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“只要母亲病愈，莞娴不怕受委屈。”她赶紧上前，假惺惺的回答。
“哎，难得三姑娘如此孝顺。”观主长叹了一声，便说道，“三姑娘的真身乃是道君之女，如今可拜于云清观门下，做个俗世弟子，静心修行，将满身福缘炼化于内，不形于外。此是其一。”
“这个不难……闻道长闭关久矣，不再收徒，如今莞娴能成为您的关门弟子，那也是她的福气。”老太太连忙回答，又看了看莞娴。
“谨遵祖母和道长吩咐。”莞娴只得无奈点头。
怎么来这一出？这道长好像离题了吧？……她对做小道姑一点兴趣都没有啊！
“嗯……”余观主敛神，微微颔首，接着说道，“三姑娘平日里在家，必须在每月初七，作下女装扮，不施脂粉、荆钗布裙，洒扫织补、斋戒茹素，直至出嫁。……此举是为了受些苦楚，折免本身之福缘，以免福缘太厚招致天劫，祸延家人也。”
“作下女装扮？”老太太犹豫道，“这也太委屈莞儿了……”
“不打紧的，只要合家安康，孙女儿愿意。”她立刻回答。
她没那么多等级观念，只不过换个衣服打扮嘛，也没有委屈到哪里去，关键是洒扫织补……哎，每月只工作一天，那就忍忍吧。
“那一天，若是缠足，还须放脚，足着草履，以折其福。”观主又慢悠悠的说道。
“那若是尚未缠足呢？”莞娴连忙问。……这回总该到重点了吧？
“……那就不必缠了。”观主点头笑笑，“你原是道门仙姬，如今下界渡劫，便是受得苦楚愈多、功德愈大。受世人白眼讥嘲，也是修炼本心的方法之一，有助于早悟大道。”
“话虽如此，只怕是将来……”老太太踌躇道，“寻不着好婆家。”
“老夫人多虑了。”观主微笑道，“三姑娘注定此生福缘深厚、大富大贵，贫道只忧她福气太多遭天谴，老夫人又何必忧她福气不够、嫁不得良人？……我观姑娘面相，将来至少也是一品诰命。”
“至少？”老太太又惊又喜。至少是一品夫人，那至多……岂不是高不见顶？说不定，他们苏家，有皇亲国戚的运道呢。
“……嗯。”观主颔首，“只是，好事多磨，三姑娘的红鸾星，怕是要等双十之后才会动。”
“明白、明白！”老夫人连连点头，“我们不会轻易为她许配人家的。”
她换了一身道袍，梳了个道姑头，先拜过老君先师，再拜了余观主，便正式成为了云清观的俗家弟子，师父赐道号玉微散人。接着她又与观内的道人们见了礼，叙过长幼辈分。
余观主除了她，另有两名亲传弟子。二师兄云游未归，她便只与大师兄见了礼。大师兄名容清，号苍微子。他年约二十，头戴冲虚巾，穿淡青道袍，身材颀长，脸上总带着一抹温润宽和的笑意，是个可亲的大哥哥。
拜师之礼过后，老太太又慷慨的捐了一大笔香油钱，并米面若干担，权当莞娴的束脩。
然后，众人便打道回府。
莞娴一回到房里，便瘫软在床，大大的舒了口气。
哎，兜了这么大个弯儿，终于达到了不缠足的目的。
老太太为人精明，又在豪门大院里浸淫了几十年，一般的小把戏想必难逃她法眼，也只有她念书不多又敬奉神明，算是个弱点……楚承瑛敏锐的抓住了这点，策划了整出大戏。整件事情环环相扣、谋划得滴水不漏，他的心思不可谓不缜密。而他自己，从始至终都没有露面，谁也猜不出这幕后的主使者，居然会是他吧？
只是……楚氏的这场病来得奇怪，难道也是出自他的手？
不太可能吧……虽然他和楚氏不是同一个妈生的，但也不至于为了帮自己这个毫无血缘的外甥女，而去陷害庶姐。自己和他又不是很熟……也就是撒娇耍赖才逼得他同意的。
那么楚氏为什么那么“及时”的生病了呢？她百思不得其解。
唉，算了，反正她的事情已经解决，她就不去管这个了，也别当面问他，省得他起疑心。
……一个十六岁的少年，竟然就有这般犀利眼光、缜密心思，想必将来在朝堂上会大有作为的。也正因如此，对他，她还是多留个心眼的好，省得露出马脚来。
于是过了几日再见到他时，她就只是天真的道了谢，像一个十岁女孩应该做的那样，对他说了几句“舅舅你好棒，好厉害喔”之类的童言，外加星星眼表达敬仰之情。对于那只桃子，她也是轻描淡写的带过，只说是南疆气候暖和，珍奇水果甚多，外公每每送些时鲜果子给她解馋。而楚承瑛，也似乎接受了这个解释。
多了个道姑的身份，房内多出一尊玉雕老君像、一尊东岳帝君像，几本道德经之类的书，外加两三套道袍……除此之外，她的生活并没有什么变化。
只是老太太听信了那番话，认定她有嫁入皇家的好运气，叮嘱莫姑姑好生教养，学习女红礼仪的次数比往日更勤了。莞娴一边要伺候楚氏，一边还要学礼仪，忙得脑袋发晕，连收菜都没时间，只能偶尔借身子弱之名偷个小懒。
而楚承瑛送的几只娃娃，做工精细又娇憨可爱，几个小姑娘们都喜欢得紧，勤奋的给娃娃做小衣服玩儿，就连一贯坐不住，喜好蹦跶和吃零嘴的二姐容娴，也“拨冗”做起针线来，这倒是让莫姑姑感觉轻松了不少，连称还是五舅爷有本事。
“不知这位舅舅是什么样的人？”莞娴装作随意的问道。
“这位爷啊，在侯爷的八个儿子里，就属他是顶尖的人儿。”莫姑姑心情好，也就随口说起老东家的家事，“只可惜不是嫡长子，袭不得爵。他如今是九皇子的伴读，待年纪再大些，也少不得要到军中历练，挣一份功业的。”
“军中？”容娴有些讶异，她扭头问道，“难道不是像我大哥哥一样要考科举么？”
莫姑姑笑着摇头，“楚家先祖原是随皇太祖打天下立了大功，才封了世袭罔替的侯爵……楚家的根基都在军中呢。因此楚家的子孙，虽说也习四书五经，却是多出武将。……前几年西疆哈刺国进犯，皇上也是拜侯爷为骠骑大将军，率军平定的。”
原来如此……莞娴暗自记下她说的话。
过了几日，楚氏的病果然就好了，付氏却没有识相的将管家之权交出来，奇怪的是，楚氏竟也没问，反倒对付氏客气有加，说了许多好话，又送了些首饰给她。
如此相安无事个把月，付氏见楚氏处处宽容，以为她是怕了自己，渐渐又恢复到原来骄横的模样，连带她的大丫鬟翠云，也重新趾高气扬起来。
下面的婆子丫头们多为二太太鸣不平，莞娴却不是这么想。……她才不相信楚氏会就此放弃呢。
意欲取之，必先予之。
这位小继母，想必会有什么后着吧，她只需擦亮眼睛围观便是。
果然，半个多月后，她爹爹乐呵呵的宣布：楚氏，有喜了。
蛋蛋的真身
随着选秀之时日近，明年参选的大姐倩娴，和被认为很有潜力的莞娴，功课都变得多了起来。除了莫姑姑教的礼仪规矩、针黹女红，还要跟着苏学士学些诗词书画，另外，老太太还在找寻名师，教她们琴棋奏乐……这功课，从早到晚安排得满满的，一刻也不得空闲。
这天，莞娴又借病逃学，站在窗边，望着窗台上来来往往的小蚂蚁出神。
原来如此……楚氏的“好孕气”来得真巧啊。她前几日关于楚氏生病的疑团解开了。
她先来一场病，将管家大权交出去，让付氏忙起来，而她就有机会拉拢丈夫了，顺便还能得到下人们的同情。将来可以趁怀孕的机会，在付氏房里丢一包堕胎药、天花粉什么的，再假惺惺的做一出戏，说肚子疼胎儿可能不保云云，装模作样的把药搜出来……
付氏所依仗的不过是丈夫和明磊而已，在苏府中本来就不甚得人心，而楚氏则一直是亲切温柔的姿态，发生了这样的事，府里的舆论自然会一边倒的偏向她，就算苏学士还想要袒护爱妾，老太太估计也不会同意，然后，付氏就可以卷铺盖滚蛋了，从此二太太安枕无忧！
虽然这计谋很土，但难得楚氏极有耐心的做了这许多铺垫，着实有效啊……不愧是豪门千金，付氏始终是小家碧玉出身，面对那样的对手，她还是显得稍有些天真了。
而楚氏的“病”，楚承瑛大概是知道的，因此借力使力、顺水推舟的也帮了自己一把。她想到这儿，对他的印象更好了些。
不过，老爹的妻妾们争风吃醋，也不关她的事啦。她忽然有点明白老太太的心态了……在高宅大院里，装傻，是必须的。
她且作壁上观。
“五舅爷，您怎么来了？”院外忽然响起顺三媳妇的声音。
她抬头一看，见楚承瑛正站走进来，“听说三姑娘病了，我就顺道过来瞧瞧。”
“舅舅。”她连忙喊了一声，从窗子里对他招招手。
他抿了抿唇，微笑走过来，走到她的窗外，“还好么？可有请大夫？”
“没呢。”她摇摇头，“我这身子就是这样了……左右是好不了，也死不了。”
“我熟识的一位太医，医术是极好的，改天请他来给你诊个脉。”他说着，又低头看看她，“在做什么呢？”
“看这个呀。”她指了指窗台，上面正有些蚂蚁在来来去去的搬东西，其中一些，正顶着一小粒糕饼，看上去好像争执不下的样子。
“呵。”他笑笑，“这有什么好看的？”
“有啊。”她望着那群蚂蚁，“你看，它们好像分成两群，在抢食呢。”
“……是吗？”他也仔细的看起来。
不一会儿，召香沏好了茶，端着茶盏走过来，想请舅爷小坐，却见他们俩人隔着窗子，头顶着头在认真看着什么，便微笑着站到一边去了。
“舅舅，你猜哪边会赢呢？”莞娴用手托着腮问。
“这个不好说，且看看吧。”他浅笑颔首。
“啊哦……”
过了小半个时辰，蚂蚁们的争夺战终于到了尾声，她轻叹了一声，“果然还是人多的那边赢了啊……哦，不对，是蚁多的那边。”
“呵呵，是啊。”他随口附和。
“这边的也辛苦啦。”她随手从桌上的盘子里拈了一小瓣点心，放在那窝蚂蚁旁边，“喏，给你们一点儿奖励吧，省得空手而回，怪难受的。”
蚂蚁们瞧见突如其来从天而降的糕点，先是愣了一下，然后有胆大的过去用触角碰了碰，觉得没问题，这才呼朋唤友的让大伙儿都来扛。
她看着它们欢快的将糕点搬走，一时忘记了笑不露齿的闺训，咧嘴笑了，露出几颗俏生生的小白牙。
他看着她的笑颜，也笑了。
“呵呵……”她不好意思的抿抿嘴，“舅舅，您最近来得挺勤的呀，功课不忙么？”
据莫姑姑说，庆侯爷有十来个女儿，楚氏未出阁之前，与这个弟弟也并不亲密。难道她嫁了人，他们姐弟感情反而变好了？
“还好吧。”他低头说道，“有些功课要向姐夫请教……你知道，你爹的辞赋，在朝中可算是一绝。”
“是吗？我原不知爹爹那么厉害呢。”她轻笑了一声。这个爹，还是有两把刷子的，如果对女人能专一些就好了……
“那您平日里都学些什么呢？”她又好奇的问。
“和你大哥哥差不多吧，无非就是四书五经之类的，另外，还有骑马射箭、行军布阵……”他侃侃而谈。
两人正聊着闲话，忽然一声公鸭嗓子□来，随着声音，一个身着华丽白衫的身影朝他扑过去，“楚兄，原来你在这里！我找你找得好辛苦！我找你找得好无奈！……啊啊啊，终于找到你了，真是踏破铁鞋无觅处……”
“你来做什么？！”他一伸手臂，将白衫少年扑过来的身子隔开。
“哎，这位公子，咱们姑娘的院子，您可不能随意进来……！”顺三媳妇跟在他身后直嚷嚷。
“无妨，你下去吧。”莞娴对她挥了挥手。
“就是嘛……小姑娘，咱们又见面啦！”白衫少年笑眯眯的对莞娴打了个招呼，砖头看到了一旁侍立的召香，一双桃花眼立刻弯了起来，“美人姐姐，咱们又见面啦……上次来不及通姓名，这次一定要告诉我啊……小生景澈，不知姐姐闺名？”
“原来公子姓景啊，那倒是国姓呢。”莞娴笑吟吟的回道。
“是啊是啊……哎，可惜在下不是什么皇亲贵胄，只是穷乐师一个……”景澈摇头晃脑的说着，继续对着召�