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“话可不是这么说。”付姨太太一反常态的对楚氏关心起来，她和颜悦色的柔声说道：“府中事物繁杂，太太莫不是累着了？病来如山倒、病去如抽丝……太太可要好好将养才好，切莫落下病根儿。”
楚氏听了这话，知道她这是想趁机掌权来着，脸色变了变，却因身子虚软无力，思绪烦乱，一时也想不出什么话来回敬她。
“是啊，娘子这一阵子辛苦了。”苏畴裕附和道，“府里的家务事就暂交给霓裳吧，你先养好身子再说。”
付氏听了这话，眼里闪过一丝得意。
楚氏无法，也只得默许了。
大夫把了脉，说是气虚血弱、调养为上，开了个方子，无非是红枣、桂圆、人参之类的补药。
送走了大夫没多久，老太太屋里的大丫环含露，和大房的大奶奶周氏，以及两个姑娘都登门了，无非是询问了她的病情、替老太太和大太太表示关心之意，嘱咐她好生歇息云云。
“这一点儿小毛病，却让老太太和大嫂子如此担心，这倒是我的不是了。”楚氏歉疚说道。
“二太太这是哪里话。”含露微笑宽慰，“谁没有个三病两痛的呢。……明儿就是十五，老太太说了，要去云清观烧香，给您祈福呢。”
“怎敢让老太太如此劳顿……这可真是折煞我了。”楚氏连称不敢。
“不妨事。”大奶奶笑道，“平日里初一、十五，老太太和太太也常去的。”
众人又陪楚氏说了一会儿话，见她精神疲懒的模样，便散去了，留下莞娴、瑞娴姐妹并丫环婆子们伺候。
莞娴本想偷空从随身庭院里给她拿点莲花池水治病的，可瞧她的病情并不重，自己多插手反倒不美，恐别人追问起来留下后患，便打消了这个念头，只是老老实实的给楚氏喂大夫开的药。
到了傍晚时分，又有庆侯府的人来探望楚氏。
来人是一个三十来岁、穿着光鲜的媳妇子带着几个丫环，莞娴瞧那媳妇的穿着打扮、行事气度，知道她大概是庆侯府里颇有脸面的管家奶奶，便也不敢怠慢，吩咐婢子们好生伺候着，请她坐下来吃茶。
她依旧是问了问姑太太的病情，传达侯爷和夫人的关心之意，送上一匣子燕窝、老参之类的补品。见两个姑娘在旁伺候着，她又夸奖奉承了几句，给她们各送了一盘精致的零嘴儿，说是庆侯夫人给她俩的小礼物。
将庆侯府的人送走，莞娴瞧了瞧自己那盘零嘴儿，不过是寻常的蜜饯桔子、海棠、桂圆、青梅，还有椰子盏、如意卷、栗子糕之类，倒也无甚特别之处。她顺手拿起一块糕饼吃了，却瞧见下边隐隐有个纸条的一角。
难道是他？
她背着众人，悄悄展开纸条一看，果然是和上回一样的俊雅字迹。
纸上寥寥写着几个字：尚欠珍奇物事一件，勿虑。
她顺手团起纸条藏进袖子里，又低头思索起来。
庆侯府乃是京中显贵，家中奇珍异宝不计其数，难道那些珍宝小侯爷都看不上眼？
……要找到比他们家藏的宝物更珍奇的东西，大概只能去皇宫大内找了。
咦，不对，她还有个好地方有啊！
她脑中灵光一闪。
借口回房梳洗，她钻进随身庭院里。
莲花池边，寿星桃树上结的果子，已经有碗口大了……比寻常桃子大了一圈儿，桃子颜色粉嫩嫩的，饱满多汁，看起来味道很不错。
……不对，为什么才剩下孤零零的两三个挂在上面？
她记得昨日看时，明明整个树上都结满了的！
狐疑的目光望向池水中的那颗蛋。
“啧啧……才不是我吃的！”怪蛋啐了两口，“难吃死了！送我都不吃！本大仙只吃瑶池里的桃子！”
“不是你还有谁啊？”她冷哼了一声，“没吃过你怎么知道难吃？……不打自招！”
“我、我只是尝了一口看有没有坏……”怪蛋理直气壮的竖立起来，“我在这儿给你看家，总要收点福利吧？”
“行啦，我又没说不准你吃。”听了它这话，她“扑哧”一下笑出声来，“还算你有点良心，记得给我留了几个。”
她摘下一个桃子，啃了一口，嗯……糯中带脆、清甜嫩滑，比寻常桃子的香味更浓些，却是香而不腻，味道极好。此品桃子大概只是这儿有，俗世中难得一见的。
……那只笨蛋还说难吃？幸好没听它的话。
她啃完一个桃子，顺手将桃核埋进土里，然后摘下桃树上最大的一个，用帕子包了，又回到自己闺房内。
嘿嘿，这年头可没有暖棚哦……桃子虽然不怎么值钱，可在阳春三月里就有了这么大的桃子，也算是奇珍了吧？
问题是……怎么把桃子送到楚承瑛手上呢？
她抱着桃子走到后院门外，踌躇片刻，始终还是不放心把桃子交给别人送去。于是便支开旁人，对那易婆子说道：“昨日五舅爷送来的布娃娃，真是好看得紧。我想呀，干脆再买三个，给姐妹们一人一个……婆婆，麻烦您到庆侯府去说一声儿行么？”
她说着，从荷包里捏了两锭碎银子交到婆子手上。
易婆子掂了掂银子，脸上笑开了一朵花，赶紧将银子塞进腰带里，乐呵呵说道，“三姑娘您真是客气，传个信儿有什么打紧……奴婢这就去啊！”
过了小半个时辰，她果然领着个小厮过来。
那小厮眉清目秀的，看打扮，是个书僮。他将用锦布包好的娃娃送到莞娴面前，“三姑娘，这是我们爷给您的，也不值几个钱，就送给姑娘们消遣玩儿罢。”
“多谢小哥，你叫什么？”她又赏了他一小锭银子，将手帕包好的桃子依旧用锦布包袱皮裹了，递给他，“自家种的果子，送给舅舅尝个鲜。”
“奴才叫小春。”小书僮恭恭敬敬的谢了赏，接过东西，急匆匆的去了。
这个叫小春的书僮不知道可不可靠？……唉，这年头信息传递诸多不便，也只能尽人事而知天命了。
她心怀忐忑的回到房里，梳洗过后，又去楚氏那里服侍了一阵，酉时过后，便与瑞娴各自回房歇息。
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第二日一早，老太太领着大媳妇、孙媳妇和孙女一干人等，去云清观烧香祈福。
云清观就坐落在京城外的云清山顶，据说有度师曾在此飞升，凡事有求必应、极为灵验，故而信徒极多，乃是一处香火鼎盛的所在。如今正值踏青赏春之时，云清山上春光明媚、绿树葱茏，更是游人如织。
莞娴自到了苏府之后，还是第一回出门，她坐在轿子里，不时的掀开帘子看外面的景色。
先是路过了熙攘热闹的大街，然后进入荫蔽的林间道，接着顺着潺潺的山泉水沿路上山，过了山门，踏着青石板铺就的阶梯拾级而上，便到了云清观外。
听闻苏府女眷前来游赏，云清观外早有道人候着，见她们来到，赶紧迎入上清宫大殿内。老太太和众人拈了香，对着老君金身，恭恭敬敬的磕了头，又捐了香油钱。
不一会儿，一个身着玄色道袍、头戴五岳灵图冠，看似仙风道骨的白胡子老道走进来，对着老太太欠了欠身，“苏老夫人，多日不见，您愈发的矍铄了。”
“道长也十分健朗呢。”老太太和他寒暄了几句，又让众女眷见过这位余观主。
观主请众人进入内殿小憩，众人分宾主坐定，便有道童奉上清茶。
与老太太谈论了一会儿黄老之学，观主捋了捋胡须，缓缓说道，“贫道昨夜占得一梦，却是与老夫人有关。”
继母有喜了
“愿闻其详。”老太太笑着回答。
“贫道梦见一人，峨冠博带，衣袂飘飘的向我走来，定睛一看，原来是东岳帝君。”余观主垂眸，捋了捋白须，似在回忆，“帝君告诉贫道，他有一位帝姬，投生于凡间渡劫，她夜夜对月祈告，愿今生之祖母身体安康，无病无灾。帝感其诚，特赐下蟠桃一枚，以成全帝姬之孝心。”
他说着，挥了挥手中的拂尘，一个道童便托着一个漆盘走进来。盘子上放的，俨然便是莞娴昨日里摘下的桃子。
这招借花献佛，可真够妙的……莞娴大概已经知道了是什么回事，心里暗笑。
“哦？”老太太略显惊讶的望着那莹白如玉的桃子，除莞娴外的众人也是啧啧称奇：阳春三月里，居然就有桃子，还这般大，还未吃到嘴边呢，已经嗅到了清新浓郁的桃香……原来仙界蟠桃就是这样儿的啊。
老太太原本对他的话是半信半疑，如今见了这桃子，对老道的话便信了八分。
她站起身，恭敬的双手接过桃子，对观主笑道，“多谢道长盛德，仙桃老身不敢独享，改日焚香斋戒后，再与观主同享罢。”
“此乃老太太积善之德，又是帝姬的一片孝心，贫道不过传话而已，何功之有？”观主连连推辞。
既然如此，她便也不勉强，又问道：“我这四位孙女儿，不知哪位是仙家帝姬投生？”
“此乃天机，本不可泄露……”观主又捋了捋胡须，摇头晃脑的说道，“既然老夫人想要知晓，贫道就透露一二吧。这位帝姬福慧双修、吉星高照……”他唠唠叨叨的说了一通盛赞仙家帝姬的话，随后又转而说道：“只是……她本身福气太大，生身父母怕是受不住的，只恐有其中一人要早逝。”
此话一出，众人的目光皆是投向莞娴。
莞娴连忙低头缩颈，作鹌鹑状，她心想这老道真是会说话，满口言之凿凿好像确有其事似的。连她听了那番话，都有点怀疑自己是不是真的由仙女转世，头上有光圈、背上长护翼、脚下踩祥云，外加浑身上下加持了瑞气千条……
“好孩子。”老太太热泪盈眶的走到她面前，牵起她的手紧紧握着，“你自个儿身子不好，却还记挂着为我祈福……”
“祖母说得哪里话。”莞娴连忙站起身，低头调整出哀伤的表情，“未得余道长点化之前，孙女儿原不知自己还有这般因缘。害母亲早逝的元凶竟是我，莞娴实在是……呜呜……”
她说着，便垂下泪来。
“好孩子，这是你命该如此。”老太太叹了一声，慈爱的摸摸她的额头。
“三姑娘不必自责。”观主也安慰道，“先令堂有生养帝姬之功德，来世必有福报的。”
“这样……我倒是安心些。”她微微颔首，用帕子拭了拭眼角的泪珠，扶着老太太坐回位子上，而她自己则在祖母身后侍立着。
“对了，我三孙女儿的这命数，对其父是否有碍？”老太太连忙又问道。
“原本是会有些影响的……可如今看来……”观主沉吟片刻，掐指一算，随即有含笑说道，“令郎是一甲进士，乃是文曲星君座下弟子，承得起三姑娘之福，不仅无碍，反倒是大大的有好处……恭喜老夫人，令郎必将步步高升、平步青云，有朝一日，位极人臣。”
“多谢道长点拨。”老太太听他说自家儿子将来一定升官，自然是十分高兴。
这道士神神叨叨的，抱大腿、忽悠人的功力可谓是登峰造极，也怪不得原本精明的老太太也会落入骰中。后世那些给老人家推销保健品的托儿，功力如果有这牛鼻子老道的十分之一，就足够攻无不克了。
莞娴想笑又不敢笑，忍得有点辛苦。
“只是……”余观主又掐指一算，这回却是皱起眉来。
“有什么不妥么？”老太太看他严肃的样子，一颗心又提了起来。
“贵府中可是有女眷抱恙在身？”老道士严肃问道，“心慌气短、浑身乏力？”
“啊……正是。我那新进门的儿媳妇，如今身子欠佳。”老太太听他这么说，原本的八分信任提升到了十成十，对这观主的道行心悦诚服。
“这就是了。”余观主点点头，“三姑娘洪福齐天，寻常女子若要为其母，怕是承受不起……若是长此以往，轻则缠绵病榻，重则性命不保。”
“这么严重？”老太太原本以为楚氏只是一时身子不爽利而已，谁想到竟可能危及性命？
媳妇容易找，但是和侯府结亲的机会，不是天天有的啊！
她连忙站起身，对余观主行了一礼，“恳请道长指点化解之法。”
“不敢不敢。”观主侧了侧身子，不敢完全受她这一礼。缓缓踱了几步，他才又开口，“化解之法嘛……倒是有的，只是……恐怕要委屈三姑娘了。”
“只要母亲病愈，莞娴不怕受委屈。”她赶紧上前，假惺惺的回答。
“哎，难得三姑娘如此孝顺。”�