以及对叔父婶娘的致意云云，最后说自己很好，请家人不用担心。
对于莞娴所关心的宫中生活、以及她和太子的关系，信里却是一个字也没有提。
大概是怕言多必失吧……莞娴放下信笺，感叹皇家无情，决定以后还是少给大姐写信了，省得给她和楚承瑛添麻烦。
这时候，召香从小厨房里出来，手里捧着一碗热腾腾的水液，那澄黄的颜色，看起来似乎是药汁。
“你们姑娘生病了？”楚承瑛见了，眉头微微皱起。
“啊……是、不是……”召香磕磕巴巴的答道。
“那这是什么？”嗅到了淡淡的药味，他追问。
“这个……那个……”召香脸上微红，求救的目光投向奶娘。
“你先送进去吧。”奶娘沉声说道。
“……是。”召香松了口气，低着头掀开帘子，走进房间，将药碗吹了吹，送到莞娴面前，“姑娘，喝了这个吧。”
“什么呀？”药味儿扑面而来，她不禁蹙眉。
“是益母草姜汤。”召香在她耳边说道。
“啊……？不要。”她摇头，推开碗。
“奴婢加了红糖，一点都不苦的，您尝尝看……”召香依旧温柔的笑，“姑娘好歹喝几口吧，喝了就不会疼了。”
“……好吧。”召香姐姐真的好体贴啊……望着她的笑容，莞娴捏着鼻子，一口气喝了半碗，辣得她咳嗽了几声。
“我没别的事了……先告辞了。”他在院子里杵了片刻，见奶娘她们那态度，知道自己大概问了不该问的，也有些不好意思。他搓了搓手，转身便要走。
“哎……”莞娴不自觉的站起身来，心里一慌，差点打翻了手边的药碗。
“舅舅。”瑞娴忽然从东厢走出来，对他盈盈笑道，“听闻舅舅棋艺超群，能否指点一二呢？”
“……不敢。”楚承瑛显然对她的出现有些意外。……她不是一直待在屋里很少出现的么？他几乎忘了莞娴院子里还有这么号人存在。
愣了一瞬，他很快反应过来，瞥了奶娘一眼，微微颔首，“既然四姑娘有兴致，那就陪你下两局吧……难得今日没有下雨，就在这院子里可好？”
“好啊。”瑞娴听了，笑颜如花，连忙吩咐婢子在院中的石桌上摆好棋盘。
47、由H奔向E
“四姑娘这是怎么了？”召玉在门口瞧了一阵，气呼呼的回屋，忍不住嘀咕：“一大早就拉着舅爷下棋！……她这是安的什么心啊？”
“既然舅舅有空，那有什么不可以？”莞娴望着她笑笑，“那又不是我一个人的舅舅……四妹妹也是他外甥女儿啊。”
作为一个女孩儿，她当然希望别人都对自己一个人好。但从理智上来说，他对她和瑞娴的态度要一碗水端平才好，太偏心自己，反而是对自己不利。
想必楚承瑛也是明白这道理的。
“可是……”召玉张了张嘴，却又不知该说什么好，只得说道，“我总觉得四姑娘没安好心，好像要跟咱们姑娘抢舅爷似的！”
“胡说什么呢！”奶娘进来，训斥了一声，“舅爷就是舅爷，有什么抢不抢的？！”
召玉听了这话，赶紧噤了声，背对着她，顽皮的冲召香吐吐舌头偷笑。
“这个舅爷也真是的，自己不成亲也就罢了，还不时往姑娘的院里跑……”奶娘继续小声的埋怨。自从付氏被撵走后，奶娘少了与人闲磕牙的话题，最近颇感无聊，对她们的唠叨便也多了起来。
“也不是经常……”召香弱弱的插话，“也就是三年前，太太初进门时，他来得勤些，这两年已经很少来了呀。”
“……总之就是不好！”奶娘横了她一眼，接着说道：“他应当早些成亲，娶个娘子……然后由舅太太出面和咱们姑娘走动走动，那才是正理儿。”
莞娴在一旁听她们说话，只是笑着喝下碗中剩余的益母草姜汤。
“对了……姑娘的将来，我也略微和咱们太太提了提。”奶娘望着她，又笑眯眯说道。
“我……？”不是说楚承瑛的事儿么，怎么又扯到自己身上了？
她放下碗，轻轻的用帕子拭了拭嘴角，不明所以的问道：“我的什么将来？”
“到时候您就知道了。”奶娘抿嘴笑。
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过了四天，莞娴得以“重见天日”，就迎来了二姐的好日子。
她作为妹妹，自然是与别的女眷一齐送嫁。
“一梳梳到尾，二梳姑娘白发齐眉，三梳姑娘儿孙满地……五梳五子登科……九梳九子连环，十梳夫妻到白头……”
看着喜娘给容娴开了脸，又挽起妇人的发髻、戴上凤冠，众人不禁有些伤感，但每个人脸上都还是笑着，说些“白头偕老、举案齐眉”之类的吉利话儿。莞娴张张嘴，本想说“若是过得不好要说出来，娘家人会给你做主的”，可瞧瞧目前的形势，还是不说那些扫兴话为好，于是也跟着说了几句“百年好合、早生贵子”。
瑞娴一一应承了，眼里盈着泪花儿。
她今日里盛妆华服、珠围翠绕，与平日的打扮大不一样，少了几分天真稚嫩，多了些端庄明丽的味道。
陪着梳妆整齐的新嫁娘说了会儿话，裴家的花轿便到了。
容娴拜别了父母长辈，大太太亲手覆上盖头，然后由兄长经磊背上花轿。
她的嫁妆说是说不多，可也铺满了半条街，一路上的行人见了都啧啧称羡。
迎亲队伍一路吹吹打打，热热闹闹的将容娴送向了另一个未来。
而苏府这边，长房嫡女出嫁，自然是要大肆庆贺的。
外院的宴席上，伴随着悦耳的丝竹声，宾客们觥筹交错、推杯换盏；而内院的女眷们就文雅多了，贵妇名媛们各自端着身份，饮宴之余只是聊聊天儿，互相吹捧几句罢了。
莞娴这几年里参加了几回宴席，对这一套也见惯了，并不觉得有什么新鲜有趣之处，便只是低调的微笑、微笑、再微笑，偶尔说几句无关痛痒的话儿，打算过一阵子就借故退席。
可这回似乎与平日有所不同。
她坐了没多久，就被楚氏身边的王嬷嬷叫起来，然后由楚氏领着她和瑞娴在宴席间转悠，与达官贵人的夫人们套近乎。
“刘夫人，这是咱们家三姑娘……”
“刘夫人好……许久未见，时常怀念。”莞娴连忙垂首敛神，躬身行礼。
“嗳，真是女大十八变，一两年没见，三姑娘就出落得花儿一般了。”刘夫人笑道，“楚老太太真是有福气，不但儿孙有出息，孙女们一个个也是花容月貌的。”
“哪里、哪里……不过弱质蒲柳罢了，难以登大雅之堂……”楚氏谦逊了几句，又向别的贵夫人介绍莞娴。
莞娴笑得脸腮都僵硬了，行礼多了腰也快折了。
过了好一会，她才想起，这场景似曾相识啊，在哪儿见过呢？
……啊，对了，三年前自己老爹和楚氏成亲的喜宴上。
当时，老太太和大太太也是这么推介大姐倩娴的！
难道，继母也要……
她觉得额角冒出几滴冷汗，不禁激灵灵的打了个寒颤，把头垂得更低了。
有人见她这模样，便笑道：“三姑娘真是文静。”
“唉，是呀。”楚氏轻叹一声，装似无奈的说道：“我们家三姑娘呀，也没啥过人之处，就是安静听话罢了。平日里就是做些针线活儿，一步也不出门的。……闺阁严谨，这也是应当的，不值一提了。”
“二夫人这话过谦了。”对方立即回答，“姑娘家最要紧的是温婉贤淑、娴静端庄，能做到这些，已经是不易了……三姑娘啊，极有大家闺秀的风范呢。”
“过奖、过奖……”楚氏微微躬身，脸上带着温柔的笑意。
楚氏这一番明贬实褒说的她真是汗颜。
莞娴在一旁听得有点烦躁，又不敢表现出来，憋得挺辛苦。
好不容易等到散了席，她忍不住问道：“娘，您这是……”
“让夫人们瞧瞧你啊。”楚氏微笑道，“俗话说：十三欣嫁早，十五愁嫁迟。你也不小了，是时候该找个婆家了……”
前几日莞娴奶娘的话倒是提醒了她。
如今莞娴快十四了，也是时候该订亲了。
明白内情的人知道老太太心气儿高，将来要送莞娴进宫选秀；可若是不知晓真相的，还不得说自己这个做后娘的对继女不上心？
“……”果然不出她所料。莞娴感觉头上似乎顶着一团乌云，此时哗啦啦的下起雨来。
“可是……祖母说，我下回还要选秀……”她吞吞吐吐。
原以为逃过选秀一劫，她会有三年的闲适日子过，谁知道这么快又被推进了相亲队伍之中……她无语望天。
“这不是两边准备着么？左右你闲着也是闲着。”楚氏一边走一边说道，“你若是能嫁入公侯府第，也不比进宫差，老太太不会不满意的。……若是没有好的人选，也不会耽误选秀就是了。”
下回选秀时莞娴就十六七岁了，万一落选可就不太好找婆家……到时候莞娴熬成了老姑娘，别人不敢说老太太的不是，自己可要落下不少埋怨的。
唉……继母难为啊。成不成是另外一回事，还是先把自己该做的都做了吧。
“……”莞娴一时不知说什么好，只得低头不语。
楚氏以为她是害羞，便又笑着说道，“别担心，既然你叫得我一声娘，我自然会替你选个好夫婿……半个月后就是敬国公长子的夫人寿辰，她邀我们去呢，你也跟我一块去吧。”
又是一场鸿门宴？……不，相亲宴？
莞娴继续无语。
长辈们总有将一切公众场合演化成相亲大会的能力。而更悲剧的是，这年头的相亲会，未来婆婆们才是主角。……她很可能连那些男的面都没见过，就被某个中年妇人订下了。
怎么办啊怎么办？！
她回到屋里，焦躁的走来走去、长吁短叹。
故技重施肯定是不行的，而且这些相亲的应酬不像选秀三年才有一次，那是随时可能发生呀。
而且若是她再生病或者毁容，说不定继母担心她会滞销，更加迫不及待的把她嫁掉！
“姑娘。”召香捧着茶盏，含笑走过来，“今儿跟这许多夫人请安，累了吧……先坐下，喝口茶吧。”
“唉，好烦啊……”她揪着自己的辫子小声嚷嚷。
“有什么好烦的？”她们母女的对话，召香跟在后头也是能听见几句的，她便�